笙歌散尽,灯火下?楼台，谢棠如和商清尧打李府里?头出来，慢悠悠踱步在街上。

  “今日……你仿佛并没有什么事情？”谢棠如说着不由得蹙了下?眉头，他?本来以为商清尧要来李府赴宴,是想暗中查探一些事情,但眼下?看来商清尧好像没有那个意?思。

  商清尧微微一笑:“只?不过偶尔也想瞧瞧这?京里?头的?热闹而已。”

  谢棠如轻轻“唔”了声，渐霜因为心思不宁已经被他?早早打发会魏国公府歇息,此时此刻真正意?义上只?有他?们两?个人?。

  反而叫他?觉得有些不自?在起来。

  “今日倒不怎么热闹。”他?沉默片刻,才说出这?样一句来。

  “是不怎么热闹。”商清尧配合着他?说道。

  谢棠如想了想还是得找个话题起头,便斟酌着说:“我大约猜到我娘的?一些身世了。”

  “是鬼方?族么？”商清尧沉吟。

  “大抵是。”

  鬼方?族是世代隐居在岭南群山之间的?一个族群,极善于用蛊。薛慈宜和沈遇身上的?蛊就来自?于这?个族群。

  “鬼方?”是他?们的?族名,但是他?们在外?很少透露自?己的?族名。虞苒也是这?样,只?可惜这?个在鬼方?族长大的?小?姑娘并不明白,在中原的?宗族体制下?,寻常而言是没有“少族长”这?个称呼的?。

  岭南之地,少族长,几乎就可以让谢棠如确定虞苒话语中“很大的?家族”指的?就是鬼方?族。

  谢棠如得出这?个猜测时还有点?意?外?。

  他?没有想到他?娘的?身份居然能和这?个传闻中从不与外?人?通婚的?种族扯上关系。而且他?娘的?身份好像还不低。

  “虞苒说我娘是从岭南出嫁的?，此后没有再回过岭南。”谢棠如声音略略有些低,“但是我娘出嫁之前和我爹在虞州见过。我娘应该是在虞州白云观待过一段时日,才回了岭南出嫁。”

  虞州和岭南相隔数千里?，作为一个避世而居的?族群之人?,他?娘为什么要远赴虞州？

  还是得问问他?爹。

  谢棠如回了魏国公府，魏国公正和张仙师谈《南华经》,用“谈”这?个词到不太准确，应当说张仙师一个人?在神神叨叨地念，魏国公撑着脑袋一点?一点?，打着瞌睡,顽强坐在主位上，其精神之可嘉，老皇帝在九泉之下?见了他?都要自?愧不如。

  张仙师一看到这?位世子爷，就跟老鼠见了猫似得整个人?弹起来，经也不念了，迫不及待拱手告辞，连魏国公都没来得及留住他?。

  魏国公目瞪口呆，缓缓把?头转过去看着自?己家的?小?兔崽子:“你对他?做了什么？”

  “也没什么。”谢棠如手指抵着下?颌，笑容漫不经心，露出雪白整齐的?牙，语调无辜:“就是谢元上回抓小?老鼠吓到张仙师了。兴许年?纪大的?人?都受不得惊吓了。”

  “啧，还以为你把?他?那徒弟杀鸡儆猴给他?瞅了。”魏国公道。

  “我怎么会是那种滥杀无辜的?人?？”谢世子无辜地弯起眼睛，“何况他?对您老人?家还有恩，我这?个做小?辈的?怎么也不能恩将仇报吧？——您身上那毒，解掉了吗？”

  这?府里?面的?风吹草动还真没能瞒过这?小?兔崽子丁点?。

  魏国公眯起眼睛:“反正一时半会死不了。”

  张仙师提供的?解毒办法的?确有用，魏国公请过府医来诊了几次脉，体内的?毒素已经消去不少，只?需要耐心静养，假以时日就能解完全部的?毒。

  他?爹说话惯常这?样，谢棠如一听便知道这?毒大约是解得差不多了，便点?点?头:“还有桩事情，您前些日子和我提过的?那个永宁候府刚认回来的?姑娘，我今日在李梦书?家里?头见到了。”

  他?一边说一边观察着他?爹的?脸色，不过魏国公历练多年?，哪里?能叫谢棠如这?个小?兔崽子看出端倪，连眼皮子都没眨一下?。

  “我心里?头就是有些奇怪——您觉得我娘到底死没死？”他?也不和魏国公打太极，直接问了出口。

  魏国公这?才看向他?，这?位戎马半生后来又毅然交卸兵权，在京中声名沉寂多年?的?将军眼睛里?迸发出一种雪亮锋利的?光，像是斩破天边阴云的?刀。

  “你觉得你娘确实死了和你娘没死但是不要我们两?个了，你更能接受哪种？”

  魏国公问他?。

  “………”

  空气在父子之间凝聚了一瞬间，随后谢棠如站起身来，椅子脚划过地面时带起刺耳的?磨擦声音，尖利的?像是一声激烈惨叫。

  “那我还是宁愿她活着。”

  谢棠如这?样说。

  和魏国公的?对话并没有给谢棠如带来多少有用的?消息。先魏国公夫人?对自?己的?身份保密得很好，连日日夜夜相处的?枕边人?也不见得清楚。

  她和魏国公在岭南初见，魏国公回京述职的?时候向她求亲，但是金连虞没有同意?。本以为缘分不过萍水相逢一场，但是魏国公被派遣到虞州平叛的?时候，又见到了在白云观带发修行的?金连虞。

  没有问身世、没有问来历，魏国公将金连虞带回越京，结为夫妻。他?们婚后倒是也幸福美?满了一段时间，不久就有了谢棠如。

  再后来魏国公夫人?的?身体忽然衰败下?去，年?少的?谢棠如去虞州白云观为母亲祈福，回来时只?听到母亲冰冷的?死讯。

  惊鸿照影的?开场和后来草草收束的?终结，像极了一个二流的?话本故事。

  谢棠如用扇子轻点?着桌面:“所以您对我娘完全就是见色起意?。”于是才连身世、来历、籍贯一概没有问，就拜了堂成了亲。

  “你以为是老子不想问？”魏国公吹胡子瞪眼，“是她没告诉我！我总不能拿对付探子的?那一套对付你娘！”

  谢棠如皮笑肉不笑:“堂堂三军主帅，多年?来连枕边人?一点?可疑之处都没有察觉到？”

  “臭小?子，怎么说你娘的?呢！”

  谢棠如盯着他?爹，唇边挑起的?笑容似有嘲意?，等到魏国公终于在他?目光里?快坚持不住威严的?表情，谢棠如才体贴地转了话题:“所以我娘身体衰弱之前那段时间发生过什么？”

  “就是没有发生过什么，才说她身体是突然衰弱下?去的?。”魏国公说道。这?是他?多年?来一直想不清楚的?一件事情，但是金连虞死在他?面前，即使他?再不想承认、再不愿意?面对，也得直视这?场早已发生的?死亡。

  谢棠如没有接他?爹的?这?一句话，慢慢地垂下?眼睛，视线里?落入日光落在木制地板上的?光晕，斑驳成一团一团的?影子。

  不，一定发生过什么。

  一切事情在发生之前都有它的?踪迹可循，无论他?娘是死或是失踪还是其他?什么，都不是一瞬之间的?事情。

  ………

  谢元坐在树梢上，居高临下?看着渐霜，渐霜这?几天虽然看着和以前似乎没有什么不一样，但是作为和她共事多年?的?伙伴，谢元还是看出来了她的?心情不太好。

  大概是因为她突然多出来的?那个姐姐。

  说实话，在谢元看来，那个叫虞苒的?姑娘和渐霜除了一张脸压根就没有丁点?相似的?地方?，说世子现在每天用两?个白面馒头养着还不肯做工的?那个薛大小?姐和虞苒是姐妹，都更可信点?。

  “世子不是说要是你不想回岭南，就可以留在京城吗？”谢元咬了一口早晨新摘的?果子，汁水充沛，“你还在担心什么？”

  虞苒总不可能半夜三更冲进魏国公府里?来把?她套麻袋装走吧？

  渐霜垂着眼，不知道在想什么，良久才像听到了谢元的?声音一样，开口说:“夫人?从来没有和我提过，我还有个姐妹在世上。”

  “这?也没什么吧。”谢元眨眨眼睛，“夫人?不是从来没有告诉过你身世的?事情吗？”

  “不。”渐霜摇摇头，“虽然我那个时候年?纪很小?，但我清楚记得夫人?亲口对我说过——就算日后她不在了，世子也会作为我唯一的?兄弟，保护好我。”

  “唯一？”谢元讶异地皱起眉头，这?句话乍一听好像只?是先魏国公夫人?对渐霜格外?的?怜惜，但是如今结合突然冒出来的?虞苒，却?仿佛别有深意?。

  “所以我在想，虞苒她真的?是我血脉相连的?亲生姐妹吗？”渐霜轻声道。她犹豫、怀疑，始终不敢相信。

  谢元忽然问:“你把?这?件事情告诉世子了吗？”

  渐霜盯着他?，慢吞吞摇摇头。

  “那你现在去把?这?件事告诉世子，肯定比你在这?里?想破脑袋有用。”谢元说，“你不能指望我们两?个这?个脑袋能想出事情的?真相吧？”

  渐霜又盯了他?一会，挪开了目光:“那是你，不是我。”

  魏国公府食物链底层·谢元:“…………”让这?女人?被虞苒骗到岭南挖心剖肝好了！