午后阳光正美，穿过透亮的玻璃照射进屋内, 不是炽热得令人难以接受, 光线温温柔柔地落在掌心, 就和杯子里甜香的橙子汁一样, 带着生命的跳跃感。莱恩、康纳还有范抡汀坐在窗边的白色小圆桌周围，范抡汀紧张地盯着摆放在窗台上的大叶绿萝看, 垂下来的藤蔓上缀满了绿油油肥厚的叶片, 阳光平滑地在叶片上移动，仿佛折射出生命的活力。

  “范抡汀你是暴风星域哪里的，离得远吗？”总要找些话题, 不然三个人相对无言的枯坐白白浪费了平静舒适的午后, 莱恩就问起了范抡汀的家乡, 当知道范抡汀是暴风星域的时候他还觉得很巧, 出门在外那大家就是老乡。

  “我家是贝兰德。”

  贝兰德是暴风星域首星纽因斯东北方向的一个二级星球，距离纽因斯刚好一周的行程。暴风星域普通天气寒冷，如e69这样整个星球四季分明的不多, 贝兰德不是其中之一, 它是比较冷的存在，据莱恩了解，那边的冰雕展非常出名，出过数位全帝国知名的雕刻家。

  范抡汀少有的寡言，几乎是莱恩问一句, 他就回答一句。干巴巴的对话持续了十分钟, 莱恩端起橙汁喝了一口, 口都干了，“放假不在家陪伴父母，他们没有意见吗？”

  “我哥有孩子了，他们去照顾还来不及呢，暂时顾及不到我……”抱怨的话还未说完，范抡汀就突然住了口，闭上嘴眼巴巴地看着莱恩，他快要维持不住自己辛苦经营的沉熟稳重的人设了。见莱恩和康纳都看着自己，像是在等待下文，范抡汀嘴巴里发苦，硬着头皮强装内敛地说：“我已经28岁，父母认为我到了结婚的年龄，不想基因适配随便和不认识的人结婚的话，就尽快找一个喜欢的在一起。”

  康纳点头，“适配婚姻限制太多，保证了优生优育却把自由民当成为帝国生育的机器，我们是人又不是牲口，还胡乱配种的。”他用下巴轻点莱恩，“不是每个人都如这个家伙这般幸运。”

  基因适配的大多数是随便凑合，就像是古地球时期，为了结婚而结婚的相亲，只是到了时间要做什么事情罢了。

  莱恩家的人都很好，小姨通过适配嫁给了姨夫，生活得幸福。莱恩找到了奥斯顿，生活也很美满。康纳不认为自己的运气有多好，他的妈妈就没有找到一个好人。

  “在基因适配前找到一个喜欢的，是很重要的事情，不要浪费机会。”康纳由衷地说。

  范抡汀认真地点头，“嗯，大神说的对。”

  “别叫我大神。”康纳轻笑，“那是大家谬赞了，直接喊我康纳就行。”

  范抡汀有些小脸红，连忙低下头掩饰自己的情绪，“嗯。”他忽然想到了什么，提起了脚边的行李箱放到腿上，那郑重严肃的模样让康纳产生错觉，差点儿以为这是某个上门推销的推销员即将从手提箱里拿出公司的产品。范抡汀打开了箱子，从中拿出了一本书，推到康纳的身前，“我很喜欢这本书，能够给我签个名吗？”

  书的名字叫做《天堂鸟》，页面微微打卷，封面陈旧却保存得极好，很显然是翻阅者经常看并且珍爱的。莱恩知道这是表哥康纳成名的开始，讲述的是两个年轻人寻寻觅觅着爱情，一不小心就到了适配年龄，他们在适配中心第一次见面却不是爱情的开始，而是苦涩的。

  基因适不可能正好适配到自己看上的人，他们注定错过。

  在彼此或平淡或不幸的婚姻中，他们勇敢地迈出了一步，开始偷偷约会、做爱、最后私奔到了远方。

  当警察出现在e69门口，莱恩才知道自家表哥竟然如此大胆，发表这样的小说公然挑战基因适配。

  康纳只是被带走询问了一番，没有受任何苦楚，也没有禁止他继续写小说，但不能够继续发表挑衅当代制度的小说。虽然如此，《天堂鸟》使表哥名声大噪，拥有的粉丝越来越多。

  “竟然是这本书。”康纳摩挲着磨砂质地的封面，神色微动，似回忆一般幽幽地说：“现在很难在书店或者网络上买到了。”

  “我入手早。”范抡汀是在旧书摊里看到的，自此一发而不可收拾地爱上了康纳的文字，成为了彻头彻尾的忠粉。

  康纳拿起笔，打开封面准备在扉页上签名，落笔前询问，“要写什么吗？”

  “就写，给最好的粉丝，范抡汀。”他想要更过分的，比如亲爱的、最爱的……哪怕是可爱的，最后为了人设，只能够忍痛割爱，选择了最好的tt。

  莱恩看康纳和范抡汀的互动，觉得坐在这儿的自己是多余的。他想楼上刚才只是送了茶水上去，招待客人太单调了些，他要不送点儿果汁上去？搭配上妈妈做的略带焦苦味道的杏仁手指饼干，不错的下午茶。

  说干就干，莱恩站起来去了厨房，再开一个大橙子。他的离开没有引起康纳和范抡汀的注意，他们已经开始讨论起了小说剧情，自成空间。

  橙子开好，搅动成汁，倒入放着碎冰的玻璃杯内，玻璃杯一旁放着竹匾的小篮子，篮子里是小巧可爱的手指饼干，焦糖色的饼干表面点缀着杏仁片。

  楼上书房，奥斯顿与托尔金上将相处得还不算是不错，毕竟是奥斯顿爸爸多年的老相识，托尔金上将看奥斯顿就如同看自己的孩子。他的目光扫过奥斯顿的手指，手指上一枚样式简单的戒指吸引了他的目光，“这就是那块秘银打造的戒指？”秘银只有在阳光下才会显得与众不同，没有阳光，看着就是一块毫不起眼的金属。

  奥斯顿说：“不是，这枚戒指有些年头了。”

  托尔金旋即恍然大悟，“他给你的，所以你要弄一块秘银给他做戒指。知道你结婚了，我还有些担心，现在看到你过得不错，我就放心了。”依照奥斯顿的性格，如果婚姻不幸，他是不会费那些心思的。

  奥斯顿说：“谢谢叔叔关心，他很好，能够和他在一起，我很幸运。”

  托尔金失笑地摇摇头，“你啊，还是一如既往地不知道怎么表达感情。你身上的伤……”提及这个话题让他的心往下沉了沉，阿尔法基地的军事演习中奥斯顿被人偷袭受伤，伤口在腰部，别人不知道以为只是个小伤而已，他却在事后知道匕首上有虫族母虫的毒素。针对虫族不断变化的毒素，帝国目前只有普通的抑制剂，却没有解毒剂，受伤后要么立刻死，要么忍到死。

  看奥斯顿的面色，红润有光泽，托尔金心中嘶了一声，不可思议中带着一点点喜悦地说道：“你的伤好了？！”

  有长辈关怀，奥斯顿尽量让自己表现得柔软一些，有和莱恩家人相处的经验打底，他表现得不错。轻点头，奥斯顿说：“多亏了莱恩，找到了解毒酶合成药剂，我的伤已经好了。”

  闻此言，坐在奥斯顿对面的托尔金上将一把握住了圈椅的扶手，激动得想要起身，呼吸略有紊乱后恢复了平静，“好，好，太好了，只要你好好的，我就能够放心。”他和奥斯顿的父亲是同一年兵，过命的交情，老友过世后他自觉承担起了照看后辈的责任，只是因为性格原因，始终没法和奥斯顿真正热络起来。他看着奥斯顿用稚嫩的肩膀咬着牙一步一步走到现如今的位置，用冷漠筑成勇往直前的盔甲，心疼之于是满满的无奈和满满的骄傲，但也有深深的自责，他辜负了老友所托，没有尽到一个长辈的责任。

  “叔叔别担心，我一切都好。”奥斯顿抿了抿唇，短暂的沉默了一会儿后，他说：“叔叔，这件事还请保密。”

  “我懂。”托尔金恢复了常态，他勾动了一下嘴角，露出略显凶残的笑容，褪去斯文的表象，这才是一位驻守边疆的上将本来的模样。“那个偷袭你的士兵自杀在狱中背后之人就以为高枕无忧了？呵，太天真了！我们要还以颜色，现在就让那些卑鄙小人笑两天，很快的，很快就能够就让他们哭。他们要权力洗牌，最后鹿死谁手可不是他们说了算。”

  奥斯顿眸光微冷，很快他就要离开温馨宁静的种植星回到尔虞我诈的首都，是要好好收拾一下家族内那些勾结外人胡乱蹦跶的家伙了。有了个稳定的大后方，才能够一致对外。

  笃笃——

  房门被敲了两声，门外传来了莱恩的声音，“我送下午茶来。”

  听到熟悉的声音，奥斯顿周身的冷漠骤然散去，他情不自禁地站了起来迎到门口，“莱恩，进来吧。”本来一句话的事情，他却要走到门边亲手为外面的人打开房门。

  莱恩拧开门把手就看到奥斯顿，微微错愕下欣喜地笑了起来，“果汁，手指饼干，弄点儿填填肚子。”

  “嗯。”奥斯顿不知道自己脸上的笑容有多好看。

  托尔金将两个人的互动看在眼中，打量莱恩的目光就少了许多挑剔，视线扫过莱恩的手，果然看到一枚戒指。放下了成见之后再看这个小伙子是真的不错，无论是长相还是气质，都令人感觉到舒适。外行人看颜值，内行人看门道，莱恩步履沉稳，呼吸始终保持在一个频率上，目光坚定从容，简言之是个高手。

  没有让莱恩离开，让他坐下后托尔金想试试莱恩的内在，谈吐如何、家教如何、学识如何……喝了一口橙汁酝酿一下开头，本来是给个面子喝一口的托尔金上将再一次喝了一口，眼眸微动，打量试探的话给收了回去，替换成了对果汁的喜爱，“感觉有阳光的味道，品尝之后能够心生愉悦感，很适合驻守边疆的军人。卖不卖？”

  托尔金的表情莱恩太熟悉了，很容易从他斯文的表象中看出挑剔和打量，莱恩就差开口询问对方的偶像是不是秦锋·安德森，不然一些臭毛病为什么一毛一样的？！已经做好应对的莱恩感觉自己急速奔跑的道路上突然出现了断崖，自己一个急刹车后跟上了对方的思路，“果园中一共有226棵橙子树，已经卖出了二十棵树的果子，剩下的准备给金十字军团。上将您就尝了尝，不看看这种果子的生长环境和状况就要买？”

  如果莱恩不想卖，根本就不会详细得说有几棵树，还是存了点儿小心思的。

  “不用那么见外，你和奥斯顿结婚了，和他一样喊我叔叔就好。你是说，206棵都要给金十字军团？”托尔金不赞同的摇头，“分点儿给叔叔，最起码一半。”

  他不是看在奥斯顿的面子上特意关照莱恩家的生意，完全是从自身利益的角度上出发，军人，特别是漂泊在军事基地外、驻守在帝国边境的军人，每天睁开眼睛就是金属墙壁和单一乏味的驻军生活，心理压力很大，作为军团团长是想法设法地改善军人们的生活，在关心物质生活的同时也关注军人们的精神世界。安德森大帝说过“军人的身心健康事关一国的战斗能力和稳定”，所以后勤采购绝对不是小事。

  补充维生素，单一的营养剂、微量元素补充片剂等等就可以满足，但那只会让生活更加压抑。单调的生活中突然出现了新鲜的水果，那感觉就是阴雨天了大半个月突然见到了太阳，从心底深处涌现出来的喜悦别提多灿烂了。

  更何况……托尔金晃动一下杯子，这个橙子大概是生长的过程中充满了雨露、阳光，无论是鲜艳的颜色还是醇美甘甜的味道都充满了生机，让人端起了杯子就放不下了。

  和托尔金上将处在一个位置的奥斯顿了解他的想法，朝着莱恩点点头之后说：“巴克叔叔，橙子的事情我们没法做主，你要和爸爸商量。”

  听到奥斯顿喊爸爸，托尔金有一瞬间的恍惚，好像那个人还在一样，随即无奈地笑了一声，都多少年过去了，他怎么还没有接受现实。“好，现在就和史密斯先生谈谈？”

  “我打电话给爸爸。”莱恩还老大不适应，怎么就谈起了生意，这就像是做好了打全场的准备，对手却突然缴械投降了，心中有些怅然若失是几个意思？

  等爸爸来的过程中，托尔金上将和莱恩说上了话，莱恩重新捡起了战斗的准备，有一种果然来了的兴奋感，精神抖擞，不为了胜利，他就为了肯定，得到奥斯顿长辈的肯定。托尔金上将看过许多书，不说博览全书，也能够称之为学识丰富，和莱恩交谈中他竟然有一种棋逢对手的感觉，无论是起什么话题，对方都能够顺势接下去，而且不是说皮毛，是有些深入的讨论。托尔金上将已经很少有聊天聊到欲罢不能的感觉，真不可思议，对方的思想竟然可以和自己的产生共鸣。

  持续半个小时的谈话酣畅淋漓，让托尔金上将感觉到意犹未尽，看莱恩的目光完全变了，有一种交到忘年交的感觉。

  而莱恩在心中肯定了自己的猜测，托尔金上将是秦锋·安德森的崇拜者，和奥斯顿羡慕秦锋青少年生活的崇拜不同，前者是将秦锋当成了精神导师、行为标杆、人生灯塔。

  见托尔金上将目光灼灼地看着自己，莱恩略尴尬，他是使用了“作弊器”，即将收获中年友人一枚？

  听了莱恩和托尔金上将的交谈，奥斯顿竟然有一种旁观高段位者思辨的感觉，看向莱恩的目光有一点儿思虑，但更多的是骄傲，比自己获得了成就还要高兴！

  书房门再次被敲响，这回来是老史密斯，莱恩的爸爸。见到托尔金上将，爸爸很高兴，但也没有表现出小市民见到帝国上将的无措和激动，大概是有奥斯顿打过样儿了？反正托尔金上将挺挫败，挫败之后心中油然而生出喜悦，就喜欢这种不把自己当将军，就当普通人的感觉。

  托尔金和爸爸初步商议了购买意向，这么大一笔单子不是他一个人拍板做主的，荣耀军团不是他的一言堂。让史密斯先生写了一个详细的大橙子介绍书，发给他之后交给军团采购部门，他走的时候也会带上几个样品。

  “大橙子非常优秀，它很有前途，这单子生意肯定能成。”托尔金上将如此说：“请一定好好培育它们，能够扩大种植面积就更好了。”

  爸爸笑着点头，现如今他对大橙子的重视是有，但绝对不会因为几句话就兴匆匆地决定扩大面积，作为手下有着上千位员工的农场主，他能够把生意做大做好不仅仅靠诚信为本、货真价值，也有小心谨慎、大胆抉择和敏锐的市场眼光。

  看一家的孩子能够看出这个家庭的教养、底蕴，托尔金心生感慨，能够培养出莱恩这么出色的儿子，史密斯先生绝对不是个简单的农场主啊。

  更何况这个儿子还那么会打麻将！

  搓麻的托尔金上将是越看莱恩越满意，衷心地觉得老友在另一个世界可以安心了，奥斯顿找了个顶顶好的伴侣。

  “碰。”

  “吃。”

  “杠。”

  “胡！”

  托尔金好久没有在麻坛上找到对手，现在遇到旗鼓相当的莱恩，一颗争夺麻神的心熊熊燃烧，打出去的牌都带上了杀伐果决的战意。

  晚饭后的娱乐休闲运动，今天请出了麻将兄，平时莱恩家也不是每天都打，兴致上来了才会聚在一起摸几把。

  托尔金是谁？是全国知名的麻将爱好者，能够从麻将中总结出军事理论的人，星际时代以来除了秦锋·安德森大帝，就是他了。托尔金和大帝不同，大帝那是闲暇之余的爱好，还每每在日记里谴责自己又因为打麻将而荒废了一天，托尔金是将麻将当成了沙盘演练，从中总结出千变万化的行军法则，以此出的书比其他人摸麻将的次数还要多。托尔金拥有一批拥趸，与其说是他的拥护者还不如说是大帝的，他们共同认为大帝沉迷于打麻将是从中悟出了人生的真谛，不然为什么大帝能够那么优秀。

  莱恩只想对所有人说，你们想多了！秦锋·安德森的优秀，只是因为本人天赋好，还不忘努力而已= =。

  打了四十多分钟麻将，莱恩和托尔金胜负差不多，彼此都有一种终于玩痛快的感觉。而陪他们搓麻的人正在怀疑人生，晕头转向，简直不敢相信自己上场陪玩了那么久。

  众麻友：原来莱恩一直隐藏实力，和他们玩玩那就真的是简单玩玩而已。

  从牌桌上下来，托尔金看莱恩的目光已经完全不同，甚至和他称兄道弟了起来，奥斯顿反而成了个陪坐一侧的人。

  “年轻人了不得啊，莱恩厉害，继续保持，一定要保持状态，不要失了手感。”托尔金神秘地说，“麻将里面有提升自我的方式，有天道法则，有一整个宇宙，我们都认为大帝没有因为自爆死亡，他只是参悟透彻之后离开了我们这个空间。”

  莱恩：“……”不不，不，他眷恋人世。

  托尔金按着莱恩的肩膀，“你这样我就放心了，奥斯顿和你在一起肯定会幸福的。”

  莱恩已经不知道怎么说话了，“……”早知道打麻将就可以搞定难缠的托尔金，刚才还费什么脑细胞和他引经据典、畅谈古今，真正感觉到挫败的应该是他。

  “以后的世界是你们的啊！”托尔金留恋地感叹，“真想过这种种田放牧，想什么时候打麻将就什么时候打麻将的日子。”

  坐在客厅里，托尔金看这个不豪华、不典雅，但十分温馨的房间，真觉得心都是安静平和的，难怪能够养出莱恩这种温雅温润的性情。托尔金自家知道自家事，他的斯文不过是后天努力上来的，不像是莱恩从内到外、从身到心的温和，柔和恬然已经成了他的一部分，浑然天成。性情疏淡、性格偏冷的奥斯顿，身边就应该有一个这样的人陪伴着。

  “巴克叔叔可以多待几天。”奥斯顿建议。

  托尔金摇摇头，“不行哦，还不到我休假的时候，再过两个月就要进行巡航任务，等巡航结束了休假的时候再好好休息。这一次的国庆阅兵，议会召开，我没法参加，奥斯顿你多加注意。”

  奥斯顿点头，“叔叔放心，我不是孤身一人。”

  “对，军方有许多人和你同一战线。”

  奥斯顿没有解释，他现在有莱恩了，才不是孤身一人。主动握住莱恩的手，有这人在身边，他再也不是孤军奋战。

  ···

  托尔金上将第二天就走了，他走后第三天荣耀军团的后勤采购部的副部长带人前来，实地考察了大橙子的生长环境，他们直言不讳地说，回去后就对大橙子进行了检测，呈现出来的各项数值非常好。而且一如托尔金上将说的，喝着橙汁能够感受到阳光和生机，抚平内心的阴暗和烦躁，是非常好的水果，值得推广。

  他们的到来给种植星带来了数百万的军需订单，结果大出爸爸秦益所料，这一园的橙子卖出去种植星一年的收益就来了。

  金十字军团的后勤采购人员过两天就来，因为产品过硬，生意肯定能够谈成。

  大家都说奥斯顿是e69的福星，夸赞得奥斯顿有些不好意思。

  这一日傍晚，屋外的傍晚是罕有的阴天。

  靠在阳台上的莱恩说：“接下来三四天都会是这样的天气，等阴雨天过去了，温度会升高，一下子体会到初夏的炎热。”

  “我还以为这儿四季如春。”

  “其实差不多，也就比现在的高上五六度，暮春初夏的温度，也挺舒服的。”

  奥斯顿双臂撑在阳台扶手上看着远方，阴雨天里风有些急促，吹得爱/情海岸边的棕榈树、椰树树叶婆娑作响。波浪起伏，不断拍打岸边，已经没法在沙滩上找到小生物的踪迹。天空中有鸟儿顶着风飞行，吃力的嘎嘎叫声传到地面已经变得支离破碎。他抿了抿额前被风带起的碎发，看着昏暗天空中被风搅动着的世界，心却非常平静，上一次这么看天气变化是什么时候？他眼神茫然了一瞬，这么平静地看着大概是小时候吧。后来看天气，完全是为了工作训练所需。

  温热的身体从身后抱住了自己，后背贴着宽阔温暖的胸膛，奥斯顿任由自己被抱着。

  一时间，两个人都没有说话。

  风将二楼的说话声带了来，是范抡汀和康纳在说话。

  范抡汀来了好几天了，沉稳内敛的人设终于破功，话痨能够忍住三天不叨叨已经是极限了。

  “我伪装自己，不是想欺骗你的。”范抡汀的声音听起来有些懊恼和难过，被偶像发现自己在欺骗，他手足无措、心慌意乱，只想和康纳说对不起。

  康纳说：“你应该做自己，你本身的性格很好。”

  “真的吗？”被偶像夸奖了，范抡汀的眼睛一定明亮有光，他追问，“你不生气？”

  “哈哈，我有什么好生气的，你来第一天我就发现了。”

  范抡汀惊讶，身为优秀的侦察兵，他这么容易被康纳给识破了伪装？！

  康纳强忍着笑意说：“一楼卫生间的隔音效果不是很好。”

  范抡汀：“……”好想死，好想撞墙，他大声尖叫岂不是一声不落的被康纳听见了？

  康纳：“不需要隐藏自己，沉稳内敛、踏实稳重，虽然是不错的男士形象，但与你不是很搭。”

  范抡汀说：“我记得你接受通讯采访的时候说过，你欣赏这样的性格。我，我就想让你多看我两眼……”

  康纳笑着摇摇头，他仿佛没有听出范抡汀的言外之意，“谁不喜欢、欣赏自己呢。”

  绝对不是有意偷听的莱恩：“……”凑到奥斯顿的耳边小声地说：“康纳开始自恋了。”

  “他不接受范抡汀的感情。”奥斯顿直指对话的实质。

  康纳是φ3元素缺乏症患者，踢出了基因适配的行列，不能够和正常的人结婚。就算是他注射了合成药剂，进入了适配中，也没法适配到范抡汀。帝国对处于适配阶段的青年和未进入该阶段的青年恋爱结婚有着严苛的法律规定，详细的不多解释，说说两人怎么才能够在一起，那就是获得所有亲属的认可，得到即将适配的对象签字后送上法院进行审批，审批通过了才可以在一起顺利结婚。

  毕竟，法律认为，进入适配就默认了有伴侣存在，撇下现有伴侣（哪怕是未来形式的，还不相识的）和别人结婚，也属于出轨、重婚。

  莱恩说：“表哥看着开朗，其实内心世界很沉重，幼年的经历对他影响很深。”他一直怀疑表哥是主动接受了辐射使自己患有φ3元素缺乏症，这是表哥的秘密，他不问、在表哥主动袒露前也不对人说。抱歉地在奥斯顿后颈上亲了亲，奥斯顿也不能。

  二楼的对话还在继续，范抡汀丝毫不觉得康纳说的有什么不对，他用力点头，“你说得对！你的文字充满了人格魅力，特别吸引我，有时候我觉得很积极、催人奋进，有时候有觉得有些悲伤，想、想要抱……安慰你。”他好想说抱抱……

  “很少有人这么说，你怎么会这么认为？”康纳错愕，文下的评论、编辑的点评、各大网站的宣传都是以积极开朗、暖人心灵作为卖点之一。很少……不，几乎从未有人说过，他的文字里透出哀伤。

  范抡汀懊恼地挠头，“我、我理解错了吗？”

  康纳没有笑，他看向屋外，已经落下了淅沥沥的小雨，他说：“谁没有点儿悲伤的情绪。”