周家老爷子周寂然一儿一女,儿子周元礼只生养了周美彦这根独苗，女儿周如梅育有两女,一个姚溪,一个杜茹，他这一支统共就这仨小辈，周美彦这个孙子一天天的不成器,至今未相中合适的孙儿媳妇，姚溪的亲事就落到了头一桩，是以前一天他就坐不住亲自动手准备起来了。

  周家的亲家杜老夫人得知后,带着儿子杜正宸，儿媳妇周如梅,孙女杜茹，一干丫鬟婆子过来,早早守在周家,准备跟着周家一块儿相看卫景平。

  卫景平到了周家,见到周元礼后,先向他执师礼,又见过鸿胪寺少卿杜正宸,在周寂然面前,因为听说他是白身无官衔的师爷出身，于是行了个晚辈的礼,再和周美彦拱手过了平辈的礼，才宾主落座。

  饮了片刻清茶，略闲谈几句之后,宾主一齐移到餐桌上，周家原籍是绍兴的，他们迁来京城之后还保留着南边的饮食习惯,先上来一道清汤越鸡，一道梅干菜焖肉，一盘子糟溜虾仁，而后就是绍三鲜了，后头还有几道京城里的菜肴，但都是选了原汤原汁，轻油忌辣的，光看着就觉得格外清淡甜鲜，连餐具都精致美观小巧，不像卫家一水的都是粗瓷大盘子、大碗、甚至直接端满满一锅肉就上桌开吃了。

  席间卫景平收敛了这些年在卫家被熏染的不羁之气，每夹一筷子菜，每饮一口汤，全是按照当朝士大夫的宴席礼仪来的，没有差错一点点。

  饭吃到一半，周元礼和杜正宸两个男人都认定他没问题了，他俩正经读书人士大夫，也没有刁难人的心思，便拉着卫景平聊起了朝廷新置的龙城郡的事，说起这件事，自然而然就提到了前大理寺少卿，如今已赶去龙城郡上任的太守柳承珏，杜正宸叹道：“我早年游历过张掖等地，那儿真称得上是雄奇广袤，柳大人必是心向往之，又有一番干事的心，这才自请去的。”

  龙城郡在张掖以西，汉属敦煌四郡的地盘，几经战乱易主，如今连城郭都少见。

  他说完，周元礼说道：“我年少时读汉史，汉武以‘断匈奴之臂，张中国之腋（掖），以通西域为张掖郡名，胸中似有热血沸腾不止，也想去游历一番，只因家中只我一子，不敢轻易远游啊。”

  从上座就没怎么说话，但总是张罗叫卫景平吃菜的周寂然一本正经地拆自家儿子的台：“他头一次秋闱没考中，年纪不小了不得抓紧准备第二次啊，哪有心思游历西北。”

  周元礼一脸讪讪：“爹……”

  卫景平和杜正宸都装作没听见的样子，闷头夹菜一通狂吃，唯有周美彦得意地道：“爷爷，我也考了一次没中，是不是第二次就跟我爹一样能中举了……”

  周寂然剥了颗盐水毛豆猛咳几声：“……”

  今晚有事干了，关起门来打孙子吧。

  坦然面对过往事之后，周寂然又回到了龙城郡的问题上：“继魏晋之后，张掖以西无人经营，又荒废了。”

  夷族人来来回回地打仗，永嘉之乱后迁徙到西北的文人士子又南下迁了回去，先前已有塞上江南风光的张掖以西等地无人经营，到了本朝这里，早就是春风不度玉门关的荒芜之地了。

  卫景平接着他的话说了句：“如今陛下有心经营，迟早会再现盛世景象。”

  ……屏风后头，周家的女眷们也置了一桌酒菜，她们一边细嚼慢咽地品菜，一边竖起耳朵听着正厅里男人们的谈话，不时轻声交谈。

  “长的挺俊的，”杜老夫人看着姚溪笑道：“也知礼，你舅舅选的人我看行。”

  姚溪红着脸不说话。

  周如梅说道：“听说他这回考中甘州府解元，是上京来进国子监读书的，仕途前程大可放心了。”

  何况这做媒的又是甘州知府孔大人，日后说出去也甚有面子。

  她看着姚溪的神情，知她是相中了人，就给丫鬟使了个眼色，叫把茶端出去送给卫景平。

  丫鬟端了茶正要往外走，忽然听见卫景平说道：“周大人，学生有个不情之请，学生有心想前往龙城郡做一番事业，此次登门打搅便是想请大人为我写一封举荐信，我去了好投在柳太守帐下效力。”

  此次朝廷召前往龙城郡的各级官僚小吏，举荐一人户部有赏，他想着这对周元礼也不是什么为难的事。

  他话音一落，周寂然夹在半空的虾仁忽然掉到了碗里：“去龙城郡？”

  这溪丫头的婚事岂不是就此泡汤了。

  周元礼的表情也滞了一瞬：“卫公子是说不进国子监读书了？”

  改去龙城郡太守府谋个职位？

  他心中立刻起了疑心：难道卫景平不愿意孔道襄做的这个媒与姚溪结亲，故而用此理由来搪塞推脱？

  可一瞬他又否定了这个怀疑，想起卫景平请他写封举荐信的语气之中并无夹杂他意，也许只是这个媒做得不巧了吧。

  周美彦拍手道：“我看去龙城郡好，卫四你不知道，国子监那些个老头儿难对付着呢……”

  周家给他花银子托关系送进去学了两天就退学跑回来了，说什么都不肯再进国子监的大门半步，从此出门游逛都得绕着国子监街走。

  ……

  屏风后，周如梅对端茶的丫鬟摇了摇头，她抚着姚溪的手，轻柔而遗憾地道：“罢了溪儿，没这个缘分。”

  杜老夫人也摇头叹气。

  姚溪回拍了拍她娘的手背，站起身来从丫鬟手里端过托盘，自个儿把茶端出去了。

  京城颇有意思的习俗，要是姑娘家倾慕男子才华，便弃丫鬟不用，亲自为对方奉上一杯清茶，叫他见见真容。

  周如梅面色苍白：“溪丫头……”

  ……

  不经意一杯清茶送至，眼前出现一双葱白素手，卫景平微一偏头，看见个梳着垂鬟髻的姑娘，她弯起明眸对着自己浅笑：“卫公子请用茶。”

  还没等他回过神来，那姑娘就转身进去了。

  但见在座的周寂然和周元礼父子二人同时面色一变，卫景平懵了：“……”

  他哪里知道甘州知府孔道襄在给周元礼的信中做媒的事，又哪里晓得今日周家是来相女婿的，压根儿就没往这方面寻思过半分啊。

  还以为那姑娘出来送茶是暗示主人家后宅有事想请的暗号呢，可他见周家父子俩坐着没动，又不知是什么事了。

  周寂然勉强撑着淡定招待完了这顿饭，等他们挪去书房，老爷子实在是憋不住了，找个理由急匆匆去找周如梅，见了她就问：“他要前往龙城郡，你和溪丫头是不是没听见？”

  怎么还叫溪丫头亲自出来奉茶了，唉，这事办的。

  周如梅说道：“是溪儿自己要去的。”

  周寂然拉着姚溪的手坐下：“溪儿，你可知道那龙城郡是什么地方，离京城有多远吗？”

  姚溪见他动怒了，赶紧给周寂然抚胸口：“外祖父您想啊，我祖父流落到上林县时得他救助，治好了病不说，还在那边开了墨铺，他对我们姚家有恩，再者他来了京城才改主意要前去龙城郡，必是了解到国子监的情况之后权衡过一番的，可见他极有主见，孙女想着，这样的少年郎怎会埋没西北，来日成就一番大事，还怕没有前程吗？”

  还有些话，比如卫景平身上没有纨绔之气，又不见酸腐气的，且长的好看之类的她藏在心底没说。

  周寂然：“原来你一早知道他与你祖父的关系啊？”

  对姚溪提起与卫景平的亲事之前，他们从未说过他与姚家的关系。

  姚溪笑道：“之前虽未谋过面，但也从我祖父口中听到过‘平哥儿’和卫家这些字眼，方才席间彦表哥又称他‘卫四’，一想就对上号了。”

  周寂然：“……”

  家里的事全要坏在周美彦身上，今晚关起门来至少要打那小子两顿。

  周家书房。

  周元礼单独把卫景平请过来，拿出孔道襄的信给他看：“孔大人在信中为你做了个媒，你来京城之前，他与你提起过吧？”

  “做媒？”卫景平脑子里嗡的一声，待看完那封信后手脚都冰凉了：“这……学生先前并不知晓。”

  这么大的事，着实是孔道襄连半句暗示都没给过他啊。

  周元礼也快找不着词儿了：“那……你可愿意？”

  卫景平赶紧把话说开了：“我这次上京，本来打算叫我二姐见见姚姑娘说了此事，她要是愿意的话我就请个媒人做媒，可后来我起了前往龙城郡谋职的心思，便不敢提这门亲事了。”

  谁知道孔道襄这里还有这么一回事呢。

  “嗯。”周元礼等着他往下说。

  “我自然是一百个愿意，”卫景平面带忐忑地道：“只是我这情况，姚姑娘愿意吗？”

  周元礼：“溪丫头亲自端茶与你了。”

  卫景平愣了愣：“……”

  方才送了杯清茶给他的姑娘，竟是姚溪。

  那一瞬他对周家的好感值飙升不止，心中至此一个念头：周家把老姚的孙女养得可真好。

  周元礼见他不知京中习俗，也不多说，只道：“既然你愿意……”说到这里他又作难了：“你父母……”

  要订下这门亲事，姚溪这边有她娘能做主，卫景平这边，至少要派人去一趟上林县告知卫家夫妇的。

  不过这事即便说定了也还得等上一等，得等明年姚溪行了及笄礼之后才能正式订亲。

  一来二去的，换帖子过礼是明年的事了。

  可人家卫景平还急着前往龙城郡呢。

  卫景平见姚溪模样不过十三四岁，也想到了古时约定俗成女孩儿要满十五岁行过及笄礼才能过六礼的事，于是说道：“学生暂且前往龙城郡，还请周大人跟姚姑娘说一句，此事我记在心里，到时候定会来贺她及笄。”

  并亲自向她提亲。