“哥,难不成你真要跟姓师的那小娘皮搭伙做买卖呀？”

  这日王江正在聚云楼包厢内与另一位掌柜密谈，王河也不知哪儿听到的风声，突然闯进来质问。

  “二爷,二爷，您不能进去……”

  后面紧跟着的两人是王江心腹,本来奉命把守,奈何来的是王河，又不能真下死手拦，跟过来的时候都快急哭了。

  王江皱了皱眉,明显有些不快。

  那两个心腹直接就跪下了,二话不说,先砰砰磕了两个头。

  “大爷,这实在是……”

  拦不住啊！

  而且谁都知道这两位是一母同胞的亲兄弟,万一真闹出点什么来,回头掌柜的不还得反过来责怪自己吗？

  坐在王江对面那人也没料到会有这一出,眼珠转了两转，装着什么都没听见，什么都没看见，主动站起身来,去架子上拿了自己嵌着翠玉片的春帽。

  “王老板,不巧了，正好想起来家里还有点事要处理，恕我失礼,先行一步。”

  王江知道这是给自己台阶下，领情，站起身来送了两步，“慢走,不留，回见。”

  那人点了点头，路过王河身边时，还拱了下手，“二爷。”

  王河胡乱嗯了声，大马金刀去他刚才的位置上坐下，又嚷嚷着叫人上好茶，换新点心来。

  那人神色如常下了楼，上了自己来时的轿子，直到坐进去了，才微微挑开一点轿帘，往方才自己和王江说话的包厢方向瞅了眼，回想起分别时王河的无礼，嗤笑一声。

  “走吧。”

  “多大人了，还这么不知轻重，不知道我在见客吗？”

  王江这次是真有些不大高兴了。

  王河抓点心的动作一顿，瞬间收敛许多，声音也低软下来，“哥，你别生气，我就是太着急了，哎不是，你真要和那个丫头片子一起干啊？”

  他还真挺怕王江的。

  王江不答反问：“谁在你耳边嚼舌根子？”

  这几天确实有不少同行明里暗里过来找他试探口风，王江城府极深，每次都在打太极。

  他不讲自己的意见，不说好也不说不好，却只是拿那些暧昧不明的话去套别人的想法。

  有的人趁机站队表忠心。

  “王老板，咱们明人不说暗话，她一个十几岁的丫头片子入席本就名不正言不顺，会长我看是老糊涂了，连这种事儿也允……”

  “说的是。她走到这一步，也确实有几分本事，咱们认！可若老老实实的也就罢了，她一个外来的黄毛丫头还想在这儿扛旗？把咱们当什么人了？！”

  “这事儿我就一个态度，王老板，您若参股，咱们大家都跟着干，若您不参与，我们也就甭掺和了。”

  这些话听听也就算了，王江压根没当真。

  鬼话人人都会说，尤其是商人嘴里说出来的，能有一分真心就不错了。

  别看这起子人现在说的热火朝天，恨不得以自己马首是瞻，可这是为了什么？还不是想让自己起头担风险，他们缩着脖子跟着混饭吃。

  是，师雁行上位确实压他们一脸不舒服，可真不高兴了，你们怎么不自己上？

  这会儿想吹捧着我晕了头，拿我当枪使？

  做梦去吧。

  一旦自己应了，往后他们赚得着钱，赚不到钱，就都成了自己的责任。

  说句最不中听的话，倘若来日遭了灾，这群人跑得能比蜈蚣还快！

  其实王江以前还挺享受这种奉承的，谁不喜欢被人捧着呢？

  可跟师雁行接触过之后，他突然觉得自己的口味好像有些变了。

  现在再听这些拙劣的马屁，就有些索然无味起来。

  “行了，有事儿说事儿，没事儿就散了吧。”

  叨叨了半天，话里话外都是怂恿着自己上，一群大老爷们儿出门也人五人六的，愣是半个正经主意都挤不出来，没劲！

  姓师的丫头说话虽然直愣，偶尔不大中听，但该办事的时候是真办事，每句话都言之有物。

  等谈好了，又能迅速放下身段来哄人，这就很受用。

  王河嘟囔一声，“他们都听你的，谁给我报信儿啊？我是见你这两天都窝在家里没动静，约你去看戏也不去。”

  说着，他嬉皮笑脸凑上前来，“哥，就之前你看好的那妓/女碧荷挂牌了，咱们去瞅瞅？”

  “别打岔，我说的是正事。”比起女人，王江自然更爱钱。

  只要有了钱，多好的女人买不来？那都不用急。

  王河渐渐收了笑意，一把把剩的半块点心渣子丢回盘子里，急得跺着脚问：

  “哥，你干啥非往外走不行？五公县就这么不好？”

  王江反问他，“那你干啥非缩在在这里？害怕？”

  王河脸一白，兀自嘴硬，“怕？我怕个屁！我天生就不知道这字怎么写！”

  吼完了，兄弟俩一时都没说话。

  其实谁都知道症结在哪，但是没人敢亲手戳破伤疤。

  兄弟俩的爹早年挑着担子卖货，王江跟着沿街叫卖，王河还小，被塞在筐里挑着。

  风里来雨里去，很苦。

  后来为了多挣点钱，老王带着俩娃娃在州城做买卖。

  挣得确实多，奈何因为不知道忌讳，去之前没拜山头，没打听清楚，闯到别人场子里去。后来就被堵住，打了一顿，货也砸了。

  再后来，老王一辈子没踏足过州城，老老实实在县城开了小饭馆。

  后来小饭馆儿渐渐壮大，老王也不行了，临死前抓着俩儿子的手喊，“真不甘心啊！”

  喊完就死了。

  其实王江不太清楚他爹到底是哪不甘心，没来得及问。

  是不甘心当年没犯错就被人打了一顿？

  还是单纯不甘心一辈子止步于此，憋憋屈屈死在小县城？

  同样的遭遇落在不同人身上，就是不同的结果：

  王江死都想死在州城，王河死都不想去州城。

  “州城，”良久，才听王江慢慢开口，“我是一定要去的，正好你留下守家，这酒楼旁人看着我不放心。”

  “你要为了外人跟我散伙？！”王河都傻了。

  “哥啊！”他急得脸都红了，唾沫横飞，“那就不是个好地方！再说了，那小娘皮也不是什么简单货色，那就是个妖精变的，糊弄起人来一套套的，连知县大人也上了当。

  她可是一上来就抢咱家买卖，我不去砸她摊子就不错了！你以为她真那么好心拉你一块赚钱啊？要是真有这种好事，谁不是揣在自己怀里？”

  “二弟，慎言！”

  王江啪的一拍桌子，黑着脸道。

  真是反了天了，什么话都敢往外说。

  什么叫知县大人也上了当？

  当官的有一个算一个，都是人精，老百姓一家子都被骗死了，他们也不会上当！

  之所以苏北海看中师雁行，就证明她一定有过人之处！用得上！

  王江很少对弟弟这样疾声厉色，王河一时都被吓住了，张着大嘴说不出话来，屋里静得落针可闻。

  也不知过了多久，王江才叹了口气，隔着桌子用力捏了捏王河的肩膀道：“老二，听我一句劝，你我亲兄弟亲手足，打断骨头连着筋，这情分谁都坏不了！可你也知道我这辈子就这点念想，我不硬劝你，你也别来拦我，成吗？”

  王河一点点红了眼眶，也不知是气的，还是想起了儿时的遭遇。

  他那两片厚嘴唇剧烈抖动着，整个人猛地往上一起，埋头就往外冲。

  “老二！”王江没有追，而是空前认真的说，“你若出去惹事，就是亲手毁了咱们的兄弟情分。”

  王河攥着的拳头上青筋都鼓起来了，紧紧咬着腮帮子，头也不回往外走。

  “……人不够，回头买了大宅子，少说也得十四个人才周转得开。”

  师雁行手边摆着好几张草图，还有好多现代的公式，正噼里啪啦反复计算搬家以及业务扩张之后可能用到的人少。

  店面里的人手已经买了，就让三妹她们带着，能独当一面也不是三天两天的事儿，急不来。

  好在现在三妹她们差不多练出来了，简单的菜不用师雁行经手，倒也清闲。

  前头忙活的人随时可以从县城里雇，取之不尽，用之不竭，也不必担心。

  唯独一个让她头痛的就是护院的人手，现在也只有胡三娘子她们三个，别说日后去州城开店，光搬新宅子都不够铺的。

  前儿周开来给自己看了几个房子图纸，确实都够宽敞，够气派，可门窗屋子也多，夜里就必须安排人巡视。

  这么一来，现有的三名护院就不够用的了。

  师雁行便召集了胡三娘子、姚芳和李金梅，问她们还有没有相熟的，值得信赖的同行。

  若有，只管写信请过来。

  三人都是相扑界的好手，认识个把人自然不在话下，果然先后举荐几位，又写信。

  要说加入五公县商会没好处？倒也不尽然。

  就好比现在吧，哎，有人捎信了！

  这年月，私人消息往来非常不便，要么专门打发自己人跑一趟，要么就看有没有熟人往那边去。

  以前师雁行只认识一个，选择面非常窄。

  可现在不同了，随便在商会里扒拉着问一遍，哪怕大家的买卖过不去，大多也有个亲朋好友的在附近，略给一点钱也就给捎带着了。

  当时师雁行还感慨呢，原本想着加入商会的第一要务就是发财，没想到啊，没想到，最先启动的竟然是一张活的快递网！

  “掌柜的。”胡三娘子突然朝门外面努了努嘴。

  师雁行下意识顺着往那边一看，就见许久不见的王河正站在树荫底下，直勾勾盯着自己。

  已是三月末，处处繁花似锦，草长莺飞，王河站的不远处就是一片八宝花，粉的白的小小的花朵，一团团一簇簇，娇艳动人。

  空气中浮动着暖意，暖意中沁着淡淡花香，馥郁芬芳。

  老实讲，若换成一位二八俏佳人，或是风华正茂的少年郎立在那里，当真美如画。

  可偏偏是个膀大腰圆，脸黑如炭的王河，生生坏了意境。

  不行，真不行，这画面真的太阴间了。

  只是这么一眼，师雁行瞬间明白了古人口中的：焚琴煮鹤，大煞风景。

  构图和意境可以接地气，但绝对不能接地府。

  “掌柜的，要不要我把他打发走？”

  胡三娘子皱了皱眉。

  大白天的站那装鬼呢？拉着个大长脸，好像谁欠他八百吊似的。

  师雁行想了下，竟主动朝那边喊：“王掌柜，不进来坐坐吗？”

  她大约能猜到对方生气的原因。

  但是并不打算改，也不打算解释。

  王河原本一肚子气，可对方这么一喊，大街上好些人都往这边看，弄得他竟不知该如何是好了。

  来之前，他确实想过打人出气。

  可且不说王江提前预判了他的预判，如今他们兄弟俩也是县里有头有脸的人物，再一言不合就动手，有点没面子。

  况且师雁行本人也不是没名没姓的，知县大人面前也能说上几句话呢！

  单纯言语冲突也就罢了，若真动手，就不是三言两语能抹得过去的。

  王河确实混，但也还没混到那种地步。

  哼，让老子进去给你捧场？

  想得美！

  王河狠狠瞪了师雁行一眼，才要转身就走，却忽然听那小娘皮对过往行人吆喝道：“客官不进来尝尝吗？这可是让小王掌柜都无言以对的招牌点心！”

  被招呼的人一怔。

  小王掌柜，哪个小王掌柜？哪儿呢？

  扭头一看，哎呦，还真是诶~

  王河：“……”

  要不要脸啊？

  别说他，胡三娘子都被这一手骚操作弄懵了。

  “掌柜的，这不大好吧？”

  那小王掌柜的是对这些点心无言以对吗？

  师雁行浑不在意，“嗨，成大事者不拘小节，他人在这儿了，就证明了咱们的吸引力，而且他是不是一句话没说？我说的有什么不对吗？”

  胡三娘子：“……”

  乍一听，好像没什么不对。

  可仔细一琢磨，好像哪儿哪儿都不对。

  师雁行正讲歪理，王河就黑着脸大步流星过来了。

  他才要开口，却听旁边几个路人惊讶道：“哎呀。没想到是真的，这小王掌柜也来了，看来里面的东西确实很好吃，要不咱们也去尝尝？”

  王河脑门子上的青筋狠狠跳了几下。

  师雁行忍笑，才要说话，就见不远处郑平安和另一个衙役抹着汗过来，于是也顾不上调笑王河，立刻改口道：“快快快，我二叔他们来了，赶紧舀两碗桂花酸梅汤出来，过水的凉面也做两碗，多加火腿丝和蛋丝，上桌前再浇一勺浓浓的麻汁混的醋蒜汁儿！”

  她和郑平安关系好，连带着底层衙役也都打成一片。

  众人原本是看在小官人的面子上，对她照拂一二，可随着相处就发现，这小姑娘年纪不大，处事却老练出手，又大方，也便渐渐真心对待起来。

  如今一年过去，都熟得不能再熟。

  众人与师雁行方便，师雁行也不小气，各处节礼自不必说，每每体谅他们巡街辛苦，冬日必备暖汤，夏日必备冷饮。

  就连这春日燥乏易渴也考虑上，每天早早煮好生津止渴的甜水，不论谁当值，也不管熟不熟，只要路过了，都能来几碗，饿了还能吃饭。

  有那家境艰难的衙役贪小便宜，我故意在结束一日巡街后过来白吃白喝，面都能吃两碗，为的就是给家里省几口嚼用。

  师雁行也不戳破，每次都笑呵呵，问够不够？

  私底下郭苗等人还不懂，说这不是赔本的买卖吗？

  师雁行就笑，“几碗面而已，能值几个钱？他们又不曾贪得无厌，要大鱼大肉。

  且依我看，能豁出去脸面在外面混吃喝，省下要用给老人老婆孩子的，实在算是好男人了。”

  就今年春节期间，还有不知道谁往她家门口放了一篮子鸡蛋。

  虽然送礼的人没留姓名，但师雁行觉得应该就是平时来吃免费面的衙役中的一个。

  当时她就挺高兴的。

  你看，也不是所有人都是白眼狼。

  仓廪食而知礼节，衣食足而知荣辱。

  从来有的人就是天生喜欢占小便宜，但大部分人还是要脸面的，如果不是被逼的实在没法子，有几个人愿意出去赚那个厌恶呢？

  胡思乱想间，郑平安就带着人进来了，“哎呦，可热死了。”

  五公县春脖子短，但是特别燥，风又大，早晚可能还挺冷，中午日头一晒就能给烤出人油来。

  桂花酸梅汤上桌，甜白瓷的细腻碗壁上蒙了薄薄一层凉气，衬得内中一汪浅红汁液越发娇艳。

  汁水表面还浮动着几朵玲珑金桂，顺着水面涟漪晃悠悠颤巍巍，十分可爱。

  那酸甜的味道被凉气一激，越发清新，好似只是这么闻着，便已疲惫全消。

  郑平安和那衙役进来，先熟门熟路去洗了手脸，又拿了手巾擦，几个相熟的客人就笑着与他们打招呼。

  郑平安就跟在家似的自在，招呼大家好吃好喝。

  曾经有两回兴致上来了，还替别人买单，搞得大家都夸小官人大气，越发爱往师家好味来，就指望什么时候能再碰上小官人付账。

  两人一口气咕嘟咕嘟灌完桂花酸梅汤后，这才发现了窝在角落里的王河。

  “哟，这不是小王掌柜吗？稀客啊！也来吃东西？”

  同来的衙役笑说，顺手拿些筷子抄凉面吃。

  王河干巴巴扯了扯嘴角，什么都没说。

  吃东西？

  吃个屁！

  他王河就是打死，死这儿，从这儿跑出去，在路上被车撞死，也绝不会吃敌人店里一口东西！

  那衙役本也只是顺口寒暄，根本不想听什么答案，说完了就算，继续埋头吃凉面，吃了两口还不忘朝师雁行竖大拇指，“如今，城里好些店铺也学着你们卖凉面、凉皮什么的，可都不是这个味儿！不过瘾！”

  师雁行笑着从后厨端过来一盆红彤彤的汤汁，仔细一看才发现，红艳艳的汤水里埋着好多签子。

  “众口难调嘛，也不一定就是别人的不好。来来来，尝点新鲜的。”

  郑平安爱辣，一看这颜色就来了兴致，“这可不是搔到我的痒处？没得说，且叫我尝第一口！”

  师雁行拿出来的就是红油串串，素的就是各种时令蔬菜，荤的品种就多了，像什么鸡肉，鸭肉，鸡翅，鸭翅的，还有好多鸭肠之流。

  各色菜品都已经在红油里泡了几个时辰，底下用硝石粉镇着，凉丝丝非常入味，特别适合春末夏初时期。

  郑平安很早就被师雁行种草了鸭肠，觉得那玩意儿又脆又嫩简直绝了，今天也是二话不说先拿鸭肠开刀。

  签子一提起来，浓艳的红油哗啦啦往下流，瞬间给鸭肠涂满艳色。

  甜辣鲜香的气味刺激着鼻腔，叫人口水直流，郑平安顿觉口中津液四溢，直接提到凉面碗里按了几下，顺着签子吞吃入肚。

  脆嫩爽滑，鲜香美味，怎一个好字了得？

  他吃得尽兴，那衙役如何忍得住？也跟着加入战营。

  王河正在一边暗中腹诽，这小官人真是为了自己人，连脸面都不要了。

  就一盆子辣椒油而已，泡出来的东西能有多好吃？

  小心改明儿你蹲马桶上起不来！

  正在心里骂骂咧咧，他眼前忽然多了个盘子，抬头一瞧，就对上师雁行的笑眼。

  “来都来了，不如吃些再走。”

  王河就觉得这毛丫头一张笑脸怎么看怎么碍眼。

  他娘的，要不是你使诈，老子现在还在外面树底下站着呢！

  有那么一瞬间，他还都有点想掀桌子了。

  可衙门的人在，也没什么正经由头，只好忍住。

  忍就忍吧，偏偏前面郑平安二人吃得香，红油都顺着嘴角淌下来了，还顾不上擦，看着王河想骂人。

  差不多得了啊！

  装什么呀？

  他在心里骂的时候，眼前这一盘红油串串就跟成精了似的，那股复杂到说不清楚的香味儿，拐着弯儿的往他鼻子里钻。

  就好像有一双带着小勾子的小手，在他鼻腔里轻轻挠了几下。

  “啊切！”

  王河一个没忍住，扭头打了个喷嚏。

  可这一个喷嚏打出去，那味儿好像更鲜明了！

  要了命了！

  这小娘皮在里面到底加了啥？咋这么香？

  王河心里一个劲儿犯嘀咕，觉得这一盆红油里可能有大秘密。

  而他作为竞争对手，很有责任和义务调查清楚。

  来都来了，也摆自己跟前了，要不就来一口？

  咳，我就只想弄明白配方，仅此而已！

  对，就是这样。

  结果一口下去，王河就是一愣。

  他娘的，失算了。

  这红油不是红油，是高汤！

  而让师雁行最惊讶的不是王河吃串串，而是这厮白长的黑熊成精似的模样，竟然怕吃辣！

  你怕吃就怕吃呗，干嘛不早说呢？看现在一边吃一边哭。

  太惊悚了！

  王河也觉得有点丢人。

  他是真没想到这么辣。

  可如果就此停下来……不行，丢不起那人！

  就是死也死这儿！

  可没等他死呢，就听那小臭不要脸的师雁行站在门口冲外招呼，“走过路过不要错过，本店新上菜品红油串串，鲜辣开胃，荤菜素菜应有尽有，来呀，都来看看啊，把小王掌柜好吃到哭的红油串串！”

  王河：“……”

  你他娘的要不要脸？：，，