声音嘶哑，浑浊眼球灼灼有神，“如今我身陷地牢，怕是在劫难逃。采儿，你不必在陛下面前替我求情，这个时候保全你自己就够了。”

  “你是我爹爹，女儿不可能眼睁睁看着你去死的！”江采儿眸中含泪。

  紧紧握着她的手，“采儿，在众多兄弟姐妹中，我最喜欢你，因为你最聪明，最像年轻时候的我。既然陛下能命李御史前来拿我，必定是证据确凿，陛下盛怒之时，你前去求情，怕是会连累你。”

  缓缓松开她的手，望着冰冷颓败的墙壁，“想我，少年家贫，科举高中，从小小的一县令做到了州官，这一生大起大落，足矣了。”

  江采儿不知道的是，在她离开不久，谢泓率领随从前来地牢。

  见到第一句话便是，“江大人，好久不见。”

  人生末路，再见谢泓，惶恐，“参见陛下。”

  他躬身垂眸，一双黑色长靴出现在他视线中，谢泓的声音在他头顶上缓缓响起，“这么多年江大人所作所为，孤已经全部查明。”

  陈钟上前将一本厚厚的账簿塞进他怀中，如同少年时举止有礼，“江大人过目。”

  颤巍巍地接过重如千斤的账簿，翻了翻，白纸黑字记录了自己从政多年收受的贪污贿赂，默然不语。

  谢泓缓步走上前去，声音沉稳，“孤依旧记得十八年前殿选的时候，孤在金銮殿门口遇见江大人时的场景。”

  他静静望着，“江大人跟孤讲为官者自当要为百姓谋福利，为天下谋大同。你出身贫寒，从小食不果腹，深知民生疾苦，你跟孤讲以后你一定会做个清廉公正的好官。”

  “江大人啊，你可还记得当初意气风发一心想要做出政绩的自己了”

  早已潸然泪下，青衫湿透，他颤抖着伏跪在谢泓面前，泪如雨下，“微臣辜负了陛下的期望，也辜负了几十万明城百姓。”

  “你放心，你走后，孤不会亏待采儿的。孤对采儿虽无半点男女之意，但是孤会保她一生无虞。”

  “微臣多谢陛下厚爱。”

  他伏跪在地上，脸几乎贴地，直到完全听不见越来越远的脚步声，他方才颤颤起来。

  初入官场，他踌躇满志，一心报国，想做海瑞那种清官，却发现官场人情世故多，裙带关系杂，自己也逐渐在谄媚、黄白之物中迷失了初心。

  阴暗潮湿的地牢。

  江采儿无声落泪，望着面前早已失去体温的身体僵硬的，悲从中来，“扑通”一声跪在他面前，浑身颤抖如同秋叶。

  翠云鼻子微红，“娘娘节哀。”

  江采儿肩膀狂抖，泪如雨下，心如刀割。

  狱卒抬进来一担架，一人抬脚一人提头，将尸身架上架子，抬走了。

  青石板街。

  翠云扶着脚步虚浮的她慢慢行走在巷子中，碧瓦红墙下，她脸色灰暗，眸中无神，整个人仿佛下一秒就要倒下。

  “爹爹，你可终于来了，我都快想死你了。”赵音音挎着胡子灰白的赵父，一副小女儿家可爱姿态。

  赵父露出慈祥的笑容，“音音，这么久没见你还是没变。”

  “音音始终都是父亲的女儿，永远都不会变的。父亲，有你真好。”赵音音将头依偎在他肩头，明亮一笑。

  倏然，唇角笑意凝滞——

  刚刚痛失父亲的江采儿正灰着脸望向她，黯淡的眸子中藏着丝丝不甘与嫉妒。

  父母在，人生还有来处。父母不在，人生只剩归途。

  赵音音和赵父的父女情深，在江采儿眼里格外扎眼。

  她袖中拳头紧握，在翠云的搀扶下，上前盈盈一礼，“参见皇后娘娘，参见将军。”

  赵音音瞧江采儿不好，心中猜出个七八分，温声关心了她几句，便打算离开。

  江采儿望着，似笑非笑，眉眼微冷，“皇后娘娘，嫔妾真是嫉妒你。”

  “娘娘还有父亲的疼爱，而嫔妾的父亲很快便会成为枯骨。”

  这个时候，安慰她，反而会更让她伤心。

  赵音音只道：“逝者已逝，妹妹节哀。”

  赵音音和赵父离开，江采儿扭头望着二人远去的背影，心中五味杂陈。

  江采儿从来没有这般孤独和无助，大哥少年中毒身亡，唯余她们姊妹三人。

  二姐和三姐还频频针对她，水来土掩，兵来将挡，江采儿自然不怕。

  只是会时有感叹，曾经的至亲，怎么如今变成这般不堪模样。

  如今父亲去了，家财充公，不知道江星儿和江月儿如今怎么样了。

  细细思之，那两个无用的草包，怕是现在无片瓦遮身，饥一顿饱一顿吧。

  自己家破人亡，而赵音音却一家其乐融融。

  她从来不争抢，可是自己心心念念想要的东西全都属于她。

  不管是她永远得不到的陛下的宠爱，还是如山般沉厚的父爱，她都有。

  翠云望着江采儿的脸色逐渐阴狠，不禁心惊。

  赵父此番进宫，一是为了进宫探望女儿，二是为了向谢泓请辞告老还乡。

  他年岁已大，为国尽忠，戍守边疆多年，现在只想回到家乡颍州，粗茶淡饭，度过余生。

  赵音音听到这个消息的第一反应便是——

  “爹爹，你一个人也怪寂寞的。要不要考虑找个老伴”

  鳏夫多年，赵父这种想法有过不止一次。

  每当夜深人静，他仰首望月，彻夜难眠，只想身边多个暖被窝的女人，安慰他，理解他。

  可是多年心思被赵音音这般直白挑明，他脸上有些不好意思。

  “你这丫头，倒是管起你爹的事情来了。”

  赵音音嘿嘿一笑，“爹爹，女儿也是关心嘛。爹爹多年来，照顾我和哥哥，总得要出现一个人来照顾你啊。”

  赵父思及赵琛，禁不住长叹一声，“现在我唯独放不下的还是你二人。”

  “你虽为皇后，却无子嗣。”

  “赵琛虽然有子女，可是始终并非正室所出。”

  赵音音垂首，“爹，你不知道，哥哥和嫂嫂之间发生了太多事情了。”

  赵父一脸严肃，“他二人发生了何事，我一清二楚。他贵为骠骑大将军怎么能娶一个突厥人做正室呢”