宫中红梅未放,但白梅绽蕊，朔风送寒香。

  商清尧进殿时衣上盈着淡淡白梅香，拂过谢棠如鼻尖，暗香浮动。谢棠如正?在临摹一幅前朝的?画作,冷不防闻见白梅冷香,不由得抬头?望过去。

  帝王今日披了一件玄青色的?大氅，寒气有几分凝结在衣领上,还未走近,谢棠如便已感到扑面而来的?寒气。

  青露台临水,冬日比别处的?宫阙更冷一些,因而也更早地烧起银丝炭,烘得满室温暖如春。谢棠如从他手中接过那?一枝白梅,指尖与指尖相触,对方血液里那?一点冬日的?冷寂仿佛也从方寸皮肤传递了过来。

  谢棠如收回手,梅花花枝扫过商清尧的?手,连同?谢棠如传递过来一点温度也被扫落。

  商清尧垂眼,视线跟随谢棠如的?手，直到那?枝白梅被插入细口白瓷瓶中才若无?其事地收回。

  “宫中的?梅花开得很好。”谢棠如点评了一句,神情微微忪醒,“我家中也种了许多梅花，只?是不如陛下?的?花开得好。”

  平淡的?话题,却不叫人觉得乏味厌烦。仿佛再寻常的?话，从谢棠如口中说出来就偏偏要更生动两分。

  “先前没?有听你提起过？”商清尧低声询问。

  “……”谢棠如歪了歪头?,侧过脸来看商清尧。他的?脸确实从任何一个角度来看都?无?可挑剔，弧线流畅精致，眼眸挑起勾出三分柔和的?笑，眉睫卷起洒落的?天?光,下?一刻便可以入画——无?论是雍容闲雅的?帝京还是旖旎潋滟的?南洲水乡都?难得一见的?人间绝色，无?怪乎先帝当年见了他的?脸便不顾朝臣反对要将他钦点为探花郎。

  人人都?说先帝实在昏庸，商清尧想，可若是他，只?会比先帝更昏庸。

  先帝只?是好美?人，但商清尧却想将谢棠如的?一切、从骨到肉全部据为己有。

  谢棠如漫不经心地说：“陛下?没?有问过我，我自?然也不会事无?巨细都?告诉陛下?——”话音落下?，他抬眼望向商清尧勾了勾唇角，“若是陛下?好奇这些事，日后可以来问我。”

  “我问什么，阿如都?愿意回答？”听了他的?话，商清尧神情莫测地看着他，声线被放得很轻，也将两人之间的?气氛拉成一条紧绷的?弦，只?要再轻轻一触就会断裂。

  倘若是一个善于揣测帝心的?合格臣子此时应该已经战战兢兢向帝王请罪并询问自?己错在何处，不过谢世子显然没?有把“君臣之别”几个字放在心上。

  他拢了拢白梅枝，花瓣擦过指腹，柔软而略带冬日的?寒气，语调漫不经心。

  “看我心情。兴许我心情好的?时候，陛下?问什么我都?愿意回答。”

  至于心情不好的?时候，那?就另说了。

  商清尧对他的?回答并不意外。在很早之前他就发现?谢棠如性情上的?傲慢，并非是文人的?恃才傲，而是一种更为隐秘的?、对于王孙贵族的?轻蔑。

  帝王将相在他眼中，未必比城门?口衣不蔽体的?乞丐更加尊贵。

  “那?你今日心情如何？”帝王笑了一下?，惹得谢棠如多看了他一眼，片刻后才答：“本来不如何，但是你带来的?这一枝梅花让我很喜欢。”说到此处，他语调微顿，“我今日见了陛下?，心情也不算太糟。”

  “那?我岂不是可以认为，阿如是见了我才心情好起来。”

  谢棠如的?指尖仍搭在那?枝白梅花的?花瓣上，细细花蕊在指尖下?无?声颤动，纤长眼睫也随之颤了颤：“陛下?愿意这么想的?话，便这么想好了。”

  口吻淡然，却终究没?有否认商清尧的?话。

  坚硬纯白的?冰雪覆满人间后，终有一天?会消融，露出最繁华似锦的?春光来。

  越京落第一场雪的?时候是一个夜晚，皓月高悬，犹如冰雕雪刻般晶莹剔透。御膳房送了烧酒过来驱寒暖身，谢棠如只?喝了半杯，便把玩起那?樽琉璃盏。

  “这酒尝起来颇烈，宫中倒是少见。”

  “从北境带回来的?。北境极寒，又少木炭，需要烈酒才能?使身体温暖起来。”

  “原来是这样。”谢棠如揉了揉额角，“京中的?酒大多要风雅些，不如这般直白。”所以京中的?酒讲究细品，但烈酒却要一口饮尽才痛快。

  “是好酒。”

  他眯了眯眼睛，轻声道。

  “寻常之物，算不上珍贵。”商清尧道。这般酿出来的?酒除了一个“烈”字，比起京中酒坊酿成的?奇珍自?然远远不如。

  谢棠如笑了声。

  “又不是只?有价值千金的?酒才算得上好酒。”

  他说完这句话，目光投向门?廊下?的?小宫女提着的?红色灯笼，忽然眯了眯眼睛。

  从他进入青露台开始，便没?有再离开过这座华美?的?宫阙一步。倒不是因为商清尧限制了他的?行动，相反，商清尧给了他在宫中绝对的?自?由权——毕竟整座皇宫都?是商清尧的?，无?论他身处青露台还是其他任何一处地方，都?逃不开商清尧的?注视。谢棠如不出去，仅仅只?是因为外头?天?气冷，殿内好歹还有炭火以供取暖，他不愿意多动弹。

  他对自?己的?境遇接受良好，甚至超乎了商清尧的?想象。他仿佛也不关心朝野的?局势，不在意商清尧还要借“保护”的?名义留他在宫中多久。唯一问起朝中事情，还是陈回舟他爹，礼部尚书大人。

  陈尚书其实没?犯什么事，只?不过因为摸不准新帝的?脾性，按照自?己的?揣测硬生生把自?己吓出一身病来。他没?有贪污受贿，为官能?力中规中矩，虽然没?什么政绩，偶尔有几分自?己的?算盘，但也没?有什么大错，又是文官清流出身的?老臣，商清尧一时不至于动他。

  但这不妨碍商清尧顺手利用?他一把，将谢棠如骗进宫中来。

  商清尧令内侍给陈尚书透了风声，得知自?己不会被发作，官位和名声都?可以保全，陈尚书的?病不到一旬就好了，容光焕发。大抵是病过一遭，心境与从前不同?，陈尚书也不再执意于仕途，从递拜帖的?学子中收了几个学生，一心一意教导他们起来。

  待到陈回舟成家立业，陈尚书便打算上奏折乞骸骨归乡。

  谢棠如倒不知道陈尚书的?打算，不过突然想起这么桩事情，心血来潮随口一问，更不在意商清尧给的?回答。青露台内，滚烫的?酒液透过薄瓷杯盏温热手心，血管里僵冷的?血液也随之流动起来。

  他与商清尧相对而坐，年轻的?帝王今日并未穿厚重的?玄色礼服，着了一身天?青锦缎常服，与他身上衣裳的?颜色很相近。

  两人中间摆了一局六博棋，聊作娱乐，只?不过两人眼下?的?心思都?不在棋戏上，谢棠如眼角余光扫过窗外，屋檐下?挂起红灯笼，烛火随灯下?的?澄黄流苏在冷风中摇曳跳跃，一点赤红的?火光映在雪面上，再反射到他眼中。月光似的?雪片飘落着，无?声覆满地面，淹没?人声与人踪。青露台外的?平静湖面，已经落满雪，湖水凝结，宛如一面银白的?镜子。而更远处的?桥边，红梅花枝上盈着白雪，雪下?花苞簇拥着挤出，等待在天?光中绽开。

  “好大的?雪。京中已经很多年没?见过这么大的?雪了。”

  谢棠如低声说了一句。

  “一时半会停不了。”商清尧也瞥过来一眼，又招来内侍吩咐：“明日早朝便免了。”朝中一半臣子都?是老头?子，严寒天?气叫这些老臣上朝，只?怕回去都?要病个半个月。

  内侍唯唯应是，末了又斟酌着问：“陛下?，夜已经深了，可要回去歇息？”

  “今夜雪厚，回去也不方便，倒不如留在这里休息一晚也省事。”谢棠如的?目光越过半开的?窗，隐没?入远方无?声的?雪夜中。

  他开口挽留商清尧。