三月时候万物复苏,翠绿的树叶间飞鸟相还,一派生机盎然之态。

  一只小飞雀落在宫檐上，忽然传来的咳嗽声将它惊起，叽叽喳喳的鸣声四下而散。

  不多时一名内侍出门驱赶，将飞雀赶远了才重新回到殿内,“江公公,飞雀已经赶走。”

  江平德颔首，随后又快速进入内室,隔着绣金线的帘帐恭敬道：“圣上，可还要歇会儿？”

  “不必。”帘帐内的声音苍老而无力,叫江平德心头一咯噔。

  二月里时候一场大雨,气温骤降,圣上一个不慎就染了风寒。到底是上年岁,之后圣上服过汤药,断断续续也不见好。如今瞧着愈发严重了。

  江平德心里想些有的没的,忽然听到唤声。江平德立刻打起精神,“圣上有何吩咐？”

  帘帐内静默，许久才道：“……朕…是不是真的老了？”

  当今年少时颇为不易,跟兄弟们斗智斗勇，在先皇跟前小心过活，而立之年才登上帝位。为了稳定朝野，当今紧跟着立太子。

  可是其他藩王不安分,这场战斗又持续数年，直到二十年前六王叛乱,当今将几个蹦跶的最欢的藩王砍了,又敲打剩下的藩王,国朝内才安宁。

  大约是受够藩王之苦,当今才迟迟不将自己的儿子封王。如今却将八皇子率先封王，不合礼制。

  江平德脑中想的多，嘴上不慢的应道：“圣上龙体健壮，比之三四十的青壮也不弱。不过是季节更迭圣上一时不防罢了。想来再调养几日，圣上定然手足有力更胜以往。”

  寝宫的地暖烧得足，一番话的功夫，江平德后背浸出一团汗迹。

  帘帐后没有动静，江平德弓着身子候了好一会儿，听得平缓的呼吸声才悄悄退下。

  待他出得内殿，叫外面的春风一吹，乍暖乍寒，激的他头脑一眩。

  小内侍扶住他，小心道：“江公公，您还好吗？”

  江平德摆摆手，常在帝王跟前伺候，时时赔着小心，如今一个松懈儿可不就趔趄了。他得赶紧回自己住所调理，免得帝王唤他时他起不来。

  大约又过了十来日的功夫，天子的病情反反复复总算好了，可天子明显能感到力不胜往昔。

  眼见天子将手上奏折放下，江平德试探道：“圣上，往年春耕您都会亲临皇庄，不知今岁……”

  往年帝后同行，其他皇子跟随，以求风调雨顺，五谷丰登。

  天子沉沉吐出一口气，似有疲乏之态。江平德立刻住嘴。

  内殿安静的落针可闻，良久，天子道：“听闻程状元养了几十头猪？”

  这事天子早已知晓，如今再提起不过是想询问进度。

  江平德庆幸自己早有准备，笑道：“是这样的，程状元是个聪明的，便是头回养猪也很是不错。”顿了顿，江平德又道：“不止养猪，程状元在他那山头又栽了不少果树，养着鸡鸭。”

  “他倒是悠闲。”天子打趣道。

  江平德斟酌一二后，还是道：“程状元估计也不甚悠闲，亦有烦心事。”

  天子从龙案后起身向外去，江平德跟在他身后低声道：“程状元跟嘉郡主的嫡女定下亲事，程家底子单薄，想来聘礼一事就够程状元费心了。”

  “男子有才干才是正道。”天子不以为意。

  江平德连连附和，又道：“不过上京的世家瞧着，这面儿总要过得去才是。”

  天子不语。江平德见状很快转移话题，又聊到卓楠星身上，江平德意料之中的见天子露出笑意。

  江平德心中叹气，正儿八经的皇子都没这待遇。

  天子在御花园行走，忽然一只精致的风筝落在不远处，不多时一名活泼娇憨的女子从树后跑来。她刚捡起风筝就看见天子，连连跪下行礼，似惶恐似好奇，飞快的抬头一眼时楚楚可怜。

  江平德眉毛微挑，当日夜里，天子临幸这名女子，将其升为美人。

  后宫里一个小嫔妃的升迁影响不了前朝，朝野正在为下一位皇子封王吵闹。

  太子党自然是恨不得除太子外所有皇子立刻封王，然后通通赶往封地，再也不要回来。

  五皇子颇有危机感，他本就因为老八一事被父皇斥责，若此时他被封王远离京城，此后天高地远，父皇对他的印象就永远停留在“为兄歹毒”，这对他很不利。

  五皇子一派暂时不做声，静观其变。其他无心大位的皇子对此事颇为踊跃。

  然而天子再不提封王之事，仿佛光王只是天子的临时起意。

  眼下吏部关于去岁一年的考核结果即将出来，关乎官员切身利益。

  程叙言也在考核中，即一岁一小考，三年一大考。程叙言如今是小考，吏部对他的考核结果是不功不过。

  相比程叙言这边的冷冷淡淡，裴让最近是春风得意。酒楼雅间内，裴让看着对面送来的黄花梨木匣子，上面的纹理看得人赏心悦目。只这一个小小的匣子就值不少钱。

  “裴大人，这是某的一点心意。”

  裴让不紧不慢的抿了一口茶，随后才将匣子收下。

  戌时四刻他回到家中，裴让与妻子成婚后别府另居。一座四四方方的小院子，跟程叙言买的那座院子差不离。但屋内一应摆设却远胜程叙言。

  裴让将匣子交给妻子，叶氏犹疑：“夫君，这样好吗？”

  叶氏也是官女子出身，知道官场不能太“清白”，需得和光同尘。但是他家夫君这般，还是让叶氏眼皮子一跳。

  裴让冷淡道：“无妨。你且收着罢。”

  叶氏还想说点什么，裴让已经去湢室沐浴，叶氏看着半掩的门委屈的垂下眼，她抚上自己小腹：她有孕了，堪堪三个月。

  自她嫁给裴让几载一直未有身孕，叶氏比谁都急，又怕裴让往家里抬小妾，她一直不安忐忑。如今总算有孕，可是……

  叶氏将几个匣子收拢，她坐在床前等候，然而下人传话：“安人，大人月下小酌，让您先歇着不必等他。”

  叶氏脸色微变，过了一会子才道：“我知晓了，你退下罢。”

  叶氏身边的大丫鬟欲言又止，“二姑娘，你为何不直接告诉二姑爷呢。”

  叶氏在梳妆台坐下，撤下发间最后一根素玉簪，看着铜镜中的模糊人像：“我未寻着合适机会。”

  大丫鬟嘴巴微张，最后还是道：“奴婢伺候你上床歇息。”

  叶氏侧躺在床上，她抚着小腹，内室里留了一盏灯，昏黄的灯火摇摇晃晃，一如她的心。

  夫君今晚看起来是欢喜的，但不像是因为收礼的缘故，那是因为什么？

  莫不是有人给夫君送了女子？

  可若是如此，夫君为何还回家，还月下小酌。

  叶氏脑中思绪繁多，也没理出个一二，她翻了一个身面向床外，灯火将屏风上的鸳鸯绣照的透亮。

  夫君……

  夜风清凉，月色清凌凌，在透亮的酒水中映出一轮澄黄黄的弯月。

  裴让握着酒杯，轻轻晃了晃，酒水中的弯月顿时散个无形。

  银钱，也就那么回事。何须百般作态叫人看笑话。

  他唇角微勾，仰头将一杯酒饮尽。

  待到月上中天，裴让才携着一身寒凉准备回屋。叶氏一直未睡着，迷迷糊糊听得动静，她刚要起身却听外面传来男子的声音：“安人睡下就不扰她了，本官去书房歇着。”

  叶氏鼻尖一酸，眼泪险些落下来。她终究是叫丫鬟吹灭烛火，裴让行至书房门前，鬼使神差的回头望，正屋的一点余光彻底散了，留满室昏暗。

  裴让眉头微皱，最后也没说什么，径直进入书房。

  几日后叶氏携礼回娘家，正巧叶大姑娘也回来，姐妹俩好生说了一通话。

  叶大姑娘看着妹妹耳间的玉坠子，目光下移，再瞧见妹妹左右手各戴一只翡翠手镯，纤纤玉手着宝石戒指点缀，高雅又富贵。

  叶大姑娘惊道：“这戒指上回见你还没影儿呢。”

  叶氏垂下眼，略带羞涩：“近些日子戴着玩儿。”

  叶大姑娘和母亲对视一眼，叶大姑娘感慨道：“当初你瞧上妹夫，我还想着你嫁过去会简朴许多。”

  叶大姑娘嫁的是上京官家子，虽然外面瞧着富贵，可婆家一大家子人闹哄哄，丈夫也不是可心的，一应物什都得细细计算，她也头疼心闷。

  如今回头看，妹夫生得俊有才干，这些年没跟任何女子不清不楚，得了银钱就往家里拿，妹妹上面还无公婆掣肘，自个儿当家做主。叶大姑娘忍不住羡慕：“你眼光运气是比姐姐好。”

  叶二姑娘扯了扯嘴角，晌午时候用饭时，下人上了一道蒸鱼，叶二姑娘闻着味儿就不舒服了。

  一个时辰后叶家欢欢喜喜，傍晚时候叶母特意派人将裴让接来叶家。

  裴让不明所以，看着人群中娇羞的妻子，道：“这是有什么喜事吗？”

  叶母笑道：“你们男子都是粗心的，连妻子有孕都不知。”

  裴让看向妻子，眸光颤了颤，“几个月了？”

  “三个月。”叶氏轻声道。

  女儿终于有孕，叶父叶母委实松一口气，不拘女儿这胎是男是女，总归是有孩子了。

  晚上时候裴让搂着妻子睡下，目光在妻子的腹部徘徊：他要有孩子了？

  感觉很不真实。

  裴三有太多孩子，导致裴让一直都对孩子无感，过去妻子肚子没动静他也不在意，不催促。

  但孩子来了也是缘分。

  性子别像他就好了，裴让临睡前想着。

  之后裴让一改作风，不接受宴请，本分在吏部当值。裴大郎君那边，裴让也让人捎上礼和信件儿，喜事总该知会一声。