小二回头看了一眼程偃,飞快扣门：“老爷，您的友人带来了。”

  屋门从里边打开，来人四五十上下,一身灰色交领长衣，想来是管家亦或心腹之类的人物。他飞快扫了一眼小二身后的程偃,对小二道：“你下去吧。”

  小二：“是。”

  程偃被请进屋，天字号的雅间摆设十分雅趣,内部空间亦十分大，用山水鱼鸟屏风分割为内室堂间，东南方条案上摆着一只浮雕莲花长口花瓶,做旧的黄色花色添出一丝禅意，空中也弥漫着若有若无的禅香,静心宁神。

  程偃垂下眼,拱手作揖：“草民见过柳大人。”

  桌案后的柳悉静默片刻，才笑道：“你我旧友何必多礼，坐。”

  程偃这才在对方面前落座。

  灰衣人给程偃斟茶，程偃微微颔首：“多谢。”

  灰衣人不理会程偃，默默退至柳悉身后。

  柳悉亦是四五十的年岁,脸型偏长，眉毛不浓不淡,眼睛较一般人略长,年轻时不觉如何。如今上了年岁,柳悉的眼皮松弛，更显得眼睛越发窄长，眼珠转动时透着一股子精明算计。偏他一身藏青色圆领常服,头发简单的用玉簪束着,一副儒雅文士作扮,是以整体十分违和，总让人心里没个底。

  柳悉近距离打量程偃那张脸，虽然程偃眼角生有细纹，可眉眼平和，眸光似水清润，一身鸭卵青色长衫稳重又不沉闷，当真如书中的文士形象。

  柳悉几乎维持不住脸上的笑意，他道：“许久未见，拂云与当年无甚变化。”

  “柳大人说笑了。”程偃道：“岁月无情，却也怜众生平等。”言下之意，谁都逃不过岁月洗礼。

  柳悉微愣，随后笑着摇了摇头，“你这性子啊……”

  柳悉话也不说尽，未尽之语故意让人猜。他悠悠的呷了一口清茶，没见到程偃脸上有任何拘谨惶恐之色，他放下茶盏：“拂云，你这些年可还好？”

  “当年的事…”柳悉叹道：“你我好友，我却未帮上你几分。”

  约摸是说书人讲到精彩部分，外面传来一阵热闹的喧哗声。对比之下，雅间十分安静。

  程偃轻轻一声叹息：“当年的事都过去了。”少顷，他又扬眉道：“人得往前看。有道是枯木焕新春。”

  柳悉眸光一利，随后又恢复如常，那一瞬间的锐意仿佛他人错觉。

  他仔细盯着程偃的脸，怀疑程偃到底是话里有话在炫耀程叙言，炫耀程家即将势起还是单纯感慨一句。

  今日他与程偃在此处相遇自然不是巧合，但也不是他精心算计，只是顺势而为。

  柳悉是在程叙言赴临水居文宴后知晓程叙言这号人物，那时柳悉想拉拢程叙言，便特意差人打探，谁知道底下人带回来的消息叫他大惊失色。

  长源府，渭阳县，程叙言……程叙…

  柳悉强压下一瞬间的心悸。他早该想到的，程叙言，程叙，二者只是差一个字而已。

  若程叙言是程偃亲子也就罢了，谁想程叙言是过继给程偃的。

  程偃什么都没了，人也浑浑噩噩，为什么上天还是想法设法助他。程偃的亲子没了就另送程偃一个儿子，还是天赋卓绝之人，对程偃更是十足孝顺，程叙言大好前途摆在眼前却宁愿停下科举，踏遍河山也要为程偃治病。

  不公平，太不公平了。

  知晓一切后，柳悉坐在马车内远远看过程偃一眼，他那句“拂云与当年无甚变化”不完全是虚情假意，岁月格外厚待程偃，经历那么大的变故，程偃先后失父失妻失子失去一切，然而程偃还是那个程偃，当年上京城风流写意的侍郎公子。真要细究有什么不同，大概是程偃更沉稳了，似水墨沉淀后的独有韵味。

  唯一能安慰柳悉的是，程偃如今只是一介白身，而柳悉已经官拜正四品佥都御史。程偃见了他也得磕头叩拜。

  可惜了，程偃只是行拱手礼，柳悉维持虚假的旧友情亦未指明。

  后来程叙言入翰林院，流言势起亦有柳悉背后推一把，意料之中的没伤着程叙言。

  柳悉不想纠缠旧事可心里忍不住去想，忧虑过重。前两日一场暴雨他跟着倒下了。柳悉这几日在家养病，听闻眼线汇报程偃出门，于是这才有了茶楼“巧遇”。

  外面的喧哗声阵阵，叫柳悉烦躁，他看着程偃那张八风不动的脸，他道：“伯母可还好？你如今大好，想来伯母很是高兴才是。”

  风吹动白云掩住日光，天色一下暗下来。雅间的光线也弱了几分。

  程偃垂下眼，十分伤怀：“我母亲她病故了。”

  “抱歉拂云。”柳悉一副懊恼模样：“我不知…”

  “无事。”程偃低声道：“生死有命。”

  柳悉又是一声长叹，他故意说着从前，说起程偃过往的风光，“那时多少女郎倾慕你啊……”

  程祖父只有一妻，多年未纳妾，在上京的女子眼中，这便是程家家风清正。程偃生的俊朗又

  富有才华，倾慕者自然不少。

  然而过往再风光终究是过往，尤其与现在强烈对比。柳悉就是故意恶心人。

  程偃一副落寞样子，总算叫柳悉心头舒服了，柳悉这才肯放人。

  程偃离开雅间后，程青南和时明立刻围上来，若不是雅间无甚动静，他们都想冲进去了。但程偃叔离开前交代过他们不要鲁莽。

  “程偃叔，您怎么样？”时明有些担忧，他第一次看到程偃叔这般疲惫。

  待程叙言从翰林院回来后径直进入书房，却发现他爹不在此。

  程青南小声道：“叙言哥，程偃叔说他有些乏力，先回正屋歇下。”

  “我知道了。”程叙言敲响正屋的门。少顷，程偃的声音从屋内传来：“叙言，你们吃晚饭就是，不必在意我。”

  程叙言：“开门。”

  屋内静默。

  一盏茶过去，程叙言又敲响正屋的门。这一次没等多久，屋门从里面打开。

  程偃披着一件长衫，嘴唇泛白，程叙言跟上去，坐在罗汉床上给他爹号脉。

  他出去开了一张方子叫程青南抓药，又叫时明另准备些清淡小菜。院子里很是安静，八哥在外面还未归家。

  程叙言重新回屋，肩上挎着一个药箱，程叙言头也不抬：“我先为你施针散淤气。”

  程偃心底愧色涌上，面上一阵赧然。

  施针期间，程偃犹豫道：“爹今日……”他还是说出口：“遇到…柳悉了。”

  程叙言施针的动作一顿，随后又继续，他手很稳。连杜兰都夸过他有天赋。

  柳悉想什么程偃心里明白，柳悉无非就是想看他落魄难受。

  程偃不在乎从前富贵，可他不能将亲人的接连逝去当做无事发生。尤其陆氏病故前。

  程偃还记得那间漆黑的屋子，摇摇晃晃的灯火驱不走浓墨的夜，亦如油尽灯枯的陆氏。他趴在床边似稚儿蹭着母亲干枯的消瘦的手。屋外的雨好大，怎么下也下不完，正屋里撕心裂肺的咳嗽声也止不住，他的心好慌……

  他对上一双饱含爱意不舍的眼，泛黑的血珠顺着他的面庞滑落，那是陆氏临终前最后一口血。

  那个时候，程偃神智是浑噩的，他好像明白什么又好像不明白。雾里看花的喜悦，水中无月的痛，都是模模糊糊，不真切。

  程偃能回想他的父亲，他的妻子，他的亲子，因为那个时候程偃是清醒的。

  只有他娘和叙言，尤其他娘病故前在叙言心上狠狠捅了一刀。曾经点滴相处的情分变成最锋利的刃。

  程偃抬眸看了一眼儿子，眼眶不知不觉泛红，眸中满是愧疚。

  程叙言手下一重，程偃猝不及防受痛，大叫出声。程偃那点负面情绪也被冲击的七零八落。

  程偃呼出一口气，重新调整好心态，开始说正事。

  以今日柳悉的言行来看，柳悉绝对会对他们出手。程偃这边还好，但他担心儿子。

  “你初入翰林院，除了怀年也无甚熟人。”程偃心里沉重，独木难支啊。

  程叙言擦了擦手，在他爹面前坐下：“现在朝廷的局势，独木未必不好。再者我虽无成群好友，却也未大面积树敌。”

  虽然智商不代表情商，但走过层层考试最后入仕的官员中，“蠢货”的占比还是比较少的。

  没有特殊的，巨大的利益，谁费劲联手对付他。只要不是铺天盖地的攻击，程叙言逐而破之就行了。

  程偃见儿子有成算，心里又骄傲又心疼。叙言本不必走的如此坎坷……

  程偃看着面前乌隆隆的药汤，眸子大睁：“怎的这般快药就熬好了。”

  程叙言面无表情：“现在是亥时一刻。”

  程偃：？？？

  怎么回事，谁偷走他时间。

  程叙言抱着被褥打地铺，程偃急了：“你这是作甚？”

  “你情绪起起伏伏我不放心，恐你半夜发热。”程叙言解释了一句，倒头歇下。

  程偃直接拽起他，“你别睡地上，受湿。”

  程叙言嗯嗯啊啊应着，等程偃喝完药，程叙言摸出一颗小石子掷出去，屋内陷入黑暗。

  程偃一夜好眠，再醒来时太阳已升至半空，他刚打开门，一个黑影冲过来：“懒猪懒猪。”

  八哥围着他嘎嘎叫，还伴以嘲笑声，程偃笑道：“你吃饭了吗？”

  “吃啦，豆豆吃啦。”小家伙瞬间被转移注意力。它今儿个老老实实待在家里陪程偃。

  于是某座小院里，多了一位失意人，也或许是两位，谁知道呢？

  程叙言在翰林院当值，经昨日他爹跟姓柳的一事后，程叙言警惕心更高，越发谨慎。