方眠感到前所未有的轻盈,好像有一摞轻飘飘的羽毛，正托着他的身体，接连数日伏案实验带来的疲惫一扫而空，清澈温润的泉水从头顶冲刷而下,将盘桓在体内的污浊洗涤干净。

  他的大脑异常灵巧,思考的速度比往常要快好几倍。

  他几乎是不假思索地说：“是为了您。如果您想要夺去我的生命,我也绝不犹豫。”

  “您的意思是……您是故意降下灾祸，想要惩罚我们吗？”他哀伤地望着自己的神，“所以，我们根本不可能研究出强化药物。”

  他深深地伏下身：“聆听圣恩。”

  他听到了极轻的一声叹息，像是一朵云,催促着他直起身,抬起头。

  “你不需要做这些。”言知瑾拂开他额前的金发，注视着他湛蓝的双眸，“不需要像奴仆一样遵循我的每个意愿。”

  “我就是您的奴仆。”方眠说,“我只是有幸得到您垂怜的路边老鼠。”

  “但我没这么想。”言知瑾说,“我也不需要你们，作为我的奴仆。”

  方眠失落地垂下头，双手按住心脏：“我知道,我身份低微，实力弱小,根本没有资格成为您的奴仆，我只是,仰仗您的光芒存活的灰尘罢了。”

  言知瑾重重地呼出一口气,听起来有点生气了。

  他惶恐地重新伏下：“请您原谅我的无理。”

  “你把头抬起来。”言知瑾的声音听不出喜怒。

  方眠分辨不出他到底是什么用意,不敢轻易抬头。

  言知瑾好像又叹了口气。

  方眠看到自己眼前的椅子腿向后移动,只剩下一双修长笔直的腿,一道阴影罩了下来。

  他瞳孔紧缩，心脏像被人捏在手里，剧烈跳动。

  言知瑾单膝触地，跪下来，轻轻抱住他，呢喃道：“放松点，你并不是什么路边老鼠，更不是灰尘。你是，我最优秀的助手，我的好朋友。”

  方眠仿佛被水泥浇筑的雕像，一动不动，只有眼睛偶尔眨动。

  泪水涌上他的眼眶，沿着脸颊滑落，将坚硬的水泥化开。

  “这一点，不会因为你做过的事，你的想法而改变。”

  “可是……”他想要反驳，不是的，您是万知万能的神，而我只是一个，险些死在实验里的普通人类，我们之间的距离，比从星系的这一端到另一端，都要长。

  “我现在正在你的面前。你可以触碰的地方。”

  石化的手指咔咔作响，抖落裹在外层的石屑，艰难，而又小心翼翼地弯曲，触碰他的后衣领。

  “你并不是我的奴仆，我们不是主从的关系。你不需要费尽心思，揣测我的心意，讨好我。”

  唾液不断冲击着封在喉咙口的水泥，他历经千辛，咽下一口口水，沙哑地说：“您救我于险境，您赐予我力量，是您给予我新生。”

  我将用这副由您塑造的身体，永久为您效力。

  “我希望你能过得快乐自由。”言知瑾说，“这是我当时对你们的祝福，也是现在的。”

  “我不太理解您的意思……”方眠的舌头好像会打架，短短的一句话说得极为生涩。

  “意思是，我当时做那些事，不是为了让你为我效力，而是为了让你能为自己效力。”言知瑾耐心地问，“我们在a国做实地观察的时候，曾经救治过一只幼豹。在为它治好伤病之后，我们做了什么？”

  “把它……放了回去……”

  “为什么？”

  “因为我们不想它们因为圈养，失去本性。我们救治的目的，是保护它们的种群，让它们能够自在地生活。”

  “你现在，明白了吗？”

  “可如果是我的话……我一定希望……”方眠泣不成声，“我一定希望那只幼豹能记住我，我希望它在再次见到我的时候，仍旧能对我亲近有加。”

  “你现在已经做到了。”言知瑾说，“你不需要做更多的事了。”

  方眠身上的水泥似是被一把铁锹敲裂，大块大块地掉落地面。

  他的身体柔软下来，回抱住言知瑾，低低地应了一声。

  “想一想那只幼豹，你会希望它有一天，杀死自己的同类，来对你进行讨好吗？”

  方眠连连摇头。

  “那你现在，在做什么？”

  许许多多的画面突然出现在方眠的脑海里，清晰得就像一切正发生在他面前。

  他看到了，无意中被注射蛇毒而痛苦挣扎的人；他看到了，眼睁睁目睹自己的亲人死在变异者手里的人；他看到了，不断想要唤醒因为变异药物而失去理智的爱人，却被他杀死的人。

  人类，他的同类，正陷在苦难之中。

  “我不想这样……我只是想让他们变得更好。我没想杀死他们，我想要他们变得更强。”

  “那么我现在告诉你，你的方法错了。”言知瑾清楚有力地说，“我曾经说过，终止这个实验，对吗？”

  “我……”方眠头沉沉垂下，身体颤抖，“对不起。”

  “你现在，还有机会补救。”言知瑾拍拍他的背，说，“你做的事，就像是被人类救治过的幼豹，因为记住了将透明液体注入自己体内，自己就会痊愈，于是当同伴受伤的时候，抢走了人类的针管和药物，并对同伴使用了这种药物，却没有想到，这种药其实是毒药，自己的同类，因此而失去生命。你没有恶意，但结果是不好的。主观的善意，与结果的圆满，往往并不完全匹配。”

  “这是您给我的指示吗？”方眠抬起氤氲着水雾的蓝色眸子。

  “你认为我比你强大许多，对吗？”言知瑾反问。

  方眠毫不犹豫：“当然。”

  “是的，我可以轻而易举地决定他的生死，我愿意的话，他可以在一秒内经历一百次死亡。”言知瑾指向床上躺着的戚黎安，说，“所以，你为什么觉得，我会需要你为我做事？”

  方眠倏地被定在原地。

  “强者对弱者的驭使，即使有报酬，也不是恩赐，是剥削。”言知瑾斩钉截铁地说，“是在践踏和玩弄你的尊严。”

  “不，这是我对您的报答，您没有驭使我，是我主动想做的。”方眠低声说，“您不需要我……”

  “如果你一定要这么想，那就把我说的话，当作指引吧。”言知瑾扣住他的后脑勺，无奈地在他耳边叮嘱，“但是记住，小豹子应该和小豹子一起玩，你们才是一个忧戚相关的整体。如果报恩会让豹子们遭殃，那这就不是报恩，是被包装完美的自残。”

  “嗯。”方眠在他的拥抱中沉沉睡去。

  言知瑾把戚黎安从床上扔到地上，将方眠安稳放了上去。

  等方眠醒来，他就会想到，抑制药物的制作方法。

  这场灾难，也会就此终结。

  处理完这些，言知瑾也长吁一口气，身心都轻松了不少。

  黑蛇从后面扑上来，把他五花大绑，就剩个脑袋在外面。

  “下去。”言知瑾呼吸重了几分，斥道。

  “你抱了他十分钟。”湿冷的蛇信在他耳廓上戳来戳去，阴冷的气息在他颊边凝成水珠。

  “抱一下而已，之前也不是没有，正常的安慰人的方式。”

  “我不想看。”蛇长大嘴，一股冷风伴随着轰隆隆的雷声往他耳朵里灌。

  “你把眼睛闭……你把头压到尾巴下面。”

  蛇身缠得更紧了，颇有种要把他绞死的意味。

  “行了。”言知瑾的呼吸急促起来。

  他昂起下巴，将脖颈挣脱束缚，一双手艰难地从健壮有力的蛇体下挣扎出来，捧住蛇头，对着蛇眼睛下面亲了一下。

  刚刚还张牙舞爪的蛇顿时安静下来。

  “这个不是安慰朋友的方式了。”

  蛇窸窸窣窣地从他身上下来，盘成一团，有点害羞地拿尾巴尖遮住脸。

  “好了，我们准备去a国吧。”

  “好。”

  言知瑾站在熟悉的旅馆前，有种恍惚的感觉。

  因为远在a国，还是偏远小镇，这里似乎并没有受到末日的侵袭。

  他自嘲地自言自语：“我们离开的时候，斯诺夫对我说，我一定会回来。”

  没想到，还不到半年，他就回到了这个地方，还是以截然不同的身份。

  “我曾经有过一个想法，”他半带玩笑地对言虺说，“人类会以为，这场灾难，是神对他们的惩罚。”

  他盯着言虺的眼睛，一眨不眨：“但我觉得，这或许，是对我的惩罚。”

  他说：“我不应该干涉人类的生活，因为对于我来说不值一提的小事，就可能改变整个人类进程。”

  “但是多年之前，我不知道出于什么原因……用方眠的话来说，就是救了他们，还给了他们额外的力量。”

  “多年之后，正是因为我的这个做法，方眠为了‘报答’我，才引发了这样的灾祸。”

  “你也是因为我，才会来到这个实验室，出现在方眠面前。甚至于，这个变异药物的研制过程，也与我脱不了关系。”

  “我亲手打破了一直维持的平衡。”

  “我想要帮助人类的恻隐之心，恰恰导致了人类的灾难。”

  他呓语道：“这就像是，为了惩罚我，不再公正一样。我越是想要让他们好，他们越会痛苦，这样，我也会跟着内疚。”

  言虺并没有因为他的话露出任何惊讶，而是沉静地问：“你现在想起来了吗？你究竟为什么会以人类的身份出现在这里。”

  一道钟声在言知瑾脑内敲响，将他震得清醒。

  他抓住言虺的手臂，急切地问：“你什么意思？你是说，我会出现在这里，就和我不再公正有关？”

  言虺轻轻推着他向旅馆大门走去：“去看看，你给自己留下了什么讯息吧。”