虫族大规模肆虐的事情发生在七百多年前, 自从秦锋·安德森大帝驾驶初代机甲与虫皇自爆之后, 虫族分散成散碎的个体, 由虫族大公统领四散在宇宙内，有一些潜入了宇宙深处, 不再与人类有接触，有一些还屡屡出现在人类的视野中，边境每隔几年就会有虫族来犯的新闻, 这新闻就和每天天气如何一样已经撩动不起人类的神经。几年前奥斯顿重挫虫族大公，绞杀了一群虫子，是七百年来与虫族最大的战役。

  但等战事平定，热度淡化了之后, 人们就忘记了那场战役的惨烈, 顶多说起奥斯顿将军的英勇与英俊时，会带上丰功伟绩。

  不得不说, 人类是非常健忘的生物。伤疤不再疼后, 就忘记了曾经伤害自己的生物。

  莱恩温和的脸上笑容越来越淡，但笑容没有消失, 他对经理吩咐，“组织人手抓酒店范围内的星……呵呵。”淡淡的笑容显出了几分嘲讽, 他继续说：“找到你们能够找到的所有星星虫，集中到……就集中到这里来。”

  “先生，这个要求太不合理了, 抱歉, 我们没有办法配合。”经理赔笑, 虽然星辰酒店一切以客人的要求至上，但绝对不会花费大量人力物力去纵容客人的无理取闹，星星虫不过是一些没什么危害的观赏性小虫子，虽然繁殖能力强了一些，但对人类没有任何危害性，甚至是酒店的一道风景线。

  酒店在宣传时就神秘兮兮地加了一句——天上的星星，地上的星辰。

  这可不仅仅是说地上的星辰酒店，还指这些藏在草丛里的小虫子。星星虫长相圆滚滚的，甲壳还有着七彩荧光，会发出轻微的根本就不吵人的鸣叫，很得一些人的喜爱，甚至有客人会提出购买星星虫带回家饲养。如果不是星星虫霸道的繁育能力让人头疼，酒店真的会想办法开发星星虫产业链。

  莱恩摇摇头，他不是无奈，也不是气愤，只是觉得很无力。七百多年前为了杀死虫族，多少士兵的鲜血抛洒在战场上，他们是谁的儿女、谁的丈夫妻子、谁的父亲母亲。年轻的生命黯然消失，鲜血淋漓中尸体都很难找寻到完整的，因为什么都吃的虫子会吃掉一切嘴边的食物……莱恩闭上眼睛回想，眼前依然会有一张张鲜活的面孔，他们曾经是自己的同袍、朋友、上级、下属、竞争对手……但在共同的敌人面前，他们放弃彼此的成见，在战场上他们是可以把后背交给对方的战士，奋勇杀敌、奋不顾身，他们面对的是威胁族群生存的敌人。

  这才过了多久啊，老对手虫族竟然成为了人们口中的无害生物。

  莱恩有些心灰意冷，摆摆头转身看向了奥斯顿，笑容中的苦涩只有他能懂。奥斯顿很心疼莱恩，也为军人们驻守边境不值得，他朝着莱恩笑了笑，把睁着眼睛了解世界的团团放到了莱恩的手上，他说：“你到房间里休息休息，这里交给我。”

  “我……”莱恩想说不用，可是颓丧感如跗骨之蛆一般出现，他终究是个人，不是被后人架上高台的神，是人就会软弱、就会难过、就会愤怒，心性坚定也架不住自己守卫的人挖空信念的基石。

  “去吧，团团等会儿就要饿了。”

  听到爸爸喊自己的声音，团团哦了一声看向爸爸的方向，被老爹抱着，他有些别扭地动了动，但这个怀抱温暖、舒适，他也是很喜欢的，就勉为其难地给老爹抱抱了。

  莱恩弯弯嘴角想笑，被奥斯顿阻止了，“不想笑，就别笑了。”

  莱恩收起了笑容，“嗯。”他抱着孩子走进了房间内，仰躺在床上，把小宝贝团团放在自己的肚子上，看着亘古不变的夜空，景色和七百年前的一模一样，但人心真的已经不同了。幸好有奥斯顿，还有团团……团团趴在老爹的肚子上，像是小乌龟一样滑动着手脚，找到了新乐趣的他立刻高兴了起来，发出奶声奶气的咯咯笑声，在孩子单纯的笑声中，莱恩拉平的嘴角逐渐上扬。他想，人心变了没关系，帝国动摇没关系，脱轨的一切都可以改变，只要努力，没什么做不到。

  这么想着，他把团团抱到了眼前，在团团肉嘟嘟的小脸上用力地亲了一下。

  团团老大不乐意了，“啊啊！”嫩嫩的小手没什么力道地推着老爹的脸，但是推不开，他好气哦，气得直踢腿。

  房间外，奥斯顿拿掉了脸上的仿真面具，经理和酒店的另外两位员工就没有人不认识这位帝国最年轻的上将的，态度立刻就变得不同，在奥斯顿的吩咐下，酒店的安保人员全部出动，三个小时后大量的“星星虫”出现在了房间外，此时时间已经过午夜十二点，被喊出来的安保人员有些发牢骚。

  “我今天休息的！”

  “说的我好像不是一样。”

  “莫名其妙喊过来抓虫子，神经啊，不就是几只星星虫，有什么大不了的。”

  “好困，不知道什么时候可以回去睡觉。唉，我们酒店的要求真是越来越变态了，满足客人的需求也不是这样的嘛。”

  “就是，简直是无理取闹！”

  这两位男性员工正拖拖拉拉着脚步往堆星星虫的地方走，他们每人手上都提着个网兜，网兜里各有两三只的星星虫，显得毫不起眼。

  “再这么变态服务下去，我准备不干了。”

  “……工资还是可以的。”

  “现在只是抓虫子，你想半夜爬起来给人跳草裙舞吗？”

  “呃，听说f区的一个客房服务遇到过，让他脱了衣服穿草裙跳舞，但给了好几千的小费，抵半个月的工资呢。”

  “切，和钱比起来，我更希望得到尊……天哪，那、那是什么？”

  两个人看到百米处的“小山”惊呆了，嘴巴张开，听到悉悉索索的移动声和吱吱吱的叫声，从心底深处泛出了恶心和恐惧感，密密麻麻的虫子就算是有着美丽的七彩荧光，也掩盖不住巨大数量造成的震撼和厌恶。百米外，出现了一座高五米会“流动”的小山，星星虫聚集在一起，亮度竟然可以和灯光相比，但这都是虫子啊，这么多根本就没有半分美感！

  奥斯顿沉声问：“你们有多久没有清理星星虫了？”

  “两、两个月。”经理两股战战，他艰难地吞咽着口水，喉结上下滑动，显得紧张、不安，他给自己辩解，也是将酒店清理星星虫的情况告知将军，“星星虫出现在酒店已经有三年了，之前我们都是每季度进行一次清理，每次清理出来的数量大概在两百多只的样子，会留下一些长得好看的给客人观赏。”

  “每次清理后会留下多少只？”

  经理看向说话的人，之前抱着孩子进入房间的相貌普通的男人出来了，脸上果然是带着仿真面具，现在摘掉了面具，露出来的脸正是奥斯顿·道尔顿将军的丈夫莱恩·史密斯。经理是关注过这一对的，还参与过网络的骂战，他是拥护道尔顿上将的选择的，认为婚姻是人家的自由，他人没有置喙的权利。现在见到真人，他有些激动又有一些无措，战战兢兢地回话，“每次会留下二十多只左右，因为这些虫子挺会躲藏，明面上的留下了，说不定我们找不到的还有一些。”

  两个月的时间，能够找到的星星虫初步估计就有五百多只。母虫抱蛋，生下来后虫子族群将更加庞大。

  莱恩颔首，视线移动，落在了虫山上，“它们进化了，”变得繁殖能力更加强大，而且某些个体的攻击力变强，轻易间看不出来，但仔细分辨的话会发现攻击性强的虫子前面两只大螯变得锐利，再给一些时间，就能够进化出完全不同于现有星星虫的虫子了。这种被普通人叫做星星虫的游虫最大的特点就是能生，在不断的生育中进化。

  七百多年前发现的事实现在估计已经成为了传说，那就是人类分割战场围困虫族的时候，将虫族精锐尽数打死，清理残余游虫、也就是现在的星星虫时发现，这些小虫子竟然能够往精锐虫族的方向发展，通过不断生育进行进化。

  如果不是今天莱恩和奥斯顿来到了星辰酒店，不是大福乱跑发现了这些虫子，被忽视的星星虫很有可能在未来几年内在首都星生出一只虫族军队来，哪怕没有虫族大公、虫皇的指挥，对人类造成的伤害也将是可怕而致命的。

  经理瑟瑟发抖，“我、我们不知道这些是虫族，还以为是外星的观赏性虫子，在星网上查询后，一些专家是这么说的。”

  莱恩轻嘲，“专家的话就一定能够全信吗？”

  经理当了鹌鹑，不敢说话。

  奥斯顿说；“这件事非同小可，我已经告知了警察厅和驻军部队，也和代首相说了，接下来，将有轩然大波。”

  “那应该怎么办？”心态彻底调整好的莱恩笑着说：“那就让暴风雨来得更猛烈些吧。”

  “对！”奥斯顿同样笑了起来，既然已经如此，那就让暴风雨来得更猛烈吧。

  待在一旁的经理大气也不敢喘一下，他猜测自家酒店已经被卷入了严重的事态中，想要全身而退，难了。

  的确如经理所料，星辰酒店想要全身而退是不可能的，但现实比预想的要好上许多许多，酒店没有倒闭，只是停业整顿，挺好的。而与星辰酒店相比，从酒店内刮起的大风直接席卷了全帝国，帝国上下都在找寻星星虫的踪影，新闻上加大了对虫族的科普，各大新闻报刊连载了此事。民众只要发现星星虫报警，还能够获得奖励。只是经过一个星期的搜索，令大众骇然的是，星星虫出现的最为密集的地方竟然是首都星域，更以首都星为最。

  灭虫活动开展得如火如荼，随着发现星星虫数量的不断攀升，民众的热议渐渐冷了下来，不是失去了热度，而是人们联想到虫族恐怖的能力纷纷倒抽了一口凉气，已经不知道如何形容自己的想法。首都星已经出现了大规模人员“逃离”的现象，在端暂的沉默之后大众开始发出疑问，究竟是什么引起的一切？

  矛头直指前首相古斯塔夫。

  前首相古斯塔夫已经被临时政府控告上了法庭，他当政期间弱化首都星域安检、混乱驻军等等行为被扣上了扰乱国家安全、无视民众生命等等罪名。公开审理，前首相自辩，民众诘问等等不断上演，但已经不是莱恩想要关心的了，他作为帝国机甲研究所的代理执行长工作非常繁忙，不仅仅是主持的兽型机甲制作项目，整个研究所所有的事情都压在他的肩头，各种刁难来的又快又直接，他处理起来方便又干脆。

  安排好了兽型机甲制作的一些事情，莱恩在研究所内溜达，身边跟着小六，他不是真的在散步，而是到处转转了解其他项目的进度，研究所这么大，事情非常多，每隔几天巡视一次是应该的。

  “工作进度推进不了，每天上班感觉都是在闲聊的。”

  “我瓜子都吃了三斤了。”

  “不知道塞拉在想什么？”

  “你们聚集在这儿做什么？”

  七八个站在走廊上闲聊的科研人员看向了说话的人，发现是代执行长，有几个乖觉的，悄无声息地溜了，来不及溜的只能够尴尬地待在原地，其中就有说吃了三斤瓜子的，讪讪一笑，“执行长。”

  其他人才反应过来，是应该打招呼的。

  莱恩温和地点点头，继续问：“现在是工作时间，你们聚集在这儿做什么？”

  “执行长……”瓜子兄左右看了看，见同僚躲避着自己目光，面对执行长的问题，他只能够硬着头皮说：“组长把我们赶出来的，说我、我们在打扰了他的思路。”

  “塞拉？”

  “嗯。”瓜子兄埋着头，有些不敢看执行长的眼睛。兽型机甲制作项目正式启动前，执行长给许多科研人员发了调令，他也收到了，只是因为犹豫不决和对代执行长的不够信任，他在接到调令的十分钟后选择了拒绝，和他同样做的不在少数，现在他后悔了，不知道其他人是怎么想的。在编入了塞拉的团队，负责制作五百台机甲的神经中枢之后，他就更加后悔了，嗑瓜子就是为了缓解内心因为后悔而产生的焦躁。

  兽型机甲制作项目组里面他有个不错的朋友，叫做伦纳德，以前在材料组里面就是打酱油、坐冷板凳的，空有一身的才华却得不到重用，两个人聊天起来时伦纳德心灰气冷，已经准备放弃，已经做好了就这么到退休的准备。但进入了兽型机甲项目组之后，执行长发现了他的特长，让他担任了材料小组的小组长，现在走路都是飞的，不是心态飘了，是因为他太忙，脚跟都没法占地了。

  莱恩明白了，笑着提出了批评，“以后手头上没有事情做想要聊天了，不要待在走廊里，去茶水间，影响到别人就不好了。”

  瓜子兄可不敢真的认为执行长是温和好说话的，他听说了，在兽型机甲项目组里面，执行长能够面带笑容的把人说到死，自惭形秽，想死又觉得对不起执行长的莫大栽培，被骂了就咬着牙继续努力，好像有好几个人因此得到了突破，以后的前途肯定更大。瓜子兄好期望执行长能够骂骂自己，兽型机甲项目组里面的人说了，执行长骂人是有提点的，能够让人开窍……这么想，瓜子兄就更加后悔了，当初他在犹豫个什么劲儿啊！！！

  “别发呆了，我们去茶水间。”

  瓜子兄被同事拽了两下，茫然地抬头，发现执行长早就不见了，他垂下头叹气，“唉。”

  “走了，干嘛发呆，被执行长看到又要挨骂啊？！！”

  “唉，曾经有一个机会摆在我的面前，我没有珍惜。等错过了才后悔莫及，我想骂自己是个大傻逼，呜呜呜。”男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，瓜子兄现在就非常非常伤心，好想穿越到前几天，掐死犹豫不决的自己。

  世界上没有后悔药，机会只有一次，把握不住，追悔莫及都没有用。

  给了别人机会的莱恩绕过几位科研人员走进了室内，d区以2开头的实验室重要性还是比较靠前的，面积有两百多个平米，专门用来制作神经中枢的试验台有三十多个，但项目启动至今已经一周了，这儿还是空荡荡一片，连神经中枢的零件都没有。实验室控制台那儿，憔悴苍老了许多的塞拉双目紧紧地盯着光屏，眉头皱起，中间一个小疙瘩让他显得苦大仇深。

  没有看清楚是什么人，塞拉听到脚步声就大吼着，“滚，说好了不要打扰我！”

  莱恩轻轻笑了笑，继续往前走，看到了光屏上的图纸，心中了然，塞拉还未彻底掌握神经中枢的核心。执着于此的塞拉不知道付出了什么代价得到了五百台机甲制作的任务，终于看到了梦寐以求的完整的神经中枢图纸，看到了和学会了完全是两码事，他苦苦思索了一个星期依然没有什么进步。塞拉看看图纸，又低头翻阅着身前纸张薄脆的笔记本，存放了七百多年的笔记本早就经不起频繁的翻阅，纸张发出不堪重负的“呻/吟”声。

  莱恩摇摇头，“看书是没有什么用的，你应该询问自己的老师。”

  塞拉双眼茫然空洞，下意识地跟着重复，“问老师？”

  “你的老师很博学，是位不错的师长。”

  塞拉低头，看着笔记本幽幽地说：“他背叛了家族，作为附庸却吃里扒外，他已经被调到了下属研究机构。”

  “但依然是你的老师，有什么不懂的可以问嘛。”

  塞拉猛地转头看向莱恩，眼神直勾勾的，带着几分吓人的执着，“你现在是执行长了，赢过我了，是不是很爽？”

  莱恩坦然地说：“有点儿，但也只是有点儿而已，你太弱了，还算不上我的敌人。”

  塞拉竟然没有生气，非常神奇，“你赢了，你现在可以和我说说神经中枢的核心内容吗？”

  莱恩有些跟不上塞拉的脑回路，他干脆利落地拒绝，“我不愿意。”

  “为什么？”

  “没有为什么，就是不愿意而已，你当不了我的敌人，但你对军人的态度我非常不喜欢。”莱恩脸上的笑容很淡，“我赏罚分明在你没有重大过错的时候，不会对你做什么，更加不会在研究所用人之际假公济私地把你调离岗位。我虽然没有做什么，但不代表我就能够原谅你的态度，为国家守卫国土的军人不容污蔑和玷污。你就算是匍匐在地，跪下来求我，我不会提供任何帮助。”

  “你！”

  “你应该感谢我的态度，不然我早就开除你了。”

  “凭什么？”

  “当你坐到了我现在的位置，再来问我凭什么吧。”莱恩转身，他觉得自己完全不需要做什么，只要等着塞拉自己犯错就行，他走人是迟早的事儿，“不要耽误了五百台机械机甲制作的进度，后果不是你能够承担的，我给你找了个副手，他会全权负责机甲的制作。”等于架空了塞拉。

  莱恩找的不是别人，正是塞拉的老师，两个人师徒多年，总能够平衡制约一下。

  当领导就是这点不好，需要考虑的太多，而不能够完全因为个人情感而左右。

  溜达一圈下来，莱恩看时间差不多了，就准备下班回家。在回家的路上还去新发现的甜品店买了一个芝士蛋糕和几个冰激凌内馅儿的泡芙，这家店做得最好的就是这两款。回到家时奥斯顿已经在，正抱着团团在公园散步，这是团团最喜欢的娱乐项目，要是手上再抓住一朵花，他就更加安分了。

  莱恩走过去在奥斯顿脸上亲了一下，“买了蛋糕，吃晚饭前我们吃点儿垫垫肚子。”

  小团团生气地摆着手，“啊啊”叫了两声，等莱恩的目光落在了他的脸上，团团鼓了鼓脸，莱恩笑了，弯腰在团团肉嘟嘟的脸上亲了一下。团团羞羞地扭头，把自己埋进了爸爸的怀里面。

  小团团越来越喜欢爹爹了。

  奥斯顿和莱恩都为孩子的变化而高兴，奥斯顿接下来要说的事儿，应该也是以高兴占大多数的，“今天警察厅来了个自称姓史塔克的年轻人，说是要状告古斯塔夫家族，为安东尼奥·史塔克平反。”

  这真是一件出乎意料的事情。

  莱恩敛眉想了想说：“邀请他们来家里面做客如何？”

  奥斯顿：“我正有此意。”