奉天，京都。

  皇帝病重，重臣都速速回宫。

  沈慕离亲自来接南古雪晴，往京都赶去。

  “哥，京都发生了什么？”南古雪晴担心长孙景澈，他……能不能赶回来。

  “陛下病重。”沈慕离策马快速往京都赶去，面色凝重。

  南古雪晴回头看了眼远处，长孙景澈……你要活着回来。

  ……

  皇宫。

  陛下病重，太子外殿外守着。

  内殿，念晨穿了一身宫女的衣服，站在床榻边。“父皇会没事的……”

  “你很清楚，他的毒已经入了骨血。”薛神医摇头。

  念晨垂眸，手指慢慢握紧。

  “最后一颗龙血丸了。”薛神医看着念晨。“这些年他靠龙血丸撑着，受着生不如死的折磨。”

  “赵裴反了，赵家的门生与亲眷都被秘密转移，有人给赵裴出了主意，让他尽快离开。”念晨声音低沉。“除了巫族大长老，还有谁能如此精准地猜到帝星陨落。”

  “你有何打算？”薛神医叹了口气。

  “父皇走了，那天下便是胤铮哥哥的，我留下帮他。”念晨很早以前，就已经做了决定。

  “以什么身份留在他身边？”薛神医问得深意。

  “妻子……”

  胤铮说，她是他的妻子。

  薛神医摇了摇头。“念晨，天下局势瞬息万变，你深陷其中，便再也脱不了身了。”

  “念晨本就做不到独善其身。”念晨看着窗外。“父亲和母亲在归隐山真的能做到不闻天下事吗？若是天下真的乱了，他们能做到漠不关心，不顾一切吗？”

  薛神医没有回答，归隐山自是做不到的。

  ……

  “太子殿下，陛下要见您。”

  皇帝醒来，想要见胤铮。

  这毕竟是他唯一的儿子。

  太子进了内殿，所有人都退了下去。

  “父皇。”胤铮站在床榻旁。

  “这天下若是交到你手上，你可守得住？”皇帝声音沙哑地问了一句。

  “为了责任，会拼尽全力。”太子低声回答。

  “若是你没有能力使天下一统，该如何？”皇帝看着太子。

  “贤者居之。”太子恭敬作揖。

  皇帝松了口气，点了点头。

  “父母之爱子，非皇位所能及。”皇帝想让胤铮知道，他并非不爱他这个儿子，只是……他了解胤铮，知道皇位并不适合他。

  “父皇的良苦用心，铮儿明白。”胤铮恨过皇帝，埋怨过他。

  可自从知道冯家并非真的被贬而是在边陲秘密屯兵以后，他释然了。

  身在其位，他的顾虑比任何人都要多。

  ……

  皇帝用龙血丸强行续命。

  终究还是撑到赫连骁回来了。

  “陛下……”赫连骁连夜兼程，终于赶到了。

  “慕阳……”皇帝的声音已经很虚弱了，抬手示意他上前。

  赫连骁跪在床榻边，抓住皇帝的手。“陛下……”

  “我不在，这天下……便要交给你们了。”

  “赫连骁用这条命辅佐太子。”赫连骁立下誓言，他绝对不会与太子争夺皇位。

  这天下，本就应该是属于太子的。

  “这天下，本就应该贤者居之。”皇帝摇了摇头。“慕阳，这天下最大的隐患，是巫族，是心术不正之人。”

  “赫连骁明白。”赫连骁眼眶赤红，咬牙点头。

  “小心朝歌……天门穴已开，她已经不再是从前的朝歌，她是别人手中的一步棋，动情……乃是兵家大忌。”

  皇帝咳嗽的厉害，脸色越发惨白。

  身为奉天的兵马统率，赫连骁要做的是无坚不摧，没有软肋。

  “朝歌心不坏，她只是……经历了太多，她没有错。”赫连骁维护朝歌，他知道很多事情不是朝歌能决定的。

  皇帝看了赫连骁一眼，叹了口气。“动情之人，终被情所伤。朝歌有巫族血脉，她有逃不掉的责任……而你，有你的路要走，你们注定背道而驰。”

  “不会……我会奔向她。”赫连骁摇头，他会努力往朝歌身边走，他相信朝歌终有日会明白天下稳定的重要性。

  “如若她拿刀等着你，你也要扑上去？”皇帝对朝歌忌惮，是因为那个预言。

  预言说，赫连骁会死在朝歌手里。

  “陛下，如若当初你明知道我母亲要杀你，还会把她护在身后吗？”

  皇帝沉默了，许久才开口。

  “会……”

  赫连骁垂眸，跪在地上，冲皇帝重重地磕了三个头。“陛下，赫连骁绝不会让儿女私情动摇奉天根基，但……也绝不会放开朝歌的手。”

  有人想要将朝歌拉进万丈深渊，他若是不伸手，朝歌就真的掉下去了。

  “朝歌背后的人，不简单，一定要小心。”

  皇帝了然，也希望赫连骁能将朝歌救出来。

  ……

  “陛下！”

  殿外，沈慕离也赶了回来，跪在殿外。

  “扶我起来。”皇帝让赫连骁扶他起来。

  也许，每个人心里都有自己想要的自由。

  死亡对于皇帝胤承来说，才是解脱。

  “陛下，您……”大太监有些担心，他已经不能再走动了。

  皇帝摇了摇头，执意要下床。

  太子上前，主动搀扶皇帝。

  他与赫连骁一左一右扶着皇帝，难得的和谐。

  皇帝左右看了一眼，笑着开口。“我这一生都输给你父亲萧君泽，唯有你们……让我欣慰，至少……我没有将下一辈的孩子，养歪。”

  赫连骁低头，没有说话。

  太子的喉结滚动，话堵在嗓子里，也没有说出口。

  “这天下传承本就如此，不必悲伤，死亡只是开始。”皇帝难得精气神上来了，还想自己走。

  他要强了一生，怎么能容忍自己要靠他人搀扶。

  “阿离……”

  “沈慕离在。”沈慕离跪在殿外，声音沙哑。

  “奉天有你们……我就放心了。”

  沈朝阳说得对，这天下，早就应该交给这些晚辈了。

  如今，是他们的天下了。

  ……

  皇帝殁，奉天哀。

  丧钟回荡，整个京都的人跪拜恭送奉天皇帝。

  自二十年前那场大战以来，他一个人，苦苦支撑了二十年。

  这二十年，他面对诸多质疑，有人臣服，有人不服，一步步走到现在，他尽力了。

  ……

  归隐山。

  报丧之人入归隐山，什么都没说，只是将一封信交到了沈朝阳手里。

  那是皇帝亲手写的，写给他这一生爱而不得的女人。

  “他……尽力了。”沈朝阳靠在萧君泽怀里，声音沙哑。

  “我们，都尽力了。”萧君泽抱住沈朝阳。“二十年的天下太平，证明二十年前的所有牺牲，都是值得的。”