长宁侯府新认回来的小姐身份有异,不过更值得玩味的是他爹魏国公的态度。

  他爹知道的绝对比他多。

  谢棠如禁不住向商清尧抱怨:“我?爹我?娘联手玩我?呢。”

  就和钓鱼一样?，放了?钩子和鱼饵，一下一下地试探。

  要不是这是他亲爹娘，谢棠如都想直接斩断钓线,把渔夫一脚踹到河里去。

  他少有这样?委屈的口吻,虽然知道其中不过三分真?心，但是商清尧心下还是生出怜惜。

  大抵只要谢棠如有一丝不快,他都会心疼。

  为脑海中忽然冒出这样?的想法惊诧不已,商清尧按捺住念头,再看向谢棠如的时候神情?依旧,只是多了?点道不明的意味。

  他眼底的神情?如暗云垂下,墨色翻涌。

  “那你可有头绪了?？”商清尧问?道。

  谢棠如:“有了?一点。不过也不着急,与其等我?像个无头苍蝇乱撞,不如等他们邀我?入局,反而省事。”

  他又说起另外?一桩事情?来:“后日李府的老太君过寿,请了?半个京城的人去贺寿,李梦书也邀我?去府上吃顿宴。”

  李氏是文?官清流，和魏国公这种武将出身的勋贵八竿子打不着关系,寿宴请的也是勋贵宗室和一些文?官,只是给魏国公府一个面?子下了?张帖，压根没想过人会来。

  不过李梦书作为谢世?子的好友,又特意请了?谢棠如。

  “贺寿还得准备寿礼。”谢棠如叹了?口气?，仿佛只是随口一提。

  不过李氏前些日子才折进?去一个吏部尚书,不夹着尾巴做人，这会儿却又大张旗鼓地办寿宴请宾客，简直是在明着和商清尧说“我?想死了?”。

  谢棠如原本?不想踏这趟浑水，不过听说永宁候府新认回来的千金也会露面?,他才动了?念头，顺带在商清尧面?前过个明路，省的商清尧抄李氏一族家的时候连累他。

  商清尧闻言道:“李氏倒没请朕。”

  谢棠如装着听不出他话中深意，笑嘻嘻道:“哪家有胆子请陛下您呀？又不是朝堂开会。若是陛下想去，给我?备份寿礼，我?保证把陛下带进?去。”

  天底下还没有帝王去不了?的地方，谢棠如纯粹是在开玩笑，但商清尧却应了?:“好，那便要托世?子带朕进?去见识一番李氏门楣的高贵了?。”

  要抄家的那种高贵吗？

  谢棠如有点漫不经心地想道。他倒不觉得李氏有什?么可惜的，不过就是可怜他那一腔赤诚之心、被家中教养成了?真?君子的好友。

  既不愿同流合污，也无法脱离泥沼。

  寿宴当日，果然热闹非凡，不仅请了?南州那边最有名气?的南戏班子，还请了?教坊司的大家来弹曲儿，更有胡女跳风情?万种的异域舞蹈。

  各家勋贵的马车将李府外?街道堵的水泄不通，几乎能?排到城门外?去。

  好大排场。

  谢棠如握着折扇笑吟吟地入了?府邸，熟门熟路地穿过小径。李梦书已经在垂花门下等着，一见到谢棠如过来，不觉脸上露出几分真?诚的微笑。

  “阿如。”

  他叫完人才发现谢棠如身侧除了?日常使唤的婢女渐霜外?，还有另外?一个男人，身量比谢棠如略高些，穿着简单，并没有如其他贵公子那样?佩玉携金，但衣料上却隐约透着精巧暗纹，低调华贵，气?势与旁人也不同。

  李梦书一愣才问?:“不知这位是……？”他没有见过商清尧，只觉得似乎有些面?善，不由得看向谢棠如。

  谢棠如语调染三分笑，但似乎每一个字都意有所指:“这一位姓姚，对我?有过恩义，便是比起你们这些相识多年的朋友也是不差什?么的。”

  商清尧目光扫过来，对谢棠如的说辞并未说什?么。

  “既然是阿如的朋友，也是我?的朋友了?。”李梦书松了?口气?，“里面?宾客都差不多来齐了?，我?先带你们找地方入座。”

  一路分花拂柳，一步三景，虽然李府在京中不算面?积极广的宅子，但处处可见精致玲珑。

  “今日宾客倒是多。”商清尧提了?一句。

  李梦书闻言不由得苦笑:“我?本?来觉得这样?的排场委实铺张了?些，只摆两桌酒请几家亲戚便好。只是祖母他老人家上了?年纪，便喜欢热闹。于?是家中才办得大了?些，凡是京里头我?们知道的人家不管认不认识都下了?帖子——也没有想过竟然来了?这样?多的人。”

  事实果真?如他这样?说么？倒也未必。

  商清尧轻哂，对谢棠如低声道:“你这个朋友，倒是个聪明人。”这样?“孝顺”又“无奈”的理由，最苛刻的言官也挑不出错。

  谢棠如:“他如果真?那么聪明，你就不该在这儿看见他了?。”

  李氏于?李梦书，在谢棠如看来，绝不是助力?。甚至李梦书被束缚在家族之下，如果不能?力?挽狂澜，迟早有一天要把自己性命都赔进?去。

  谢棠如不是没有提醒过他，但自幼就被灌输家族荣辱与共休戚相关的世?家子，怎么可能?轻易想通？

  李梦书在前头停住脚步:“到了?。”他指着一处道，“因为你之前同我?说不喜欢前头的热闹，我?给你找了?个安静些的席位。过会儿清怀在前头见完了?我?祖母也会过来。”

  “我?还要去替父亲招待别的客人，便先离开了?。若是有什?么事情?你叫人来找我?就是。”

  “你只管去就是。难道在你李府里头我?还能?出事不成？”

  谢棠如挑了?挑眉梢。

  待李梦书离开，商清尧才开口:“你瞧着与他实在不像能?有什?么交集的人？”

  “我?同商清怀认识的更早些。我?们两个在一个学堂里念过书，正巧只我?同他日日被先生批——天涯沦落人惺惺相惜罢了?。”谢棠如随口提了?句，“商清怀同李梦书是表兄弟，关系素来不错，一来二去同我?便也认识了?。”

  “原来如此。”商清尧若有所思，商清怀是宗室的人，从亲缘上来讲还算他远房堂弟。因为是家中老来子，上面?有哥哥继承家业，也不需要他光耀门楣，便养成了?个无法无天的性子，和谢世?子是实打实的一路人。

  “再说这世?间的缘分哪有什?么道理可以讲。我?同陛下从前也不是一路人。”谢棠如歪了?歪头，笑嘻嘻道。

  商清尧认可他的话:“你说得对。”

  听完他说这句话，谢棠如反而不开口了?，他半撑着脸，微微转开了?视线。

  酒过三巡，宴席都快要吃完了?，也没有见到商清怀的人。

  “难道还有什?么事情?能?绊住他不成？”谢棠如微微沉吟。李梦书只说商清怀要先去请安，但请个安也用?不着这么久。

  他思索之时，有人悄无声息地如同影子般滑过来，附耳在商清尧耳边说了?几句话，随后马上淹没在宾客中。

  商清尧神情?淡淡，但谢棠如还是从他脸上看出几分好笑来，听他说:“前头发生了?件事情?，刚好同商清怀有些关系。你要不要去看看？”

  原来商清怀被绊住并不为别的，而是出了?一桩丑闻。

  长宁侯府前些日子寻回真?正的亲女乃是一件天大的喜事，不过长宁侯夫妇也不舍得养了?这么多年的养女，便当作自己生了?两个女儿，一同养着了?，亲女当作大小姐，养女便看作二小姐。

  结果今日长宁侯夫人把两个女儿一起带过来赴宴，中途发现养女不见踪影，派人去寻，却发现养女衣衫不整地躺在商清怀怀中，两个人都昏迷不醒。

  内宅阴私见多的夫人们哪里不知道这两个孩子遭了?人算计，只是没办法，女孩儿的闺誉想要保住就只能?叫商清怀娶了?她。商清怀委屈得很，哪里愿意。且养女一醒过来便惊恐地言说是长宁侯夫人刚寻回不久的亲女害她。几方人物僵持不下，事情?一时间闹得很难看。

  谢棠如听了?哭笑不得。

  商清尧道:“十?之八九同那位二小姐自己脱不了?干系。长宁侯亲女认回来不过数日，哪里有能?耐调动李府的人？”只有自幼与李家有往来的李家表妹，长宁侯府养女才有可能?。

  本?朝可不是那种女子被外?男看一眼就要送去做姑子的朝代，风气?开放得很。只损失一点名声——甚至处理得好一点名声都不会损失，便能?除掉心腹大患，还能?为自己谋得一场不错的婚事。

  谁昏了?头损己利人去陷害她。

  “若是没有旁人，八成就是了?。”谢棠如对商清尧看法赞同，“就是商清怀着实倒霉了?点。”

  两人说着便走到了?前头去，里头隐约传来哭声，间或夹杂着商清怀不满的斥责，门外?两个婢子守着，她们是认识谢棠如的，看到他犹豫了?下，还是道:“请世?子留步。”

  “里头在哭什?么？”谢棠如问?。

  婢女避开了?这个问?题，赔笑道:“奴婢哪里知道主子们的事情?呢？世?子您就别为难奴婢们了?。”

  “兴许是喜极而泣呢。”后头一道淡淡的、充满嘲讽的声音传过来，谢棠如还没有回头，那人已经衣带当风快步走了?过来。

  动作轻盈得不可思议。

  她满头珠翠，珍珠流苏从发梢落下，但方才谢棠如却没有听到一丝珠翠碰撞的声音。她衣袖向上撩起半截，露出一寸藕似的胳膊，金钏子套在腕上，看起来俗气?但又能?瞧出点美感来。

  一张脸无疑是漂亮的。

  不仅漂亮，还熟悉。

  简直和渐霜是一个模子里刻出来的。

  谢棠如眉梢微微挑起，盯着她瞧。

  她也毫不扭捏，拎着裙摆行了?个差强人意的万福礼，“见过谢世?子。我?叫虞苒，苒苒物华休的苒。”

  她对着谢棠如说出这句话，但是她的视线却越过谢棠如去，落到安静站在他身后，几乎没有什?么存在感的渐霜身上。

  渐霜平静地回视过去。

  作者有话要说：渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。——《八声甘州》