在座女眷听说这话，便三三两两交头接耳，对眼前的展家新媳妇评头论足。

  甄家大儿媳领着她再向几位长辈介绍，七姜一一问候罢，又回到原处。

  “难为你们夫妻如此尽心，我儿与世侄亦是故交，可怜他未能来饮一杯喜酒。”

  甄夫人对七姜还算客气，毕竟这是展太师正经的儿媳妇，他们甄家封爵的功勋早在几十年前，眼下头顶的，可是当今皇帝的天，而展敬忠，是当今最倚重的臣子，如今连儿子也赶上来了。

  七姜欠身道：“请夫人节哀，请您保重身体。”

  甄夫人颔首，指了儿媳妇说：“好生招待，你们年轻孩子在一处去吧。”

  七姜再次表达慰问，便要跟着离开，可才走了几步，就感到裙摆被人踩着。

  回头看，人家把脚收进去，装腔作势地避开目光，一次又一次，明知道是谁，却抓不到现行，边上的还掩嘴偷笑。

  与这些女人素不相识、无冤无仇，怎么就招惹她们要欺负一个初来乍到的年轻媳妇，从前常听人说，京城如何如何，难道这金银满地的皇城脚下，净养了些刁妇。

  可七姜又觉得，其实和村里一样，再怎么遭人唾弃的坏人家，也会有几个腌臜亲友，摆在甄家是一样的道理，不是京城不好，是这些坏人爱作堆。

  “弟妹怎么不走？”甄家大媳妇转回来问，“哪儿不舒服吗？”

  “嫂嫂，我瞧见这么大一只虫子爬进那位婶娘的裙子里了。”七姜惊恐地说，“一会儿惊了夫人，如何了得。”

  “真的吗？”

  “不如您悄悄把她请到外头去，不能让夫人和其他贵客受惊。”

  “你说的是……”甄家大媳妇忧心忡忡，虽说放了虫子进屋是下人的不是，可这几天治丧若有差池，婆婆一定还是会责怪她。

  于是把七姜带出门后，再回到屋子里，借口世伯传话要见妻子，把这位夫人带了出来。

  待说明缘故，三四个丫鬟围上前替她抖开裙衫，她将信将疑，紧张地问着：“怎么会有虫子呢，你们是不是看错了？”

  “在这里……”七姜忽然上前，指着裙摆一脚踩上去，狠狠压在了这位的指尖上，疼得她惊叫，狼狈地往后退开。

  七姜又在地上踩了几脚，用帕子捡起什么黑黢黢的东西，送到她们面前：“踩死了，您要看看吗？”

  “拿开拿开……”

  “出什么事了？”甄夫人和其他人听见动静出来，皱着眉头问儿媳，“大喊大叫成何体统？”

  “夫人，有虫子。”七姜捧着手帕说，“春天了，蛇虫八脚都出土，屋子里暖和，它们就爱往屋子里钻，各位平日走过花丛草地，可要小心，别钻在裙子里。夫人们都是最金贵的人，不像我们农家，常年耕地种田，倒是和这些虫子做朋友了。”

  甄夫人听得云里雾里，又不好开口说七姜的不是，责备了儿媳妇几句后，就带着人回去了。

  “嫂嫂这么忙，使个丫鬟带我出去就好，二公子治丧，府里干净，这腌臜东西我就带出去扔了。”七姜和和气气地说，“您实在辛苦了。”

  “多谢体恤。”甄家大媳妇便命丫鬟送七姜出去，这边搀扶那位夫人到别处穿戴衣裳，那女人吓得不轻，脚又疼，不住地问，“真的有虫子，我怎么没看见？”

  “好大一只呢，奴婢们都瞧见了，得亏没咬着您……”那几个丫鬟，帮腔自家主子，就算死的也能说成活的。

  很快，越来越多的宾客前来致哀，七姜出来没多久，大少夫人就跟着赶到前院，其他子侄和年轻媳妇们也忙着招待，人来人往，渐渐就忙乱起来了。

  而展怀迁和哥哥见了甄爵爷，当面就告辞，这会儿出来找七姜，见她好好地坐在一旁，身边人的慌乱忙碌，一点儿没惊扰了她。

  合着今日的打扮，不言不语坐着，真真高贵优雅极了。

  见了面，两口子便跟着大哥出来，甄家大公子忙里抽闲前来相送，展怀迁表示不愿添麻烦，过几日再来问候，就干脆地走了。

  大哥独自坐马车在前头，展怀迁和七姜在一起，马车走出没多远，便见她摸出手帕，将里头的东西抖落到窗外。

  “什么东西？”

  “泥。”

  “泥土？”

  七姜摊开甩干净的手帕，上面还沾着星点泥土：“看见了吗？”

  展怀迁认真地问：“是你们家乡奔丧的规矩吗？”

  七姜愣了一下，旋即笑起来，点头道：“是，村里老人家说，奔丧时带些主家的泥土到门外抖一抖，可以消灾除厄。”

  展怀迁说：“还是第一次听说，我朝国土辽阔，果然各地民俗皆有不同。”

  七姜心里憋着笑，问道：“过了今天，还有事吗？”

  展怀迁应道：“出殡那日，我们家会摆路祭，除了大哥，我们就不必到他们府上去了，暂时没有别的事。”

  七姜问：“不再来看看你家大姑娘？”

  展怀迁一时愁绪上头，叹道：“颜儿的身子，不知还能撑多久，实在担心她。”

  七姜说：“你要是一个人来不方便，我可以陪你来。”

  突然如此主动，展怀迁好奇地看着她，想起什么来，问道：“在灵堂，你与妹妹说了什么？”

  七姜应道：“请她节哀，是嬷嬷教我的。”

  展怀迁回忆方才的光景，说道：“你是不是给了她什么东西？”

  “我能有什么东西给她？”七姜反而奇怪地问，“我都不认识你妹妹，今天头一回见。”

  展怀迁其实什么也没看见，什么都没听见，就是心里觉得有些什么，恐怕是想多了。

  不久后，车马回到府中，撒盐跨火盆，进门后，两个人分开沐浴，再见面，展怀迁又穿戴整齐，要去兵部了。

  “你去吧。”七姜捧着一碗红豆汤，奇怪地看着展怀迁，“为什么要来对我说？”

  展怀迁也愣住了，他出门，为何要对云七姜说？

  卸下假髻首饰，脱了厚重裙袍，清清爽爽洗过澡，整个儿活了过来，七姜此刻心情无比美好，不在意这人的多此一举，继续喝红豆汤，甜甜的沙沙的，她可从没喝过，这样舍得放糖的红豆汤。

  展怀迁走到门外，见张嬷嬷和映春在屋檐下说话，他干咳一声，说：“嬷嬷，我去兵部了。”

  张嬷嬷笑道：“好好，您若不回来用午饭，奴婢就让福宝送去。”

  展怀迁点了点头，见春日美好下，嬷嬷和映春笑得比阳光还美好，忍不住问：“有好事吗？”

  张嬷嬷看了眼映春，说道：“侯爵府里的事，奴婢听着真解气。”

  展怀迁不明白：“什么事？”

  听完映春的讲述，展怀迁一路往门外走，一路生闷气。

  那小丫头竟然骗他，说什么抖一抖主家的泥土消灾除厄，分明是她抓了把泥土装成虫子，耍了那坏心眼的女人，人家踩她的裙子要绊倒她，她就狠狠地踩脚还回去。

  可想到这里，他又不生气了，这丫头冲动但不鲁莽，正如大哥说的，她是聪明人。

  “胡闹……”展怀迁嘴里念叨着，心里却想，玉颜若能有这样的胆气和魄力，又怎么会在甄家受欺负，还有玉颂，在娘家尚且如此，他日嫁了人，婆家更要将她搓扁揉圆。

  如此看来，女孩子家，真是霸道些才好。

  观澜阁里，说起这些事，嬷嬷虽然解气，不得不劝说：“您下回一定忍忍，万一她们追究起来，闹得难堪了，不好收场。少夫人您要知道，咱们太师府虽然了不得，可这是京城，扔块石头都能砸着皇亲国戚，就算是落魄的皇族，那也是皇族，就不是我们轻易能招惹的。”

  七姜说：“我不出门、少出门，不和她们打交道，这样最太平。”

  映春便好奇地问：“少夫人，其实今天您不去，也没人计较的，您可是才进门的新娘子，您怎么愿意跟着去呢，是心疼咱们大姑娘吗？”

  七姜吃着金桔，点头道：“算是吧，我挺心疼她。”

  此时，有人来问话，张嬷嬷出门应付了几句，就回来问：“每日去园子里向大夫人请安的人就要走了，少夫人，您有什么话，要带给大夫人吗？”

  七姜摇头：“我没什么事，就问声好吧。”

  这声问候，便经几道口，由梁嬷嬷传给了大夫人。

  大夫人正剪枝插花，笑道：“是你们说的，还是那孩子说的？”

  梁嬷嬷说：“张嬷嬷特地关照了，的确是少夫人说的，向您问好呢。”

  大夫人问道：“她和迁儿今天去甄家致哀了？”

  梁嬷嬷一时严肃起来：“去了，大清早就去的，那里人多，没用饭就回府了，这会子哥儿在兵部，转天就该忙碌起来，我们公子那样勤奋上进。”

  大夫人插完了一瓶花，吩咐道：“和那一盆，送去给我两位嫂嫂，替我问候父亲母亲。”

  “是。”梁嬷嬷命人来搬走，亲自伺候夫人洗手，轻声道，“还有件事，是张嬷嬷命人传过来的。”

  “什么？”

  “咱们少夫人不识字，没念过书。”

  大夫人擦着手，满不在乎地说：“念过书又如何呢，念了书就是好孩子吗，念了书就一定明事理吗，好孩子怎么都是好孩子。”

  梁嬷嬷笑道：“才见过一回，您就这么偏疼起来了？”

  大夫人回忆着七姜的模样，说：“我的儿媳妇，自然我来疼。”