“是我呀,何慧芳，我来串门子哩。”

  话音刚落，唐菊萍就笑着把院门拉开了,把他们迎进来。

  “大哥呢？我找他把俺家给毛毛的工钱结清楚。”何慧芳一进门就直奔主题,把正事儿先给办了,再和唐菊萍话家常。

  “堂屋里头呢。”唐菊萍正和梅小鲜蒸一个老南瓜，到时候南瓜碾成泥,一半炸上次安宁做过的南瓜饼,一半和面粉揉成一团，做些南瓜馒头，所以唐菊萍用手指了指堂屋方向后，转身便朝灶房走去。

  “哎，大嫂。”何慧芳赶紧叫住了她，“你一块进去吧,也好做个见证。”

  何慧芳就是这么个人,再亲的人一旦涉及钱财银两,她就格外较真，亲兄弟明算账,那可不是闹着玩的。

  “泽玉，泽钢还有泽石也一块儿叫过来。”

  唐菊萍深深望了何慧芳一眼,无奈的叹了句,“你呀你,我们还能贪一个娃的钱嘛。“

  “大嫂，你千万别往心里去，这样做大家心里都有数，亮堂，不好吗？”何慧芳说道。

  “好。”唐菊萍去把儿子们都叫了来,再用温水洗了把手，一块去了堂屋。

  大家站的站，坐的坐，一块听何慧芳理账目，“一共是五百多文钱，毛毛做事牢靠又尽心，我给凑个整，一共六百文钱。”

  说完她从衣袖里抓出个小布袋子，从里头拿出六吊铜钱，整齐的码在桌上，然后瞅了瞅沈泽玉，“泽玉呀，你拿纸笔过来，咱们写个字据。”

  紧接着她又圆了句场，“我这人就这么个秉性，千万别怪罪。”

  沈泽玉点了点头，“哪能呢，这样做是应该的。”说完转身去找纸笔了。

  找到后何慧芳让沈泽玉写好时间、钱数，然后自己还有毛毛，以及帮忙保管的沈有福一块儿按下手印。何慧芳心安了，脸上笑意融融，把字据收了起来，“这不就妥了嘛。”

  沈有福敲着烟灰，咳嗽几声后把铜钱收了起来，一边收一边说，“你说的做的，都在理哩，放心吧。”

  话刚说完，站在角落的沈泽石和他媳妇王桂香的脸色就有些不好看了，沈泽石更是觉得脸面发烧，不敢看何慧芳更不敢看毛毛，顺着堂屋后门悄悄走

  出去，直接回屋了。

  何慧芳把正事儿给处理好，便去灶房里头，一边帮忙烧柴禾，边和唐菊萍梅小鲜等人聊闲天。

  “大嫂，今年我家攒了不少鸡蛋，咱们今年过年，多做些蛋角好哩。”她说道。

  按照清源县这边的风俗，家里父母在，兄弟们不管分没分家，都会凑在一块儿吃年饭，但沈家祖辈去世这么多年了，三房还是习惯聚在大哥家吃年夜饭。

  往年何慧芳和沈泽秋日子过得清苦，吃年饭的时候拿不出什么好菜，基本都是蹭吃蹭喝，今年日子红火起来，何慧芳决定多拿些东西吃食出来，铁公鸡也拔一回毛嘛。

  “行呀。\&ot;唐菊萍也点头，“等过了小年，你过来一块帮忙做年菜吧，今年我们家好好操办一回。”

  聊了会儿天，沈泽秋也冒黑到了，手里还拿着以前做货郎时用的扁担还有箩筐。

  “今年的日子是真过得美了。\&ot;唐菊萍拿着抹布擦手上的水渍，边擦边笑，“肉都要用担子挑了。“

  沈泽秋抓了抓头发，笑得两眼弯弯。

  另一边梅小鲜已经把挂在灶火上一直熏着，属于沈泽秋他们家的腊肉腊肠给取下来，放在沈泽秋的箩筐里。唐菊萍去把昨日才杀好，抹了层盐保鲜的新鲜猪肉抱出来，“今年天寒，这肉能多放几天，埋在雪堆里，到元宵前都不会坏。”

  “这可太好了。”何慧芳望着两个箩筐里满满的肉，心里那个美呀，眼角都有些湿润了，今年过年不愁锅中无肉了。

  回到家里，安宁把带回来的东西都安置好了，桌上放着装衣裳的包袱，何慧芳一拍脑门，“哎呦瞧我这记性，毛毛过来，试一试新衣裳合身不。”

  安宁特意给毛毛选了深蓝色的棉料，上面是对襟夹棉长袄，下身是束口棉裤，针脚特意缝得很细密，袖口领子，还有前襟特意缝制了两层，这样结实又耐磨。

  “……谢谢伯娘，安宁嫂，泽秋哥。”毛毛揪着身上破旧的瞧不出颜色的夹袄，一时间有些不敢相信这是真的。他从小就捡别人的旧衣裳穿，别人家也是老大穿新，老二穿旧，老三缝缝补补又穿一回，给到他的时候早已经破烂的不像样子，记忆里，似乎没有穿过这么整洁干净的新衣。

  何慧芳把他拉了过来，摸了摸他的头，“别愣着了，上身试一试吧。”

  “你正是长个儿的时候，所以做大了一寸，等你明年穿，就刚刚好哩。”

  毛毛把衣裳套上身，整个人都精神了不少，乍一看上去，和镇上的小娃娃都没啥区别，眉眼长的匀称，腰板挺得也直，尤其是那双幽黑的眼睛，就像会说话似的有灵气，一瞧就知道是个聪明孩子。

  夜渐渐深了，月亮升到了半空中，安宁捶了捶有些发酸的腰，“娘，咱们歇吧，对联福字啥的，明儿再弄吧。”

  何慧芳点了点头，“灶上煨着一大锅热水，咱们烫烫脚再歇。”

  一家子刚躺下，对门的幺儿又开始放声大哭，似乎是吵着要吃芝麻糖，刘春华的声音隐约的传进来。

  “吃啥啊……还没到过年，就要给你造完了。”

  “从明天开始，你每天都要写两百个大字。”

  ……

  第二日清晨，天色微亮，鸡笼中的大母鸡就咕咕咕的叫了起来，家里的大黄狗摇着尾巴在鸡舍鸭舍前转来转去，跟着一块儿汪汪叫。

  何慧芳已经很久没有从家禽的叫声中醒来，在镇上的时候她想着买几只鸡养，后来也因为太忙耽搁了。

  “它们是饿了。”何慧芳掀开被子坐起来，拢了拢头发，见到毛毛已经起来了，正坐在床边穿鞋。

  “伯娘，我去喂鸡。”他仰着脸说。

  “你再睡会儿吧。”何慧芳记得泽秋在他这个年纪时，最贪睡，晚上睡着了八头牛都拉不醒，就算把人抱起来丢江里，恐怕也要水漫过鼻子才有意识。

  毛毛摇了摇头，小跑着推开门出去了，“我不困。”

  腊月二十四是小年，这一日会在家大轻扫，贴窗花啥的。何慧芳想着今年干脆叫毛毛在自家呆着过年算了，多个人多份热闹，唐菊萍一想，这样她还省下毛毛的一份口粮，自然也欢喜。

  吃过早饭后一家人开始贴对联，对面王汉田搬了张桌子在院子里，刘春华得意的取出红纸和笔墨。

  原来徐夫子特意教了学生们写对联，幺儿不懂是啥含义，就照葫芦画瓢的临摹上去，字迹虽然不好看，有些歪歪扭扭的，但也是那么个吉祥的意思，刘春华心里可美了。

  尤其是她听到路过的村民们夸赞，更是得意的不行。

  “哟，这读书认过字儿的就是不一样，写的真不赖。”

  “幺儿，帮大叔也写一对呗？”

  刘春华心疼笔墨钱，可架不住被拍马屁的舒服劲，连连点头，“行呀，来幺儿，给你叔写上一副。”

  毛毛站在门口帮正往大门上贴福字的沈泽秋递米糊，鼻头红红的，时不时往对面院子里看，“幺儿这么厉害了？”

  沈泽秋把福字背面抹上厚厚一层米糊，然后福字朝下贴在门板上，一边抹平上面的皱褶边说。

  “这有啥——咦，毛毛，我教你认字儿吧。”沈泽秋说道。

  反正在家过年也没啥事儿，干脆教毛毛认识几个简单的字和算数，他过两年和沈泽玉学做木工，会认字可大有用处。

  毛毛一听，可兴奋了，雀跃的直蹦，“那可太好了。”

  中午何慧芳用新鲜猪肉做了一碗肉丸熬白菜汤，又蒸了半截腊香肠，配上一锅又稠又香的米粥，吃了暖身又有营养。

  “下午咱们去和大伯娘她们一块儿剪窗花吧。”何慧芳一边盛粥一边说。

  安宁点了点头，她刚嫁过来没多久，一家子去就去镇上，和大伯二伯家的嫂子们还没咋交往过，刚好趁着过年也亲近亲近。

  沈泽秋喝了一大口汤，觉得有些淡，站起来去灶房取盐罐子，回来时皱着眉头说。

  “秋娟回来了。”

  何慧芳伸着脖子往外看了眼，“咋？来给爹娘送年货啊？”

  “不像，我看她还拿着包袱呢。”沈泽秋面色有些凝重，“她脸上好像有伤。”

  何慧芳把碗摁在桌面上，脸色十分差，“秋娟都快四个月的身子了，李元那丧天良的怎么还动手打人，这是人干的事儿？”

  说完起身往院门口去了，安宁也放下碗筷跟了过去。

  拉开院门，秋娟正提着个包袱站在自家院前原地转圈，她其实不大想回娘家，可除了婆家、娘家，她又能去哪儿呢？

  正犹豫着，背后的院门拉开了，何慧芳小声的对秋娟招了招手，“秋娟，上屋里坐坐，来，快进来吧。”

  秋娟回过身，脸颊上又红又肿像是手指印，明显刚哭过，两只眼睛肿的像核桃。

  她吸了吸鼻子，带着哭腔嗯了声。

  秋娟进了院子里，安宁把院门给拴上，毛毛和沈泽秋很知趣儿，一大一小两个男人躲到灶房里吃去，方便她们女眷说话。

  “秋娟姐，擦擦脸吧。”安宁把手帕递给秋娟。

  秋娟低着头接了过来。何慧芳拉着她的手，咬着牙问，“他打的？”

  “不是。”秋娟摇了摇头，声音哽咽，“是婆婆打的。”

  作者有话要说：晚点有二更吖：，，，