冬月原太后的寿宴照旧高调操办，只有到了这样重要的时候。皇帝与太后的母子关系才能缓和一些。

  毕竟血缘关系，就算有矛盾也不会闹到明面上来。而且原太后的年纪也大了。这时代的人，岁数六十往上便已算是高寿。像太皇太后那样能活到近九十的，是稀少中的稀少。

  所以年年往后，底下小辈只能越来越注意着些。

  终归以孝治天下。

  原袆也只有这样的时候才能进宫面圣，这几年被冷落，他愈发能看清楚形式。司徒邑同往前几位皇帝都是不同的，少年登基，暗藏野心，从前是年轻莽撞了些，浮于表面不知周旋，暂且可以被牵制得住。可现在一手操控整个朝廷，任谁也不能左右，反倒叫他把玩得死死。

  边疆外事亦是大放光彩，便是开国成祖都无法比拟。这样的帝王，他只能顺着依附。

  如今不是朝臣，就靠着舅舅的身份与司徒邑亲近。

  便是对着楚越也如此，待司徒邑离开后，还特地来与楚越打了个招呼。仿佛全然忘记了从前的针对。

  早年的“巫蛊废后”，还是他最先在朝会上提出来的。

  “娘娘康健，下头的人从广阳猎了些鸽子回来，待会我给娘娘宫中送去。配以草药炖在汤中，食之最为滋补。”说话间，他跽坐到楚越身旁的案几后，似有长聊下去的打算。

  楚越面上也没恼，回着说，“舅舅劳心了。”

  听着回话，原袆就又坐近了一些，“不过食补效用终归微小，这身骨想要快些恢复，也得多出来走动走动。”

  “回头开春了也可和陛下说说，往外头去散散心。”他絮絮叨叨地说着嘱咐的话，语气里竟真有些当自己是个长辈了。

  不过是刚才司徒邑当着原太后的面称呼了他一声舅舅，楚越跟着皇帝叫罢了。但要她真认这个舅舅，他还没这个资格。

  楚越面上就挂着浅浅的笑意，等他啰嗦完才疏离地点了点头，全程也不对着他。甚至还安安静静地饮了口热水。

  敷衍的样子丝毫不收着。

  这样大多数人就应该要知道退下了，但原袆到底是会结党交际的老滑头，他也不尴尬，看出楚越的态度以后，还能若无其事地再说个漂亮的收尾话，最后大大方方地告退。

  “这是唬三岁小孩呢？太后不好依靠了，就转身来讨好咱们？”田在搀扶楚越起身时小声地说了句。

  楚越并不在意，“由他折腾吧。”

  反正司徒邑也是不喜欢他的。

  寿宴过后没几天，原太后就因地滑摔了一跤而卧倒在床。老年人骨头脆，就是简单碰着也不行。冬日天寒地冻的，就更难恢复。

  所以年底的长乐宫格外热闹，原袆得以再次入宫随侍，就住在了长乐宫偏院。司徒凌则带着她女儿宿在寝殿守着。

  皇帝同几个位份高的嫔妃也是日日要去的。

  楚越自知原太后看自己不顺眼，所以和皇帝过去了也不现身，等皇帝进了寝殿就在外头等他。

  这几日北都连着下了几天的鹅毛大雪，处处都是一片晶莹。楚越将身上的裘衣收紧一些，再伸手去接那落下的雪絮，仿佛回想到什么，就在那怔怔地站了许久，哪怕被冻得指尖通红也浑然不知。

  里头的皇帝虽担心自己母后，但更不忍心外头的人等太久。没过一会他就出来了。可心急的脚步却顿在了门后。

  眼前的场景与多年前的一幕相重合，让他没来由地失了神。

  十六岁那年，他在废弃的偏宫找到独自发呆的她。回长乐宫的路上，她也是这样失神地接着雪花。

  那时的她，是为嫁给太子棪而忧伤；而如今，又是为什么忧伤？

  司徒邑或许是清楚的，只是他不愿意清楚罢了。

  他就悄然靠近，将她伸出去的手拉了回来，放在自己的掌心回温，然后再将她搂入怀中。问，“冷不冷？”

  皇帝的声音低沉而温柔，只对朝升夫人一人。

  楚越面无表情地靠着他，回答道，“怎么会冷呢？”

  “为何？”他将她从怀中拉出，让二人对视上。心中的慌错顿时升了上来。

  楚越就又笑了，然后扯了扯自己身上的裘衣，“它可厚实了。”

  这样的回答、这样的语气，听不出任何破绽。可是方才的话，就连司徒邑心里都对上了另外一句。

  他怎么能不懂楚越是想表达什么？

  但是他什么都做不了，只能再牵着她的手，强迫着让自己不再多想。

  这年的冬也长，原太后卧床的时间久了，也一连引起其他并发症，这几日哆哆嗦嗦地连句话也难说完整。越接近新年，越有加重的意味。

  活活像是报应突然来了一样。

  皇帝往长乐宫过去的次数就从每日一次升到了每日两次，早起先过去一趟，中午派人去问一趟，晚上再带着楚越过去看望一趟，守到夜深是常有的事。

  后室里司徒邑和司徒凌两兄妹在原太后的榻前说着话。隔着一条廊道，楚越就和柏夫人坐在偏殿的外堂。

  柏夫人说，“恕妾说句不好听的，要是秋天摔着的倒还好，偏偏是这样的时节，想好也难。”

  她伸着手靠近二人中间的铜炉取暖，神色也不似方才皇帝在场时的担忧了。

  楚越也伸出了手，张开的手掌在火光下透着白皙，相比起柏夫人的手来还要白了好几个度，就像是案几上的白玉盏一样。一时间想要回柏夫人的话也卡在了喉咙里。她觉得自己的气色有些不正常。

  楚越这样走神的样子柏夫人也都适应了，她叹了口气，话锋一转，又低声提到了冯夫人。说她确认有了身孕。

  “要是能给太后冲冲喜就好了。”

  楚越就轻轻“嗯”了声，也没太往心里去。

  时间一点点流去，外头的雪碎随着廊檐一角的风吹入屋内。柏夫人拢了拢衣裳，起身时往楚越身边停了一瞬，告退的语气很是平静。

  这夜司徒邑宿在朝升宫，楚越背对着他假寐。脑子里回忆起了柏夫人与她告退时说的话。

  “娘娘，您看这孩子能留吗？”

  她当时并没有回应，只先诧异柏夫人先提了这一嘴。倒也不是说冯夫人不能有孩子，只是这孩子来得确实不是时候。

  南边战成已成趋势，冯家朝堂无人可压，后宫要是再来个两开花，那才是真的有威胁了。莫说是后宫里的人不想她有这个孩子，估计就是皇帝自己也不想。

  要不然冯夫人有喜的消息，怎么能被压得这么好？不仅半点没有往外传，哪怕知道原太后听着了要高兴、能添点喜气，也始终没人在她面前提起过。

  思绪被司徒邑伸过来的臂膀终止。从身后这么抱着——她整个人几乎都被禁锢在了他怀中。就是底下双足都绕在了一块，冰冷与滚烫相抵，原本该是无比触动人心的，可她却皱了眉。

  司徒邑就像是火上的一盆温水，而楚越就是那盆中的青蛙。慢慢沉沦在一点一滴的爱意下，直到温水煮开，将她杀死。

  这样所谓的宠爱当真是折磨，令人没了一丁点折腾的力气。

  怀中的人没有任何反应，司徒邑索性将头抵在了她的一侧肩上。“若是……”

  话才出口，他又停住了。

  楚越并不好奇，所以也不问。说不说都无所谓。说她就听，需要她回应她也能回应；要是不说，她也可以当做什么都没听到。

  “若是母后撑不到明年，开春就把后位定了吧。”

  皇帝的尾音好似还在寝殿里回荡。这是他第一次开口提到原太后的生死，楚越就是再淡然，也经不住惊愕。

  她也不需要说话，司徒邑又将她扳回身去，强迫她与自己相拥，熟悉无比的皂角香扑面而来，明明是令人安定的气味，却让她的脑子又迅速清醒了。

  楚越就回抱过去，轻缓地拍打着他的背。

  能亲口说原太后的生死，他的心里必然是不痛快的。

  说起来，像这样安静相拥着的时候，已经很是难得。楚越的肩上带了些湿润。她手上的动作就没停，只是那双眸子里的光依旧黯淡。

  窗棂前的月色映照在纱帐上，影子刚好遮住了司徒邑半边脸，画出一段俊朗的轮廓。

  他将头反埋入她的怀中，罕见地暴露出了自己的脆弱。

  这一刻就丝毫不像是那个坐在高位上，人人都会害怕的角色了。仿佛只是跟在楚越身后，被她拉着手可随意欺负的表弟。

  可是此刻的心疼纵然再真，理性也时刻告诉着自己再不能沉沦了的。

  否则就是活该了。

  ……

  这夜她睡得极沉，哪怕清早听着廊檐的雀鸣也不肯醒来。甚至还能听着宫奴伺候皇帝穿衣的动静。

  接着是朝升宫自己的奴仆进来了，皇帝还小声说着“让她再睡会。”

  她这才由着思绪再入梦境，完完全全地放开现实。那里头有楚鄣送她出侯府时的画面，也有他成婚后的样子。他依旧是那样腼腆地笑着，笑着与她说，“弟弟接您回家。”

  当真是美好，却遥不可及。

  “娘娘，该醒了。”耳畔传来田的声音，伴随着门廊下忽远忽近的风铃声。她正替楚越擦拭额上的汗珠，柔声问“您做梦了？梦到了什么？”

  楚越起身摇了摇头，梦境猛地离去，让她还有些措手不及。便半坐着发起了呆。

  就算是回味，也比感受到自己仍身处皇宫要好……

  上午朝升宫里做起了年末的除尘，寝殿里头奴仆们伏地擦拭的身影来回穿梭，田一边收拾嘴里也没停，过了一会又问她，“娘娘先前用过的那帕子呢？奴拿出去晾晾。”

  “扔了。”她轻声回说。

  “扔哪了？”

  “忘了。”她的声音仍旧轻飘飘，叫人听不出异样。可田却直起了身。楚越的习性她一直清楚，做事从不马虎，好好的一块帕子怎么说扔就扔？她跪坐到榻边，没来由的一阵紧张。“娘娘？”

  楚越这才回神朝纱帐后看，微微一笑后，就作势拧紧了眉头，“我不喜欢那花样，就随手一扔。正好飘到了火盆里。”

  “你去帮我找块新的来，上头要有红色的花，才鲜艳。”

  此刻她的语调才正常一些，相比起刚刚没有任何起伏的语气，仿佛这会才像个活人。田屏着呼吸，过了片刻也才跟着平静下来。

  “好，奴去找。”

  。