这么矫情的话,他几乎是哽咽着说出来的。

  他哪里想过，卫景英一早铁了心要去京城谋个差出人头地，就是为了将来能有个人在身边帮他。

  他的哥哥们对他实在太好了。

  “老四,你是我弟弟，以后不要,要说这么客……客气的话了……”卫景川心大地没发现卫景平的情绪起伏。

  “走吧。”卫景平打马追上卫景川。

  “嗯,出来这么多天……我我也想家了。”卫景川说道。

  卫景平：“是啊,想阿娘了。”

  孟氏天天背着他上街的情形还历历在目，一晃就四五年过去了。好在她身边有几个侄女陪着,不然，不知道她会不会很失落呢。

  他们一行到了咸州府,大老远就看见卫长河和卫景明带着人来接他了。

  “你爹在家里招待客人呢,”卫景河长臂一伸将卫景平抱起来搁在马背上：“我和明哥儿来接你回家。”

  卫景平亲切地道：“我阿娘和婶子还好吗？”

  “她们都好着呢。”卫长河悠悠然骑着马：“你阿娘天天惦记着你呢。”

  真是掐着日子把他盼回来了。

  “二叔……大，大哥,家里是不是要添小……的？”卫景川骑在马上，笑嘻嘻地问：“老四给买……买了好多东西。”

  不仅有新衣服,还有各种小手镯小玩意儿,买了整整一箱子,都搁在马车里拉回来了。

  卫长河嘿嘿一笑。

  “还早着呢。”卫景明则红着脸小声说道。

  这个铁骨铮铮的汉子,从不把儿女柔情摆在明面上说,可是谁不知道，他对韩素衣有多好，二人婚后真是蜜里调油了。

  不过话又说回来，韩素衣也是个好的，值得卫景明待她这么好。

  到了咸州,离上林县就近了,他们在城里点了水晶肴肉,白水羊肉，清炖蟹肉狮子头，红烧老鹅，说是秋风起要贴秋膘了。

  饭后又喝了消食的茶，这才启程回上林县，又走了大概一两个时辰的功夫，就到家了。

  家里掐着点在等他们回来，卫景平一进门，就发现家中的廊檐下挂起了红灯笼，门窗擦得洁净，窗棂上糊的纸也焕然一新，到处洋溢着喜气。

  “可算回来了，瞧把老四累的，”孟氏上前拉着他的手，心疼得眼圈都红了：“黑了这么多。”

  卫景平心中有些好笑，他明明白胖了：“阿娘，没啊，我这是长大了呀。”

  总不能还跟小时候一样叫人见着就夸这娃儿真白胖吧。

  孟氏知道他在安慰自己，眼泪生生被笑意堵回去了：“好，好，平哥儿长大了。”

  在她身旁，韩素衣笑吟吟地看着他：“平哥儿是真出息了。”

  “嫂子。”卫景平喊了她一声，看着他二叔续弦的新婶子带来的儿子，也打了个招呼：“文瑞。”

  严文瑞看见他，眼睛忽然有了光泽，细声细气地叫了声：“四哥。”

  他回来之后，家中连着热闹了数日。

  九月十二，卫景平出门的时候，晴空中一鹤直冲云霄，是个好兆头。

  果然，当日就收到了县太爷武念恩的邀请。

  翌日到了县衙才发现，县太爷不仅邀请了卫景平，还邀请了江一枫，另外还有上林县的一位穿长衫的中年男子，据说是外县寄居在此地的读书人，这回也中了院试甲科的。

  “见过武大人。”五人在花厅中齐齐拱手，这回不用跪了，要是遇上武念恩心情好，说不定还能坐着。

  大徽朝读书人的地位就是这么高，卫景平真实感受到了，忍不住在心中唏嘘。

  “不用客气，都坐，坐。”武念恩满面笑意，完全没有因为儿子武双白还蹲在白鹭书院苦读的事烦恼：“今日见了你们，不禁叫我想起当年的事，这么一晃就二十多年了。”

  他兀自感慨了几句，说道：“你们这么年轻就中了秀才，前程不可估量啊，不过，也有人十六岁中的秀才，终其一生都没有中举的，有的人运在前，有的人运气在后面，万不可懈怠呀。”

  几位秀才连声道是：“多谢太爷教诲，学生谨记在心，去了府学必然戒骄戒躁，不敢怠慢学业半分，心无旁骛准备后年秋天的乡试。”

  武念恩点点头，命人取来四箱子书，他抽出一本翻开来道：“这是《四书》《五经》中择出来关于历年乡试中考过的，有时文，有问对，还有我那些考中了进士的同年后来又写的文，你们可以看看，市面上的书都很笼统，没有这个简洁，专门对乡试的。”

  这可是稀罕东西，市面上没有这类书的，且全是手抄，没有影印本，几乎是没有流传出去的。

  这时候他们才想起来，眼前的县太爷，是个没考中进士的举人出身，据说前些年捐了个同进士，不过对于他来说，对于升官可能就没有什么用处了。

  “可惜我不大会做文章，不能再多说了，只能赠你们这些书，略看一看罢。”武念恩道。

  得了这一手的好资料，三个人内心狂喜，一齐谢过他。

  武念恩拈着茶盖抹了抹茶沫子：“本县为你们写好了举荐信，你们拿上，下月就该赴府学念书了。”

  按照惯例，院试中的甲科生员会被县里举荐到当地的府学去念书，此后就由官学来负责培养他们。

  三人又谢过他。

  走出了县衙，外面围了好多人看他们，家中有女儿的都眼馋得不行，但是一个个无从下手，江一枫打着哈欠看起来不是很靠谱，另一名秀才是个外乡人不直底细，卫家的两个兄长还没说亲，轮不到卫四，唉可惜了可惜了。

  他们被人瞧得有些脸上挂不住，江一枫道：“装作没看见，赶紧走过去。”

  早知道就该让家里备辆马车，才不会这样给旁人白白盯着他看呢。

  有胆子大的丢了个手绢过来：“公子看看奴家吧。”

  不知什么时候，上林县也学会了外头的做派，县城里开了一家青楼妓馆，勾得年轻后生心神不宁，老想把银子拿到那里头去花销。

  外乡那名秀才极是反感，沉着脸木然走着。

  卫景平更是没想过这种场面，不过他没什么反感，亦没有热情，很自然地没有分给她们半个眼神，他只是从容地走过那条长街，而后，遥遥地看见卫景川和卫贞贞结伴来找他，小跑两步过去：“二姐，三哥，你们怎么来了？”

  “我们是来找你的。”卫景平去了县衙一家人都不放心，掐着点就让卫景川和卫贞贞出来晃悠看看卫景平回来没有。

  卫景川接过卫景平背着的书篓：“哪儿来的这个？”

  印象中，他四弟从来不用书篓背书的。

  卫景平看着虎背熊腰的卫景川背上书篓子瞬间显得它小巧了，笑道：“县太爷赠了书，这个也是县太爷给的。”

  难得对武念恩有点好感。

  兄妹仨一起走回了家。

  九月二十九日，这是卫景平在家的最后一天，连在后山烧松烟的卫长河都回来了，全在等他。

  “你放心，我昨晚睡不着没闲着，收集的松烟够这几日用的，”卫长河怕他担忧墨铺无墨可捶，解释说道。

  自打卫景平在甘州考中了院试的案首，一时间“十一岁的小秀才”“神童”的名号传了开来，且远扬外县，连带着墨铺的墨名声也大涨，销路极好，如今铺中几乎没有存货了。

  卫景平想他二叔连着几个月都不休息的，有些心疼这个中年汉子：“二叔，没事的，墨铺还有几十斤墨烟没加料配制呢，何来用捶。”

  墨铺开了有几年了，捶墨和制墨，他们一直没雇外人，不是怕伙计不可靠把配方泄露出去，而是，卫景平担忧墨铺发展的太快，赚的太多引来旁人眼红，说不定会影响他的科举。

  大徽朝的律法里头，没有严格禁止士大夫经商，但也没有明文提倡，他就怕日后这件事被旁人翻出来当事说。

  极大的原因还是他们家中人手还算多目前还能应对，没有请伙计的必要。

  “你二叔怕你去府城上学担忧家里的事，”卫长海又说道：“早早将一个月的松烟都预备好了，你只管在府学念你的书，家中的事我们都上心呢。”

  “爹和二叔在家，我有什么不放心的。”卫景平笑呵呵地说道：“我也叫你们放心我呢。”

  “你去府学念书，”孟氏说道：“我还真有一件事情不放心。”

  “阿娘不放心我什么？”卫景平愕然。

  孟氏道：“你年纪小，武艺又不精通，到了府城，万一跟人打起架来，岂不是要吃亏了。”

  在上林县，有父兄罩着呢，到了府城，老四可怎么办呢。卫景平见她为这事担忧得眼红红的，宽慰她道：“阿娘，我出去念书又不是寻人打架的，就算遇到了那不讲理的，也不是人人都练过，没准儿啊他还不如我强呢。”

  孟氏知道儿子在哄自己开心，强笑道：“要不让你三哥隔几天就去看看你，万一被人欺负了，也好有个人给你撑腰。”

  “三哥这么个往府城跑法，没多久武艺就荒废了。”卫景平道：“耽搁了他日后考武举，我还有什么脸在府城念书。”

  他是笑着说的，但是孟氏却当他生气了，小心翼翼地道：“你是不是嫌娘觉得你不中用？”

  “阿娘和阿爹还有哥哥们好好在家就是了，”轮到卫景平哭笑不得了：“一放假我就回来看阿娘，给阿娘买府城最好的簪子，还有布料好不好？”

  他挽着孟氏的胳膊撒娇道。

  孟氏被他逗笑了：“我早知道你读书读得贫嘴贫舌的，我再嘱咐你一句，遇上来强的，先避开他，等你回家了告诉你哥哥，说收拾谁咱就收拾谁去。”

  “知道了阿娘，我不会叫自己吃亏的，”卫景平说：“哪怕吃了一个指甲盖的亏，也会找哥哥们给上百倍讨回来的。”

  孟氏这才满意地给他收拾衣物去了。

  卫景平轻轻叹了口气。

  上辈子他的父母望子成龙，他去镇上念初中的时候，家中长辈的交代都是：你得好好学习，不然钱就打水漂了。

  却没想到这对便宜爹妈从来不关心他考不考□□名，只怕他吃不好，穿不暖，在外头受人欺负，甚至吃读书的苦……

  他心中涌进一股暖流，整个人都暖暖的，心中甚安！

  ……

  “卫四，”走之前他去拜别顾世安，那人道：“我想印一组白鹭四景，让傅宁来构图，画好之后你看着制成墨条，等日后送与你们当作留念。”

  卫景平道：“没比这再好的了。”

  顾世安看了他一眼，感觉有好多话要说，又觉得似乎除了勉励的虚话，没有什么好说的了，就道：“白鹭书院沾你的大光了。”

  没看见这几日门口人来人往，领着家中适龄的小儿痛快来给他送银子的吗。

  嚯，盛况空前啊。

  卫景平：“……”

  意思是他没当赔钱货？

  顾思炎送他出来，说道：“卫四，我开始发奋了呢。”

  “你但凡早一天发奋，”卫景平埋怨他：“也不至于显得就我能耐。”

  顾思炎乐呵着捶了他一拳头。

  去咸州的头一天，傅宁和潘逍颓丧地来为他送行，卫景平也不知道怎么安慰他：“老傅、阿潘，过去的就过去了，往前看吧。”

  这话说出来他自己都觉得诚意有，但不多，毕竟，他无法对落榜这件事感同身受。

  “不就再等一年吗？”潘逍苦笑道：“我等得起，还不用像你们这般背井离乡的。”

  下次县试就在明年了。

  卫景平：“……”

  如果这要是叫背井离乡，不知道多少人抢破头去呢。

  ……

  京城。

  京兆府东北角。

  卫景英才走出去没多远，就被人执剑堵住了去路。

  “你小子好本事啊。”一道似笑非笑的声音丢过来。