言虺背光站着,脸上覆盖着一层朦胧的阴影。

  他尖锐的竖瞳泛着幽光。在他的上方，雕刻的大蛇俯下头颅，用同样冷冽诡异的蛇瞳注视着面前的人类。

  言知瑾后退半步,手臂横在胸前,做好自卫姿势。

  “如果你喜欢这条蛇，那它就是我。”言虺忽然抓住他的手，笑眯眯地说,“如果你不喜欢，那我就把它砸烂,埋进沙子里。”

  他眼睛里的冷光消失了。

  言知瑾一时失语，过了一会，才说：“不要损坏建筑。”

  “听你的。”

  言虺这么一打岔，言知瑾的思绪就乱了。

  他还是觉得，这座神庙供奉的、爱德华口中的恶魔,就是言虺。

  外形、毒液的能力、无法无天的性格，都符合他对言虺的认知。

  他没有想到，他真的会遇见言虺的信徒。

  沈知瑜在神庙门口向他招手：“里面好像没有人，那我们直接进去看看吧。”

  言知瑾应了一声，把疑问按在心底。

  他跟在人群的最后面，踏入神庙。

  神庙的构造很简单，只有一个负责祭祀的大厅,祭台后方是两条通道,大概是通向准备祭礼的房间。

  祭台上摆着一只高高的金色托盘,托盘上方蜷缩着一团白色半透明的物体,托盘下方的祭桌上,是一对金色的酒杯和几只金色的圆盘。

  沈知瑜玩笑道：“真奇怪,按照爱德华的说法,它的信徒这么活跃，不可能不派人看守。果然只是以讹传讹吧。”

  他走上前去，闻了闻杯子里的液体，捂着鼻子说：“是血。不知道是什么动物的。”

  圆盘上则摆放着一只新鲜的肉块、内脏，和一只被开膛破肚的蜥蜴。

  肉看不出来出自什么生物，内脏倒是可以确定，是一种体型比较小的动物的。

  “应该是刚杀的，”沈知瑜说，“可是没看到人，是人刚走吗？我们刚刚叫的时候，没有人回应。”

  言知瑾没有回答他，而是踮起脚，观察托盘上的东西。

  托盘太高了，属于他踮脚，还要伸直手臂，才能勉强碰到的那种。

  站得太近，只能看到托盘的边缘，站得远一点，又看不清上面摆的是什么。这个意味不明的东西都高高在上地俯视着无知的人类，无形地释放着自己的威压。

  但他很想知道这是什么。他的直觉告诉他，这个东西，一定是对那群祭祀者来说，很重要的存在。

  一只手按住他的肩，强迫他双脚落地，同时，另一只手从他身侧绕过，轻而易举地将托盘上的东西取下来，递给他：“你踮着脚不累吗？”

  言虺随意地拿着那团白色的半透明物体，好像这只是一只再普通不过的小工艺品，丝毫没有“冒犯神灵”的意识。

  沈知瑜等人震惊地看着他：“你就这么拿下来了？万一这东西真有魔力……不对，就算这东西和什么神啊恶魔啊之类的没有关系，毕竟是别人的祭祀品，弄坏了怎么办。”

  言虺用力掐了掐那个东西，从他指缝间传来脆弱的破裂声。他满不在乎地说：“是么？”

  沈知瑜等人已经不敢说话了，聚在一起，抱着手臂：“嘶，有点冷啊。”

  言知瑾谨慎地问：“这是蛇蜕吗？”

  “看起来是。”言虺唇间挽起笑意。他张开手臂，将蛇蜕展开。

  他手臂张开有一米多宽，而蛇蜕平摊在他手臂间，还有一大截垂顺下来。

  这是一条很大的蛇。

  “这是什么蛇啊？”沈知瑜咋舌道，“是森蚺吗？可是森蚺只在沼泽地分布，这里是沙漠啊，是他们从别的地方带来的？”

  章朔说：“看起来不太像，森蚺没有这么纤细。这是一条细长的蛇。不过我也不确定，我拍了这么多年野生动物，从来没见过这么大的蛇。”

  “你觉得呢？”他问言知瑾。

  是一种类似于眼镜蛇的蛇，硕大的体型，黑色的富有光泽的鳞片，银白色的不规则的细细的条纹，会交替变化的圆瞳与竖瞳。

  这些马上就要脱口而出了。

  但言知瑾没有将这些说出口。

  “要摸一摸吗？”言虺用蛇蜕的一端碰碰言知瑾的手。

  言知瑾缩了一下手。

  这种感觉很奇妙，就像言虺刚刚在用尾巴尖戳他一样。

  “摸一摸吧。”言虺握住他的手，把蛇蜕头部放到他掌心，引导着他的手指去抚摸蛇蜕。

  这是一张非常完整的蛇蜕，连头部的形状也保留得完完整整。这在自然界中，是不可能出现的。

  言知瑾鬼使神差地摸摸蛇的头顶，就像他抚摸言虺的头顶一样。

  言虺露出心满意足的笑容。

  “这是你蜕的皮吗？”言知瑾小声问。

  “你想要的话，我可以尝试给你蜕一次皮。我已经很久没蜕过皮了，上次蜕皮还是……还是在星遇到你之前，养伤的时候。”

  “我不需要。”言知瑾垂下手。

  触摸蛇蜕的感觉很奇怪，明明只是一件死物，他却觉得，这条半透明的蛇，随时可能张开嘴，含住他的手，用尖锐的毒牙在他皮肤上戳出几个浅浅的小坑。

  “你把它放回去吧，别乱动别人的东西。”

  “不再看看吗？”言虺遗憾地说，“手感很好。”

  “这果然是你的皮吧？”

  言虺二话不说，手脚麻利地把蛇蜕摆回原位。

  半透明的蛇盘踞在高高的托盘上，仿佛巡视领地的领主。

  不知道是不是巧合，他刚把蛇放回去，祭台后方就传来门锁转动的声响。

  沈知瑜等人马上规规矩矩地站好，装作迷路旅人不误入神庙遗址。

  咔哒——咔哒——

  干脆、单调、乏味的机械音敲响在鼓膜。

  沈知瑜等人疯狂分泌唾液，一边咽口水，一边僵硬地看着声音的来源。

  有停顿的、没有温度的机械声在寂静的神庙无限放大，长时间重复的声响，让所有人的注意力模糊起来，好像意识随着敲击声，从身体抽离。

  沈知瑜大着胆子问：“请、请问有人吗？我、我们是旅游的。”

  没有人回应，只有循环往复的、没有终结的机械音。

  他舔舔下嘴唇，扯着嗓子问：“你遇到什么困难了吗？是门锁坏了吗？”

  机械音停止了。

  众人不自觉地松了口气。

  但很快，他们的精神就重新被提起来。

  沉重的脚步声从前方传来，沉闷的声响在空旷的建筑内回荡。

  这个声音，不像人类的脚步声，而像某种体型庞大的动物。

  必须要非常重的人，走路的步子才会这么重。

  它的来源很不确定，好像在不停移动，又好像，它本来就是四分五裂的，每块碎片，都隐藏在不同的角落。

  灼热的烈日下，众人的背上却爬上一层冷汗。

  言知瑾上前几步，掀开祭台后面的地毯。

  脚步声马上清晰了很多。

  不一会，一个扛着麻袋的高大男人从地毯下方的楼梯走了上来。

  他看到一堆陌生人，立刻警觉起来，褐色的双瞳亮起野兽般的光芒。

  沈知瑜活动活动被冻得僵硬的手指，上去和他打招呼：“你好我们是来旅游的，觉得这座神庙很好看所以过来看看，因为刚进来的时候，没见到人，所以以为这里是什么荒废的遗址，不好意思打扰你了，你……你是这里的维护人员吗？”

  年轻男人漠然地从他旁边走过。

  他从身边走过的时候，沈知瑜闻到了浓烈的血腥味。

  年轻男人目不斜视，仿若完全没看到他们，径直向神庙门口走去。

  他在地上，拖出一道长长的红色痕迹。

  他背着一只差不多有一人高的麻袋，麻袋边角破了个小孔，多得兜不住的鲜血正从小孔渗出，把麻袋的底部染上暗沉的红色。

  他的脚步声异常沉重，仿佛正背着另一个人。

  直到他的身影完全消失在门口，胡蓬仍旧头皮发麻：“他这袋子里装的是什么啊？怎么这么多血。不对，他不是信徒吗？信徒会容忍神庙被弄脏？”

  “不知道是什么，我们还是先走吧。”沈知瑜抖抖鸡皮疙瘩，“好像只有他一个人。不过既然这里真的有人维护，我们还是别乱走了吧。”

  他征询地望向言知瑾：“你说呢？”

  “先回去吧，以后有机会再过来。”言知瑾思索片刻，给了个折中的答复。

  胡蓬已经跑到门口了：“快走吧，该吃晚饭了！”

  他们回到车上的时候，爱德华正心神不宁地抱着保温水杯，看到他们都平安无事，做了几个手势：“谢天谢地，你们没出事。”

  “你认识一个红头发、褐色眼睛的男性alpha吗？”言知瑾直截了当地问。

  这个描述很平常，任何一个小镇，都能找到许多满足条件的人。

  但爱德华好像就是明白他指的是哪一个，手里的水杯应声落地。他激动地说：“马特，是马特！你们……你们遇见他了？”

  “他是那个教派的教徒。”

  “他就是个魔鬼！”爱德华破口大骂，“有多少人因为他家破人亡。”

  “你先冷静一下，”沈知瑜把水杯捡起来，塞他手里，“但是他好像没有理我们，感觉也没有那么恶劣，你们会不会有什么误会？”

  “怎么可能！艾森家小儿子的腿就是他打断的，到现在还要坐轮椅……”爱德华言辞激烈。

  沈知瑜拍着他的肩膀：“消消气，消消气，不要激动。”

  爱德华逮着沈知瑜，痛斥马特的恶劣行径。

  沈知瑜一个头两个大，但为了爱德华不被气晕过去，还是耐心地听着他诉说。

  “也就是说，他这个人，喜欢欺负人，一旦有什么不如意的，就直接上手，对吧？然后他下手又特别重，轻则骨折，重则直接去世。而且他脾气很恶劣，你根本不知道什么时候就惹到他，被报复了。”

  爱德华喝了口水，严厉地说：“是你没惹到他，他也会看你不顺眼！这种人就是社会渣滓。”

  “嗯，”沈知瑜频频点头，问，“我们晚上去哪吃饭啊？我有点饿了。”

  爱德华看看时间，惊呼一声：“对不起，我都忘了，已经改休息了。我给你们安排好了旅店，就在公园里，马上带你们去。”

  他回到驾驶位置。

  沙漠里的景色都差不多，不知道他怎么绕的，车居然回到了入口处。

  入口处终于有人烟气息了。爱德华把车停在一家装饰幽雅的店铺面前，招呼他们下车：“到了。”

  基本上所有的商业设施都在这里，安静的旅店旁边，就是一家热闹的酒馆。之所以是酒馆而不是酒吧，是因为它在露天摆了很多座位，除了酒，还提供烤肉之类的食物。

  沈知瑜摸摸肚子，疯狂吞咽口水。

  “别靠近那里。”爱德华嫌弃地说，“那群疯子经常在那里狂欢。”

  “好。”沈知瑜擦擦口水。

  旅店内部和外面的装修风格一样，都很清新。

  店主是个男性oga，有着一头柔软顺滑的奶金色长发，和碧蓝的眼睛。

  他五官柔和，眼神安详宁静，只是看着他，就会让人心情平静下来。

  他用标准的言知瑾的母语打招呼：“你们好。”

  “你是专门学过吗？发音很标准。”沈知瑜冲他挥挥手。

  “是我朋友教我的，他在那里工作。”店主笑容恬淡，“谢谢夸奖。”

  他给几人办好入住手续，拿出房卡。

  沈知瑜四下张望着，问：“这里只有你一个人？平常忙得过来吗？”

  “当然不止我，只是爱德华说来的是几位重要的顾客，我才想出来看看。”店主说话徐徐缓缓的，好像有种魔力，让其他人也急不起来。

  沈知瑜指指他摆在前台的书，问：“你很喜欢他的书？收集得很全。”

  “你喜欢吗？”店主问。

  “还行吧，看过几本。”

  “是我写的。”

  沈知瑜：“……你写得很好。”

  “不，不是我的功劳，这都是主赐予我的，我只是妄自揣测主的意思，并斗胆将它记录下来。”店主捏住自己胸口的项坠，做了个手势，向往地说。

  “你也信教吗？”沈知瑜好奇问，“和马特他们信的有什么关系吗？”

  店主平和的表情，骤然变得冷淡高傲。

  他傲慢地说：“别拿那种东西和主相提并论。”