隔日清晨,安宁和沈泽秋收拾好包袱去了县城，小石榴还没有出过远门，何慧芳给孩子套上小褂,戴着小圆帽,穿上小棉鞋,交给沈泽秋安宁，让他们带孩子也去镇上耍耍,见见世面。

  “娘，咱们走了,在镇上住一晚，明儿再回来。”沈泽秋把小石榴架在自己脖子上坐好,一边扶着孩子的腰边嘱咐沈泽平，“我和你嫂子不在家,铺子里的事儿得管好了,有事找老祁庆嫂他们商量着办,大事找胡掌柜。”

  沈泽平点点头，拍着胸脯说,“哥,你就放一万个心吧。”

  九月秋高气爽,天高云淡,碧蓝的天空上一朵朵白云悠哉的漂于天际。

  “哇哦。”小石榴头回坐船,船一开，陆地渐渐远去,水波荡漾,船身轻轻的晃悠着，小石榴一开始有点害怕，攥着爹娘的衣裳,奶声奶气的瞪大眼睛说，“石榴，怕，怕怕。”

  沈泽秋拎着小石榴的胳膊将他抱起来，走到船舷边，指着水和天贴着小石榴的脸和他解释，“这是船，下面是水，上面是天，现在咱们站在船上，坐船去清源县玩儿。”

  “玩儿。”小石榴似懂非懂，一岁多的小朋友，能把大人的话听懂一小半就算极聪慧的了，小石榴搂着沈泽秋的脖子，把最后一个“玩”字听做了重点，玩儿好，他拍了拍手，他喜欢玩儿。

  沈泽秋把他放到了地上，最初的害怕劲儿过去了小石榴迈着小短腿满船的溜达，还和同船一个年龄相近的小伙伴交上了朋友。

  两个孩子手牵手，咿咿呀呀不知道在说啥，时不时咯咯直笑。

  中途小石榴饿了，安宁从包袱里拿出一块绿豆糕给他拿着吃，绿豆糕外皮酥脆，馅儿又甜又糯，满是豆粉的清香，小石榴爱吃，何慧芳常常带他去糕饼铺子买。不过这东西甜，吃多了对牙齿不好，还容易不吃饭，所以大人每天只给他吃一块。

  “绿豆，糕！绿豆，糕！”小石榴眼巴巴的看着安宁从油纸包里拿出绿豆糕，双手往前伸，目光灼灼的盯着糕饼，哇啊，好香好香，可好吃了。

  看着儿子小馋猫似的模样，沈泽秋手又痒痒了，他掐了掐小石榴的肉脸，“糖好吃还是绿豆糕好吃？

  ”

  小石榴张大嘴看着他爹说话，愣住了，呆萌呆萌的。

  安宁用手肘推了推沈泽秋，语气温和又有点无奈，“泽秋哥，你别逗他了，孩子小，还听不懂呢。”

  不过这回安宁猜错了，小石榴真的听懂了，可他被这个问题难住了，“糖”好吃，绿豆糕也好吃，但哪一个更好吃呢？

  小石榴卡住了，最后往安宁怀中一躲，他拒绝回答这个问题。

  “都好吃，是不是呀？”安宁把绿豆糕塞到儿子手里，温柔的说。

  小石榴咯咯笑了，把刚才难倒他的那个问题抛在脑后，捧好绿豆饼正要啃，忽然想起什么，蹒跚的朝刚才和他一块玩耍的小伙伴走去。

  “吃。”他眨巴着黑漆漆的眼睛，嘴角还挂着馋出来的口水，忍痛割爱，要把好吃的分给小伙伴。

  周围的船客见此情景，都忍不住夸道。

  “哎呦，这孩子这么小，就懂得分享哩，真乖。”

  “是啊，看这小模样，白白净净，多招人疼呐，哎呦，那位娘子，要不咱们俩家结个娃娃亲吧。”

  这是句玩笑话，可话一出，旁边又有人附和了。

  “那位娘子，和我家结吧，我孙女儿刚满一岁，也体体面面……”

  小石榴听不懂，把绿豆糕给了小伙伴，迈着小短腿一溜烟的跑了回去，藏在安宁身后。

  “哈哈哈，你小子不得了哟，小小年纪桃花运就这么旺。”沈泽秋大笑，又忍不住揉小石榴的脸。

  安宁这个做母亲的只好出来“狠心斩桃花”，笑着说，“你们是没见到他皮的时候，一不留神就溜出去玩儿。”

  有过来人道，“孩子都这样，越调皮越聪明哩。”

  一路说说笑笑，很快便到了清源县城，下了船还要沿着河堤走一段路。

  现在已经到了晌午，日头有些热，安宁和沈泽秋带着小石榴进了县城，找了家客栈住下，安顿好以后下楼来，在一楼厅堂里要了一荤一素两个菜，吃一顿简单的便饭。

  刚吃完饭，客栈门口来了一老一少两个乞丐，站在门口和店家讨水喝。

  “给，喝慢点别呛着肺管子。”店家娘子心善，舀了一瓢水给他们喝。

  安宁把碗筷放下，他们还剩下一点炒青菜，几块肉没有吃完，扭头叫

  店家再盛两碗米饭记在他们账上，和剩菜一起送给那两个乞丐吃。

  “哎呦，谢谢，谢谢，今天我们走运哩，一下遇见两个好心人。”

  老乞丐接过饭菜和小乞丐蹲在客栈门口狼吞虎咽，三两口就吃完了。

  安宁抱着小石榴进屋歇晌去了，沈泽秋扯了张凳子出来，和那两个乞丐搭话。

  乞丐、说书先生是每个地方消息最灵通的人，沈泽秋正想和他们打听打听关于县城里的事儿。

  “听说咱们镇上新开了一家布坊，生意很是红火，价格也便宜哩。”

  老乞丐一听，把破裤腿往上一撸，骨瘦如柴的小腿上有几团淤青，瞧着特别吓人，“这就是叫那家布坊伙计给打的！”

  “哟，这是为什么？”沈泽秋拧眉问道。

  老乞丐见沈泽秋愿意听他说话，滔滔不断起来，“那日下大雨，我带着孙儿抱头躲雨，不小心就躲到了这家布坊门前，叫什么云，哦云裳阁！”

  “还没站稳哩，就叫店里的伙计拿着扫帚棍子给赶了出来，这腿就是跌在石阶上磕伤的，您看看，这是人干的事吗？我知道里头都是干干净净有身份的老爷夫人小姐，见不得我们这种肮脏人，但也用不着一句招呼都不打，就用棍子扫把招呼吧？”

  沈泽秋看着老乞丐的伤腿，心有不忍，掏出几枚铜钱给他，让他买点药酒擦一擦，淤血散的快。

  “谢谢，您真是个大善人。”老乞丐连忙拉上小乞丐一块给沈泽秋道谢。

  “不用谢，大家都不容易，老人家，请问那云裳阁怎么走，我想去看看？”沈泽秋起身问道。

  老乞丐伸长脖子指着街口，“走到街尽头，左拐就看得到了。”

  ……

  “客官，慢走了，小心点门槛，下回再来！”

  “哎呦，谢夫人，好就没见，您还是这么光彩照人，里边请，看看新货吧。”

  沈泽秋一拐出路口，就看到了写着“云裳阁”三个大字的烫金招牌，这儿原来是一座茶楼，位置特别好，南来北往的人想不注意到都难。

  刚走到门口，就有伙计迎出门，喜笑颜开的说，“这位老爷，瞧着面生哩，头回来咱们云裳阁吗？”

  沈泽秋微微点头，挺直肩背跟着伙计走了进去，这伙计口

  舌十分伶俐，边走边提醒沈泽秋小心门槛，“咱们店里款式多，价格实惠，您想选点什么？”

  说着拿余光在沈泽秋身上打量，沈泽秋穿的是绸缎裳子，腰间还挂着一块月牙玉，一只做工精细的小香囊，一看就是有点财力的，小伙计把沈泽秋看成了一条大鱼，不等沈泽秋答话，就引他上二楼卖绫罗绸缎的地方。

  “店里新进了苏州缎，那是最新的工艺，州府的大老爷都穿这个，贵气！老爷您要来一身不？”

  沈泽秋望了店伙计一眼，开口问，“做一身多少钱？”

  “十两银子，不贵，在其他布坊没有十五六两买不着！”伙计殷勤的介绍道。

  沈泽秋摸了摸料子，和自家的一样，他问出了最好奇的问题，“为何你们的价比外头便宜四五成，这样岂不是亏本买卖？”

  伙计嘿嘿一笑，插科打诨一句，“客人放一万个心，咱们老板有钱，这是发善心做善事哩。”

  沈泽秋轻笑，知道再问也打听不出什么，不再多言。

  做货郎的那几年，沈泽秋偶尔会到县里进货，在县城里有几个相熟的掌柜，从云裳阁出来之后，他按照记忆，想一家家拜访。

  去到第一家，店里坐满了食客，店家笑着招呼一声，“要吃面不？”

  沈泽秋摇摇头，看着招牌上李记面馆四个字叹了声，物是人非，这变成面馆子了。又去第二家，招牌还在，只是大门紧闭，门锁上落了层厚厚的灰。

  “一个月没开门咯。”隔壁邻居搭嘴道。

  走到第三家，沈泽秋终于看到了故人，忙快步走进铺子里，“王掌柜的，我是沈泽秋啊。”

  “哦——想起来了，哟，士别三日当刮目相看，你发了呀。“王掌柜愣了一会，才把眼前穿绫罗蹬锦靴的英俊男子和记忆中的穷小子对上号。

  “哪里，比从前好点罢了。”沈泽秋谦虚的说，目光在店里逡巡，“王掌柜，你们收拾东西去哪儿？”

  王掌柜拍拍沈泽秋的肩，长叹一口气，“把铺子卖了，回家养老。”

  “这？实不相瞒，我一路走来，看到县里的布坊关了大半，这是怎么回事？”沈泽秋再也忍不住了。

  王掌柜坐下，倒了杯茶给沈泽秋，从鼻腔里发出声冷

  哼，沉声开口。

  “还不是云裳阁，咱们有的货，他有，咱们没有的货，他还有，价格还比我们低好几成，这样一来，云裳阁宾客盈门，我们就门可罗雀啊。”

  “死撑着不降价，没生意，跟着降价是亏本买卖，左右斗不过，都认栽了。”

  沈泽秋听完倒吸一口凉气，云裳阁现在不仅将清源县的大部分布坊挤兑倒了，更波及到镇上，连他们沈家的生意都受到了影响。

  “王掌柜，大家都是奋斗了半辈子才攒下的家业，就这样撒手了吗？”沈泽秋攥紧拳，心里憋着气，原来云裳阁的分店是这么个开法。

  王掌柜想了想道，“他们想成立一个商会，一起对付云裳阁，你要是有兴趣，明早来找我，我带你去看看。”

  “好，多谢了。”

  ……

  “千里草，禾青青……”

  夜幕降临，月亮星星都探出了头，小石榴洗了澡，穿着棉布小亵衣，盖着小薄被，在安宁轻柔的歌声中睡着了，哄睡了孩子，安宁掩上门，和沈泽秋一块商量起今天所见的事儿。

  云裳阁春天才在清源县开店，到秋天就将一大半的布坊挤兑到倒闭，可见手段是多么的厉害。

  “明日和我一块去商会看看吧。”沈泽秋对安宁说，“看看其他人怎么想。”

  “嗯，好。”安宁点点头。

  第二日一早，他们就随王掌柜一块到了姓姜的一户人家里，姜家的布坊，曾经在清源县开到了第六家分店，现在只剩两家。

  一进堂屋，里面已经满满当当坐了几十号人，众人议论纷纷，吵得不可开交。

  “要我说，从云裳阁开业的时候，咱们就得团结，现在啊，晚了！”一位络腮壮汉粗声粗气的说。

  另一个白面书生模样的站起来，“徐兄此言差矣，咱们现在是亡羊补牢，为时不晚。”

  “还不晚，黄花菜都凉咯。”一位年近四旬的女掌柜挥了挥帕子，嗤笑道。

  沈泽秋和安宁带着小石榴站在人群最末，忍不住蹙起眉，这样吵下去有什么用呢。

  不止他们这样想，组织众人前来的姜掌柜也连连摇头，一场集会不欢而散，沈泽秋和安宁有些失望，众人散去时他们走在最末，快出姜府的时候，一个小厮跑上前，

  “是桃花镇沈掌柜和沈娘子吗？”

  “正是。”沈泽秋点了点头。

  小厮微微一笑，躬身哈腰道，“我们老爷留二位有话说，请。”

  原来姜掌柜有亲戚在桃花镇，偶然间听说过桃花镇沈家的事情，这对小夫妻不仅白手起家，手里攥着两间旺铺，还参加过云裳阁的比赛，获得头名斩获五十两黄金，更妙的是，拒绝与云裳阁合作，姜掌柜早就有意去桃花镇找他们。

  进到厅堂，里面已经摆好了饭，姜掌柜年逾花甲，头发和胡子都白了，笑呵呵的说，“沈掌柜，沈娘子请坐，咱们边吃边谈。”

  话题自然围绕着云裳阁，安宁微微颔首，说出了自己的看法。

  “云裳阁款式多，花色多，最重要的是价格低，只要有这一层优势在，他们的生意只会更好，当务之急是查清楚他们的价格为何这么低，半年了，若是亏本的买卖根本干不长久。”

  沈泽秋赞同安宁的看法，“或许是进货渠道不一样。”

  姜掌柜捋着胡须，看着这对小夫妻露出赞许的目光。

  “沈掌柜，沈娘子，云裳阁做生意不讲规矩，挤兑同行，扰乱市价，我就是把家产全部豁出去，也要和他们斗上一斗，你们也生意也受到了很大的影响吧，有意一块加入吗？”

  “姓云的骑在我们头上，若不反抗，会被吃的骨头渣都不剩呐。”

  安宁和沈泽秋对望一眼，沈泽秋问道，“姜掌柜有何高见？”

  “开新店，而且这家店要一炮打响，和云裳阁打擂台，风头压过他。”姜掌柜目光炯炯，眼睛里都快喷出火来了，“你们沈家的宁秋坊，就是块不错的招牌。“

  作者有话要说：晚安：，，，