在小屋子里,变得异常寂静，和晓莲撕破脸，郦子夏觉得很后悔。

  正在这时,突然听到外面咚咚咚地有人跑过来,对着屋门一阵猛拍,“师哥，师哥,不好了。”听这声音是胖和尚的。

  “怎么了？”

  “师父快不行了。”

  “啊！”两人在屋里听了,一阵慌,“快，快开门！”

  “我哪有钥匙啊,找不到师父把钥匙藏哪儿了。”

  晓莲四下瞅了瞅,没有可用的家伙砸门，一抹汗，索性拿身子撞起了门。

  此刻想起师父来，就如同父亲要离世一样的痛苦。晓莲不顾身子疼不疼,发了疯似地撞门。

  忽然听到小和尚在远处哭着叫师父，晓莲一听,眼泪也刷得下来了。

  郦子夏想帮他,也无从下手，担心这门能不能撞开？最后他竟然真的撞开了门，冲了出去。

  他来到老和尚床前，见老和尚已经是灯尽油枯的模样了，“师父，你怎么样？你怎么样？我是晓莲……”

  老和尚眼窝深深地塌陷下去了,半天没一点反应。

  晓莲自责道：“都怪我,都怪我,是我气得师父，我该死。”他头埋在床边，后悔不已。

  小和尚突然晃了晃晓莲，“师哥，师哥，师父好像有话要说。”

  晓莲猛然抬头，泪眼朦胧地瞧见师父嘴唇蠕动。

  “师父，师父？我是晓莲，你怎么了？有什么话要说？”

  只见老和尚喉咙滚了几下，废了好大的力气挤出几个字。

  可是晓莲根本听不清，“师父你说什么？师父，你别急，慢慢来。”说着将耳朵伏在老和尚的嘴边。

  “王……王……王……爷。”

  晓莲还没反应过来，就见老和尚撒手去了。

  郦子夏此时也赶了过来，见晓莲爬在老和尚身上痛哭，便知道人已经是走了。

  看到这个下场，自己似乎也有一份罪在里面似的，当下深感愧疚。

  老和尚圆寂火化之后，被葬在庙堂后院里。

  老和尚被葬后第二天，胖和尚就来告诉郦子夏说要送她走。

  郦子夏早就料到晓莲会送她走，但也没想到会这么快，毕竟老和尚才死了。

  “要把我送到哪里去？”

  胖和尚道：“师哥说要我送你到太守府，那里自会有人接应。”

  “谁陪我去？”

  “我陪你去。”

  闹成这样的僵局，郦子夏不知道该怪谁，既然晓莲不愿意出头面对这件事了，她也不想再让彼此难堪。

  郦子夏没有什么行礼，只带几套衣服和干粮，至于晓莲给她买的衣料，她也带走了。

  临走时，郦子夏说要去看看晓莲。

  胖和尚道：“还是算了吧，他这两天不怎么说话，连我们也不怎么理。你们虽然夫……妻一场，到底也是被迫的，你也不愿意，咱们还是早走吧。”

  几句话说得郦子夏面红耳赤，但最后郦子夏还是坚持要去看看晓莲。

  从茅草屋出来，她直接进了庙里，晓莲正坐在大殿里为老和尚祷祝。

  郦子夏默然看了他一会儿，“我要走了。”

  晓莲并没有说什么，也没什么反应。

  郦子夏心中叹了一口气便离开了。

  两人离了小庙，一进城，郦子夏便发现街上有贴着告示，走过去一看，上面写着就是在找自己。

  郦子夏心中一震，这到底是谁安排贴的告示？

  忽然又拉过胖和尚问：“你上次和你师哥进城来就没看到这个告示么？”

  胖和尚道：“我又不识字，看那个干啥？再说，我们现在不都送你出来了么，你还和我们较什么劲啊。”

  郦子夏看着他，根本就没把自己当回事，他心里不是想着吃就是想着玩。

  郦子夏仔细看了看告示，果真是在太守府，“好了，咱们走吧，去太守府。”

  也许就是周亭琦才有这样的情面才能搬动太守去贴告示找人。

  胖和尚心里根本没有多想郦子夏是什么来头，能惊动太守府，一路将她领到太守府，到门口给管家报上，说是告示上找的人。

  那管家一瞅郦子夏的模样，真真无二，急忙把他们二人请到府里喝茶。

  管家让他们稍等片刻，自己忙到后面去请太守出来。

  胖和尚捧着管家沏的绿茶，心里嘀咕，这女人到底是什么来头，怎么会这么大排场？

  胖和尚不自觉地开始冒汗。

  不一时，从内堂出来一位头戴唐巾的年轻男子。

  郦子夏还算有眼色，立刻站起来，胖和尚也犹犹豫豫地从椅子上溜了下来。

  管家道：“这就是咱们郡的太守大人。”

  胖和尚跟着郦子夏行礼，拜了拜那个白面书生模样的太守，悄悄地站在了一边，听着郦子夏和太守一来一去地说话，像是在问郦子夏的身份。

  听了一会儿，果真不简单，当初他们救得那个半死不活的男人居然是琦王。

  哎呀，这下子可糟了！胖和尚心里越发地紧张。

  突然，太守把目光转向胖和尚，道“我派人几次到你们庙里去打听郦姑娘的消息，为什么你师父屡屡说没有。身为出家人，为何欺瞒本官。”

  胖和尚吞吞吐吐道：“小的可不知道这回事，都是我们师父接待你们的，我也不知道他们来做什么，也不知道是不是找人的。”

  太守道：“你们师父呢，我这就派人把他抓来问问。”

  郦子夏道：“大人不必了，他们师父前几日已经圆寂了。这其中的事也不能怪他们，也有我的责任。”

  太守道：“我原本以为他们是出家人，老实巴交的，无论如何也不能私藏你，谁料大意了。”

  胖和尚深怕问罪自己，忙道：“人我送到了，还有事么？没事我先走了。”说着肥胖的身体像影子一样溜了。

  太守对管家道：“去派人把庙里的和尚都给我抓过来，等王爷来了，让王爷亲自盘问，好给姑娘出气。”

  郦子夏慌忙止住，“大人不必过度担忧，他们待我很好，其中的事儿三言两语说不清楚，总之不必捉他们来了。”

  太守道：“那就等王爷回来时再做定夺吧。”

  “王爷走多久了？”

  “王爷在这里逗留多日，只为了找姑娘。眼看着中秋节就到了，又怕耽误了进京，就只好先走了。”

  好在他没事，郦子夏道，“既然这样，我想我不必去京城找王爷了，我还是回桐城罢了。”

  太守笑道：“路途遥远，恐怕还会有不测。姑娘若是不嫌弃，就留在寒舍，等着王爷从京城回来时，一起回去便是了。”

  郦子夏在庙里担惊受怕，心累了，已经不想在外面耽搁下去了，便客气道：“这怎么好打搅大人呢，我还是回桐城吧。”

  “姑娘不要担心，王爷已是交代过了。若王爷回来时，没能见到姑娘，我也难辞其咎啊。况且姑娘不必拘束，我的内人和姑娘差不多大小，时常也能陪陪姑娘。”

  话已经说到这份上了，人家还是太守，郦子夏暂且答应下了。

  郦子夏进了太守府，被安排在一处小偏院，收拾得十分干净整洁，每日都有人来侍候，太守夫人也非常客气。

  府里原以为郦子夏是太守新纳的小妾，毕竟长得好看又年轻。太守夫人立刻出来辟谣，说这是王爷的身边人，大家更加不敢小瞧。

  郦子夏日子过得相当舒坦，而且一天又一天，飞快地过去。

  一日中午，郦子夏还在午睡，突然被太守夫人叫醒，“姑娘，王爷回来了。”

  啊？啊？啊？

  说回来就回来了，一点准备都没有，穿得随随便便，装扮慵怠。

  太守夫人看着郦子夏有点木，忙道：“姑娘还发呆，咱们出去迎一迎吧。哎，我一个妇道人家就不出门陪你了，你自己去吧，说是到门口了。”

  郦子夏拉住太守夫人大的胳膊，“不用羞，你陪我一起去吧。”

  太守夫人还扭扭捏捏的，毕竟有点好奇这个王爷，就陪着出去了。

  还没走到二门，就见自己的丈夫带着一个高高大大的男人进来，虽然没有穿王爷的服饰，但是看起来也是气宇轩昂，看久了就会令人害羞。

  太守夫人见琦王正与自己的丈夫说着话，突然看到她们两个出来，眼睛直接盯住了郦子夏，那种眼神真是叫人羡慕。

  太守轻轻向太守夫人招手，让她过去，不要碍了人家两个的好事。

  太守向周亭琦道：“王爷和姑娘到里面去吧。”

  郦子夏也觉得有些尴尬，转身自己走到屋里，感觉他在背后跟着，很不自在，像是一个陌生人，又不像是。

  一进屋，周亭琦道：“你去哪儿了？我以为这辈子也见不到你了。”

  “我这不是在这儿么？”用得着紧张么。

  “告诉我，你后来去哪儿了？我找了你好久，你可知道。”

  “不用担心了，没有病也没有死。”

  “你可不能死。”

  “为什么？”说话终于放松下来。

  “你死了，孩子就没娘了……你快给我说，到底发生了什么？”

  郦子夏想了想这番经过，可真是波折，但说起来也风轻云淡，“你那天被土匪绑着扔下山坡后，我也跟着跑了下去，找到你时，你已经昏迷不醒了。我抱着你在路边等到天亮，遇到三个和尚，救咱们到庙里。那庙里的老和尚说要我嫁给她大徒弟，他才肯救你。我只好答应了。”

  “啊！”

  “怎么啦？”

  周亭琦抓住郦子夏胳膊，从肩膀捏到小腿，像是检查什么似的，“你嫁给他了？我真是该死，该死……那后来你就真的嫁了？”