上午时候,壮壮他们在山间采果子，掏鸟窝，午后热的狠了,便在庄子里修的浅底池塘凫水。

  说是池塘但与现代泳池也没甚区别，还是露天。

  太阳将水晒的温热，程叙言带着三个孩子热身后才缓缓没入水中。

  裴炽穿着单衣坐在岸边,小手攥的紧。

  程叙言游过去,朝他伸出手，“炽儿别怕，叙言叔托着你。”

  壮壮也游过来，大声道：“阿炽哥下来,凫水可好玩了。”

  在程叙言鼓励的目光下,裴炽咬咬牙纵身跃入程叙言坏中。水流晃动，包裹他的双腿，明明无形却又牵引他,这种感觉很新奇。

  程叙言单手托着裴炽,朝自己小儿子游去：“阿缇感觉凉不凉。”

  阿缇摇头，他是会水的，只是体力不足很少在水中晃动。

  程叙言背向他：“趴爹背上来。”

  阿缇有些意动但又不好意思,程叙言催促他，阿缇这才扒拉着他爹的腰。

  壮壮看着他们，忽然哈哈大笑，“庄子里养的鹅和鸭就是这样。”他一个蛙跃蹦过来，指着裴炽道：“小鸭。”又指着弟弟：“小鹅。”

  “羞羞,羞羞——”壮壮在水中灵活的不像话,似一尾游鱼。

  程叙言分两分注意力给大儿子,在水中另一边教裴炽凫水,这不是很难的事情，很快裴炽就会了。

  程叙言领着裴炽和阿缇在水中游，壮壮有点吃味儿，哐哐撞过来：“爹不管我。”

  “管你。”程叙言把裴炽和阿缇带到岸上，他同壮壮比着凫水，还问阿缇和裴炽：“你们觉得谁赢？”

  阿缇和裴炽齐齐道：“爹/言叔。”

  这把壮壮气坏了，入水后吭哧吭哧往前游，程叙言刻意放慢速度，造成两人差距相近的错觉，弄的看戏的裴炽和阿缇都紧张起来。

  最后结束时，两个孩子一起围着壮壮：“你已经很棒了，只差一点点就追上。”

  裴炽道：“下次你一定能追上叙言叔。”

  大约是有这么一场比赛活跃气氛，后续三个孩子在水中叽叽咕咕说个没完，阿缇不再惜字如金，裴炽也不再敛目伤怀。

  程叙言旁观他们不打扰，只看顾着，免得三个孩子溺水。

  申时两刻，下人奉上点心蜜果，壮壮立刻带弟弟和裴炽爬上岸，程叙言叫他们裹上干巾子，免得着凉。

  壮壮撇撇嘴：“我从来不着凉。”

  他一屁股坐下，抓着红枣糕往嘴里塞，几口咽下肚后仰着小脸道：“爹，有烤鸡吗？”

  程叙言：“没有。”

  壮壮又问：“那有盐鸭子吗？”

  程叙言：“没有。”

  不等壮壮再问，程叙言道：“有的都拿上来了。”

  “骗人。”壮壮捧着蜜桃啃，哐哧哐哧一顿造。

  旁边阿缇和裴炽慢吞吞剥荔枝，小口小口吃着。

  程叙言头开始疼了，他在阿缇和裴炽面前坐下，双手抓一把荔枝，背过身后再拿出来让两个孩子猜。

  程叙言：“左手还是右手？”

  裴炽刚要蒙，阿缇先道：“爹把手背在身后，我们猜不着很正常。”

  程叙言看小儿子一眼，他张开手，左手有一颗荔枝，右手空空。他道：“我在你们面前交替，同样你们无论是两个人猜还是三个人猜，只能有一种答案。”

  阿缇无意识噘嘴，程叙言垂下眼掩去眼中笑意。心道小儿子真可爱。

  壮壮抓着两块百合糕凑过来，他不猜，他单纯凑热闹。

  阿缇和裴炽商量片刻，同意了。

  两个人目光牢牢盯着程叙言的手，然而前四局完败，第五局阿缇迟疑，对裴炽道：“阿炽哥，你选一个。”

  裴炽：………

  裴炽抿唇，犹豫许久指着程叙言的右手，程叙言反问：“确定？”

  裴炽/阿缇：………突然不确定了。

  壮壮捂着嘴偷笑，他们现在还不懂，不知道有个词叫“搞心态”。

  阿缇看向裴炽，“阿炽哥，你想好了吗？”

  裴炽捏着巾子的一角，半晌闭上眼点头。

  程叙言摊开右手，手心躺着两颗荔枝。

  “猜中了！！”两个孩子激动的蹦起来，阿缇把着裴炽的胳膊，“你好厉害啊阿炽哥。”

  裴炽抿着唇，小脸激动的红红。壮壮觉出乐趣，嚷嚷着也要玩。

  程叙言把两颗荔枝递给裴炽和阿缇：“给，胜利品。”

  裴炽和阿缇剥壳，只觉得荔枝肉无比甘甜。

  一大三小玩了两刻钟，待小孩补充完体力，程叙言又带他们下水玩了会儿，随后换上干净衣裳去院里荡秋千。

  黄昏时候一行人回家。三孩子靠在一起已经睡过去。裴让从程叙言手中接过儿子，裴炽睡的香甜，眉眼舒展着。

  裴让颔首：“劳烦。”

  “无妨。”程叙言回身马车带儿子离去。

  暮色四合时裴炽醒了，他肚子饿的咕咕叫。刚要叫人发现裴让坐在榻上。

  裴炽惊讶：“爹？”

  裴让道：“醒了就起来吃饭。”

  饭厅里点有四盏灯，亮堂堂，但厅内安静，裴让和裴炽父子俩连咀嚼声也十分细微。

  饭后裴让带儿子在院里消食，他问：“今天你做了什么？”

  裴炽犹豫着该不该说。此时回忆白日光景，裴炽小脸一白，跪在裴让脚边。

  “儿子不孝，不该在孝期玩乐开怀。儿子知错，还请爹责罚。”

  按常理是该如此，但那是对成年人而言。裴炽年幼，不该如此苛刻。

  三年不得食荤，不得展颜，日日守着孝，大人也难捱。

  裴让垂下眼：“起来说话。”

  裴炽：“……是。”

  裴让淡声道：“说罢。”

  裴炽心头一紧，犹豫许久才磕磕巴巴道出，裴让轻笑一声，“我还当是什么值得你这般恐惧。”

  今夜的月亮很亮，夜风清凉，裴让抚摸着儿子脑袋，“你娘是想你开怀的，不要听他人责难，都是狗屁。”

  裴炽不敢置信的看向他爹，这般粗俗之语居然是他爹说的话。

  裴炽迷迷糊糊跟他爹回屋，分别前裴让道：“以后程…你叙言叔来接你，你跟他去。”

  裴炽：“可是……”

  “没有可是。”裴让道：“你叙言叔是六元及第，先帝钦点的状元，自有大智慧，你听他的，不要听旁人的话。”

  裴炽把着门，终于问出心里话：“爹不责怪我吗，我白日里……”

  “不怪你。”裴让顿了顿，道：“若是馋了，寻个背人处。你活下来好好长大，就是最大的孝，明白吗？”

  裴炽晕晕乎乎，他爹今晚的话颠覆他的认知，但奇妙的是他心口的位置涨得满满的，浑身暖呼呼。

  他躺在床上，屋里空空，只有一盏灯火盈盈亮着光，裴炽却没有往日孤寂，很快入眠。

  裴让在书房坐了半宿，他翻着一本游记，却许久未动一页。

  子时四刻，他挥退下人，提着一盏灯进入正屋。

  屋子里黑黝黝，寂静无声，裴让所在之地映有浅浅的光晕。但光线延伸有限，逐渐被黑暗吞噬。

  裴让立在梳妆台前，泛黄的铜镜映出模糊的人影，裴让盯着，良久道：“夜深了，你不来寻我？”

  屋外风声萧萧，屋内静谧逼人。

  裴让在床上和衣躺下，鼻尖萦绕着淡淡牡丹香。

  叶氏爱牡丹，连头油都是牡丹香，经年枕着这软枕，是以软枕也是牡丹香。

  只是时日久了，再浓厚的物什也淡了。或许不过冬日，这软枕上的最后一缕香也会散尽。

  从前，叶氏坐在床沿，一直一直等着裴让回屋，可每次等来的都是裴让去书房的消息。

  她等不来，也就不等了。

  如今裴让在等叶氏回屋，只是他注定等不来。

  次日裴让准时醒来，去衙门当值。程叙言带兵打胜仗的余热未散，同僚之间皆是讨论此事。

  程偃最近受到的邀约也突增，程叙言文武双全离旁人太远了，难以企及。但程偃着实让他们羡慕。

  程偃本来坠入深渊，因着运气好过继一个儿子，愣是跟着飞黄腾达。

  程偃看着同僚们化身柠檬精，啼笑皆非。但静下时他心中亦是十分庆幸。庆幸叙言能够来到他身边，做他的儿子。

  傍晚散值后，程偃特意绕远路去南面买了两包点心，他记得叙言偏好这家糕点。

  程偃一进府就听到孩子的欢笑声，他也跟着展颜。高粟道：“一听声音就知道是大公子。”

  程偃笑而不语。

  但程偃没想到程叙言也在前院，父子俩猝不及防对视，皆是笑了。

  程偃晃晃手里的油纸包，上面的红色印花十分眼熟。

  程叙言心中一软，“难怪今日爹回来的晚了。”

  壮壮冲向程偃，“祖父，您买的什么呀。”

  程叙言将大儿子拉回来，“祖父上了年纪，你这样会把祖父撞倒。”

  程偃叹气：“早知如此，就不蓄胡了。”

  程叙言无奈笑。他爹这话是在回应他那句“祖父上了年纪”，蓄胡显老。

  程叙言带大儿子在石桌边坐下，壮壮巴巴的看着油纸包。

  程偃将油纸包打开，一包是佛酥手，一包是桂花糕。

  壮壮咧嘴笑，“祖父，我想吃。”

  程偃捻了一块佛酥手递给程叙言，这才对大孙子道：“吃罢。”

  程叙言接过他爹递来的点心咬了一口，程偃问他：“是之前的味道吗？”

  程叙言：“嗯。”

  程偃笑了，眼角细纹堆叠，岁月终究在他身上留下痕迹。可他的目光温和明朗一如往昔。

  他还是那个程偃，程叙言的嗣父，可程叙言早已不是当初懦弱温吞的村中孩童。

  说不清是种什么情绪，程叙言咽下点心，口中无甚滋味。

  “再尝尝桂花糕。”程偃又递来一块点心，盈盈笑道：“慢慢吃，方觉滋味。”

  程叙言微怔，莞尔一笑：“我会的，爹。”