这年因为有了废太子造反的事，到了年底宫里头也没了以往的热闹。原太后在长乐宫继续养病，赵皇后自然是急得焦头烂额顾不上。朝升宫里那位不知道是什么动静，纵然常年霸占着君宠，但也是个不管事的。只有掖庭宫里几位年纪尚小的美人有些坐不住了。

  “也不说过年要发些什么赏赐下来，难不成想赖？”这说话的黎姬才十四岁，前几日因偶遇皇帝被夸了句生得水灵，便比身旁几个同岁数的要傲气了许多。

  等她再大些，坐上夫人位置指日可待！

  “美人可别说胡话了，外头现在正乱着呢！”教习她的老媪神色惶恐，却是刚从前头听了消息过来的。说有人抓着朝升夫人与外臣通奸的衣物交到皇帝那去了，

  那朝升夫人受宠多年，如今竟出了个与外男通奸的事！她为预感的风雨而感到害怕，却又不禁暗生了一丝窃喜。

  如若朝升夫人失宠了，那她伺候的美人今后就有更多的机会了。

  这消息掖庭宫里的老媪都知道了，田还哪能不知道的。她给楚越说完，也是头一回没了半点主意，“娘娘！这分明就是诬陷！”

  她说这话也不算有多大底气，毕竟那个雨夜她又不在楚越身边。只是凭着直觉也能觉得娘娘不会与齐大人有染。毕竟后来在曲湘侯家的园子说话都是隔着屏风的，之前怎么可能？

  “去无极宫。”楚越刚睡醒头疼不已，这会也只能逼着自己赶紧去解释了。

  无极宫殿前的这片台阶是赵筱前不久跪过的，现在轮到了楚越。不过她并没有跪着，只是站在那个位置。

  这事本就清清白白，何需要摆出个请罪的姿态。

  “娘娘，陛下还在里头和人说话呢。估计这会您……要不您先回去？等有事了奴婢去唤您？”上午衣服送过来的时候，成奎就站在边上的。他知道是为什么事，只是陛下交代过这会不准任何人进去。

  他满脸为难的对着楚越。

  “那本宫在这里等着。”楚越确实没有为难他，但是这个解释必须立马澄清。皇帝平时就爱吃些莫名其妙的醋，这回这件事要是不立马说清了，待会还不知道要怎么发火。

  成奎点了点头，不进去就好。横竖别让他再挨顿杖打就行了。

  一直这么待了近两个时辰，宣室殿内一点动静都没有。就是成奎都换了好几个地站着了，楚越却是一动不动。

  司徒邑的气性未免太大，就算出了事总也要第一时间找她问个清楚的吧。

  她欲要站不住时，忽见石阶下一小黄门扯着喉咙一路喊了过来，“皇后娘娘在光明宫薨逝了！”

  宣室殿内依旧没有任何反应，楚越都不禁怀疑司徒邑到底在不在那里头了。倒是门口成奎挡着那小黄门问了一嘴，“怎么好端端的就死了？”

  “娘娘嘴里全是龙眼大小的黑丸子，估计就是叫那东西给撑破了嗓子才死的！”小黄门哭着嗓子说，显然是被吓着了。

  从来就没见过那样可怕的样子，双眼睁着布满血丝，张着的嘴里全是混着血的黑丸子。

  楚越一惊。就算知道赵筱失了儿子要生不如死，也万万没想到会这么轻易地就死了。太子瀚昨夜刚走，她后脚就要跟上？

  那黑丸子又是什么？

  成奎也正震惊着，回神刚要继续与楚越说话，却见她已经朝着光明宫的方向过去了。“娘娘？”他就唤了声，前头的人却仿佛半点没听着，也没有回他。

  田自然知道楚越是要去看看的，便默然迅速跟上了。

  楚越的步子有些轻，说不上来是什么感觉。若说是终于一解心头之恨，又好像不完全是。她不算落着了什么好，不过是自己堕入深渊，就要抓着将她堕入深渊的赵筱一起罢了。

  她忽然有些明白了现在的心情。要说最后能得到什么，都不是她真正在意的。时至今日，所做种种也终不过是为那个流掉的孩子和难再生育的身子，而宣泄心中的愤恨罢了。

  光明宫的宫奴进进出出，端着一盆盆水清洗去寝殿内的痕迹。赵筱的尸体已经被抬出去了。她们并没有赶得上最后一面，只有榻上那大片大片的血渍在描述着赵筱死时的惨状。

  楚越欲要上前几步，田却立即拉住了她，“娘娘。”

  终归也是这时代的人，多少也跟着会觉得忌讳。楚越却没有理会到这一层。说不上来什么害怕，更多是觉得心里堵着的一块得以畅通。她顺着榻边的长桌瞥去，长而密的睫毛扑下，眼底又结了层冰霜。

  这副神情，就连跟随她最久的田都觉得陌生。

  就算往日被唤作“冰美人”，被说淡然，也远不如此刻真正发自内心的冷漠。现在的楚越，就仿佛行刑场上的刽子手，毫不惧怕生死，也没有任何人情可言。

  这种时候纵然田也会觉得痛快，但看到这样的楚越，更多的却还是心疼。

  楚越全身心的注意力都在榻边的漆箧上，容不得多想，打开见是几颗黑色药丸，就拿起在阳光下仔细地看了会。

  “难不成是用这个自杀的？”她还未研究得出来这是什么东西，成奎就很会挑时候地过来了。上气不接下气地说，“娘娘，陛下有令。即刻起您就待在朝升宫里不得出。”

  她心一沉，便点了点头。想赵筱到底是临死前还想要拖着她一起。

  或许是经历得事多了，也没有太大的担忧，只是觉得悲哀。到了这一步任谁都会觉得心累。

  但无论怎样，赵筱总算是死了。

  这夜，齐猷受天子召见，随常侍郎一同入宣室殿来。一路宫灯鳞次栉比，天家的地方实在亮堂，只是天黑无月，再多灯火也显得压抑。

  他此刻还不知道是因为何事，只是入殿见气氛并不轻松，遂跪于座下，等候头顶的天子开口。

  而司徒邑现在甚至都不屑与他说话，只由那常侍郎睥睨问他，“朝升夫人已交代了你二人之间所有的事。你可如何说？”

  齐猷心中一惊，首先想到的是策反太子一事。可是他安排在西北的人皆无动静，皇帝如何先抓到最背后的他？还能知道楚娘娘？

  再不成就是之前冷宫偶遇的事了，虽说那时二人相见实属巧合，并无目的，但到底后宫嫔妃私见外男，终有嫌疑。

  皇帝若是为了那时候的事审问他也说不好。

  他的脑中想过许多，又开始揣度起司徒邑的心思来。天子驾驭群臣多年，帝王之术早已使得游刃有余。说楚娘娘已经交代所有，恐怕不真。只是到底是具体交代了何事，他却又不能知道。

  所以此刻该如何说，需要有个考量。他在心中稍微捋清楚后，便先将千川宫后山偶遇，到雨夜救治公主、安排奴仆给娘娘更衣。这头两回的事先交代了。

  前面乃是偶遇，都还能很好的解释。只有这第三回，却是楚娘娘主动安排的，而且还涉及策反太子。就算二人没有越界，也实属是大罪。

  那这一回相见，楚娘娘有没有交代？若是交代了，又是如何说的呢？齐猷心里又犹豫了一瞬，最终决定瞒去“策反”一事，索性将罪名全部揽到自己身上。

  两个人受罚，不如一个人受罚。

  他便道，“后来臣知娘娘在侯府小住一段时日，为解臣自身相思之苦，便差人递信谎称为二皇子举荐一位老师，引她出来相见。然娘娘在得知只臣一人之后，便匆匆离去。自始至终未有过任何僭越之举。”

  “一切实乃臣自身罪该万死。还望陛下责罚。”

  今日突然受召见，听常侍郎那般问，他便首先知道自己的官是如何都不能保住了。若遭皇帝怀疑，就算与楚娘娘并无私情，今后只怕都要于水深火热之中渡过了。

  索性一了百了。

  况且若要问他对娘娘是否藏有私心，他却又是不敢否定的。

  而这份不能否定的私心，亦是困扰他多时的心结。亡妻乔氏当年勤俭持家，秀外慧中，与他贫困夫妻恩爱多年，有相伴之恩。早年先他一步离去时，他便立誓余生不再多看其她女子一眼。可是这一誓言不知何时便被打破了，他心中矛盾。起初不曾发觉，待到不由自主想起娘娘的身影时，才惊觉为时已晚。

  他自知愧对乔氏，无颜苟活，唯有与她黄泉相会，亲自致歉，才能不枉费她生前待他之恩。

  所以若是此次真能得以解脱，也不失为一件好事。

  座上天子一声冷笑，也不知是在笑谁。齐猷亦是司徒邑最信赖的臣子，皇帝怎能不了解他？方才交代的话里头若是有假，那便是再审也不能得到一个真字了的。

  他轻敲身前桌案，随即冷声下令“打入诏狱，听候治罪。”

  连枝灯上的火光将齐猷面上释怀的笑意照出。

  他从入殿起便未曾见过丝毫畏缩、惊恐之意，现在得了如此结果，竟还有些怡然自得。

  成奎在一旁盯了他好一会。心中也不经欣赏起此人来。原来不以为，只道是吹嘘马屁之徒，何以如此得天子之宠爱？

  如今方才知道此人的魅力，远不止是嘴皮子上的功夫，倒是真性情中人。

  ……

  朝升宫外头被期门军所围绕，不仅里头的人出不去，就是外头的消息也进不来。便是祁香和田这样的贴身宫女都被强制安排到偏宫去了。楚越就一个人独自跽坐在正殿昏暗的外堂之中。

  等司徒邑过来审问。

  直到她昏昏欲睡时，才听着外头的脚步声接踵而至。常侍官掌灯开路，将昏暗的寝殿照亮。皇帝稍在后头，他脑袋上扎的发髻还有些松垮，额角鬓间细细碎碎的落了几丝碎发下来。

  建丰二年下半年这些事凑到了一块，将他磨得肉眼可见的颓废了许多。

  他大手一挥，屏退众人。

  楚越就抬头看着他，一张向来清冷的脸上，不见丝毫畏惧。

  以她的性格，是不会急着开口说话的，所以这次即便想要赶紧解释了，也会为了保持自然，而先等着他开口问。

  司徒邑并没有和她说齐猷已经交代了。他只是跽坐在她对面，先将她看了一会。

  二人的距离很近，但是气势却又各成一边。彼此心里都或多或少藏着事。仿佛有一道无形的墙抵在中间，谁也跨不过去。

  “把你和他的事，都告诉朕。”司徒邑将身子微微探过来，一双稍显疲惫的鹰目直盯着她，像是想要一眼看透。

  他的语气也没有太多波澜，甚至没有感受到怒气，倒还有些像是在哄着说。

  只是从这姿势上看，又是很明显的审问。

  说实话，作为枕边人的楚越还不如齐猷那么了解司徒邑，纵然平时有些小心思，但论起这些耍计谋、试探周旋的事上，她着实玩不过他们。

  况且，她并不知道司徒邑是在审问过齐猷之后，再来问她的。

  在她此刻的认知里，司徒邑只是因为那套衣物而产生了怀疑。她自然就只提到了城郊雨夜的那次偶然相遇。

  “笑笑生病，千川宫的奴人不肯出去请大夫，我便独自抱着笑笑出去找大夫。中途下起了大雨，幸好遇见齐大人，因雨夜难到达城中，便将我先带至他城郊的府邸，命府中大夫医治公主，以及奴仆老媪与我沐浴更衣。”

  她抬眸，眼神清澈，语气也平静，“遇到他时我已浑身淋湿。那时尚是三月，如若不立即换了打湿的衣裳，我会着凉。”

  她的话说完很久很久，司徒邑都没有说话。似乎是在思考，又似乎是在等着她继续说下去。

  这样不知到几时，他才再次开口，“你有没有骗朕？”

  殿内只西边窗下亮着两盏连枝灯，光线不算多暗也不算多亮堂。楚越看到司徒邑脖间的青筋明显凸起，肌肤上蒙了一层隐隐的汗雾。

  他似乎是在克制着怒气。

  她微微犹豫。想起在曲湘侯家园子的那次见面。

  那次涉及谋划策反太子，最为关键。要是交代出去，她顶多是失去司徒邑的信任，但是齐猷必定会被处死。这样过河拆桥的事，她并不能做。

  所以她道，“没有。”

  。