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  <div css="read2"><script>read2();</script>太阳还没有升起来, 西边还是群星密布的夜，东边却已染上了一丝金红色的光。

  士兵们睡得很香，有人梦呓着骂了一句人, 那声音其实是有些响亮了，但根本没叫醒身边的族人。

  即使不提这一仗, 以他们南下官渡以来, 日夜赶路的辛劳来说，也已经让他们根本无暇在意帐内外有什么异响没有。

  身上的血迹与脏污，草席下窸窸窣窣的爬虫, 空气中的恶臭，以及入夜时的燥热, 清晨的寒冷，什么都不能让他们睁一睁眼。

  但还是有人艰难地爬起来, 紧了紧自己的衣衫，又套上了皮甲, 穿上了靴子, 掀开帐帘, 去看一眼外面仍然晦暗不明的夜空。

  乌桓骑兵车利就是这样穿着布靴, 一步步地从帐篷丛里穿过去, 走向奴隶们的营地的。

  比起仍旧沉睡在香甜的黑夜里的乌桓士兵, 那些奴隶起得更早些，他们天不亮就要起身, 要为骑手们准备朝食, 要为战马套上鞍鞯辔头, 要恭谦而小心地牵着牵着战马来到营寨的出口处, 一切就绪后, 目送骑兵上马出发。

  这个斥候原本觉得自己这样早爬起来, 就为出去巡查汉军动向，实在是一件辛苦的事，但当他看到瘦骨嶙峋的奴隶为他端来的朝食之后，心中的这点怨气又渐渐平息了。

  他沉默地，一口口地吃掉了酸味扑鼻的奶渣和带了些杂质，因此格外塞牙的麦饼，然后一口气喝光了已经变得非常清淡的肉汤。

  搁了一夜，肉汤里也说不定会钻进去些别的什么东西，但他不在乎。

  他也想一觉睡到天亮，最好像头人们一样，帐篷里还有一个香喷喷的妇人，可以枕着腿睡，也可以在半睡半醒时含含糊糊地要她为自己倒一碗茶来。

  这种不满被他用目光和窃窃私语传递了出去，于是引来了骑兵们的一致赞同。

  但他毕竟还是个忠厚老实的人，队率走过来时，他立刻将头埋下去了，没有将心中的抱怨讲出来，而是跟着队率，起身向着营地出口走去。

  他已经上马，身后一片连成一片的帐篷才刚有些声音。

  他只想知道，大单于要求他们探查汉军动向到底有什么意义呢？

  这个时辰，汉人不睡觉吗？

  汉人的营地里没有那些奴隶，但有民夫。

  因此当这个斥候骑着马，悄悄离近些瞧一瞧时，他发现汉军也已经开始埋锅造饭了。

  有人抱着干柴走进去，那些木柴一看就是昨天新砍的，其实水分还没有完全晾干，于是一缕接一缕的炊烟升起时，即使离远了也能听到营地里传来含含糊糊的咳嗽声。

  除此之外，他们什么也没看到。

  两军相隔不过数里，彼此间不管有什么动向，都很难瞒过对方的斥候。

  但车利不能点一卯就回去睡个回笼觉，他还得绕着汉军的营地，小心翼翼地跑几圈，期间如果遇到汉军的骑兵斥候，他们这些提心吊胆的乌桓人还得赶紧调转马头，撒腿逃命。

  这个小个子乌桓人先在前军营附近跑了一圈，记下了营地大概的规模，长多少步，宽多少步，拒马缁车又多少，其中能容纳多少人，晨起时烧了多少个灶之类的琐事，而后才奔赴下一个营地。

  陆廉的营地被蹋顿和文丑分割开了，前军与后军并不在一起，中间相隔十里，互相只能用烽火联系，蹋顿很是在意这一点，反复要求斥候将两座大营每一日的情况都详细报来。

  ……但后面的营地也没什么可报的。

  太阳已经升起来了，那片布满了拒马的营地里也跟着点起了炊烟，有士兵拎着水桶走过，还有人无精打采地在两丈高的箭塔上他打哈欠，见到这队乌桓骑兵过来，那个人立刻就精神了，指着他们大声地嚷着什么。

  ……然后箭矢破开空气的声音就追过来了。

  蹋顿这个清晨没吃什么奶渣或是麦饼。

  当斥候带着满身的露水，湿漉漉地返回乌桓人的大营时，蹋顿正在喝一碗热腾腾的奶茶，除此之外还有洒了芝麻，加了油脂的烤饼，以及一条烤得颇为肥美的黄河鲤鱼。

  最后这个东西刺有点多，但他还是满不在乎地塞进嘴里，一口一口，嚼得很仔细，直到将那些小刺也研磨成了骨粉为止。

  他听过报告之后，又问了几个十分琐碎的问题，才让斥候下去。

  “现在不仅咱们进退两难，”他说道，“陆廉也一样了。”

  “……大单于？”

  乌桓大单于摸了摸下巴，“陆廉那支中军摆明了是等着文丑的，要是不来，她又该怎么办？”

  扎营是个很麻烦的事，尤其是这种大家都在野外行军，临时扎营的情况下，就更麻烦些。陆廉的前军和后军中间隔着蹋顿的分兵，于是中军就左右为难了。

  她不能在这里耗下去，因为敌人只会越等越多。

  但如果她主动出击，攻击蹋顿的主力，她就必须做好文丑的骑兵奔袭而至，攻击后军的准备。

  谁让东郡地形狭长呢？文丑可以每日往返百里，退回冀州军的大营，但陆廉却没办法一路追过去。

  “大单于用兵如神，果然高妙！”偏将赶紧捧了一句，想想又小心地接着问，“陆廉如此为难，咱们又当如何行事？”

  “咱们？”蹋顿摸摸自己嘴边的胡子，“咱们等着就是。”

  他的手忽然顿了一下，然后从浓密的络腮胡子里捡出一根鱼刺，毫不在意地塞进嘴里，慢慢将它咬碎。

  太阳又一次升起了。

  今天的大单于不吃胡饼了，厨子为他做了一碗面汤，见他爱吃鱼，特意用几条小鱼煎过之后熬了乳白色的浓汤，又在里面加了些面粉，煮成一个个的小面团，上面最后洒一把小葱，吃起来就非常鲜香扑鼻。

  斥候依旧是在他吃饭时进来的。

  陆廉似乎很沉得住气，两座营寨什么变化都没有，中间依旧被大单于的分兵隔开，士兵们依旧困在营地里。

  “什么异常都没有吗？”蹋顿一边喝鱼汤，一边问，“仔细想，不要漏了什么。”

  队率斩钉截铁地重复了一遍自己刚刚的报告，偏将看看大单于，又看看那个斥候队率，挥挥手，让他下去。

  “等等，”蹋顿突然出声了，“帐外那个小个子，让他进来。”

  王帐里的人都是一愣。

  片刻之后，那个小个子骑兵低着头，有点畏手畏脚地走进来了。

  “你是莫卢家的幼子。”

  车利大吃一惊，抬起头时，眼圈就感动得有些红了。

  但大单于似乎根本没注意到，只是笑呵呵地指着他说，“你和你阿兄长得很像啊。”

  这是乌桓人的王，统领着十几万人！居然记得他这样一个小人物！蝼蚁！草芥！

  那个小个子一下子就扑倒在地上了，额头紧紧地贴着地毯，连自己之前抱怨过的小心思也忘得一干二净了。

  蹋顿还在笑呵呵地一边吃饭，一边看着他。

  “你的队率，所言不实吗？”

  车利额头上又浸出了一层冷汗。

  “小人断然没有这样的——”

  蹋顿的声音还是很温和，但似乎慢了一些。

  “说实话，”他又一次端起汤碗，唏哩呼噜地一边吃面，一边喝汤，“有什么队率想不到的，看不到的，你替他说了，省得将来他误了军纪，连你也一起论罪。”

  “小人不曾见到什么异常……”车利过了一会儿才小心开口，“小人只是察觉到前军的灶多了……”

  蹋顿的动作忽然停滞了。

  这碗汤做得的确美味，无论是细嫩的鱼肉，还是有嚼劲儿的面疙瘩，咬在嘴里的感觉都很美妙。

  但其中的鱼刺还是无法剔净，哪怕他再怎么谨慎地吃，只要一分神，那根小小的鱼刺就滑落进喉咙里，卡在了不知什么地方上。

  但蹋顿强迫自己将注意力从那根鱼刺转移到这个斥候身上。

  “你说什么？”

  陆廉的前军和后军是脱节的，这意味着他的前军不可能有那么多辎重粮草带在身边，也就意味着时间久了，前军就得挨饿。

  所以随着时间推移，前军的灶越来越少才正常。

  “后军呢？”

  “后军势大，不能详查，”斥候犹豫地说道，“但总觉得后军起的烟少了些……”

  “胡说八道！”立刻有人驳斥他，“濮阳若有援兵，河面若有粮草至，必至后军，人只会多！不会少！”

  斥候又赶紧趴在地上，一声不吭了。

  现在所有的人都看向了大单于。

  陆廉这两个营的士兵都好好地待在营中，不曾出来，这是分兵报给蹋顿的，因此士兵数量不该有增加或减少。

  ……那么斥候觉得一边的炊烟渐渐变多，一边炊烟渐渐变少，又怎么解释呢？

  当然，蹋顿也可以无视这个颇不起眼的细节，只要没有亲眼见到陆廉的士兵出营，就不用去管这件事。

  ……但他都知道陆廉继续等下去是不智之举，难道陆廉自己不知道吗？难道她就会如平庸之辈一般，坐以待毙吗？

  如果她不愿的话，她又该怎么做呢？

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