成亲是极麻烦的事,且不说旁的，光明面上的纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼就够折腾的。

  而这六道程序每次都要占卜吉日，再合上男女双方的八字和属相,若要尽善尽美，有时一年之内都没几个能用的日子。

  等六道程序走完,两年都不算慢的。

  纳采本是男方若有意中人，家里先请媒人去女方家提亲,女方家答应议婚后,男方家再备礼前去求婚。

  后面的问名才是互换庚帖。

  但师雁行和柴擒虎并非盲婚哑嫁，又是师兄妹,彼此熟悉,如今又在一处，好些地方就都可以变一变。

  女方家是师雁行做主，对婚事这块儿，江茴更是全由着她的性子来，故而便将纳采和问名合起来办。

  因着师门的关系，这两人才有相识相知的机会，也算姻缘天定，所以裴远山和宫夫人就做了媒人。

  这夫妻二人身份贵重，远比寻常官媒来得更体面。

  柴擒虎不记得自己出生的具体时辰，庚帖便不完整,只好待来日柴父柴母回信，再行纳吉。

  来之前，胡三娘子还整天带头起哄,喊什么姑爷的，可如今真到了这一步，她反倒沉默下来,活像变了个人似的。

  师雁行问时，胡三娘子犹豫再三，还是搓着粗厚的手掌道：“嗨，论理儿，这本不该是我操心的事，可到底跟着掌柜的四五年……”

  之前她总觉得掌柜的一个小姑娘风里雨里不容易，想着若是能有个人从旁帮衬一二就好了。

  可时间久了，又觉得这样一个人自由自在的，不用伺候公婆，不必相夫教子，挺好。

  小柴大人自然是极出色的，又对掌柜的死心塌地，可万一他来日变心呢？

  又是个官儿，自古民不与官斗……

  都说男人得势就变坏，她怕来日小柴大人辜负了自家掌柜的。

  胡三娘子欣赏柴擒虎，但若跟掌柜的比起来，他就是个外人！

  这样的话，胡三娘子没敢出口，忒不吉利！

  可不说不代表不想。

  胡三娘子说得颠三倒四，好几句没头没脑的，但师雁行听懂了。

  师雁行微怔，然后走过去，抱了抱她，“谢谢。”

  被抱住的瞬间，胡三娘子整个人都僵硬了，过了会儿才试探着伸出手，笨拙地拍了拍师雁行的脊背。

  唉，真瘦！

  都是累的！

  胡三娘子体格高大健美，抱起来极富安全感，胸大肌也发达，师雁行忍不住又蹭了两下才松开。

  见胡三娘子满脸不自在，她噗嗤笑了。

  “我会照顾好自己，不让你们担心的。”

  胡三娘子挠挠头，也跟着笑了，“行！”

  反正除非掌柜的撵自己走，这辈子她就在这儿了，掌柜的去哪儿，她就去哪儿。

  管他什么大柴小柴的，只要日后敢对掌柜的不好，她这双拳头可不念旧情！

  其实不止胡三娘子，之前师雁行也曾反复思量过，算来她跟柴擒虎真正深入了解的时间并不长，此时谈婚论嫁是否太过仓促了些。

  来京城之前，师雁行就想过很久，后来得出结论：

  不管理性还是感性方面，这都是最优解。

  非她悲观，在这个时代，女子想保持单身只有两条路：

  守寡，出家。

  前者自不必说，还是先要成亲的。

  后者么，若出了家，自然六根清净，也就做不得明面买卖了。

  京中早有不少高门贵女不愿委屈自己，或体弱求长生，便假借入道的名头给自己弄个小小道观，或是挂名在某某观名下。

  可既成了女冠，哪怕家人疼爱，总不如红尘俗世中自在痛快。

  她曾暗中打听过，马上就断了这个念想：

  别的不说，不让吃牛肉啊！

  这谁受得了？

  师雁行天生不喜循规蹈矩，她爱鲜衣怒马，爱华裳美服，爱金珠宝气。

  若没了这些，人生该多无趣？

  这个时代，单身女子所承受的压力远非后世可比。

  早在五公县时，她还是个十二岁的小姑娘呢，县城孙良才之妻秦夫人就曾动过给她保媒的念头。

  只是当时秦夫人没有明说，师雁行看出来了，就装不知道的。

  后来大约是孙良才没有糊涂到家，暗中操作断了念想。

  而后面的沥州几位官员、官太太，也未尝没有这个意思，若非裴远山在那里挡着，如今还不一定怎样呢。

  师雁行深知自己的作风强势，也无倾国倾城的美貌，甚至还是乡野女户中出来的商人，这几样叠加起来，本该劝退所有体面人家。

  但她有钱，能赚钱！

  娶了她，就等于拥有一座金矿，谁不心动？

  当初只是年入几千近万两，就有那么多人动心思，来日师家好味继续扩张，遇到的人和势力也会越来越大。

  裴远山能护她一时，却不能护她一世，如果一直不嫁人，早晚会遇到让裴远山也无法拒绝的狠角色。

  或许待到那时，师雁行连个正妻的身份都捞不着。

  她从很早就开始想应对之策，并做好了要付出一定代价的准备。

  能重活一次已是意外之喜，她总不可能什么便宜都占。

  成年人了，要现实一点。

  差不多就在那个时候，她的生活中忽然闯进来一个卷毛毛。

  他年轻而纯粹，热烈而真挚，有城府而无歹意，没有迂腐沉闷到令人窒息的封建大男子主义，鲜活而明媚，看过来的时候眼里只有自己。

  没人能够抵挡如此纯粹的热情，师雁行也不行。

  她心动了，并决定顺势赌一把。

  至少目前看来，她没有赌输。

  等待两边父母回信期间，师雁行大部分时间都在找合适的铺面。

  事关师家好味下一步发展，光这一件事就几乎摄取了她的全部心神，以至于有几次差点忘了跟柴擒虎的约会。

  胡三娘子也从最初对柴擒虎的警惕，渐渐掺杂了一点同情：

  原来就算要成亲，掌柜的心里揣的最多的也还是生意呀！

  内城的铺面租金都十分昂贵，房东们姿态很高，压根儿不屑于与租客讨价还价，两年起租。

  想先来一年试试水？

  哦，好的，下一位！

  师雁行看了几家，最便宜的两层铺面也要数十两一个月，黄金地段更要百两以上，足足是沥州租金的十倍。

  但这是一座彻头彻尾的不夜城，往来皆是腰缠万贯者，专等着你从他们兜儿里掏银子。

  看呐，护城河里流淌着的是水吗？

  不，是融化了的金银，正在日光下熠熠生辉，空气中浮动着的都是铜臭。

  只要能站稳脚跟，收益何止十倍！

  外城的自助餐厅倒还好说，可那个已经不占地理位置的优势了，内城的餐厅既然要走高端路线……

  来都来了，本也投了，与其瞻前顾后，吝啬那一年千八百两的租金，弄个不上不下半吊子，倒不如玩一把大的！

  京城的贵人们太骄傲，骄傲得根本不屑于走太远，你必须将各色好货捧到他们眼皮子底下筛选。

  在这里，酒香太多，巷子略深一丈，就会被瞬间淹没。

  主意已定，师雁行找到本地牙行，打听自己看中的几座酒楼，问什么时候到底，是否有提前转租的意思。

  这年月，即便买卖不好，租客也不会在外面张贴“吉房出租”的字样。

  得自己去问。

  虽是京城，但在这里做买卖的却多是外乡人，本地人吃房租就够活一辈子，活得十分滋润，故而那牙子也不因师雁行的外地口音轻视。

  “啧，酒楼啊，这位掌柜的好气魄，唔，我瞧瞧册子……”

  京城常住人口过百万，人人都要吃喝，一天三顿外加点心若干，街上最多的就是吃食买卖了。

  可来的多，去的也多。

  世人总瞧着街上熙熙攘攘热闹得很，谁又注意到街边铺子一年之中换了几个东家？

  尤其是酒楼，至少三层起，一年光租金、采买、雇人并各项开销就要三千两上下，这都是一开始就要投进去的。

  再算上每月花销，没个万把两兜底，那都甭打这个主意。

  但凡哪天银钱供不上了，瞬间完蛋！

  多少人野心勃勃来，灰头土脸走，血本无归。

  这小姑娘才多大年纪，就敢开酒楼了？

  那牙子手指沾着唾沫在簿子上翻了一回，又眯着眼看了，笑道：“师掌柜是吧？倒是好眼力，您相中的那几家酒楼倒是有两户今年年底到期，只是是否续租，我还得先去问问他们的意思。

  另有两户明年到期的，倒是久了些，您若愿意等，我也可以问问。”

  钱，现在师雁行能拿得出来，可惜缺人。

  沥州那边的厨师速成班还不够火候。

  “那就问问明年的吧。”

  师雁行想了下，委婉道：“若是有人想提前转租或是改行的，也劳烦您问一嘴。”

  那牙子见她说话办事自有章程，像个正经办事的沉稳，略想了一回道：“问倒是不算什么，应该的，我不怕给您透个底儿，这几处都颇抢手，您若实心想租，最好是提前知会，咱们三方坐下来商议好了，先赶在头里把后面的文书定了，钱交了，一切就都妥了。

  哪怕中间还隔着半年十个月，也不怕给人截胡，您该干嘛干嘛去，也不耽搁正事。”

  到底租金不是个小数目，那牙子也怕吓跑了客人，顿了顿又补充道：“若您不放心，咱们可以先付一半定金，直接找衙门做保人，都是有官印的。若谁反悔，只管衙门里告去，一告一个准儿。”

  师雁行明白这个道理。

  上辈子北上广等国际都市抢黄金地段时，志在必得的对手们什么招数没用过？都是司空见惯的。

  见师雁行意动，那牙子便抄着手笑道：“这京城嘛，天子脚下，见不完的达官显贵，数不清的金银珠宝，俯拾皆是，只等着您去捡啦。”

  胡三娘子就在旁边笑了。

  真是京城，就是不一样，牙行的人都出口成章的。

  那牙子看出她眼底的揶揄，摇头晃脑道：“我做这行小半辈子啦，最会看人，”抽出手来指了指自己稍显眍?的眼睛，煞有其事地说，“师姑娘，师掌柜，您是能成大事的，看准了就下手，保管错不了。”

  这洗脑够给力的，听得人都有些飘飘然。

  师雁行半开玩笑半认真地问那牙子，“您对每个人都这么说吗？”

  对方犹豫了下，竟很诚恳，“差不离吧。”

  师雁行和胡三娘子就都笑了。

  得了，三分真七分假，最是打动人心。

  那牙子嘴上花花，办事倒很麻利，不过五七日就有了消息，约着师雁行去会面。

  京城银子是多，可未必乖乖进兜儿，好些人进京时的勃勃野心都给现实按在地上摩擦干净了。

  就那牙子问的几家酒楼，有一家明确表示明年到期就要回老家，巴不得有人立刻接盘。

  “好人，只要真有人接手，我不糊弄，也不坑人，只要把租金给我就得！里头一概桌椅板凳带杯盘碗碟，都白送！”

  再不走，裤子都赔掉了。

  每天开门就是钱呐！

  不开门，赔的更多。

  另外还给划拉了一户，是房东自己来的，说看现在的租客不顺眼，两边吵了几回，想转租。

  四家坐下来说了一回，师雁行比较倾向于那位姓高的房东。

  “酒楼就是我们自家的，”说这话的时候，高老板十分得意，“早年祖父的祖父跟着入京，创下这么片家业，嗨，不肖子孙呐，没什么大本事，只好收着坐吃山空喽。”

  说着这些话，脸上全是得意，显然这“坐吃山空”已经让这一家子十足受用。

  师雁行跟着奉承几句，说他是有福之人，就问起租酒楼的事。

  那高老板为人倒是爽快，又见师雁行上道，也很痛快地应了。

  “真不是我自夸，实在是不愁租，那地段儿好着呢，前些年又翻新过，十分的亮堂！

  这么着吧，您若真有意思，咱们就先去衙门把文书签了，您给我三成租金押着，若后面顺顺当当租房，就当提前给的这块儿。若中间我反悔，原样奉还。您若反悔，那就对不住了。”

  这种提前预定的法子在京城颇为常见，又是去衙门签文书，倒不担心被骗。

  师雁行实在爱那座酒楼的地段，说老实话，短时间内能遇到就算缘分了，心里飞快地一权衡，也就应了。

  酒楼不做空，高老板高兴。

  马上就有到手的提成银子，牙子也高兴，还主动掏钱请两边用饭，又约了下回见面的时间。

  暂时定下来，师雁行的心事就去了一大半，傍晚主动去柴擒虎下衙的必经之路上等他。

  等了约么一刻钟把，老远就见师兄弟三个挨挨挤挤的来了。

  宋云鹭和田顷有说有笑的，中间夹着个柴擒虎，低头耷拉角，兴致缺缺的样子。

  师雁行难得有点愧疚。

  这段时间忒忙，她有时候都顾不上跟对方约会，有时候出去也心不在焉，专盯着路边酒楼和铺面看。一次两次的，他都委屈巴巴说理解，闹得她心里也疙疙瘩瘩的。

  分明隔着老远，柴擒虎却似有觉察，突然抬头往前看，然后就精准锁定了茶馆二楼抚窗坐着的师雁行身上。

  师雁行眼睁睁看着他咧开嘴笑了，像长镜头下倍速播放的花开。

  她不自觉跟着笑起来，笑眯眯冲那边摆了摆手。

  “……晚上吃锅子吧，”田顷还在那想呢，“早起我看见卖鱼的了，足有二斤沉，咱们仨人就够了……”

  “谁跟你们吃锅子！”柴擒虎突然甩开他的手，傲然道，“我自去找小师妹吃。”

  说罢，溜达达往前走，越走越快，最后几近小跑。

  绿色的袍袖被风吹得高高鼓起，与翻飞的袍角一起交织在身后，像一匹快乐的小马，混着雀跃的脚步声，嗒嗒，哒哒哒。

  正值下衙，有其他官员看见了，忍不住侧目皱眉。

  “大街之上奔走，成何体统！”

  才要对着柴擒虎后脑勺骂的田顷一听，立刻调转枪头，对说话那人怒目而视。

  谁啊，管这么宽！

  这都出了皇城，小跑两步怎么了？

  宋云鹭安抚道：“罢了，身为官员当街疾走确实不雅，御史监察百官，此事可大可小，你莫要多生事端。”

  之前还有官员上朝路上骑马吃早饭被弹劾呢！官都丢了！

  疾走只是小事，忍过去就小事化无，倒没什么。

  回头也该提醒下小师弟，莫要得意忘形。

  他圣眷优渥，本就有些人不忿，须得谨慎行事才好。

  田顷低声咒骂几句，再一抬头，也看见了二楼窗内的师雁行，顿时有点酸，转头拉着宋云鹭大步流星追上去，理直气壮道：“都是师兄，谁比谁差！就一处吃，吃大鱼！”

  宋云鹭挣扎未果，忍不住翻了个白眼。

  都说了你这个没心上人的不会懂哇！

  这顿饭吃得极其艰难，战事主要集中在田顷和柴擒虎的唇枪舌剑上，师雁行和宋云鹭原本还想从中斡旋调解，最后干脆放弃，端着碗安心干饭。

  京城内外多有河流经过，不缺水产，这条大鱼膘肥体壮，下锅前还曾用强有力的尾巴打人，此时熬得一锅雪白浓汤，分外鲜美。

  两个饭桶师弟顾不上吃，宋云鹭不紧不慢连喝两大碗，又抄起勺子挖大块鱼肉吃。

  “小师妹吃鱼，”他意有所指道，“听说对脑子好。”

  师雁行看了看正努力去夹彼此筷子的田顷和柴擒虎，“……多谢大师兄。”

  总觉得有谁被影射到。

  鱼肉吃过大半，再加入事先煎过的豆腐，咕嘟嘟炖一刻钟，非常入味。

  猪油煎过的豆腐皮外表金黄，外皮柔韧，呈轻微蜂窝状，吸收了猪油的醇厚和鱼汤鲜美，口感极其丰富。

  内部的嫩豆腐仍极嫩，入口即化，好似膏脂。

  趁热舀一勺，放在唇部略吹几下，那丰沛的香味便混着水汽窜入鼻腔。

  心急吃不了热豆腐，此言有理。

  因为根本等不及嘛！

  吃了鱼，还烫了一壶热热的盛春烧酒，金灿灿酒液莹莹有光，浓浓满口粮食熏香，很受用。

  师兄妹四人一边吃酒消食，一边说起近况。

  听到师雁行已经差不多找到合适的铺面，众人都道恭喜。

  一时饭毕，吃饱喝足的宋云鹭终于拉住田顷，让柴擒虎得以单独送师雁行回家。

  中间柴擒虎偷偷看了师雁行好几眼，几度欲言又止，只说不出口。

  “我非那等离了谁就办不成事的娇弱女子，这你是知道的，”师雁行看出他的心思，笑道，“况且你蒙受皇恩，年纪轻轻便得任工部主事，正该好好办差，哪里能跟着我去做这些小事。”

  被说中心思的柴擒虎摸摸鼻子，“我晓得，只是一想到你我近在咫尺，我却一点忙都帮不上，心中难免歉疚。”

  爹说了，男人嘛，就要担起事儿来！

  可事到如今，他确实做了官，好像也没能为小师妹担起什么来。

  “眼下你能帮我的，我随便找谁都能帮，”师雁行道，“可有些事是别人帮不了的。”

  若真想帮，就努力站得更高一点吧。

  柴擒虎明白她的意思，可越是这样，才越不好意思。

  柴擒虎犹豫片刻，“有几次我……”

  虽然前段时间两人聚少离多，大多数是师雁行忙，但分明有几次，是柴擒虎没有主动过去找她。

  谁知师雁行却抢先一步说：“你去斗羊了。”

  有两次她都闻到对方身上的羊膻味儿！

  柴擒虎一愣，旋即便有些无奈地笑了，“罢了，什么都瞒不过你。”

  见师雁行只是笑，“你不问我去做什么？不怪我不务正业？”

  师雁行停住脚步，“正如你相信我一样，我也相信你。”

  相信你去那里另有目的。

  他可能真诚，可能纯粹，但师雁行从不认为柴擒虎是个傻白甜，相反的，已经入朝为官的他可能比绝大多数同龄人的心智都要成熟。

  永远也不要怀疑一个二十岁就高中进士，并短时间内把握住圣心的现任官员的智商和城府。

  前些日子闻到柴擒虎身上淡淡的味道后，师雁行就上了心。

  他来见自己时必然沐浴更衣过，可饶是如此还能闻见味道，固然有师雁行嗅觉灵敏的缘故，却也同样证明柴擒虎一定在那个环境中待了相当长一段时间。

  师雁行让胡三娘子去查了，得知京城只有两种地方会有这么重的羊膻味儿，一是卖羊的牲口市场，二是斗羊场。

  柴擒虎肯定不可能想不开去牲口市场，那么就是斗羊场。

  京城多达官显贵，多斗鸡走狗之徒，斗鸡、赛马、斗蛐蛐早已满足不了他们日益猎奇的胃口，这些年正盛行斗羊。

  羊大为美，羊肉为贵，可见世人对羊的推崇。

  选正值壮年的公羊，体大角长，放任厮杀，分外激烈。

  喜欢斗羊的达官显贵乃至皇亲国戚很多，真要问时，朝中文武一大半都不讨厌，谁去都不奇怪，也不会显得突兀。

  而这其中的诸多名人中，尤以一人最为声名赫赫，硕亲王。：，，