“每天都要重复没意义的仪式, 无论做什么事都要考虑符不符合‘教义’，开口闭口就是‘主的指引’, 累不累啊。 ”马特讥讽道。

  言虺眯起眼。

  言知瑾明显感觉到他的不悦，马上握紧他的手，问马特：“所以你们其实不信神？”

  “也不能这么说吧。”凯瑟琳蜷起双腿，抱着膝盖坐在椅子上，有点迷茫地卷卷头发，说，“是祂给予我们现在所拥有的力量, 我很感激祂，每个月给祂送点新鲜的肉，我也愿意。但是，要让我像斯诺夫那样每天把祂挂在嘴边, 当作信仰，我也做不到。”

  “怎么说呢……我们承接祂的力量, 本来就是因为祂和我们一样, 不喜欢拘束。如果力量的代价是做谁的奴仆，那这力量还不如不要。”凯瑟琳望着天空, “比起说神，祂更像是一种力量本源, 而我们是力量的载体。我和祂的关系, 不像是神与信徒, 而是同源的共鸣。我这么说, 你能理解吗？”

  言知瑾说：“你是指，祂代表的本来就是极端、热烈和不受拘束的欲|望, 而你们追求的也是这种自由。正因为如此, 你们才会被祂吸引, 祂才会选择你们作为信徒。”

  凯瑟琳歪头想了想，开心地说：“大概就是这样吧。对了，你们要去我们的据点看看吗？我们经常在那里聚会。”

  “你说的据点，是一座神庙一样的建筑吗？”言知瑾沉默片刻，问。

  “啊，是叫神庙吗？好像是的。那是休因帮忙我们设计的，我觉得很好看。”

  “你们就在祭坛前面聚会。”

  “你管那里叫祭坛？是啊。晚上的时候，那里的月光很漂亮。”

  言知瑾嘴角微微翘起：“就在那些动物的血肉和蛇蜕面前。”

  “嗯。”凯瑟琳眼睛弯成月牙。

  “被雕在柱子上的蛇、那条蛇蜕的主人，就是道格拉斯公爵。”

  “是啊。”凯瑟琳露出两个尖尖的虎牙，“是不是很帅？听说星球上体型最大的毒蛇，就是照着祂的样子长的。”

  “你们并不畏惧祂。”

  “蛇是一种美艳而强大的动物。我也希望我是一条美丽的蛇。”

  “并选择当着他的面聚会。”

  “不可以吗？”凯瑟琳摆弄着自己的美甲。

  在神圣的、神所留下的遗迹面前饮酒舞蹈，在那条蛇蜕的注视之下，放浪狂欢。

  “地下是你们处理聚会食材的地方。”

  “这你都知道？”凯瑟琳双眼放光，“其实不准确啦，下面是酒窖和存储干货的地方，你也知道，沙漠的条件很恶劣，这些东西摆在外面很容易坏掉。”

  言知瑾问：“为什么选在那里？”

  凯瑟琳骄傲地说：“因为很酷。”

  沈知瑜激动地表示同感：“我也觉得！”

  言虺淡淡说：“你们倒是一点都不担心神会生气。”

  “啊？会生气吗？”凯瑟琳一脸迷茫。

  马特气定神闲地说：“他要生气了，来找我们啊。”

  言虺眼看就要按捺不住，要让这群狂妄自大的信徒见识见识什么才叫神的权威，言知瑾说：“嗯，他应该不会生气。”

  言虺的气势一下子泄了下来，肩膀靠向言知瑾的肩膀，一副委屈的样子。

  言知瑾拍拍他的手背，问凯瑟琳：“那我能问一下，你们为什么和斯诺夫的关系这么差吗？看起来，你们并没有什么矛盾。”

  “他啊……”凯瑟琳眉毛眼睛都皱起来，为难地看向马特。

  “谁让他拖后腿？”马特说，“他自己胆子小，还拖累别人。”

  言知瑾猜测问：“是指你们小时候，孤儿院的事？”

  “不止，每次都是他。我们计划怎么从孤儿院逃出去的时候，他说，还是别正面冲突，风险太大。我们被骗打白工，去找老板理论，他不敢去，说我们不会被报复吧。每次都长他人志气灭自己威风，倒人胃口。”马特“啧”了一声，嫌弃地说，“他要是自己害怕，不愿意做，那就滚远点。凭什么最后我们做成了，他也跟着享福？他要是真的不敢反抗，就永远留在孤儿院当小白鼠啊，为什么要跟着我们出来？我们被他说野蛮人只会用拳头解决问题，还得帮他要工钱是吧？”

  “他还非要别人照顾他。”马特说，“休因为了陪他，多少次放弃了和我们的聚会。怎么着，他胆子小，就得所有人都护着他？”

  “你的意思是，因为你们有共同的目的，所以他躲在后方，让你们出力，自己享受成果。而当你们去为了结果努力的时候，他泼你们的冷水，分散你们的人力，甚至一直公开表示对你们处事方式的不满，认为你们的方式过于激进？”言知瑾问。

  “差不多吧。”马特摆摆手，“不想聊他。”

  言知瑾问：“你们为什么要带着他？”

  马特微愣。

  他好像真的从来没有思考过这个问题，拧着眉陷入沉思。

  “因为休因说，他一个人很可怜。”凯瑟琳解释，“他身体很不好，以前还看不见，不能很快适应正常的生活。毕竟我们曾经生活在一起，虽然他性格不讨喜，但也不是完全对我们没帮助。他挺细心的，文学也学得好，能帮我们读一些烦人的文件。”

  她露出天真的笑容：“而且，他总说不好听的话，那就让他闭嘴嘛，他又打不过我们。”

  “其实你们的关系没有那么僵。”

  “唔，我是无所谓，他要是阴阳怪气，揍他一顿不就行了。”

  对于她来说，保持仇恨是一件很累的事，她都是当时就把气出了。

  不过被揍的人当然不会有这么好的脾气。

  言知瑾指尖有节奏地拍打着大腿，说：“可是斯诺夫觉得，你们对他所信仰的神不敬。”

  “啊？”凯瑟琳说，“是啊，我们又不信他。”

  对于他们来说，斯诺夫奉为信仰的神，只是一个普通的生物。他们当然不可能做到像他那样敬重。更何况，他们对自己的神也很随意。

  马特却扯出一个笑脸，说：“对啊，就是不喜欢他，怎么了？”

  言虺锐利的目光移到他身上：“你说什么？”

  言知瑾不动声色地问：“为什么？”

  “因为他看着太高高在上了。对所有人类，甚至说所有生物一视同仁，这不就是冷漠和傲慢吗？我们对于他来说都只是蚂蚁，没有区别的蚂蚁，少一只，马上就能有新的一只补上来，他根本不在意我们的死活。我们是不一样的，他知道吗？我们每个人都是独立的，都有自己的感情。”马特说，“我做不到，我也不喜欢。对我来说，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，高兴就是高兴，愤怒就是愤怒。”

  “那叫宽容和公正，不是冷……”言虺幽黑的瞳孔慢慢变细。

  “你在帮谁说话？”言知瑾问。

  言虺：“……”

  他垂下头，瞳孔变回原形。

  “你说得没错。”言知瑾转向马特，说，“但他本来就是构成世界的秩序，他必须要保持公正。任何事物都需要制衡 ，所以他不能有偏袒。连他自身，也需要制衡，这就是你们存在的原因。”

  “听不懂。”马特冷冷地说。

  “我还有一个问题，”言知瑾没对他的回答感到冒犯，身子前倾，凝视着马特，问，“你们说的休因，他长什么样子，在做什么？”

  马特的眼神忽然变得高深莫测起来，他意味深长地说：“或许，你知道他是谁。”

  “你们不来吃午饭吗？”斯诺夫倚靠着旅馆的大门，问。

  “马上过来！”沈知瑜起身，夸张地挥舞着手臂，热情满满地回应他。

  斯诺夫看了言知瑾一眼，转身回到旅馆：“那快点吧，一会菜凉了。”

  菜色比起前一天，要更加丰盛一点。

  简而言之，就是鲜嫩多汁的烤肉多了。

  沈知瑜两只眼睛简直在冒绿光。他一边咽口水，一边给足面子，夸赞斯诺夫。

  斯诺夫矜持地点点头。

  他看沈知瑜狼吞虎咽地解决完几大块肉，开始慢条斯理地吃蔬菜，放下刀叉，问：“好吃吗？”

  “好吃。”

  “是不是比马特他们的烤肉好吃？”

  沈知瑜抬起头，眨巴着眼睛。

  斯诺夫和善地微笑着。

  沈知瑜擦擦嘴边的油渍，清清嗓子，开始自己专业的优劣分析。

  “我就知道比他们的好吃。”斯诺夫听了几句，心满意足地呷了一口清水。

  “你这么在乎比过他们？”

  “当然。”斯诺夫不假思索地回答。

  “你们的关系真的很差吗？”沈知瑜斟酌着问。

  出乎他的意料，斯诺夫很平静：“他们是不是跟你说我坏话了？”

  “没有没有。”

  “有也没有关系。”斯诺夫握着胸前的吊坠，“我说过，神容忍他们，所以我也容忍。”

  下午的野采很顺利，唯一的不顺，是在回旅馆的时候，又遇到了戚黎安和本杰明等人。

  也不知道，他们为什么在这里逗留这么久。

  像是在寻找什么。

  言知瑾这次坚定地待在屋里，绝对不肯下楼，以防又看到戚黎安心烦。

  他抚摸着黑蛇的鳞片，望着柔和皎洁的月光，问：“你当初，为什么会来这里？”

  黑蛇用吻部顶顶他的手，竖起尾巴，悠闲地晃了晃：“我是为了你来的。”

  “我说的是很多年前，马特和斯诺夫都是小孩子的时候。”

  “我是为了你来的。”黑蛇重复了一遍。

  他盘成一圈一圈，将头埋进圈的中心，又从边缘翻上来。

  月光照在他背部不规则的条纹上，似乎拼成了一个连续的图案。

  言知瑾走在寂静的沙漠里。

  他穿着睡衣，赤着双脚，缓慢地、摇摇晃晃地前行着。

  他的头顶是如洗的月光，脚底是干燥柔软的细沙。

  他的双眼没有一丝光亮，木然地直视着前方，像是某种没有意识的木偶。

  他停下脚步，仰望着教堂的尖顶。

  教堂的门没有锁。他轻而易举地推门而入。

  他站在那块悬浮的崭新石板面前，踮起脚，伸长手臂，去触碰发着光的石板。

  一股熟悉的力量，从指尖涌入身体的其他部位。

  他的身体充盈着某种轻盈的力量，似乎他也要和石板一样漂浮起来。

  身后传来轻巧的脚步声。

  这种脚步声本来很轻，连呼吸声都能轻易地把它掩盖住。但现在的他，却可以轻松地把这种声音捕捉到。

  他回过头。

  他沐浴在银白色的柔光里，整个人也变得神圣而不可直视。

  “我打扰你了吗？”言虺问。

  大概是银光的映照，让他的面部轮廓格外柔和，也让他的神态，更像是终于得见神的真容的虔诚的信徒。