兰芝闻言，凝神思索起来。

  赵郁也不急, 负手立在兰芝身旁, 游目四顾, 看着黄昏时分的农家小院，甚是轻松适意。

  他今日用了整整一日时间, 和武应文商讨与西夏和赫孙使团谈判之事, 只是武应文到底是站在世家的角度上, 一力主张对西夏赫孙退让, 用岁币换和平, 还煞有介事地让户部官员算这笔账——到底是与西夏赫孙双线作战军费多, 还是给西夏和赫孙的岁币花费多。

  真是鼠目寸光！

  花钱买来的和平，只能保得一夕安寝, 对方随时都会继续进攻。

  一旦把西夏和赫孙的胃口养大，当真是后患无穷。

  与西夏赫孙和谈之事, 赵郁自有打算, 如今要做的便是用和谈来拖住赫孙和西夏, 等待冬天的到来。

  大周百姓勤劳能干，善于积蓄，过冬之物积蓄了不少；西夏人和赫孙人都是游牧为主，哪里有多少过冬物资, 因此一向都是在隆冬时节来大周“打草谷”，进行抢劫杀人。

  如今赵郁让云兆雁和白佳昊牢牢守住边境, 又在京城西郊杏花营练兵, 就是打算在今年隆冬发起主动进攻, 杀西夏与赫孙一个措手不及。

  前世赵郁便是如此，在边境年年战备，逐渐蚕食，最后占了西夏王廷和赫孙王廷，终于收复了丢失了数百年的西北和西域失地，打通了通往波斯和欧罗巴的商道

  赵郁心中计议已定，心道：反正不管兰芝将来想做什么，我陪着兰芝就是了。

  他看向兰芝，却见兰芝正在和蜀芳说话，他侧耳细听，原来她们在讨论晚饭的事，不由笑了，想起自己已经很久没有吃到兰芝亲手做的饭菜了，心中还挺向往的。

  兰芝对柴米油盐酱醋茶的日子最感兴趣，在王府内花团锦簇珠围翠绕的日子过久了，就会起故园之思，因此赵郁微服带她来到蔡家营爹娘的宅子，她心中轻松自在，便打算亲自下厨做一顿晚饭。

  因后院菜园子里种有萝卜和青椒，还有秦仲安用竹篱笆围成的鸡圈养的鸡，因此兰芝打算凉拌一道红椒丝小香葱萝卜丝，一道小葱拌豆腐，炒一道青椒炒鸡和一道韭菜炒鸡蛋，再煮一锅玉米糁粥，贴些玉米面饼子。

  兰芝、秦二嫂和蜀芳去灶屋了，赵郁闲来无事，有心访查民情，便抱了阿犬，随着秦仲安到村子里转悠去了。

  如今正是夕阳西下时分，村子里炊烟袅袅，农夫归家，各种鸡鸣狗吠，煞是热闹。

  阿犬见惯了宫里的庄严肃穆和王府的幽静奢华，乍一到了村子里，当真是新鲜得很，乌溜溜的眼睛转来转去，看个不停，每当秦仲安停下来与村里人寒暄说话，他都竖着耳朵听。

  秦仲安和秦二嫂在蔡家营住了这些时日，因秦仲安识字，常帮村里人写信念信看历书，秦二嫂帮村里女人接生看妇女病，因此夫妻俩在村子里人望颇高，一路出去，村里人纷纷与秦仲安寒暄见礼。

  村里人见秦仲安带了一个清俊小哥和一个小仙童似的娃娃，都先笑着打招呼，然后看着赵郁问：“秦二叔，这位俊秀小哥和这小仙童是您家什么亲戚呀？”

  秦仲安心里得意，笑得眼睛眯缝着：“这是我的女婿和外孙子，今日来家做客！”

  村里人见秦仲安的女婿和外孙虽然衣服平常，可是生的好得很，而且看起来说不出的贵气，当然是夸个不停了：“哎哟哟，你这女婿生得可真俊俏，还有你这外孙子，当真跟画中观音菩萨身旁的小仙童一般，真是精灵啊！”

  秦仲安一边摇头晃脑说“哪里哪里”，一边美滋滋把这些夸赞照单全收。

  一时走到了村东头的大柳树下，两个老农正在下棋，有几位村人在观战，见秦仲安过来，忙高声招呼：“秦二哥来了！”

  秦仲安带着赵郁和阿犬走了过去，先向众人介绍了女婿和外孙，然后一起立在那里观战。

  村里人原本观着棋局说着朝中大事，与秦仲安寒暄罢，又续起了先前的话题。

  其中一位种菜卖菜的钟老伯，每日都拉了一车菜进京城卖菜，消息自然灵通，道：“朝廷有一个最新消息，各位怕是还不知道呢！”

  另外几位当即道：“我等住在京城郊外，天子脚下，还有我们不知道的消息？”

  那卖菜的钟老伯拈着胡须得意洋洋道：“你们各位知道么？朝廷现如今有了新太子喽！”

  民间提到皇上和朝堂，都是统称为“朝廷”，似乎天子和朝堂合为一体统称朝廷一般。

  秦仲安闻言，心里一慌，正要开口阻拦众人谈论这个话题，却发现赵郁在他肩膀上轻轻摁了摁，便扭头看了过去。

  赵郁微不可见地摇了摇头。

  前世兰芝去了后，忙碌政务之余，他都在求仙访道寻找秘术，何曾深入民间探访民情，今日可是一个好机会。

  秦仲安见赵郁想听这些民间言语，心中始终惴惴，生怕自己的这些邻里乡亲哪一句话说错触怒了赵郁，因此预备随时打断乡亲的议论。

  他到底是在州衙做过多年官吏的人，虽然赵郁这位女婿性情活泼宽厚，待他们夫妻很是孝顺，相处起来轻松得很，就如同亲儿子一般，可是他心里清清楚楚，赵郁之所以如此，是因为他深爱兰芝。

  即使赵郁像一般人家的女婿一样，可赵郁还是赵郁，是大周的皇室，是端亲王，是当今天子的嗣子，未来的皇位继承人。

  众村民听说朝廷有了新太子，纷纷惊呼起来：

  “真的？”

  “不骗俺们？”

  “朝廷又没儿子，如何立太子？”

  “是福王世子还是定王世子？”

  “是定王世子吧，他娶的可是武相国的闺女！”

  “安王世子也娶了武相国的闺女！”

  “呸，福王世子不也娶了武相国的闺女？！”

  “咦？武相国到底有多少闺女呀？怎么许了这么多人家？”

  “”

  秦仲安沉默异常。

  赵郁听得兴致勃勃，眼中带笑。

  阿犬安安静静呆在爹爹怀里，大眼睛忽灵忽灵，看众乡民用乡音高腔大调争论不休。

  他家常听的都是京城官话，很少听到京城西郊这种唱歌似的乡音，觉得好玩得很。

  那卖菜老农得意洋洋道：“你们都猜错了！哈哈哈哈！新太子是福王的次子端懿郡王，如今过继给了朝廷，成了端王，京城里人都说，端王以后是要做太子的！”

  众村民都摇头不信。

  其中有一位老农道：“端懿郡王又没娶武相国的闺女，武相国会让端懿郡王做太子？不可能！那些大人物虽然吃香的喝辣的，可是做人应该和咱们老百姓一样，讲究的是帮亲不帮理！”

  另有一位观棋的是多年未第的老秀才，拈着花白的胡须摇头晃脑道：“唉，尔等着实鼠目寸光，端懿郡王天潢贵胄，目光远大，如今世家已经霸占了大周朝堂，他若是娶了武相国之女，即使成了天子，也必定沦为武相国的傀儡，反不如娶一个自己真心喜爱的女子，乐哉悠哉，悠哉乐哉！”

  众人见他又冒出腐儒的酸腐气，顿时都大笑起来。

  这位老秀才也不生气，道：“吾因会文之故，数入京城，颇听了些朝廷之事，吾以为端王绝非池中之物，大周中兴，且待端王。”

  众人都笑：“王秀才，我们都不懂这些，你给我们讲演讲演呗！”

  下棋的两位中的一位老农终于忍不住了：“你们吵得老子没法下棋了！”

  这时候天色昏暗，小儿女纷纷过来唤人回家吃晚饭，众人笑谈了几句，各自作别而去。

  苍茫的暮色中，赵郁牵着阿犬的手，慢悠悠随着岳父往家走。

  秦仲安想了想，还是道：“女婿，村里人不懂朝堂之事，只是看个热闹罢了，若是有什么不中听的，你千万别放在心上！”

  赵郁轮廓分明的脸在昏暗的暮色中依旧明晰，他微微一笑，道：“爹爹不必忧心，因为听了村民的议论，我倒是有了一个想法。”

  见秦仲安看他，赵郁便接着道：“在西北的时候，我接触过西夏人、赫孙人、波斯人和穆木尔人；后来到了京城，我又认识了不少辽国人、高丽人和倭人，我发现与这些异族相比，我大周百姓有几千年的历史和典籍滋养，甚是聪明，民智已开。将来朝廷国库富足，若是能由朝廷出银子，聘请先生，在每个村子都建立学堂，大周百姓人人都能读得起书，上得起学堂，其中聪明智慧坚韧之人，能凭借学业参加科举，进入官场，不但能打破了世家对科举的垄断，也使那些有些资财的地主财主无法继世家之后垄断科举”

  前世的时候，赵郁在崩逝前已经发现了一个苗头——世家被他逐步瓦解之后，却又有了一个新的阶层中小地主财主阶层替代了世家，不断扩充本身的势力，掏空国家，压榨普通百姓。

  虽然只是苗头，可若是任之发展下去，危害却甚大。

  若是能令大量底层的人上升，是否就不会出现前世那种情形？

  秦仲安停住了脚步，看着深沉暮色中的赵郁，深吸一口气，压抑住满心的激动，深深向赵郁一揖：“女婿，若是真的能实行，真乃大周之福，百姓之福！”

  赵郁灿然一笑：“爹爹，咱们回家吧，此事我会与幕僚好好谋划的！”

  秦家院子里香椿树的树杈上挂着一盏气死风灯，照得树下亮堂堂的。

  树下的红漆杨木方桌上摆得满满当当，除了兰芝和蜀芳商议要做的红椒丝小香葱萝卜丝、小葱拌豆腐、青椒炒鸡和韭菜炒鸡蛋，另有一盘凉拌荆芥，一盘凉拌薄荷叶核桃仁，一盘煮好的咸鸭蛋，一簸箩蒸熟的红薯、玉米和芋头，另外就是一人一碗玉米糁粥。

  赵郁背着阿犬随着秦仲安一进大门，兰芝就笑盈盈迎了上来。

  她腰间还系着围裙，手里端着一簸箩刚贴好的焦香酥脆的玉米面饼子：“饭菜都准备好了，你们回来的正好，快用香胰子洗了手用饭吧！”

  阿犬趴在爹爹背上已经睡熟了。

  赵郁轻轻道：“兰芝，阿犬睡着了，让他先回房睡吧！”

  秦二嫂忙低声道：“把阿犬放到我房里吧，晚上和我一起睡。”

  安置好阿犬，让丫鬟用着晚饭在一边守着，赵郁和兰芝这才回了院子里。

  赵郁自有一套养生之道，晚上一向用得不多，不过今晚是兰芝下厨，他便敞开了吃，最后吃得有些撑，便央求兰芝陪他出去散步消食。

  兰芝还没见赵郁吃撑过，又好气又好笑，便挽着赵郁去村口散步了。

  今日正是八月十三，夜空悬着一轮明月，明月隔着白杨树的枝叶在路上印下斑驳的影子。

  路边草丛中秋虫不知疲倦地鸣叫着，远处的金水河缓缓流淌。

  兰芝看着这条道路在月下蜿蜒曲折延伸向远方，似乎又回到了前世在辽州的某个场景一般，心里平静舒畅，便道：“阿郁，中秋节那日，咱们得回城参加宫中的中秋夜宴吧？”

  赵郁“嗯”了一声，道：“往年都是在后花园的观月台上，今年应该也是在那里。”

  兰芝想了想，道：“宫中的中秋夜宴，必定是由梁淑妃操持，到时候咱们不得不防备些。”

  赵郁“嗯”了一声，忽然道：“兰芝，我背你，好不好？”

  兰芝怔了征，笑了：“好！”

  赵郁蹲在地上，待兰芝趴在他身上，这才起身背着兰芝，在明月清风虫鸣水声中大步向前走。

  前世回京之后，有一次他带着兰芝微服去辽州查武氏里通辽国之事，途中在辽河上遭遇了武氏杀手的暗杀，他背上中了一刀，抱着兰芝翻身从舷窗跃入辽河，待大船远去，这才趁着夜色拖着兰芝上了岸。

  那时候他因为背上刀伤精疲力竭发起了烧，是兰芝背着他，在月色中一步步往前走，终于走到了一个村子，敲开了一户农家的门，救回了他的性命