“主啊,愿您能聆听我的召请……”

  言知瑾在虔诚地祈祷声中苏醒。

  他一睁开眼，就马上重新眯上，慢慢适应周围的光线。

  不是灯光,是石板的光。它似乎比平常看起来更加明亮，也更具有力量感。

  它仍旧悬浮在空中，缓慢转动着。

  发烧的状况没有缓解，反而更加严重了。

  好像咸湿的海水涌入他的身体，将他的身体撑得膨胀起来。而他就这样轻飘飘地在海面上浮动。他的精神异常亢奋,旺盛的精神无处发泄，使得他的思维格外跳跃，根本无法静下心来思考问题。

  他调整呼吸，努力适应身体的变化。

  言虺去调查出现在窗外的鬼影时，他忽然觉得头痛欲裂,那个呼唤的声音愈加响亮。

  他的意识浑浑噩噩,身体不受控制地移动起来。等他再次清醒,就在这里了。

  他的双手被绑在身前,双脚也被绑在一起。

  他躺在长方形的木质的大盒子里，身下垫着白色的、花香甜蜜的花，浓郁的花香几乎让他嗅觉失灵。

  他用肩膀抵着盒子边缘,一点点支撑着坐起来。

  这是一具精致的棺材。

  为他量身打造的棺材。

  棺材下方是一个精致而复杂的法阵,图案很眼熟。

  对面是本杰明和戚黎安，他们两个也被绑着。不过,他们的状况比言知瑾糟得多。

  尤其是本杰明,他的胡茬已经蓄出来了，眼窝凹陷,眼周浓重的青黑,眼白里都是血丝。他嘴唇干裂,像是很久没有进食过清水。

  戚黎安好像被重物打过，脑袋上绑着绷带。

  在石板正下方，是念念有词的爱德华。

  他沐浴在神圣的银光里，表情肃穆。

  他做完一套斯诺夫之前做过的仪式，才转头来和言知瑾说话：“你醒了。”

  大概是石板起了作用，言知瑾虽然还是头晕脑胀，但好歹重拾了思考的能力。

  他说：“你要献祭我们。”

  爱德华微笑着摇头，又迅速冷下脸，眼里射出冷厉的光。他狠狠踢了本杰明和戚黎安一脚，说：“这两个不配成为神的祭品。”

  本杰明闷哼一声，已经没有力气反驳。戚黎安倒吸一口凉气，露出他标准的社交微笑，柔缓地和爱德华说：“你杀了我们，也不能得到什么。警察一定很快就会找到这里，到时候你要把自己的后半辈子搭上，你真的觉得值得吗？”

  “闭嘴。”爱德华一改往日的憨厚，冷漠地剜了他一眼，又是一脚踩在他膝盖上。

  戚黎安露出痛苦的表情。

  “你要献祭我。”言知瑾平静地说。

  他一点也不惊慌，似乎一切早在他的预料之中。

  爱德华的神态柔和了几分，眼中燃起向往而狂热的光芒。

  他轻声细语地说：“是的。我要召唤神的降临，只能奉献上我能找到的最好的祭品了。”

  他怜惜地说：“我本来没准备将你卷进来，但你实在是太适合了……年轻、专注、善良、聪颖、纯洁、学识渊博、样貌优越的oga学者，连信息素的味道都这么巧合……你出现得太是时候了。”

  言知瑾把他前面那串形容词当成过耳风，只抓住最关键的点，说：“你要让神降临，惩罚他们。”

  “他们活该。”爱德华眼中迸射出仇恨的光。

  “为了你的妻子孩子。”

  “果然瞒不了你。”爱德华赞赏道，“不愧是最适合的祭品。”

  “你的妻子和孩子，死于那种长有翅膀的毒蜥。而那是本杰明的杰作。”言知瑾缓慢阖了一下眼，“本杰明经常经常会来神庙，你隐约能猜到，他在研究什么。道格拉斯公爵的形象一直都是蛇，而你在我们第一次看到神庙的时候，却告诉我们，他的象征是蜥蜴，因为你见过长着蝙蝠翅膀的蜥蜴，打从心底里认为，它是道格拉斯公爵的象征。”

  爱德华面部肌肉痉挛，他吼道：“我以为他能给我们带来进步和美好的未来，结果呢？”

  “只有诅咒和死亡！”

  他冷笑道：“那只蜥蜴身上有实验室特有的编号！一看就知道是哪来的。”

  “那是一只实验失败的蜥蜴，它已经奄奄一息了，但或许是研究人员发生了错判，也许是实验让他产生了变异，总之，它逃了出来。”言知瑾舔舔干燥的嘴唇，说，“它身受重伤，急需补充体力，所以毫不留情地袭击了见到的人类，也就是你的妻子和孩子。甚至你回去的时候，它还想袭击你，但你运气很好，不仅没死，还杀死了它。你将它保存了下来，因为你要弄清它是什么，好为妻子孩子报仇。前两天被蜥蜴袭击的事，是你装的。”

  爱德华垂下头，右手捂住脸，肩膀不停抖动，痛苦的笑声从指缝间漏出：“我？不，我没有那么厉害。是神救了我。”

  言知瑾想起蜥蜴腹部奇怪的切口。

  终于能够解释那种又像刀切又像火烫的伤口是什么造成的了。

  “当时我被蜥蜴追逐，差点丧命，幸亏遇到斯诺夫。他带我藏进这里，然后，我见到了神迹。”爱德华放下手，痴痴地看着石板，“我看到神轻而易举地结束那只小恶魔的生命。”

  从此，本不信教的他，成了教徒。

  “我一直以为，他们这些研究，是为了让我们生活得更好，”爱德华愤恨地瞪向本杰明，“而他们只是制造出了一个不可控制的小恶魔！而他们还因此沾沾自喜。天啊，你能想到，他只是因为觉得这种生物足够强大，就想要制造他。他们看着这种怪异的动物轻易地杀死其他动物，拍手叫好，他们根本没考虑过，我们也会死在它的手下。”

  本杰明干枯的嘴唇翕动，发出微弱的声音。

  “一个两个都是这样！我本来只想报仇，可是居然还有人想得到那个恶魔，甚至威胁我说，如果不把有关蜥蜴的情报告诉他，就把我复仇的事向警察告发，”爱德华指着戚黎安，“你们一起死吧。”

  戚黎安颓靡地垂着头，勉强抬起下巴，还想尽力为自己开脱：“你误会了，我只是害怕蜥蜴给人们带来更大的灾难，知己知彼，百战不殆……”

  “这种东西只会带来灾难和死亡！”爱德华绝望大喊，“那是道格拉斯公爵设下的诡计，让我们以为，先进的生物技术，会让我们过上更加便利的生活，实际上，它们不过是残忍嗜血的武器。他已经被恶魔引诱了，我必须要除掉他，防止他伤害更多人。”

  他隐隐陷入癫狂状态。

  言知瑾趁着他沉浸在自己的情绪里，努力把自己往棺材外移。

  他很难控制自己的身体，意识和躯体好像分割了，要花平常百倍的精力，才能完成很简单的动作。

  只是挪动几厘米，就让他筋疲力竭，忍不住靠着棺材喘起气来。

  “你别白费力气了了。”爱德华发现他的举动，大步流星地走过来，从兜里掏出一支注射器，“把你带过来的时候，我给你注射过镇定药物，现在药效应该没有完全过去。而且你还在发烧，不是吗？如果不是这样，我可能还要费点功夫，才能把你带过来。其实平常给你准备的饭菜里也有影响神经系统的药物，但你应该没吃吧？不然不会这么有精神。”

  他按住言知瑾的肩，轻轻松松地将他沉入棺材底。

  言知瑾刚刚的努力，全部白费。

  “好孩子，祭礼马上开始，很快你就能摆脱病症了。”爱德华慈祥地哄道。

  言知瑾挣扎问：“你手上拿的是什么？”

  “是响尾蛇的毒液。用这种方式死去，应该是最适合你的了吧？你最喜欢这些东西了。”爱德华抬起他的一只手臂，撩起袖子，抚摸着光滑的皮肤，好像在找适合注射的地方。

  “这样可以最大限度地保证你的完整。”他呓语道，“需要我喂你吃安眠药吗？或许能让你不这么紧张。”

  言知瑾不知道哪来的力气挣脱他，把注射器甩飞，趴在棺材边缘，向反方向爬。

  他问：“你要报仇，为什么不自己动手，一定要召唤你信的神？”

  “不能那么便宜他们。”爱德华捡起注射器，神态不似刚刚那么友好。他粗暴地重新按住言知瑾，把针头抵住他的皮肤，“我要让他们在神的面前忏悔自己的罪过！我要让他们日日夜夜为此良心不安。”

  “为什么要逃避？能成为神的祭品，这是一件多么荣幸的事！”

  言知瑾能感到冰冷尖锐的触感抵着自己的手臂，冰凉的液体正缓慢地注入身体。身体的热量，似乎也随着液体的注入流失。

  “你召唤不了神的。”他视线模糊，虚弱无力地呢喃。

  “不会的。”

  “我不是适合的祭品。”言知瑾迷茫地望着石板，大脑停止转动，凭借本能说。

  “怎么可能？你年轻、聪明……”

  “可是我，”他奇怪地笑了一下，“我是道格拉斯公爵的……我和道格拉斯公爵有约定。”

  他手上的红宝石戒指，忽然爆发出黑红色的光芒。