不过这都是后话了。

  何慧芳和安宁一块儿把铺门开了,整理着东西，何慧芳觉得昨日的事有些晦气，还特意买了挂炮仗回来,在铺子门口噼里啪啦的热闹了好一阵。

  过了会子庆嫂来了,慧婶子今日有事情绊住手脚，要晚些才到。

  庆嫂顺便把女工们做好的两件衣裳拿来交货，安宁认真的记了账。

  她们俩的提成钱是一月一结的。

  何慧芳把门口的炮仗皮清扫干净,就又去后院瞧她种的菜,还没有发芽呢，估计是现在气温还低，等两日就能看到绿苗苗了。

  过了会子来了两个巡逻的衙差,特意到铺子中走了一遭。

  “两位大哥，喝口热茶吧。”

  安宁给她们倒了粗茶解渴，原来这二位是受了李游的吩咐，特意来问冯二爷的人有没有再来找麻烦,如果他的人再来,就去衙门里报官。

  “好，我记下了,多谢李大人记挂,也谢谢你们劳心。”

  李游的心实在出人意料的细腻。

  何慧芳在旁边听着也大为感动,越想越觉得他与林宛合得来，一对都是温柔的人，做夫妻再合适不过，搭腔道，“我备上一包点心，麻烦你们帮我交给李大人，谢谢他照应着咱们。”

  两个衙差喝完了茶,擦了擦嘴边的水渍，拱了供手，“我家大人今早上沿着河堤往镇外去了，去巡视水利，恐怕到明日才会回来。”

  安宁叹了声，“李大人是个好官呐。”

  两个衙差彼此对望了一眼，然后就告辞了，还是何慧芳追上去，给他们一人送了节腊肠，“自家做的，好吃，尝尝看。”

  他们要推辞，何慧芳压低声音笑着说，“一节肉肠而已，你我知道就是了，你们不收，可就太见外了。”

  两位衙差这才收下，把用油纸包好的腊肠塞到衣兜里，笑着走了。

  至于他们李大人突然外出巡视水利，还把日期往前提了三日，二人私下闲聊，都觉得和商户许家脱不了干系，因为今晨一早，许家就派了家丁来，说昨夜李大人多喝了几杯，晨起时定然不舒坦，送了温和养胃的粥来给他喝。

  他们李大人未娶亲，许家小姐没嫁人，加上近日关于大人择妻，眼

  高于顶的传言也沸沸扬扬，两名衙差私下议论，都觉得被大人拒绝的女子就是许家的许彦珍。

  “据说许小姐貌美如花又知书达理，大人居然也不喜欢。”

  “你懂什么，说不准大人心里有人了。”

  事关女子的清誉，他们私下说说，但没有往外传。

  谣言乱飞，可无人敢在李游面前说三道四，所以他至今不知自己被扣上了个眼高于顶的帽子。

  元宵夜当晚，那位“许小姐”心直口快，确实不符合他的心意，所以第二日他就委婉的和媒人说了。谁知许老爷在昨夜特意请他到府上去吃饭。

  桃花镇经贸繁荣，镇上杨、许二家经营米面，生意做的很大，他在此为官，与各行业领头的商户都得有交情，于公于私，都要赴约。

  一开始倒是还好，许老爷健谈，二人天南地北的聊，相谈甚欢，后来许老爷邀请他去花园走一走，就在半路上遇到了府上女眷。

  “彦珍，还不快给大人问好。”许老爷指着一位低眉垂眼，气质较为雅的陌生女子道。

  然后又指着元宵节那夜与他见面的明媚女子，“这是外侄女杨筱玥。”

  “筱玥，你也和大人问好。”

  看着陌生的许彦珍，熟悉的杨筱玥，还有她们拼命隐藏的慌乱和微微涨红的脸，李游一下就明白了。

  李代桃僵，妹妹来代替姐姐与自己相见，李游不禁莞尔，既惊讶她们的奇思妙想，也为二女的胆大包天所惊。

  许彦珍和杨筱玥更是窘迫的不敢抬头，都垂着眼眸行了个万福礼，异口同声道，”李大人安。“

  ”幸会。“他微微颔首，没有多言。

  见他态度如此冷淡，连句寒暄的话都不肯多说，许老爷的心了凉了半截，难道他们商户就真配不上做官的吗？

  从花园脱身，许彦珍和杨筱玥都惊出一身汗，杨筱玥踮脚望着李游走远的背影，心有余悸，“还好他没有戳穿我们，要不然就糟糕了。”

  李游借故装醉，回到了衙门里，怕许老爷再弄出一套“巧遇”戏码，第二日就出镇去了。

  至于那对胆大包天的姐妹戏弄他的事，倒是没放在心上，想来是许小姐不愿，这才和妹妹想了这个招，他又不是什么好强要的人，彼此心

  悦才能心安。

  执子之手与子偕老的前提，是要寻到对的人。

  ……

  天只清朗了一日，第二日、第三日皆是暴雨倾盆，天黑沉沉如夜晚，银电在天空中闪过，雨大如注哗哗直下。

  安宁与何慧芳都不约而同的担心起沈泽秋来。

  他走了已经有四日，按理应该快到或者已经到青州的云港了。

  因为大雨，街面上没有什么人，铺子里的客人自然也稀少，庆嫂和慧婶子趁着这空闲，让安宁教她们裁剪新款衣裳。她们不愧是多年的女工，上手很快，几款订的最好的衣裳已经能按照纸打的板独自裁剪，现在问的是还没打好板的。

  安宁仔细的与她们讲了。

  何慧芳昨日做了油炸小麻花，上面撒了芝麻和白糖，又酥脆又甜，就着茶安宁一次能吃大半碟子。

  “大家歇会，吃点东西吧。”

  何慧芳端了盘麻花出来，还有几个刚才出锅的甜口烙饼，招呼大家一块儿吃。

  “这雨也不知何时是个头……”

  “何姐你还不知道吧，春秀的男人前两天摔伤了腿，家里又要抓药又要嚼谷的，真是快揭不开锅了……”

  她们聊着闲天，安宁坐在旁边小口的吃东西，动作十分文雅，细嚼慢咽，可一直不停的在吃，腮帮子鼓鼓囊囊，时不时喝两口茶润下嗓。

  不一会儿，半碟子油炸小麻花和半碟煎饼都被她吃完了。

  其实她没有饱，还能吃得下，只是有庆嫂和慧婶子在，她不好意思再吃了。

  “安宁，你这胃口也太好了吧？”庆嫂无意间低头一瞧，惊呆了。

  慧婶子把煎饼和麻花往安宁那边推了推，“正常呀，有孕的人是一人吃的是两人的口粮，安宁，你是不是还饿？”

  安宁点了点头。

  “那再吃点，我不饿……”

  “我也不饿……”

  安宁又慢慢吃了两块煎饼，这才觉得舒服了。

  “轰隆——”

  天空中炸出了几个响雷，雨势瞬间更加的大了。

  何慧芳正喝着茶，突然心跳加速慌得厉害，手微微颤抖，连杯子都快要拿不稳了。

  她心里一下就想到了沈泽秋。

  哎呦，泽秋不会出啥事儿吧？

  何慧芳没心思吃东西喝茶了，抬眼睛看了看安宁，见安宁还在

  小口的啃着麻花，慌乱的心又稍微镇定了些，只要安宁不觉得慌，她就觉得心安。

  “唉。”不过她还是心神不宁，皱着眉看着哗啦啦的雨，去里头给沈有寿上了柱香。

  “有寿啊，保佑咱们泽秋平平安安的。”

  ……

  此时此刻，沈泽秋确实已经到了青州，只不过船还没有靠岸。

  他和胡掌柜那日等了一会儿，来了一艘小船，胡掌柜说这种船开的最慢，吃水浅，浮力小，最快都要五日才能到青州。

  沈泽秋打量着那艘破旧的小船，想了想决定和胡掌柜在滨沅镇留宿一晚，等第二日坐大船去青州。

  二人寻了间客栈，晚上还一块儿喝了顿酒，沈泽秋执意付了酒钱。

  第二日清早上一块儿去港口等船，天光微熙，昨日那两个小孩儿居然还在，衣裳烤干了，围着他们恩人恩人的喊。

  沈泽秋给他们买了四个白面馒头，二个孩子眼泪汪汪的接了。

  “都是苦命的人。”胡掌柜叹息道。

  这时候大船到了，沈泽秋背着小包袱和胡掌柜一块儿上了船。

  “汪汪汪——”

  船刚离岸，不知道从哪里窜出两只野狗，瘦得肋骨分明，对着远去的船狂吠。

  两个小孩儿捧着白馒头啃，一边啃一边蹦着和沈泽秋还有胡掌柜高喊，“恩人再见！”

  也许是馒头的香味引起了野狗的注意，加上两个孩子不比野狗强壮多少，两只野狗突然调转了身子，龇牙咧嘴的对两个小孩呜咽，眼看就要往前扑。

  沈泽秋心提到了嗓子眼，奈何船已经离了岸。

  “快跑！”还好两个孩子机警，把馒头往前襟一塞，挥舞着手里的棍子嘴里发出嚯嚯嚯的声音吓唬狗，狗被吓退两步，但还是龇牙咧嘴，随时都准备扑上去，两个孩子不多逗留，手牵着手一溜烟的跑远了。

  “呼。”看着他们跑掉了，沈泽秋松了口气，“总算知道要饭的为啥都要拎根棍子。”

  和野狗抢吃的，不容易。

  “沈掌柜，坐会儿吧。”胡掌柜经常在外面奔波，这等场面见得多了，沈泽秋是第一次遇见，心情难免有波动。

  “青州有好几处大布行，你准备去哪里进货？”胡掌柜问道。

  沈泽秋和钱掌柜打听过，青州

  四大布行，有专门售价低的，也有专售绫罗绸缎的，“我想每处都去看看。”

  头回上青州，沈泽秋不仅想进货，更想探探青州的情况，多了解了解，下回来才能熟门熟路。

  胡掌柜点了点头，他一般都在熟人那里要货，看来下船后二人就要分开行动了。

  船一路飘在江面上，桃花江汇入了桑水河，河面一下宽阔了不少，波涛汹涌加上大雨捣乱，船行驶的极其颠簸，但是一路很顺利，三日后平安的靠了岸。

  岸边和船之间有一段十多丈长的木桥，下船的人排着队慢慢的下去。

  此刻是半下午，云港离青州城还有两个时辰的车程，要是稍微耽搁，误了进城的时辰，就要在城外过夜了，大家都很急，木桥又软，沈泽秋抓着栏杆随着人流往前挪。

  突然啪嗒一声脆响，有截护栏被挤破了。

  胡掌柜一个倒栽，扑通一声掉到了水里，他呛了好几口水，被呛得头晕眼花，扑腾了几下，在水里头一沉一浮，越是扑腾越是往下沉。

  后面的人不知道前面发生了什么，还一个劲儿的往前挤。

  “别挤了！有人落水了！”

  “急啥啊？赶着去投胎吗？”

  没有人敢往下跳，二月里江水刺骨，胡掌柜又是个扑腾急了的成年人，说不定反而被他拽着一块儿沉底。

  沈泽秋把包袱一甩，脱了帽子和最外面的棉袍，靴子拽了两下没拽掉，也顾不得那么多了，跳到水中朝胡掌柜游去。

  胡掌柜一直在呛水，想喊救命都喊不出来，一个劲儿的挣扎。

  “哎呀，小心呐。”一个老者找到了一根竹竿。

  沈泽秋不敢正面去救胡掌柜，怕他出于求生会搂住自己的脖子，而是绕到胡掌柜背后，一只手从胡掌柜的腋下穿过抱住他，另外一只手侧划往岸上游。

  棉袍吃了水，非常沉，沈泽秋有些吃力了，好在扯住竹竿借了点力，安全的上了岸。

  两个人仰面躺在岸边，一块喘着粗气。

  胡掌柜会水，可刚才那一下栽倒的太突然，人一下子没有反应过来，越扑腾反而陷得越深。

  “沈掌柜，今日多亏了有你啊。”胡掌柜心有余悸。

  沈泽秋喘息几口，等气匀了爬起来接过自己的包袱和外袍

  ，“全身都湿透了，风一吹要生病呢，胡掌柜我们快找家客栈赶紧洗个热水澡吧。”

  “好，走吧，我知道旁边就有一家。”胡掌柜拧了几把水，和沈泽秋一块儿找客栈去了。

  洗了澡以后还叫店家熬了浓浓的姜汤过来，衣裳脱了叫店伙计拿出去烤了，二人披着被子把热滚滚的姜汤喝了下去。

  “沈掌柜，明天随我一起进城吧，今晚上咱们好好歇一歇。”

  眼看天已经黑了，无论如何今日也进不了青州城，沈泽秋喝着姜汤点点头。

  ……

  日子一天天过得飞快，到二月八日，沈泽秋已经去了十日。

  何慧芳经常站在门口张望，买菜的时候还会去清水港走一圈，问那些船家和船客，打听沈泽秋的消息，但啥都没打听着。

  安宁也和铺子中的客人，还托庆嫂他们帮忙问，要是过两日还没见人回来，都准备雇个人去滨沅镇打听打听了。

  到了中午，安宁和何慧芳坐在院子里吃饭，她现在又喜欢上了吃有油水的，何慧芳用酱油和猪油给她拌了碗猪油拌饭，还做了猪肉丸子，安宁用勺子一口一口吃着。

  吃了大半碗，何慧芳一心惦记着沈泽秋怎么还没回来，神情有些恹恹的，强打起精神对安宁说，“吃完了锅里还有。”

  “嗯。”安宁点了点头，放下勺子喝了口清茶，突然说道，“我觉得泽秋哥回来了。”

  说完放下杯子，提着裙摆小跑着出去了。

  “安宁，你慢着点儿。”何慧芳也放下碗筷，一边喊边跟了出去。

  饭点时街面上没有什么人，空空荡荡的，可也没有沈泽秋的身影。

  安宁蹙着眉往前看，不应该呀，这时候一辆马车咕噜咕噜的驶过来，赶车的伙计他们认得，是街口胡氏布坊的。可令人没想到的是，马车停在他们铺子门口，车帘一掀开，沈泽秋从上面跳了下来。

  “娘，安宁，我回来了。”他喜滋滋的，不知道是错觉还是真的，安宁觉得他黑了几分，似乎也瘦了。

  “回来就好。”何慧芳悬了多日的心终于彻底放下。

  沈泽秋和胡氏布坊的人一块儿把车里的货卸下来，堆到了铺子里，对伙计拱了拱手，“代为谢谢你们家掌柜的了。”

  “欸

  ，沈掌柜，我回去了。”胡家的伙计一甩鞭子，驾驶着马车走了。

  因为春秀的事情，何慧芳对胡家的印象不好，觉得多半是胡家指使的春秀，一见沈泽秋坐着胡家的马车回来，着实惊讶不小。

  “泽秋啊，你咋和他们搭上茬的？”

  沈泽秋活动着筋骨，回程又在狭窄的船上窝了三日，肩膀脊背有些酸胀，边往里面走边道，“这个说来话长。”

  安宁揉着他的肩膀，温声说，“累了吧，我给你捏一捏。”

  “我好几日没洗澡了吗，身上臭烘烘的。”沈泽秋笑着说。

  安宁继续捏着他的肩膀，一块儿入了内院，“能有多臭，和臭鳜鱼臭豆腐比，你们仨咋排名？”

  “哈哈，你咋净想着吃嘞。”沈泽秋有些忍俊不禁。

  “泽秋，你坐着歇会儿，娘去烧热水。”何慧芳看着小别重逢的小两口，心里头热呼呼的，算了算了，不打扰两人说话哩。

  ……

  晚上何慧芳备了一桌好菜，有肉有鱼，还拿了酒出来。

  沈泽秋笑着说，“咱们一家碰个杯吧。”

  孕妇不能饮酒，安宁杯子里的是糖冲的米汤，她举起杯子道，“泽秋哥说的没错，咱们一块儿喝一杯，为泽秋哥接风了。”

  何慧芳这心里也踏实了，举起杯子来大家碰了碰，“愿咱家一直和和美美，日子越过越红火。”

  晚上睡觉的时候安宁缩在沈泽秋身边，仰着脸眨着水汪汪的眼睛，“终于不是我一个人睡觉了，你刚走那两日，我一点都不习惯旁边没有人。”

  沈泽秋搂着她的肩膀，轻轻摸着她披散在腰后的发。

  “我也不习惯，这些日子天天都想你。”

  安宁歪头打量他，摸了摸他的脸颊，还有下巴上硌手的胡茬，放软了声音，“那你咋这么多日才回来？”

  沈泽秋看不了安宁这幅小撒娇的模样，捧着她的脸亲了亲，然后搂着她把这十日的经历仔细的说了。

  听到他在云港下水救胡掌柜那里，安宁紧张的手心都沁出了汗。

  想想就后怕，水火最是无情。

  沈泽秋事后想想也觉得心惊，握着安宁的手说，“你可别把这事儿告诉娘。”

  何慧芳要是知道了，肯定得把他骂上一顿。

  “好，我不说

  。”安宁刮了刮沈泽秋的鼻子。

  不过常言道人算不如天算，沈泽秋有心瞒着何慧芳他下水救人，但是第二日清早，胡家人竟然浩浩荡荡的，敲锣打鼓的捧着面锦旗，说要来谢谢救命恩人。

  何慧芳正捧着竹扫把在大门口扫地，被后头的动静惊了，握着竹扫把莫名其妙的往后看，嘀咕了一嘴，“这是干啥哩。”

  话音才落，人就在她面前停下了，胡娘子和胡雪琴站在她面前。

  “您就是沈老太太吧？”

  何慧芳觉得她俩有些面熟，“是啊。”

  这时候听见动静的沈泽秋和安宁也走了出来，一脸的莫名其妙。

  “哎呀，恩公请受我们一拜。”

  看见沈泽秋出来，胡雪琴提起裙摆，和她嫂子跪下就要磕头。

  “我的娘哟。”何慧芳惊得直跳脚。

  作者有话要说：今日最后一更呐晚安：，，，