吴掌柜边喝酒边叹气,“趁着天还没下雪，我的盛和商船队本来还想去南边跑一趟，现在另一位合伙人猝不及防的撤了资,我现在可真是,左右为难。”

  “唉，不说这些丧气的事情了，来来来，把酒杯满上，我们继续喝酒。”

  吴掌柜家的酒是家里雇的婆子自己所酿，据说那婆子家先前开酒馆的,后来男人赌钱把酒馆抵押了,这个老婆子才出来帮人做工。

  “这酒味道醇，下喉顺滑，回味甘甜,香！”

  “没错,吴掌柜家的东西岂有不好之理啊？来，再敬吴掌柜一杯。”

  推杯换盏几轮后，酒劲开始翻涌着激发出来，沈泽秋的脸上渐浮起一层薄红，身体也慢慢发热,细密的汗珠从额角鼻尖上渗出来。原来那米酒看似甘甜可口，度数竟然不小，后劲十足。

  沈泽秋闭眼稳了稳心,把酒杯放下，和身边的人打了声招呼，慢腾腾走出厅堂，站到走廊下吹风醒酒。

  走廊下挂着一盏灯笼,被寒风吹的四下乱舞，蒙蒙冬雨淅淅沥沥，如飞萤般的小雨丝在灯下乱窜。深吸一口寒气，胸前感受到一阵冰凉，沈泽秋昏沉的头脑清晰不少，趁着夜色细看吴掌柜家的宅院，宽敞的院子，精美的装饰，这样好的宅子竟然还只是他所拥有的某一栋房，可见吴掌柜雄厚的财力。

  “我出来吹吹风，帮我照顾着客人们……”

  吴掌柜一边和两位交好的掌柜说话，一边也走到了走廊下，看见沈泽秋微微一笑，拍了拍他的肩膀，“你也在此醒酒透气啊。”

  沈泽秋捂着头轻点了点，“小弟不胜酒力，见笑了。”

  “酒是好酒，就是烈了些，泽秋小弟千万不要勉强，待会进去他们若还劝你的酒，我帮你挡着。”吴掌柜很是贴心。

  沈泽秋心里有些感动，拱了供手，“多谢吴掌柜。”

  “不必道谢。”吴掌柜将手背于身后，挺直背脊笑的潇洒，“我这个人，就是好交朋友，我一见你就感到十分投缘，让我想到了我年轻的时候。”

  吴掌柜笑了几声，似乎想到了许多当年事，他理了理袖口又问，“今日那匹云锦买回去后，可有人询价吗？”

  “

  哦，忘了说，云锦刚抱回来就被一位夫人瞧上了，价钱也不错，小赚一笔，也多亏吴掌柜相助，不然良机就错失了。”沈泽秋说道。

  “沈泽小弟……”吴掌柜面有犹豫，他沉吟着往厅堂内望去，见没人在附近，往沈泽秋身边走了两步，贴耳轻声道，“眼下我的商船队正缺一个和伙人，我很看好你的人品，你想入伙吗？”

  “有好几个人都来向我打听想入伙，可我信不过他们，但我信任你，这可是千载难逢的良机啊。”

  “三成股份本金一千五百两，等第二年分红就能回来一半，两三年后分红就大过本金了，现在朝廷兴贸易，船运行业正在急速的发展，你现在下注，还能赶上这一波红利。”

  “我是实在欣赏你的人品，才把这个好机会让给你。”

  沈泽秋边听边蹙着眉，旁的先不说，就是那一千五百两的本金，家里砸锅卖铁都凑不齐这个数的零头，他摇了摇头，“多谢吴掌柜美意，小弟哪有那么多银子。”

  吴掌柜一听，微微愣了一会，随后笑着说，“你还从没有投过股做过生意吧？”

  “自家没有钱，可钱庄里有的是，俗言道舍不着孩子套不着狼，我第一回做大生意，也是没有本金。”

  “是把自家的铺子抵押出去，从钱庄赊了三百两，为了这个，你嫂子差点回娘家，嚷着日子过不下去去，要与我和离。”

  说着吴掌柜轻笑一声，挺直脊背，转过脸对沈泽秋说，“可现在你瞧，你嫂子最爱夸我有魄力，有眼光。”

  “总是瞻前顾后，注定做个凡夫俗子，好男儿就要有高远的志向嘛。”

  “这机会很难得，泽秋小弟你好好的想想，好了再答复我。”

  说罢吴掌柜拍了拍沈泽秋的肩膀，“走吧，回去喝酒，在这儿站久了，还真有些冻人。”

  沈泽秋还在思考着吴掌柜的话，他的发家史沈泽秋先前就听庆嫂她们说起过。这吴掌柜本名吴千屿，是桃花镇本镇人，小时候家里也穷的叮当响，吃了上顿没下顿，五六岁起吴掌柜就拖着小东西满街巷的叫卖，是个一步步奋斗出来的人物。

  庆嫂还说过，吴掌柜生意虽然做的大，却是一点架子都没有，路上遇见旧日街坊

  ，不管你混的是好是坏，富贵或者贫穷，都会笑呵呵的停下来寒暄几句，他的记性也顶好，见过一面的人就能记住姓名和相貌。

  这样的人，又这样的讲义气和仗义，沈泽秋由衷的佩服。

  回到宴席上后，直至席散，吴掌柜没有再提商船队的事，宋掌柜几次想要旁敲侧击打听细节，都被吴掌柜委婉了拦了回去，转移开话题说别的。

  沈泽秋啜了一口酒，看来吴掌柜刚才说的可不是醉话，这个机会他还真帮自己给留着，就等着自己回复呢，可一千五百两绝对不是个小数，这事情必须和安宁还有娘商量着来。

  主宾尽欢后，已经是亥时末，离宵禁只有一个时辰了，客人们相继离去，吴掌柜家的仆人熬一锅热气腾腾的醒酒汤，沈泽秋坐着喝了一碗后，觉得浑身暖呼呼很是舒坦。

  “吴掌柜，我先回去了，多谢你今日的款待。”沈泽秋戴好帽子，提上来时带的灯笼，走出了吴宅。

  吴掌柜把他送到了门口，临别时小声道，“你再好好想想，若不成，我另找人，不要因此介怀，这只是一桩小事，买卖不成，仁义也在。”

  沈泽秋点了点头，转身离开了。

  这边沈泽秋刚走，吴掌柜回身走回厅堂，见到屋子里还有一个人，惊讶的挑眉，“宋掌柜，你还没走呢？”

  宋掌柜呵呵笑着，笑得满脸的褶子，小眼珠子泛着精光，“小弟我还有事要同吴掌柜您商量。”

  吴掌柜坐下来，拿出烟枪点上，深吸一口抬了抬下巴，“宋掌柜直说便是。”

  “您的盛和商船队不是刚走了合伙人吗？”

  “我有心想参股，吴掌柜您看？我可以吗？”

  说着宋掌柜搓着手上前，把烛花剪了剪，光一旺，屋子里亮堂了不少，吴掌柜吐出一口烟，眯着眼睛望宋掌柜，“你不是把钱都投到印子钱里了吗？还有余钱？”

  吴掌柜自己不放印子钱，但做中间人，收取利息的一成做中间费，宋掌柜就有几百俩银子经过吴掌柜投出去，这半年挣了不少钱，可比苦哈哈开布坊挣的多多了，有奔头！

  宋掌柜现在就像是尝到腥味的猫，闻见有挣钱的门道，自己就凑了上来。

  “有啊，我内人有手里握着的嫁

  妆和首饰就能当出去一二百俩，再说我家还有个布坊呢，凑个七八百两不成问题，就算入不了三成股份，我投一成也行。”

  “吴掌柜您就帮衬帮衬小弟我吧，我还指望着早日发家，过一过舒坦日子呢。”

  吴掌柜抽着烟，笑了笑，“想过舒坦日子？”

  “想啊。”宋掌柜忙不迭的点头。

  “想的美。”吴掌柜大笑，拿烟枪在桌上磕了磕，往院子里看了眼，“时间不早了，你先回去吧，这事情我还要想想。”

  “上次那个合伙人不讲诚信，突然撤资，可我把害惨了，这回我一定要仔细考量入伙人的人品。”

  “呀，宋掌柜，对不住了，你先回吧。”

  方才在酒席上，宋掌柜眼尖看见沈泽秋和吴掌柜前后脚一块出去说了很久的话，生怕他们已经商量好了什么，急忙道，“如果能让我入伙，分红了我把自己那份的两成挪给您，您看这样成吗？”

  吴掌柜叹了声，不由加大了声量，“我也不是这么贪财的人，哎呀，宋掌柜呀，眼看要宵禁了，我送你出去。”

  话都说到了这个地步，宋掌柜也不好再说什么，回到家又是一顿唉声叹气。

  云嫂瞧他闷闷不乐，问了句，“当家的，你咋了？心里头憋着火啊？”

  宋掌柜踹了脚边的凳子一下，愤然道，“隔壁那姓沈的就是我的克星！”

  “自打他来了，就尽他妈的没有好事！”

  “要真抢了我的东西，我一定要给他个教训，让他知道知道我的厉害。”

  云嫂冷哼一声，“不是你说不要理会人家？”

  “再说你还有把柄揪在人手里，你要怎么给他教训？”

  宋掌柜急了，“你懂什么！”

  “哟，姓宋的，你今儿发什么邪火，冲我横个屁啊！”

  ……

  沈泽秋提着灯回到铺子前时，何慧芳和安宁刚把鱼汤温好，沈泽秋敲了敲门，“安宁，娘，是我。”

  “来了。”何慧芳拉开门，嗅着沈泽秋身上的酒气，一边嫌弃的瘪嘴，一边用一块棉帕擦他身上的细细雨水，“酒少喝是养身子，多喝就伤身，你在席能躲就躲，可千万别逞能胡喝海饮的。”

  沈泽秋点头，“我晓得。”

  刚走到院子里，安宁已经用一

  个碗把鱼汤盛好端了出来，放在灶房的小桌子上，“泽秋哥，你喝了酒，快来喝完鱼汤养养胃吧。”

  灶房里暖和，何慧芳在里面安置了一张小桌子，一面靠墙，另外三面刚好一人坐一侧，冬天坐在灶房里吃饭，最暖和舒坦了。

  鱼汤的香味飘荡在空气里，沈泽秋在席上吃的不多，现在还真有些饿了，他坐下来，一边慢慢的喝，一边把今夜吴掌柜说的事情和安宁还有何慧芳说。

  “啥？我没听岔吧？”

  话音还没落地，何慧芳就瞪眼惊叹了一句，她心有戚戚的拍着胸脯，“一千五百两银子？咱家可连个零头都没有呐。”

  本来等沈泽秋等的这么晚，何慧芳已经有些困意，被一千五百两一吓唬，什么瞌睡虫都跑没了，无比的清醒。

  她把手踹在怀里捂着，摇了摇头，“我觉得咱们家还是不参股的好，这人呐，多粗的腰就该穿多大的裤衩子。”

  沈泽秋低头又喝了几口，胃舒服了许多，手脚也暖和不少，听完何慧芳的话之后，又转脸看向安宁，轻声问，“安宁，你怎么看？”

  “是，安宁你觉得哩？”

  何慧芳明白自个不是做生意的料，方才的话是凭本能说的，先前很多决定她也担心，可后来证明，这小两口有眼光，且看安宁是什么打算吧，这事儿一人做不了主。

  作者有话要说：晚点还有一更：，，，