这年月,敢出海做买卖的人必然胆大包天，在这之前,崔瀚甚至明知师雁行的身份,还萌生过讹诈的念头，由此可见一斑。

  究竟会是什么东西，叫这人也失了冷静？

  那纸包刚一拿出来,两侧的胡三娘子和李金梅就齐刷刷上前，生怕是什么不好的东西。

  崔瀚慌忙打开，露出一点边角来,“误会误会,是石头，石头！”

  胡三娘子见了，果然黑黢黢的其貌不扬,虽疑惑怎的拿这劳什子给自家掌柜的瞧,可还是扭头请示师雁行。

  石头？

  跟石头有关的东西可太多了，且多是好东西,一瞬间门，师雁行脑海中疯狂涌现出无数个想法。

  胡三娘子上前接了石头，还拿在手里仔细掂量一番，又检查一回，确认不是坏东西伪造的，这才托到师雁行面前。

  “掌柜的，确实是石头。”

  师雁行接了。

  大约核桃大小,沉甸甸的,洗得很干净，表皮黑中透红。

  红？

  “点灯来！”

  见她一眼看出关键，崔瀚微微张开的嘴又合上,满面期待加忐忑地等着结果。

  把石头交出去是他犹豫了好久才做出的决定，可究竟能否得到满意的结果，说老实话，崔瀚心里没底。

  不多时，李金梅就点了牛油大蜡来，师雁行将那石头往光前一举，就见几处外皮较薄的地方竟隐隐透了亮！

  李金梅眨眨眼，小声嘀咕道：“咋里头还红通通的？”

  师雁行顾不上许多，又反复换角度看了好多遍，心脏狂跳。

  没想到啊没想到，原本自己还想着循序渐进，托崔瀚出去找稀罕物，他第一遭就给了自己这么大的惊喜！

  这哪里是寻常石头，分明就是红宝石原石！

  而且看透光，净度还不低！

  这个世界的地理分布跟师雁行来的现代社会很不一样，周围的国家人文自然也有所不同。

  但经纬度和地形地势造就的自然环境不会变，孕育各种自然资源所需要的条件不会变！

  师雁行缓缓吐了口气，问崔瀚，“这也是你从某个大岛上得来的？”

  崔瀚点头，“是，期间门草民一行靠岸休整，无意中发现的。”

  那岛子不算繁华，人口不丰，对外来人也很警惕，当时崔瀚就找了个玩石头的小孩儿，连比带划的，想打听点事。

  那孩子正玩石头，又语言不通，十分没耐心，扭头就要跑。

  崔瀚便一把扯住他，塞了一块船上带的饼子，那孩子果然欢喜，丢了石头来抓饼子。

  崔瀚才要笑，却忽然发现阳光下的石头有些不对劲，便捡了来瞧……

  “那孩子带我去了发现石头的地方，”崔瀚狠狠吞了下唾沫，难掩激动道，“说是河里冲下来的，其他人以前也捡到过，只没这么大。草民觉得，那里必然有个矿。”

  红宝石矿！

  未经发掘的宝石矿！

  意识到这一点之后，崔瀚整个人都被巨大的狂喜席卷，快活得几乎发疯。

  但很快，他就冷静下来，越想越觉得困难重重。

  若眼前摆着一堆现成的红宝石，那没问题，带了走就是。

  可问题是，矿啊！

  且不说这里究竟是不是真的有矿，即便有，偌大一个岛子，矿脉在何处？如何开采？谁来开采？

  凭他船上那些两眼一抹黑的水手船夫吗？

  很快，崔瀚就意识到，这事儿他自己办不来。

  可要他就此放弃近在咫尺的暴富机会，恐怕这辈子死了也闭不上眼！

  若果然是红宝石矿，哪怕自己只能分得一成，子孙后代都不愁了，谁还冒死出海呀！

  崔瀚熬了不知多少天，茶饭不思、夜不能寐，整个人都快佝偻了，这才狠心决定报给师雁行。

  师雁行看着下面站的崔浩，恍惚间门仿佛看到了曾经的自己。

  他们都在赌。

  赌上位者是否能施舍一丝怜悯。

  人为财死鸟为食亡，只要上位者起了贪念，崔瀚非但什么都捞不着，最后还可能尸骨无存。

  师雁行倒有些佩服他了。

  “你不怕我过河拆桥？”

  崔瀚犹豫片刻，最终决定实话实说。

  他苦笑一声，“若说不怕，那是假的，可草民年纪渐渐大了，就算再拼命，还能在海上漂几年呢？”

  这年月，出海就是拿命换钱，常年在海上飘着，哪个水手不是一身病？看着比实际年龄大一轮还有余。

  偏他们没什么靠山，又没门路，船也不行，做不得好买卖，每每九死一生出海，也赚不了太多钱。

  难不成还要看子孙后代继续走他的老路子？

  等闲达官显贵根本瞧不上崔瀚这种小海商，又无人引荐，他压根儿连人家的面儿都见不到。

  左思右想，觉得那位师夫人也是苦过来的，说话办事又爽利，并没多么瞧不起自己，倒可以试一试。

  最坏的结果就是自己为他人作嫁衣裳。

  可若是对方仁慈，保不齐这就是他崔家崛起的机会！

  崔瀚决定赌一把。

  师雁行思虑片刻，也不绕弯子。

  “我明白你的意思，此事干系重大，还需从长计议，你先回去等消息，这石头么，暂且留在这里。”

  说着，又打发人拿银子。

  崔瀚一听，直接撩袍子跪下了。

  “夫人明鉴，草民既来了，绝无二心，无论结果如何，这石头只当是投名状……”

  他倒果决。

  若师雁行以后不带他玩，这石头就是唯一的收获，竟还不拿回去，可大有肉包子打狗一去不回的可能呀。

  “你的船队怎么样了？”师雁行笑笑，突然说了句题外话。

  崔瀚一怔，有些不好意思地说：“呃，更破了些……”

  出海一趟不易，每次都是损耗，他做梦都想换一条大海船。

  千料的不敢想，两千料的就极好，乘风破浪不惧风暴，又能载动无数货物。届时雇上二百水手，风风光光出海去，再不必这样畏畏缩缩，不敢这样，不敢那样的。

  如此，也算不枉此生了。

  师雁行失笑，“既如此，我送你一艘两千料的大船。”

  之前她问过，两千料的大船光木料、船钉等各色成本便要七千多两，再算上各项附加费用和出海手续，不下万两之巨！

  而崔瀚这种草台班子般的小队伍，扣掉船舶损耗、中途吃喝，外加给水手们的分润，各项税款等等，一趟也就赚个千八百两罢了。

  饶是不吃不喝也好攒十来年，根本买不起。

  且若无门路，那船坞根本不接生客、小客的单子！

  可她不同。

  她有钱，也有人脉。

  崔瀚一听，整个人都傻了，大张着嘴巴说不出话来。

  胡三娘子笑道：“怎么，不想要么？”

  “这，这，”崔瀚如梦方醒，一张被海风吹成酱色的脸上硬生生透出红来，他兴奋地搓了搓手，一咬牙，砰砰磕了几个头，“多谢夫人！”

  崔瀚晕晕乎乎离开后，师雁行笑了笑，对李金梅道：“去宫门口瞧瞧，若老爷下了朝，叫他先别管旁的，直接家来找我。”

  这事儿……她一个人也弄不来。

  非得拉别人入伙不可。

  寻矿，开矿，采矿……都是专业要求极高的活儿，外行人根本玩儿不转，必须要有积年的老矿工带着。

  她对各色宝石了如指掌，可源头方面，还真就是盲区。

  柴擒虎与她夫妻一体，况且又在工部，这事儿须得由他联络才好。

  崔瀚必然是孤注一掷来的，只要师雁行想，完全可以利用他找到那座岛屿，然后一脚踢开。

  但她如今早过了穷困潦倒的时候，做不到那么狠绝。

  能凭借几条小破船出海，那崔瀚是个人才，师雁行愿意付出一点代价拉拢人才。

  但问题不仅限于此。

  师雁行略一沉吟，对外头喊了声，一个健壮女人应声而入。

  “你立刻去城外庄子上问问，有谁熟识水性，曾经出过海的最好，细细地列个单子给我。”

  那女人去了。

  胡三娘子替师雁行端了一盏杏仁酪来，“您是担心崔瀚靠不住么？”

  杏仁酪洁白如雪，里头略加一点枣花蜜，淡淡甜香中夹着杏仁特有的微微青涩，口感非常特别。

  师雁行嗯了声，“人为财死鸟为食亡，现在他对我毕恭毕敬，那是因为没得选。可人心隔肚皮……”

  若只打发外人去，时间门久了，保不齐崔瀚忘恩负义，将那矿藏瞒而不报，或是中饱私囊。

  下次登岛实地考察时，必须要有她的人在场。

  那里究竟什么情况，若真要做时，需要多少人，什么人，多少钱，都用在哪里，她要听自己的心腹一五一十报上来。

  胡三娘子又道：“我虽未出过海，可之前曾听说不让女人登船呢。”

  自家人都是女的。

  师雁行嗤笑出声，“不然我为什么自掏腰包？”

  船都是老娘买的了，还不许我的人上？

  可以啊，还钱，还船！

  出海的船出事只怪运气不好或本事不济，跟性别有什么相干？

  只要钱给够了，一切问题都不是问题。

  大约又过了两三刻钟，但听一阵急促的脚步声，柴擒虎一阵风似的从外头卷了进来，额头都见了汗。

  “小师妹，可是出什么事了？”、

  两人因同门结缘，柴擒虎对这个称呼情有独钟，私下常这样喊。

  师雁行还没回过神来，就被他抓住手左看右看，担心之情溢于言表。

  李金梅在后面狂追，进门后立刻请罪，“掌柜的，我只传了您的原话，老爷便打马跑了，我硬是没追上……”

  她的马如何跟柴擒虎的名驹相提并论，还在后头甩着鞭子追呢，前面就只剩一个马屁股了。

  偏这事儿又不能大街上喊，无奈之下，也只能憋着一口气追回来。

  师雁行笑得打跌，亲自拉着柴擒虎去换了被汗湿透的官服，又叫人打水洗漱。

  六月的京城已经很热了，官袍又憋闷，柴擒虎跑了这一路，又是汗又是土的，简直跟疯玩回来的狗子似的，很没眼看。

  见师雁行还有心情让自己洗漱，柴擒虎也猜到是误会了，自己笑了一回，果然去更衣。

  稍后，他换了一套四君子提花的浅青色纱衫，略深一色的裤子，散着裤腿儿，趿拉着鞋子去榻上坐着，从果盘里拿了西瓜来吃。

  “到底怎么回事？”

  师雁行就拿出那块原石给他看，“到底是不是，里头有多大，什么成色，还得找个好师父开了看看。”

  海外宝石矿？！

  柴擒虎惊得手里的瓜都要掉了，半晌才喃喃道：“小师妹呀小师妹，你可真是惊喜不断。”

  太过庞大的消息来得太过突然，有那么一瞬间门，他脑海中一片空白。

  矿！

  宝石矿！

  小师妹的人可能发现了宝石矿！

  这意味着什么？

  若那矿脉足够大，甚至可以养活一个小型国家！

  真真儿的富可敌国。

  饶是柴擒虎从没做过这样的梦，也不得不承认，他有些动心。

  近年来小师妹私下的筹划他不是不知道，只是觉得很有必要，所以默许。

  从国内向外转移财富，有风险，也有被发现的可能。

  但海外的不同。

  它就在那里！

  甚至做最坏的打算，如果将来真陷入死局，他们甚至可以用那座宝石矿来博取一线生机！

  那是矿吗？

  不，可能是活生生的人命和未来。

  但这些都还只是假设，到底有没有矿，矿脉成色如何，是富还是贫，能开采出多少，都不得而知。

  思及此处，柴擒虎洗去手上果汁，捏着那块石头想了半日，“你考虑得很周到，矿工的事，我来操办。”

  无论如何，首先必须要做的就是派矿工去勘探一番。

  至于后面的行不行？怎么行？

  都要从长计议。

  开矿等一系列事情，都统属工部。

  哪怕柴擒虎不直接认识矿工，可想要查找历代矿工名单，那是轻而易举的事情。

  在籍的矿工不敢和朝廷争，但那些退了的，还有他们的后人，大可以问一问。

  接下来的一段时间门，夫妻俩都连轴转了起来。

  师雁行将带回来的尖头瓜发酵、取种，分门别类做了巧克力和热可可，最终只选出两种口感最好的。

  她叫了崔瀚来认了，让他之后只专注这两种即可。

  “我只要种子，你照我单子上写的方法让当地人处理了，只将种子带回来即可。”

  以前她不信任崔瀚，制作方法不便外泄，也不确定哪种可可果最好，所以这次还是要的果实。

  但完整的可可果太大，一船也装不了多少，如今定了品种，就可以光要种子了。

  崔瀚仔细将单子掖在怀里，又看那黑漆漆的可可粉，闻着空气中明显的苦涩味，很有点儿怀疑。

  京中贵人们就吃这玩意儿？！

  真是吃饱了撑的！

  得知自苦糕没了之后，京中贵人们越发渴望，还有人以为师雁行是故意饥饿营销，接连加价，价格简直高得吓人。

  师雁行啼笑皆非。

  这个真没有！

  即便后期真的确定有宝石矿，一时半刻怕也开采不出来，且明面上，师家好味的买卖必须维持，不然瞎子都能看出有猫腻了。

  所以宝石矿有没有的，这买卖也不能丢。

  师雁行派了几个功夫好又机灵的女人，护送崔瀚去南方船坞下订单、买船，自己则再次做起自苦糕的买卖。

  一时间门，京城内外贵人们的餐桌上又被黑漆漆的自苦糕攻占了。

  喜欢吃巧克力的，自觉醇厚味美，没有名目也要吃。

  不喜欢的，想着轻松点苦修，来个自苦糕；

  甚至不想苦修的，别人都买啊，君不见那某某夫人、某某太太，招待贵客时都以能慷慨散与众宾客为荣，他们怎能不追赶潮流？

  来一个！

  师雁行之前努力做下的“自苦糕”营销，效果逐渐发酵，终于在此时此刻彰显威力。

  自苦糕，那吃的就不是味儿！

  若只为满足口腹之欲，那就俗啦！

  文人雅客，吃着自苦糕，看着冷风摧残娇花嫩柳，再联系几身，一时触动心肠，何其风雅！

  达官显贵，今生吃苦不够，必须得再来点苦的，如此佛祖方知我诚心。

  尤其去各处庙宇、道观进香时，多有金莲自苦糕供奉，可见果然是佛爷、道爷们也认可了的。

  作为信众，自然要跟随！：，，