天子时有召见学士和侍读学士进宫讲史,这日程叙言刚讲完一段经史，天子忽而道：“水患历来不绝,程侍读腹有诗书,对此可有解决之法？”

  程叙言默了默，拱手一礼：“圣上，下官浅见,还望圣上莫要见笑。”

  天子温和的摆摆手。

  程叙言这才恭敬道：“回圣上，水患虽二字，却有诸多情况。一则,地势之因。二则，天时不利。三则,人祸。”

  “喔？”天子微微正色，“程侍读详细说说。”

  程叙言：“回圣上,先说地势之因……”

  地势那就有的说了,几乎一郡一势，有些村子安在地洼处,每年夏季多雨必然有水患之忧。这种处境水势便不能堵,只能顺势疏流。

  而村子在高地,则可以选择蓄水……

  程叙言语速不疾不徐，声音沉稳，带着一种特质的韵律，十分悦耳。天子不禁放松身体。

  待的江平德轻声唤他，天子才发现竟然晌午了。

  程叙言垂首静立一旁,天子扫过他的身影，笑道：“既如此,程侍读也一并留下用膳罢。”

  程叙言露出恰到好处的惊讶,随后拱手行礼：“小臣谢过圣上。”

  午后,天子在内殿批阅奏折，他忽而道：“嘉州又生水患，年年闹洪年年不休。”

  江平德垂首，不敢言语。

  内殿寂静无声，良久，天子起身在殿中踱步，可不过一盏茶时间，天子抵着唇忍不住咳嗽。

  江平德关切道：“圣上，可要宣太医？”

  “不必。”天子道：“去取丹药来。”

  三日后，一封圣旨降下，任命程叙言为钦差大臣，不日奔赴嘉州府治理水患。

  圣旨一出，朝野皆惊。

  本朝的钦差并无品级，但却有一定权力，意在代天子行事。但是低品级的官员不得见天颜，自然没有被任命的机会。

  而被天子任命为钦差的官员一般是天子心腹，或是近臣。换言之，钦差无品级，但能够被任命为钦差的官员多是高品级官员，且文官居多，内侍次之，武将最末。

  程叙言一个从五品侍读学士，连上朝资格都无，凭甚……

  这会子有人想起，侍读学士为天子讲史，虽无上朝资格，但却常有面见天颜的机会。

  进士和同进士的区别再一次被摆在人前。

  明年又是春闱，不知届时的状元郎又是何等人物，是否又如程叙言一般？

  外界的感慨，程叙言不得知，他此刻正在安顿家人。

  且不提卓颜已有身孕，程叙言这一走，卓颜少不得担惊受怕。

  再者程叙言离开后，卓颜和程偃一个屋檐下，总是尴尬。公媳需得避嫌。

  程叙言还未想出一个章程，犹豫着要不要将他爹一并带走时，宫中来人，道皇后十分喜爱卓颜，意接人在宫中小住。

  卓颜略做思索便有了计较，这估摸着是圣上的意思。她有些惊讶圣上连这种细节都顾虑到。

  传话的内侍走近卓颜，轻声道：“宜人安心，江公公最是厚道不过，不会让您委屈了去。”

  卓颜下意识看向丈夫，程叙言送别他们一行人时，不动声色给内侍塞去一个荷包，对方笑盈盈收下了。

  程家小院恢复安静，程叙言看他爹一眼，往书房去。

  程偃关上书房门，“江公公这是帮衬你？还是旁的意思？”

  程叙言：“应是帮衬。”

  但程家父子二人不明白江平德为何帮衬他们。按如今地位来讲，江平德身为天子身边大内侍，远胜程叙言。

  程偃道：“你且安心上任，我会留意上京局势。”他想了想又补充道：“宫中儿媳那边，江公公或许会有照应。”

  但这是在赌江平德的秉性，赌注是卓颜的安危。程叙言赌不起。

  程叙言拧眉：“我给嘉郡主去信，她应该比我们有人手。”若是必要，叫楠星那孩子回一趟上京也是可的。

  与卓颜的安危相比，其他都可以置后。

  程叙言又走一趟徐家，求徐霁帮忙照应一下程偃，又求徐霁劳烦其母留意后宫。徐霁的母亲是伯夫人，平时命妇入后宫求见不是什么难事。

  程叙言甚至还给新城县主递了拜贴，新城县主虽然莫名，不过想到卓颜，还是在花厅见了程叙言。

  新城县主道：“程大人没事来寻本县主作甚？”

  程叙言也不绕弯子，将来意道出。

  新城县主冷笑：“本县主凭什么帮你啊？”

  程叙言递过去一个木匣子，新城县主撇撇嘴：“贿赂本县主？”

  然而她随意打开盖子后愣住了，木匣子里并非金银，亦非首饰。而是图纸。

  新城县主看着图上的样式两眼冒星星：好、好漂亮的簪钗款式，好漂亮的小裙裙！！！

  程叙言问：“不知县主可喜欢？”

  新城县主连连点头，她身后的丫鬟欲言又止止言又欲。

  程叙言：“那内子那边…”

  “包在本县主身上。”新城县主一口应下事情，程叙言松口气，这才离去。

  离去后，程叙言行在大街上，心中仍是沉甸甸的。怎么偏偏是这个时候。

  他揉了揉眉心，次日带上钦差信物，心情沉重的赶往嘉州府。

  时明同他一道，安慰道：“叙言哥放心，您都做了安排，肯定无事。”

  程叙言放心不下，天子任命来的突然，他根本没有充足时间准备。

  程叙言一行人从上京走水路，一路顺风，提前两日抵达嘉州府。

  地方早有消息，地方官员早早在码头侯着，知府打头笑迎道：“程大人舟车劳顿辛苦，在下早已备上接风宴，还请程大人赏脸。”

  知府是正四品官职，按理他地位比程叙言高，可程叙言秉天子命，知府傻了才敢摆官架子。可又不能道“下官”，想来想去只能自称“在下”。

  其他官员跟着附和，还有人道：“这会子天热，下官早准备好轿辇，还请程大人登轿。”

  程叙言温声道：“不必劳烦，程某本就出身乡野，这点子路途不算甚。若是其他大人累了，可先行乘轿离去。”

  “不不不。”官员们忙道：“我等不累。”

  程叙言莞尔，“既如此，那咱们就先巡视一番？”

  知府等官员：？？？

  知府愣了愣，随后道：“程大人一路赶来，不如先用顿饭？”

  “可这会子才巳时。”程叙言道抬头看天空：“还早着。”

  知府明了，立刻改口风：“不知程大人想巡视何处？”

  程叙言：“且走着罢。”

  程叙言大步向前而去，知府咬牙跟上，其他官员面面相觑，最后还是跟了上去。

  嘉州府接壤浙地，西靠徐州，一条飞灵江贯穿其中，这便是嘉州水患的主因之一。

  其二，嘉州府不缺水，但水源分布不匀。民间常道：旱的旱死，涝的涝死。

  其三，气候。梅汛，台汛。

  台风由来已久，只是称谓不同。时下谓之飓风。嘉州上一次发生飓风是在两年前，特大飓风是在十五年前，是时伤亡人数达5876人，损毁房屋牲畜无数，棺木尽空，可谓惨烈。

  这些消息多记载在地方县志，程叙言之所以了解的这般详细，是因为他这厢刚收到圣旨，那厢叶故就在翰林院为他翻找嘉州府相关的一应资料，其中包括地方邸报。

  叶故来不及清点，只得一股脑儿塞给程叙言，由他路上瞧着。

  这些事情翰林院的记载自然没的地方县志详细，但对于此时的程叙言来说却是大有用处，至少程叙言到地方后，不会两眼一黑。

  以及，四品及四品以上文官才有资格乘坐轿辇，越级乘坐便是逾矩，往大了说是藐视朝廷，藐视皇权。

  程叙言刚被任命为钦差，此时乘坐轿辇，便坐实“拿大”之疑，足够言官不重样的参他好几本。

  他这刚落地，地方官就齐齐给他设套，程叙言不回敬一番，便等着人之后可劲糊弄他罢。

  嘉州府占地颇大，府内地面平整，虽有小裂缝但能看出填补痕迹，往来行人亦是面色红润，虽有短打者，少见补丁。

  只是冷不丁见到一群官老爷在城中行走，行人和街道两侧的小贩也受到惊吓，纷纷避开准备行礼。

  程叙言对知府道：“本地百姓这般行为可是畏官？”

  “没有的事没有。”知府赶紧对百姓道：“不必行礼，尔等自如行动即可。”

  两侧百姓面面相觑。

  知府不经意瞥向身后官员，其他官员赶紧背着程叙言对百姓挥手，众人动作不齐，看着一堆手乱舞，颇为滑稽。

  但百姓明白官员的示意，不再行礼。

  程叙言对知府笑笑，知府也跟着笑，待程叙言转过身他才用手帕擦擦额头的汗。

  程叙言也不是闷头走，他见着两侧铺子鳞次栉比，夸道：“知府大人真是治下有方，府内富庶非常。”

  但凡是夸赞，总免不了令人欢喜，更何况程叙言如今贵为钦差。知府大人谦虚道：“这都是为官应该做的。”

  身后的官员适时吹捧，将知府夸的像是百里挑一的好官，知府假假道着不敢，不是，非也。但面上的神情可不是知府口中那般“谦虚”。

  程叙言收回目光，开始朝北面去，知府心里一紧，“程大人这是去哪儿？”

  程叙言诚实道：“在下想去北面看看，也尝尝嘉州府的美食。”

  知府头皮一紧。

  知府：“程大人想尝美食何必……哎哎，程大人？程大人！！”知府立刻跟上去。

  晌午时候，程叙言在街边吃了三碗冷淘，对知府笑道：“爽口适宜，当真味美。”

  知府尴尬笑应，对比程叙言面前的三个空碗，知府一碗冷淘都还未吃完。

  程叙言道：“知府大人可是不喜欢？”他懊恼道：“怪我，都未询问知府大人喜好，是程某不是，知府大人勿怪。”

  知府连连摆手，“不关程大人事，是在下年岁大，早饭用后未饥。”

  知府大约在知命之年，两鬓夹杂银白，但面色红润，眼中有光，一副康健之像，可不像消化不佳的老者。

  程叙言并未点破，下午才是重头戏。

  于是嘉州府的百姓们便见到一群官老爷迎面而来，程叙言朝众人微笑示意，期间还送了两个哭闹小朋友糖葫芦。

  他身姿挺拔，好容颜，如玉莹莹生辉，别说沿街妇人，连男子也愿多瞧他几眼。

  人们窃窃私语：“听说打头的年轻人是钦差呢。”

  旁边者诧异：“你怎么知道？”

  “我当然有我的消息。”那人有亲戚在府衙办事，知晓有钦差要来。再见本地官员簇拥一年轻人，结合一下便有了头绪。

  那人仔细瞧着程叙言的容貌，忍不住道：“真俊啊。”这么年轻就做了钦差，得是什么了不起的人物。

  日头高悬空中，一群官员汗水滚滚落。知府道：“程大人，你可有乏累？”

  程叙言摇头，神色凝重：“圣上忧心嘉州水患，寝食难安，特遣臣下来此，圣上看重臣下，臣下自当为君分忧，为民排难，如何敢言乏累。”

  知府等官员：………

  众官员内心真的有好多脏话，可不敢言。

  又过了半个时辰，知府道：“程大人，程大人。”

  程叙言：“嗯？”

  知府勉强笑道：“既然程大人为水患而来，不如先回府…”

  他话未说完，程叙言打断他：“知府大人，在下初来乍到，不了解地势民情，看再多记载也无益。”

  程叙言凭两条腿带着一群大大小小的官员把嘉州府逛了个遍，连城郊都不放过，待夜色尽了程叙言才恋恋不舍跟随知府回府歇下。

  是夜嘉州府大大小小的官员躺在床上哀哀叫唤，这群官老爷冷不丁暴走，脚底磨出好几个水泡，两条腿几乎无知觉。