周亭琦原以为是山里什么猎户或农家在做饭烧水,心想或可在那里坐一坐，借一杯热茶喝，便道：“我们去那边看看,兴许是什么人家,咱们给他些银子,让他们给咱们做些热菜热饭岂不是好。”

  郦子夏笑道：“山里的人家，饭倒是会做的,谁稀罕你那几块银子。”说着,带着四个扈从穿草拂林走了过去。

  他们六人走到近处时,隐隐约约看到好几个身影，不像是农家人,不免心中起了疑窦。

  周亭琦回身抓住郦子夏的手,道：“不妙，我看这伙人不是什么善茬，他们人多势众，咱们还是走吧！”

  郦子夏不由得也紧紧抓着周亭琦的手,道：“话虽如此，只是那边的人已经看到咱们了,你看！他们已经过来人了！”二人说着已开始拔腿要跑,其实那边的人也已经包抄过来，尽管身边带着四个侍卫，显然不敌他众。

  周亭琦拉着郦子夏，道：“我们在这里和他们周旋一会儿，他们兴许只是图一些钱财，你快跑回去叫人来。”

  郦子夏也有此心,可是一圈人已经围了起来,哪里还有出逃之口,道：“纵是我逃了这里，下一处又不知遇到什么人，应该是王爷逃走。”

  那边一圈男子围了上来，看他们装扮不像是本分农家也不像是经过的商贾，大概是强盗了。

  其中一个白面微须的小个子道：“你们是什么人？如何闯到我这里来，打搅我的美事？”

  周亭琦想着山林强盗绝非不是好惹的，乃是法外贼徒，根本不会在乎自己是什么公侯将相，要杀便杀。

  周亭琦心想若是只是图一些钱财还好说，只怕他们贪恋郦子夏，那就遭殃了。

  只得客气道：“这位好汉，小弟乃晋州人氏，正去进京赶考，路过此处，留恋山间美景，不意打搅了各位大哥。”

  那个白面男子冷森森笑道：“放屁！我劫过的书生没有一百个，也有五十个，都是草包，见了我的面，吓得都尿裤子，哪有你这个口条还有胆扯淡呢！”

  郦子夏站在四个侍卫后面，悄声说道：“王爷，我看咱们是逃不掉了……但是无论如何也得叫一个侍卫回去报信，不然咱们就葬身太行了。”

  周亭琦道：“若是他们和咱们动手，跑得最快的哪一个趁机就溜回去报信去，若是能稳住他们再做商议。”

  周亭琦又对强盗们笑道：“各位大爷真是过奖了，小弟不过一介考生，打搅到各位真是抱歉，还请各位好汉宽宏大量。”

  白面男子骂道：“放屁！你这个读书人艳福不浅，赶考还带着女人？你是去考试？还是去玩女人？”说着他们一伙儿贼帮大笑起来。

  郦子夏道：“各位大爷，你们守护一方山林，辛苦劳累，我们途经贵地，理该答谢些什么东西。我们的行李就在山下，各位大爷若是不嫌慢，就派我们的人下去拿，若是不放心我们和各位爷一起下山去拿，多少是有些心意的，还望各位好汉原谅。”

  那白面男子哈哈大笑，走上前来，看着郦子夏道：“我们也不用你们的人下去拿，我们也不下山。我们什么都不要，就要你这个如花似玉的小娘子。”说着，一众贼帮又哄哄大笑。

  周亭琦吓得脸色煞白，叫道：“啊！不行，不行！”把一众人吓得浑身一抖。

  白面的盗魁微微一扭脸，冷笑道：“先把这个油滑的书生绑起来。”

  这帮贼盗多半还没发过财，大部分人也没有兵刃，还好周亭琦和四名侍卫都携带了刀剑，一众人围了上来，连伤了他们七八个，一个小个子侍卫趁空儿就逃回去报信了。

  打斗也未多时，竟将周亭琦和郦子夏全抓了起来，让他们跪在火堆旁边，天色也渐渐晚了。

  原来这帮盗贼在附近村落打劫牛羊上山，就在这片空地上宰杀了，地上扔着牛头和牛羊皮，血淋淋的一大片，刚才正是他们烤肉时节，被周亭琦他们发现了。

  那白面盗魁骂道：“你这个狗娘养的东西，今日害我这么多弟兄，我也要把你宰了。”他说着，手摸着郦子夏的脸，道：“你这小子，叫我几声爹，说把媳妇儿给了我，爹就饶了你！”

  郦子夏却道：“这位大爷，我劝你聪明点吧。你可知道这男子是谁？”

  “他是谁？他就是玉皇大帝，我也要睡了你这七仙女。”

  周亭琦骂道：“混账！我是桐城藩王，你知趣的，快放了我们，我便能饶你们。你也看到了，刚才那个侍卫去叫人了，若是晚了，人来了，你们就别想逃了。”

  白面的盗头子听了半信半疑，身上起了一层冷汗，又是冷笑，“那真是我的大幸！我若是怕了，还在此地混么！”

  郦子夏又道：“我发誓，你信我一句，保证各位不吃亏的。”

  也情该他们二人有此劫数，任是郦子夏怎么说，这个盗魁脑筋已经转不过来，突然道：“把这小子给我绑起来，扔到山坡下，省他娘的事了！管他什么狗王驴王！”

  底下的一帮人也没什么头脑，七手八脚把周亭琦帮了起来。

  郦子夏忙喊道：“慢呀！你们扔下去，你们可是人财两失，你们若再等一等，我保你们无事，快放下来。”

  那盗魁已不能等，“快着，扔下去！我们带着这女人逃！”

  两个人将周亭琦举起，一人抱头，一人捉足，将周亭琦扔到山坡下面，只听他喊着郦子夏，声音渐入谷底，声音嘎止。

  郦子夏一声尖叫，冲到山崖边，只见下面松杉茂密，看不见一点地皮，更看不到周亭琦落在何处。

  绝望和痛苦瞬时从心底蔓延开来，眼泪不止，大叫了几声，只听空谷回声连绵，却听不到周亭琦的回应。

  那盗魁生怕郦子夏的叫声引来了人，忙道：“快堵住她的嘴，带走，此地不可久留了。”

  郦子夏当时已是心灰意冷，不等人来，抱着一丝希望跑向山崖。

  这山崖并非峭壁绝顶，临崖相接生长着郁郁葱葱的松杉和草木，以前有许多猎户和农家在此葬身，都道此地有妖怪出没，再也不敢下到谷里了。

  那盗魁决意要将周亭琦扔下谷底，多半也不是摔死他的心，而是想有什么虎豹豺狼将他吃了，岂不是最干净的。

  郦子夏一下跑下来，不料这里根本没有路，斜坡陡峭，未跑几许，竟也摔倒，翻翻滚滚，跌落了十几丈远，恰好掐在一颗树下，没有再往山谷下滑，也晕倒在此了。

  那帮大盗看此情景，心中多半起疑，无心去救郦子夏，扔下另外三名侍卫，落荒而逃。

  郦子夏再次醒来时，已是夜里，朦胧睁开眼睛，只见林梢月色皎洁，已过中天，想必已经是后半夜了，稍微一动弹，身上就无比酸痛，自己一个女儿家，何曾到过这样的山林，只听着远近虫鸣兽吟，心中是无比害怕的，只是想到周亭琦还没下落，心中的害怕已放在后面，忍痛挣扎起来，长喊道：“周亭琦！”

  几声喊了下来，毫无回应，倒把猫头鹰惊得鬼泣连连，郦子夏扶着树勉强站起来，从地上寻了根树杈，一路走，一路哭喊。

  她自己从崖上滚下来，已经是这般狼狈，何况周亭琦被扔了下来，而且他身上还负有旧伤，想到这里，实在不敢再往下想，一路哭，一路走。

  山谷狭长，郦子夏也不知自己现在身处何地，只隐约记得周亭琦被扔下来的位置，在四周不停地转来转去，郦子夏叫上一声，停一阵子。

  忽而，听到有似乎男子呻·吟之声，郦子夏仔细聆听，果然是人的声音，急忙扒开草丛，寻了半天，直到摸到人身才发现周亭琦，郦子夏喜极而泣，急忙给周亭琦松绑。

  她发现原来周亭琦并未醒来，但口中不断呻·吟，想必是受了重伤，郦子夏心中好不担心，借着月光，看到他的脸，只见紧紧皱着眉头，疼痛之极，难以想象。

  郦子夏将周亭琦拖到平坦之地，将身上的披风脱下来给他盖上，便四处寻水，回来给他灌了几口，似乎好了很多。

  不多时，天渐渐亮了起来，郦子夏这才发现原来这山谷之中有一条小路，有路必有人家，有人家或许就能救救周亭琦。

  她将周亭琦连背带拖，拉到小路旁边，这条山谷两边皆没入另一座山，也不知哪里有人家。

  郦子夏坐在此处等，只怕耗不起，若是扔下周亭琦去找人，又怕有什么虎虫吃了他，看着太阳升起来，渐渐也暖和一点，只是还不见一个人影。

  正在犹豫焦急之时，只见从南路上过来三个男人，郦子夏一开始怕又遇到坏人，便隐到树林里，直到近处时才看明白，原来是三个穿青灰布袍的僧人。

  郦子夏猛地从林子里钻出来，吓得三个僧人向后一躲。

  郦子夏忙施礼道：“三位师父有礼了，幸亏遇见你们出家人，不然我真是不知还能有希望么。”

  这三个和尚，一个已经中年，胖墩墩的，一脸青隐隐的胡渣，倒也和气，一个还很年轻，相貌清秀，不爱说话的样子，最小的也不过七八岁，躲在胖和尚后面偷觑。

  面色清秀的和尚看了看郦子夏，温和道：“姑娘勿急，是遇什么事了？”

  郦子夏道：“三位师父，我和自己……”说到周亭琦，实在不知如何称呼，只见三个和尚面色变化，怕他们生疑，只好道：“我和自己男人，去京城寻亲，路过此地，本上山来游玩风光，不料遇到强盗，从山崖上被扔下来，望三位师父救救我家丈夫吧，他被摔得不轻，若是耽误着，只怕会丢了性命。”说着眼泪滚了下来。

  年轻的和尚忙道：“姑娘别哭，另一位施主在哪里？”

  另外两位和尚见他这般热心，不大愿意，害怕生什么事端，也不说话，跟着郦子夏钻进林子，找到了周亭琦。

  胖和尚却道：“这荒山野岭的，你们一男一女，怕不是什么私奔偷情的，被乡民追到这个地方……我们可不能沾上你们。”

  年轻和尚道：“晓山，不许胡言乱语！”

  胖和尚道：“师兄，这荒山野岭，毫无人烟，他们两个怎么能跑到这里来？只怕有什么奸情。”

  小和尚道：“师兄，会不会是妖精化成人形了，你看这女的和男的都这般好看，是不是两个妖怪，会不会把我们吃了啊？”

  年轻的和尚道：“你们两个住嘴！平日里还说什么积德行善，真到了此时，却推三阻四。出了家，还怕生怕死，还不如做寻常人。”

  郦子夏看着这个年轻俊秀的和尚，斜挑着眉毛，训斥他的师弟，想必他是早出家的人。

  郦子夏只求他救人。

  那年轻的和尚帮周亭琦验了验伤，道：“晓山，你力气大，快把这位施主背起来，咱们回庙里给他医治医治。”

  那胖和尚扭着脸，只是不肯。