不等钟芳林回答, 霍深的视线猛地转向萧寒平。

  “又是你！”

  他大步流星走到萧寒平身前, 面冷如冰：“你到底在隐瞒什么？”

  他胸膛内纷乱狂涌着的希冀翻江倒海，裹挟着三年来不断寻觅不断无功而返的痛苦，卷在一起在心头盘旋，指尖泛起的凉意流入四肢百骸，只有眼眶，竟然发烫。

  钟芳林试图和他对话：“霍深, 你——”

  然而霍深的耳边已经听不到旁的声音。

  他的眸光里只倒映着眼前人的影子，他也只迫切想听到一个答案：“你和萧寒平是什么关系，他什么时候给了你这台机甲？”

  “我不知道霍团长在说什么。”

  萧寒平脚下微动，正要转身, 就听到霍深厉声道。

  “不准走！”

  霍深眼底滚着冰霜寒气，他抬手抓住萧寒平的衣领，周身有明显异能的波动，“你又想避而不谈吗？今天你必须把你知道的全部说出来！”

  两人之间的距离被他强行拉近。

  萧寒平不需要刻意，垂眸就能看到他骨节发白的拳, 它正控制不住地颤抖着。

  “回答我的问题, ”霍深的嗓音复又喑哑, 却迫使自己开口，“萧寒平, 他在哪里！”

  萧寒平抬眼和他对视。

  猝不及防撞进这双出奇熟悉的眼神里, 似乎一声心跳炸响耳膜。

  霍深胸中陡然涌上酸涩。

  他呼吸微乱, 不自觉松了力道。

  “霍深！”钟芳林恰时打断了霍深的逼问, 她抬手按住霍深小臂, “你这样做，他更不会告诉你实情。”

  原以为此时此刻的霍深不会轻易听取别人的意见，可她没想到，霍深怔在原地似的，等到萧寒平顺势退出两步，掌心已经空了，他才反应过来。

  见到面前的人变成钟芳林，霍深张了张嘴。

  良久，他顿在半空的手缓缓收紧成拳，垂落身侧。

  他终于意识到自己的失态。

  钟芳林看着他，忽然鼻酸。

  这甚至早已经不算是秘密了。

  向来冷酷镇定的破晓猎团团长，唯独遇到一件事，会让他失去冷静，让他连一分一秒都不愿意再等。

  只要事关萧寒平。

  霍深连悬在一线的耐心都是强撑。

  几度看到他颓唐、失望，钟芳林半是心疼，半是担忧。

  所以她更不想看到他这一次再希望落空。

  她压下难过，温声劝说：“霍深，这件事急不来。”

  正因为猜到他会有这样的反应，她才打算独自和季明锋碰面。

  只是现在木已成舟，她只好尽量缓和他的情绪。

  “事情说不定不是你我想的那样，那台机甲你也看到了，已经很多年没有使用过，很有可能是仓库管理员看它长时间没人领取，私自把它卖出去——”

  霍深却打断了她：“老师真的这样想吗。”

  钟芳林愣了愣。

  听到这句话，她握着智能手环的手不由收紧。

  她当然不是这么想。

  萧寒平是她最看重、最放在心上的学生。

  霍深至今不肯面对的事实。

  对她又何尝不是一次沉痛的打击。

  当年五大地下城同时遇袭，萧寒平随着曙光之城一起陷落，这个消息传到猎团联盟，没人愿意相信这是真的。她也同样如此。

  那时她不顾危险和搜救队一起赶去了曙光，但即便再先进的探测器，也无法在整座城中发现哪怕一个生命迹象。

  她最终只从萧寒平的住处带了一些东西回来，留作纪念。

  这个智能手环就是其中之一。

  时隔三年，突然从手环上发现关于萧寒平的消息，从昨天到今天，她一刻没有合眼，也没有一刻停止过期盼。

  如果是真的呢？

  如果这三年来，霍深一直不肯放手的那一丝渺茫希望，真的存在呢？

  所以面对霍深的问话，钟芳林沉默了。

  霍深却似乎已经找回理智。

  他的呼吸渐渐平缓，如果观察不够仔细，几乎看不到他垂在身侧的拳头正在颤抖。

  “告诉我，这台机甲究竟是怎么回事？”

  他看向萧寒平。

  一次是巧合。

  两次还是巧合。

  可累积在这个季明锋身上的巧合，未免也有些太多了。

  “告诉我，”霍深看着萧寒平，语气是狠狠遏制的压抑，“任何消息都好。”

  应该是错觉。

  萧寒平眉头微蹙。

  否则他怎么会从霍深的眼神里看出恳切。

  霍深身上总有一种与生俱来由天赋和实力堆砌的强势。

  萧寒平从没见过他对谁低头，刚才的严酷霸道才更像他的作风。

  然而霍深的话还没有说完。

  “只要你开口，作为报酬，我可以答应你任何要求。”

  任何要求。

  这句话从霍深的嘴里说出来，含金量要比第一学府更高。

  尽管萧寒平没打算自爆身份。

  可霍深的反应，很让他意外。

  在他看来，这位和他日渐疏远的搭档，或许会在得知他的死讯之后，勉强抽出几秒时间，缅怀一下昔日并肩作战的默契。但也仅此而已。

  事实却和他的设想相差甚远。

  “不相信吗？”

  眼前唯一能带来线索的人始终沉默不言，霍深面上不显，心里已经焦躁难忍，他挥手开启星网投影，点开账户余额，“只要你告诉我关于萧寒平的任何消息，这里面所有的贡献点，全都归你。”

  余额记录的那一串零，能看得人眼花缭乱。

  这是一个让系统只看一眼就激动到代码错乱的数字。

  霍深追加一句：“如果你还不放心，我可以先转账。”

  钟芳林忍不住出声：“霍深，你不要冲动。”

  霍深的目光一错不错注视着萧寒平，等着答案。

  萧寒平看得出来，他并不算冲动。

  他只是很反常。

  霍深还在加码：“我在第一学府附近有一套住处，它随时可以是你的。”

  看他的架势，是想拼上全部身家，用来换一个根本还不能分辨真假的消息。

  但他越是这么做，萧寒平疑虑越深。

  事出反常必有妖。

  他必须先搞清楚霍深宁愿这么做的原因。

  “你——”

  霍深正要再开口，耳机内突然响起来电提示音。

  他记起什么，接起电话，不等对面出声，他先道：“我退出这次行动，稍后我会安排其他人带领破晓和大部队会合。”

  被这句话提醒，钟芳林也记起今天是什么日子：“你今天不是要启程去处理南方异兽潮暴动的事吗？你不去了？”

  行程原本确实是这样安排。

  如果没有昨天在餐厅包厢，钟芳林打来的那通电话，在霍深心里种下一粒种子，让他在临行之前亲自来了一趟第一学府，想在告别的同时，了解钟芳林突然约见这个季明锋的原因。

  所幸时机凑巧，他正好在萧寒平上楼之后就赶到。

  想到这，霍深看了萧寒平一眼，对通话另一端心急火燎的人冷声道：“够了。”

  “霍团长——！”

  “今天就算是世界末日，我也不会离开中央地下城半步。”

  “可是——”

  通话到此结束。

  没隔两秒，钟芳林的来电提示音也响了起来。

  知道霍深一定说到做到，钟芳林叹了口气，索性把耳机调整为静音模式。

  霍深已经转向萧寒平：“考虑得怎么样？”

  他现在的沉着表现和刚才天差地别。

  萧寒平看不出他究竟在想些什么，但答案一直不变：“霍团长，我想你误会了，我和萧寒平没有任何关系。”

  霍深眼神凌厉：“那你怎么解释这台机甲。”

  “这是我的私事。”

  霍深断定他知道些什么，否则面对足够动人的条件，他不可能无动于衷：“是萧寒平交代过你吗，他不允许你向别人透露他的行踪？”

  萧寒平只道：“霍团长，我说过，我不认识萧寒平。”

  他的话，霍深半个字都不信。

  不认识萧寒平，却有和萧寒平如出一辙的近身格斗和机甲操作，却有萧寒平亲手存入仓库的机甲，甚至他身上，有时仿佛都带着萧寒平的影子。

  这种念头，让霍深本能厌恶。

  他想见萧寒平，但不代表他想在别人身上看到萧寒平的影子。低劣的模仿只会是东施效颦，让人反感。

  气氛渐冷。

  对话陷入僵局。

  霍深对于萧寒平的事总耐心有限，担心他暴起，钟芳林适时出声。

  “季明锋，你知道的东西对我们来说非常重要，我理解你可能会有什么顾虑，但我真的请求你，希望你能说出关于这台机甲的信息。”

  面对一个毫无背景的人，她也把姿态放到最低。

  萧寒平看起来仍然不为所动：“抱歉，钟教授。”

  钟芳林还要说些什么，就听到霍深突然道：

  “你现在不想说，我不会逼你。”察觉出萧寒平根本软硬不吃，他不像钟芳林想的那么易怒，反而十分平静，“我可以给你一天时间继续考虑，条件不变，你有其他要求，也尽可以告诉我。”

  钟芳林一愣。

  她没想到霍深竟然会放手。

  萧寒平却很快猜到他的想法，不过没有拆穿：“那现在？”

  “请便。”

  目送萧寒平的背影渐行渐远，霍深抿直薄唇。

  “霍深，你打算做什么？”

  霍深没有回答，而是当着钟芳林的面拨出一条通讯。

  他简单下令：“从现在开始，不惜一切代价调查季明锋的所有动向。事无巨细，哪怕他掉了一根头发，我也要立刻知道头发的长度。”

  “是，团长！”

  “还有，”霍深蹙眉补充一句，“避开研究院。”

  “明白！”

  钟芳林站在一旁，看着他挂断通话，表情复杂：“你还在怀疑薛熠？”

  听到这个名字，霍深眸光泛冷：“曙光沦陷，身在同一片区域，只有他毫发无损，我不信这样的概率。”他顿了顿，“再者，如果他能活，萧寒平绝不会死。”

  钟芳林一时说不出话来。

  当年自从薛熠去了曙光之城，霍深就一直对他颇有微词，据她所知，还因为他的事和萧寒平吵过几次。

  她一直以为，霍深只是因为萧寒平的死迁怒薛熠。

  却原来，他的信心至少有大半都来源于薛熠。

  “霍深，你不能……”

  话说到这，钟芳林又停住。

  不能什么？

  不能怀着这样的侥幸，不断空欢喜？

  类似的话她劝过太多遍了。

  何况今天好不容易有了蛛丝马迹，连她都忍不住抱有幻想，又有什么立场劝说霍深。

  “老师，去休息吧。”

  话落，霍深已经走到窗前站定。

  他并指拨下百叶窗，看着从门内出去的萧寒平走向能源车。

  没人看出他心底此刻压抑着满腔疯狂，它正掀着巨浪，试图冲破莫须有的枷锁。

  霍深低声道：

  “不论如何，他必须开口。”

  足足三年。

  这是唯一抓得住的光。