姨妈歇斯里地的叫声停了下来, 房间内传来了几声老祖母慈爱地劝说，在老祖母的劝解下, 姨妈和表哥康纳母子之间的争吵暂时结束, 但沉闷的气氛充斥在房子内, 关于婚姻、关于未来、关于自由恋爱和基因适配的矛盾……不是争吵结束了就消失了的。

  普通的母子争吵是帝国矛盾的缩影，平衡被打破，那就不是简单的争吵可以解决的了。

  房子外, 莱恩和奥斯顿已经将种植舱内的月色玫瑰分好枝, 种进了提前挖出来的坑内, 浇上定根水、营养液, 奥斯顿呵护备至地擦拭掉沾到叶片、花瓣上的泥点、灰尘。从种植舱内移栽到土地上, 经过分枝、修剪等等步骤，本来娇艳欲滴、茁壮挺拔的月色玫瑰看起来有些发蔫，奥斯顿有些担忧地看着它们, 唯恐这些莱恩从b612月亮湾的深渊裂缝中冒着危险摘下来的花会因为自己粗鲁的举动而受到伤害，如果这些花死了，他不会原谅自己的。

  “别担心, 植物移栽的时候都会这样，适应适应就好了。”莱恩赶走企图扑到奥斯顿脚边撒娇的大福，安慰着说：“月色玫瑰的生命力顽强，它不是温室里面的花朵, 是原先生长在深渊裂缝边缘的顽强植物, 没有阳光雨露照样能够茁壮生长, 现在条件这么好, 没道理长得不好。”

  没有告诉奥斯顿的是，他不断调试过种植舱内的环境，看月色玫瑰是否适应，结果非常好，这种植物简直比沙漠仙人掌、雪山报春花等等苦寒之地的特色植物还要顽强，零下三十度的低温、零上三十度的高温、暴风雨雪等等都不会减少它的光华娇艳，平顺的环境里它们生长得“得心应手”。

  重瓣的月色玫瑰花型很美，以后长多了完全可以给种植星增添一项经济作物。

  被赶走的大福裂开嘴朝着莱恩露出一口小奶呀，好气哦，莱恩都不让自己靠近主人。

  “我们去牧场。”莱恩决定分散奥斯顿的注意力，“相信我，我保证，等我们回来了，种下去的月色玫瑰全都成活。”

  “我相信你，只是我不相信自己的技术。”奥斯顿无奈地笑了笑，“这是我第一次种花，有很多做得不到位的地方。”

  “你动作小心翼翼，珍爱万分。”莱恩有些小嫉妒，“比对我还要好。”

  奥斯顿莞尔，“第一次尝试，总要注意一些。”

  莱恩别过头看向另一个方向，“我们第一次的时候，你说士兵，尽快完成任务……”

  随着莱恩的话，奥斯顿的脸渐渐红了起来，他无措地说：“那是我们第一次见面，我还不熟悉你，只是看到一个腼腆的青年，认为你不经世事，不命令你，会磨磨蹭蹭的。”事后证明，初体验两个人都很紧张，效果不是很好，以至于第二次的时候奥斯顿内心还有些抗拒，这个他是不会告诉莱恩的。

  岁数一大把的老青年本质上依然是腼腆温文的，本想以此调笑一下奥斯顿，反而把自己也调笑了进去，场面一时有些安静，流动着名为害羞的情绪。一旁，追着自己尾巴玩了一会儿的大福歪着看着两个主人，它又想扑到奥斯顿的腿上了，瞅了一眼莱恩后大福动作轻盈地迈出了爪子，试探着往奥斯顿那儿走了两步，没有被阻止，它高兴地转着大眼睛。

  然后，猛地跃起往前扑，扑到了奥斯顿腿上，人立起来，用前爪抱着奥斯顿的腿，毛绒绒的小脸儿在上面蹭来蹭去，嘴巴里小声地发出满足的呜呜叫声。

  ···

  种完花莱恩带着奥斯顿去了牧场，开着小型敞开式飞行设备，一路速度不快，欣赏风景的同时可以尽情地享受微风吹拂过脸庞的感觉，各种各样的味道毫无阻拦地进入鼻腔，不同于探索未知小行星时要做好警惕，唯恐传来的味道中有致命的毒素，在e69小行星不需要顾虑那么多，放松自己去体会就好。

  按照现有的速度，飞行设备飞行二十分钟后就到了牧场，辽阔的青绿草场上散落着奶牛、绵羊，有腿脚矮小、没有尾巴的棕色小狗窝在牛羊不远处，悠闲地卧在草地上它们不时抬头警醒地看着奶牛、绵羊，如果有哪只不听话到处乱走，它们就汪汪两声，柯基可是负责放牧的能手。奶牛不时被牵去挤牛奶，半自动化的挤奶方式缩短了工作时间。莱恩拉着奥斯顿去体验了一把人工挤牛奶的感觉，当奥斯顿的手触碰到奶牛鼓胀的部位时，奶牛哞地叫了一声，后蹄抬动了一下，差点儿把身经百战的将军吓到。

  黑白相间的奶牛无辜地眨动着黑色的大眼睛，“哞~”

  周围的工作发出善意的笑声。

  中午是在牧场与工人们吃的午饭，现杀的羊经由妇女的巧手做出了可口的手把羊肉，不需要什么特殊的作料，这儿养的羊只有淡淡的腥味，吃的时候撒上细细的竹盐或者和花生芝麻一起磨的辣椒面，味道就非常棒。

  奥斯顿很喜欢，更加喜欢的是工人们丝毫不顾及他的身份，与他有说有笑，还善意地调笑他和莱恩，让他感觉很惬意。

  饭后，莱恩和奥斯顿睡在高高的草垛上，胳臂枕在脑后，仰躺着看湛蓝天空中一朵又一朵蓬松的白云慢慢地从头顶飘过。耳边是风吹过草叶发出的细碎声音，是牛羊懒洋洋的叫声，还有工人们从远处传来的嬉笑声。

  奥斯顿闭上眼睛，“感觉整个人都放松了下来，以前巡航结束后的休假，我大多数时间在伽马基地度过，剩下的时间会回到首都星处理一些家族琐事，从来不像是现在，所有的工作抛之脑后。”

  他感觉脸颊上落下了一个轻轻的吻，他现在已经习惯了莱恩时不时的小动作，不会因此而觉得手足无措，“莱恩。”

  “嗯？”

  奥斯顿弯起了嘴角，笑着说：“要不是遇到你，我的生活依然是单调乏味的。我从21岁开始肩负起整个家族的重担，从未在儿女私情上花过时间，忙忙碌碌便到了三十岁，在个人终端收到的提醒中去了适配登记中心登记，本以为能够很快等到适配对象，却不知不觉过了十一年，我是帝国迄今为止，等待适配结果最长的人。”

  帝国政府的效率是不怎么样，但不至于适配结果要用十一年来等待，常人最多三年就可以知道结果。为了奥斯顿的事儿，相关专家还做过研究，只能够得出他的基因比较特殊，适配对象难寻。

  “然后就遇到了我。”莱恩侧躺着看奥斯顿的侧脸，回忆着说：“我第一次见到你，不时适配结果出来的那天，那天是见到你真人。第一次是你被授予少将军衔的时候，我记得同一批被授予军衔的有三十多人，唯有你，我第一眼就看到了。”

  那双黑色的双眸很美，奥斯顿继承了家族特征，却和莱恩认识的那位截然不同，他觉得奥斯顿的眼睛如深邃的宇宙，里面藏着璀璨的星河，内敛沉稳却不失昂扬向上的活力，大概在成为莱恩前他看了许久许久许久这样的景色，再看到这样的眼睛就充满了好感。

  “很久了，那是我去适配登记前一个月。”奥斯顿已经忘记了站在大礼堂上、与一众年龄大于自己的人站在一起接受军衔的时候是什么心情，也不记得即将接受适配是什么心情，他恍然发现在与莱恩遇见之前，自己的人生是黑白和毫无起伏的，情绪的波动被他压制在最低，只想着向前向前，肩负起家族的重担、军团的责任不断向前。

  他睁开眼睛，转身面向莱恩，视线落进了一双专注的温柔眼睛中，奥斯顿笑着说：“莱恩，这话我说过很多遍，但我还是要说，谢谢你。”

  倾身向前，这个不断的向前他很喜欢，主动吻上了莱恩的唇，并不断地加深着这个吻。莱恩扶着奥斯顿的腰，任由奥斯顿笨拙但认真地亲着自己……

  草垛下面，白色的小兽烦躁沿着边缘走来走去，不时仰头发出恼怒的呜呜声，“呜呜呜！！！”它好气，为什么不抱着它一起上去。稚嫩的爪子扒着草垛，前爪用力向上爬，后腿不断地蹬动，最好的成绩它离开了地面三十公分。

  “嗷呜嗷呜~”如果会发出哈哈哈的笑声，大福肯定仰头大笑起来。

  啪叽——

  乐极生悲，大福摔倒在地，它晃着脑袋爬起来，不甘心地鼓起了脸。天空中有鸟儿飞过，清越的鸣叫声传到地面，大福仰头眼睛不眨一下地看着这群鸟飞远，它身侧的翅膀无意识地上下摆动了起来……

  “呜？”

  大福感觉自己变轻了，它疑惑地低头看自己，发现四只小爪爪离开了地面。初次升空的大福骤然懵了，脑海中慌得一比那啥，啪叽，再一次砸在了地上，这一回大福没有立刻站起来而是就着摔倒的姿势思考兽生——我是谁，我来自哪里，我要去向何方？

  高高的草垛上，一吻结束，莱恩和奥斯顿抱在一块儿懒洋洋地不想动。忽然，他们听到了翅膀扇动的声音，莱恩睁开了眼睛，看到了一抹白色。

  莱恩：“……”

  都会飞了，证明发育的很好，钙片没有白喂，以后还要继续。

  莱恩抬手拍拍奥斯顿的肩膀，示意他抬头看，“我认为它不知道怎么下降。”

  “嗷呜嗷呜……”大福学会了飞高高起初还觉得好棒，它努力扇动翅膀向上飞，飞到了一开始对于它来说“高不可攀”的草垛上方，然后就看到了主人，兴奋死了。兴奋过后它发现，怎么控制翅膀飞到主人的怀里面？伸长了爪爪，双眼湿漉漉地看着主人，它在求救。

  奥斯顿坐了起来，张开双臂朝着大福说：“来，控制着翅膀往我这边飞。”

  大福很害怕，它看了一眼脚下，扇动翅膀的频率瞬间凌乱——好高，好吓人，要吓死狮鹫了——它吓得紧紧闭上了眼睛。

  莱恩忍不住哈哈笑了起来，“恐高了。”

  “呜呜！”哼唧，讨厌莱恩。

  身体的本能让大福找回了平衡，但依然不知道怎么飞到主人身边，它反而又飞高了一米。

  “大福不怕，看着我，往我这边来。”奥斯顿嗓音温柔。

  大福紧张地揣着前爪爪，后腿在空中蹬了两下，像是初次学习游泳、在水池里当小蛤/蟆的娃娃，在奥斯顿的鼓励下，它经过不懈地努力终于飞到了草垛的正上方。

  “呼——”

  大福人性化地吁了一口气，放松了自己再一次啪叽落地，不过这回不是地面，而是主人暖暖的怀抱，它眯着眼睛奶声奶气地叫着，“嗷呜~”

  奥斯顿笑着给大福顺毛，“真厉害，大福是大孩子了，都会飞了。”

  “嗷呜嗷呜！”得到了夸奖，大福挺起胸膛，非常高兴。

  他们在牧场里享受午后闲暇的时候，位于爱/情海旁边的家那儿，姨妈佩琪躲在房间里哭了好久，眼睛已经肿成了核桃，但泪水就是止不住。她们姐妹都是柔软和顺的性格，有丈夫宠爱的妹妹流泪有人擦拭，她只能够躲在房间里默默地哭。为了儿子，她忍受着丈夫的打骂，小心翼翼地看着丈夫的脸色，就怕孩子出生后就没有了妈妈；为了儿子，她努力讨好丈夫，能够让孩子有一个完整的家；为了儿子，她没有停止学习，亲自教导孩子文法课程；为了儿子，她一丝不苟地打扫着孩子的房屋，保证清洁卫生的环境……难道她都做错了？

  康纳说：妈妈，我要自由。

  佩琪泪眼朦胧，茫然地看着墙面，她这么多年的付出难道都做错了？她只是不希望康纳年纪老大了却没有伴侣、没有自己的家，注射了φ3元素合成药剂就可以参与到基因适配中，像莱恩那样多好啊。

  为什么康纳会笑得惨然，依然坚持着自己要自由。

  什么是自由？

  佩琪姨妈不懂。

  笃笃。

  房门被敲了两下，旋即被推开，妈妈佩利走了进去，坐到了姐姐身边，像是小时候那样从身后抱住了姐姐。

  “佩利，我做错了吗？”

  佩利叹息了一声，“姐姐，你做的一切只是感动了自己，孩子不会感激的？”

  佩琪不明白，疑惑的问：“什么？”

  “我跟你说过，孩子出生后就是个独立个体，他们有自己的思想和自由，有自己的隐私和空间，你别老是左右他的思想，去翻动他的东西，甚至规划他的人生。”姐姐实在是太在乎康纳了，爱护的方式甚至有些病态，佩利看到了劝过几次，但始终不听劝告。“姐，你这样会把康纳越推越远的。”

  佩琪愣住，从心底深处涌现出浓浓的恐惧，眼前浮现出康纳沉郁的眼神。她猛地握紧了手，“不，不，别这样。”

  “那就尊重孩子们的选择，别去左右他。”佩利抱紧了微微颤抖的姐姐，“康纳是个好孩子，单身一辈子，还有我们这些家人在。而且未来谁说得清楚呢，说不定他就遇上了能够让自己改变想法的人。”

  人类的思想情感复杂而多变，没法说清楚，但莱恩确定，动物的绝对是一根筋通到底。因为姨妈佩琪和表哥康纳的争吵，家里面有些短暂的安静，众人选择用安静来呵护亲人脆弱的神经，到了第二天就好了，经过一夜姨妈大概是想通了，不再干涉康纳的选择，而康纳没心没肺地笑着，仿佛根本就没有放到心上去。

  莱恩带着奥斯顿逛遍种植星的计划暂时搁置，因为表哥康纳邀请奥斯顿去讨论《烽火之歌》的后续进展，他对大帝的人设有些把握不住，急需要和人讨论梳理思绪。

  莱恩没参与进去，他抓住大福去了健身房。

  “乖啊，吃了对身体好。”莱恩拿着钙片在大福眼前晃了晃。

  “嗷呜嗷呜嗷呜！”大福反抗，非常想要咬一口莱恩，让他知道自己的牙齿不是摆设。但大福哪里是莱恩的对手，被捏开嘴巴，一颗一公分长的白色长条形药丸被塞进了嘴里。莱恩单手捏紧了大福的嘴巴不让它吐出来，另一只手顺着大福的咽喉，帮助吞咽。感受到咕咚一声后，莱恩松开了大福。

  大福像是被狗追的猫跐溜跑了很远，弓着背脊朝着莱恩呲牙。小兽明亮的眼睛里闪过狡黠，喉咙滚动了两下的它张开嘴，一颗药丸被吐了出来。

  “哈哈哈……”大福哈气，像是在笑。

  莱恩：“……”这小东西被宠坏了，都不怕自己了。

  勾起嘴角无声一笑，莱恩温和地看着大福，小兽敏锐的直觉告诉大福现在的莱恩非常危险，它有些想起了被莱恩折腾的画面，胆怯地向后退了一步。在莱恩的注视中，大福撒娇地软软叫了一声，这招对奥斯顿有用，但莱恩“铁石心肠”，完全么有作用。大福委屈地叫了一声，低头主动吃掉钙片，用力地咽了下去，还张开嘴巴给莱恩看，讨好地摇着尾巴。

  莱恩笑了，“聪明的小家伙儿，只要你让他开心，我就养着你，但是你要听话，知道吗？”

  狮鹫兽智商很高，大福作为一只返祖狮鹫兽没有继承到父母威猛不凡的外表，但智商很优越，像是个调皮的孩子默默观察人类，不断学习模仿，它知道这个家里面最危险的是谁，知道谁最善良，所以下意识地远离和贴近。

  逗了一会儿大福，莱恩的个人终端响了，他订购的书已经从纽因斯运送到了e69外的空间站，可以去取了。反正没有事情干，莱恩和负责收发快递的员工说了一声，自己开着星船去外面拿快递。

  现在星际快递的速度很快，纽因斯周边的星球能够做到次日达，再远一些隔日达，从首星运送出去的货物到达暴风星域任意角落不会超过十五天，仰仗于现代科技的发展和仓储物流的发达，货运的速度和几百年前比已经是天壤之别，由人工智能操作星际飞船进行高频率的跃迁，都不用考虑跃迁中颠簸给人体带来的强烈不适。

  e69的地理位置优越，绕着首星纽因斯飞行，买什么都是次日送达。莱恩家的蔬菜水果也是通过物流运送往纽因斯，送进超市，走进千家万户。

  种植星外有空间站围绕着小行星进行运转，坐公交从这儿下车，运送货物从这儿进行中转。莱恩开着小星船上到空间站时，已经看到平台上堆满了包裹，有他的、有家人的、有众多员工的，一一搬运进了小星船后返航，莱恩把其他包裹交给了负责人后，扛着自己订购的书上楼，直接去了表哥的房间。

  表哥的房间最大的特点就是书多，键盘多，还挂着各个时期的地图，大概这就是知识分子的房间？

  正热烈讨论的奥斯顿和康纳同时转头看向走进来的莱恩，莱恩脑袋侧了侧说道：“康纳写书辛苦了，我给你送来一些书当参考材料。”

  “什么书？”康纳纳闷地问。

  莱恩放下箱子，抽开封条后说：“你不是说大帝的人设有些立不住嘛，我就想着你是不是了解得不够全面，就买了一些书。你看看……”

  箱子彻底打开后，露出里面书的封面：《大帝和他副官的二三事》、《那些年追过大帝的人》、《小时候那封情书——丽莎自传》、《大帝终生未婚的秘密》、《大帝不结婚，竟然都是为了他》……

  还有呢，莱恩拿掉这一层后把下面的展示给康纳和奥斯顿看，分别是：《暴君——大帝穷兵黩武的一生》、《警告，这个男人很危险，尽快远离》、《有一门艺术——论大帝如何残忍地解剖虫族》、《残忍的男人，危险的大帝》……

  莱恩眼冒亮光地继续拿出一本一本书，在黑大帝这条路上越走越远。他黑人的手段幼稚而乏味，多亏了前人的总结，他才能够将这些精华拿出来与奥斯顿分享。

  最后几本格外的劲爆，充满了艳情的味道，题目露骨而挑逗，封面图片极尽奢靡，令人想到血脉喷张的夜晚，想到暧昧的尖叫声，想到肉体交叠的画面……不可描述之大帝的二三事~

  莱恩：“……”自己都看了不好意思。

  “莱恩！”康纳喊了一声。

  莱恩：“挺好的，每个人都有正反两面，这些素材你看看，买来了就别浪费。”面对奥斯顿不赞同的目光，莱恩硬着头皮说完。

  奥斯顿：“莱恩，这些都是后人杜撰，为了博人眼球肆意编造的，全都不能够信。大帝是正义凛然、胸有丘壑的伟岸男子，这些不堪入目的书反而更加衬托大帝的顶天立地的形象，世人是无法诋毁伟人的。”

  莱恩：“……”啊，脚好疼。

  搬起石头砸自己脚的这种事情，莱恩的人生中干过不只是一次，反正心理素质够强，失败了再继续就是。唯有这一次，他好挫败，还有一点儿忍不住想笑。

  动摇不了秦锋·安德森在奥斯顿心目中的形象，莱恩只能够吃味地看着他和表哥康纳深入讨论大帝的一切，一讨论就是三天，还经常关门讨论，连让自己看一眼都不行。无聊地坐在窗台上，莱恩等着爱人回来“临幸临幸”自己，身后传来了刻意放轻的熟悉的脚步声，莱恩没有转身，不一会儿就感受到一个身体贴近了自己，奥斯顿从身后搂住了他。

  手臂环绕莱恩的腰，握紧的拳头出现在莱恩的身前，在莱恩的目光中那个拳头打开，掌心里一枚普通的戒指。

  戒指内侧刻着一段在红珊瑚星域流传得极广的谚语——有家的地方，有爱；有爱的地方，有你。

  “康纳建议我雕刻一些花纹上去，他说玫瑰花象征着真诚不变的爱、红色蔷薇是永恒不变的爱，金十字军团的徽章上就有蔷薇，可以雕刻上去以示郑重。”奥斯顿不让莱恩转身，他怕在莱恩的注视下自己就说不通畅了，紧张的情绪不亚于跟着莱恩回家见父母，“可我想了想，雕刻上任何装饰都无法表达我的爱意，而且我的手艺很糟糕……戒指内侧这句话是红珊瑚星域流传最广的谚语，也是我母亲经常挂在嘴边的话，我小时候她经常搂着我对爸爸说，‘早点儿回家’。”

  戒指会在光晕照射下不经意地流过一道黑色的光晕，是秘银。短时间内弄到一小块秘银花费了奥斯顿许多周折，自己又瞒着莱恩亲手打造，做出来的成品不如莱恩给自己的好看，以后有机会改进。

  莱恩看着奥斯顿的手指，难怪这几天双手躲躲藏藏总是不让自己看，修长的手指上多了一些细小的伤口，秘银的熔点和黄金类似，塑形却很困难，需要低温淬炼后放入冰水中在三十秒内塑形成功，对技巧的要求极高。

  心疼地握着奥斯顿的手，莱恩想转身抱住奥斯顿，但奥斯顿就是不让他转过来，听奥斯顿继续说：“于感情上，我笨拙，不知道如何表达，除了工作，做其它事情都是你在迁就我，生活中得到了你的精心照顾，但我不知道怎么回馈你，以后也让我分担一下家庭中的事情吧。莱恩，我爱你。”

  “奥斯顿，我也爱你。”莱恩的心就和天上的晚霞一样灿烂，脸上的笑容夸张，嘴角都要咧到耳后根了。

  奥斯顿：“对不起，一开始见面的时候那样对你。”

  “我那时候技术不好，弄疼你了。”莱恩坦然承认自己的不足，并在日后中努力弥补。“我会不断提高的。”

  奥斯顿停顿了一两秒，把在心里面想了很久的话告诉莱恩，“莱恩，你不是我的生育工具。初见时那么对你说，对不起。”

  莱恩：“你那时候冷冰冰对我说话，其实很可爱。”

  奥斯顿涨红了脸，脑袋抵在莱恩的背上说：“我们的孩子，是应该在爱中出生的，我愿意给你生孩子。”

  借和康纳讨论大帝的事情，奥斯顿做好了秘银戒指给莱恩，做得不好看，刻在戒指内侧的字迹甚至有些歪歪扭扭的，但是他一笔一划亲手写下，莱恩非常喜欢，吃饭的时候、与家人团坐说话的时候，他总会不经意地抬手，就是为了让众人看见，他有戒指了，举动幼稚，笑得像个傻瓜，只有他自己觉得自己表现得很自然，其他人眼中就像是个举着棒棒糖让夸奖的小孩儿。

  每每这样做，奥斯顿都因为羞涩紧张而坐立不安，在长辈的调笑声中，简直不知道手脚如何摆放才是正常。

  这样怪异的氛围没有持续多久，因为莱恩开启了游玩整个种植星的计划。

  他们从最近的赤道开始，去浅海处潜泳，看珊瑚、鱼群，去深海处看围栏养殖的深海鱼；一路向北，去苹果园摘果子，莱恩秀了一把自己优越的攀爬能力，跐溜上树，给奥斯顿摘了个红彤彤的苹果；去高山深林里，摘蘑菇、采石耳、割野生的蜂蜜，莱恩还带着奥斯顿去自己发现原初的地方，那个看着没有什么特别但是面朝一片花海的山洞……他们在夜晚的海边，在漫天星辰下做爱；在草原上，晨起的煦煦阳光中拥抱深入；在沙漠戈壁，胡杨树下亲吻着彼此……

  转眼间，他们回到种植星已经一周了，这一天，迎来了一位新客人。