举人的利他性又比秀才大一截,至少举人名下的免税田亩数比秀才名下的免亩数多好几倍。

  而无形中的利他性，则是增强村子的威望。

  堂屋里，众人对程叙言十分客气,有种不知不觉的讨好，几位程氏族老慈善的如同和蔼可亲的长辈。

  晌午时候,各家各户一起凑出两桌硬菜，时明在程叙言的示意下要结钱,被众人挡了回去。

  一位长者道：“叙言照拂村里许多，如今我们不过添些菜品，叙言就不要跟我们客气了。”

  时明偏头看向程叙言，程叙言朝他颔首,时明这才收回银钱退下。

  饭桌上众人问着郡城繁华，问着乡试辛苦与否,绝口不提那些子糟心事。

  饭后,一位程氏族老呷了一口茶道：“叙言，你此番高中定然是要告知先祖，改明儿寻个好日子开宗祠祭拜,你觉得如何。”

  “各位叔公安排就好。”程叙言敛目低垂，一副温柔和顺模样。然而如今程氏族老再不敢觉得他这幅模样好欺。

  一位族老犹豫片刻,问：“叙言,此行乡试青南可有给你添麻烦。”这话问的委婉，核心就是想问问程叙言可觉得程青南顺眼,以后还把人留着否？

  一直在程叙言身后安静站着的程青南立刻屏住呼吸，他不敢抬头。

  自从他被送到叙言哥身边,叙言哥温和有礼,程青南感觉比在家里过得还轻松,一应吃穿住行也是极好,还能跟着叙言哥学拳脚本事，跟程偃叔认字明理。不管哪方面都是他得利，他…他自然还想跟着叙言哥。

  可是在叙言哥看来，他恐怕又闷又木讷是个无趣的人。叙言哥不满意他也是合理的。

  程青南臊红了脸，恨不得离开人群却又不敢。

  “没有。”程叙言温声道：“青南不但没给我添麻烦，有他在我也省心许多。”

  程青南不敢置信的抬起头，可从他的角度只能瞥见程叙言的侧脸。

  叙言哥的嘴角微微勾起，叙言哥还算勉强满意他的，对吗？

  几位程氏族老也松了口气，当初族里决定把谁送去程叙言身边还是想了许久，谁都想为自家谋利，但后来凑一起略微琢磨：不行啊，叙言聪慧过人，他们把自家有点小聪明的后辈送去，恐怕弄巧成拙。

  于是一来二去，族老们相中小辈中憨厚本分的程青南。由程青南充当他们和叙言之间的纽带，总不能真叫叙言跟程氏一族背道而驰。

  “那……”族老小心翼翼问：“以后青南还跟着你，可好？”

  程青南刚放下来的心又提起了。

  程叙言回首看了一眼面皮通红的少年，笑道：“我还好，只是青南可想好了，若还一直跟着我以后可得离乡背井。”

  村长眼皮子一跳，终是忍不住：“叙言可是想进京赶考？”

  程叙言颔首。

  在场诸人倒吸一口凉气：我的天爷啊，这才考上举人又要赶考了。

  几位族老面面相觑，欲言又止。他们很想问问程叙言是否有把握，毕竟进京赶考花销极大。

  上京离他们太远了，事实上村里去渭阳县的人都很少，去府城就更少了。更别说郡城，上京，他们想都不敢想。

  程叙言仿佛知道他们在想什么：“我想着眼下正是年轻，一鼓作气去京城试试，盘缠的问题……”

  程叙言解释他中举之后，院子主人将租金退还给他，所以乡试赶考的花销就省去一笔。

  之后他们回程经过长源府，渭阳县，府县的衙门都有给程叙言银钱奖励。秀才中举之后，所在府县的衙门各自会奖励一笔银钱，更别说程叙言还是解元，含金量更高。

  而镇上也有所表示，不过这一茬程叙言隐去了，免得村里人想多。

  他道：“零零碎碎加起来，足够我上京赶考了。”

  堂屋里寂静无声，许久才有人叹道：“怪道是书中有黄金屋。”

  此时，几名衣着体面的陌生男子行至院门前：“敢问此处可是程解元所在地？”

  程叙言和程偃对视一眼，二人起身前去，程叙言颔首道：“在下正是，不知几位是？”

  几名男子年岁皆在三四十上下，短须高士巾，一水的宽袍大袖，素色袜浅面鞋，常见的乡绅作扮。

  程偃心里有数了，笑睨儿子一眼。自儿子考上解元，有人抢着送钱送物。

  几位乡绅也是人精，见程家堂屋内外聚满人，想来程解元此刻忙得很。他们迅速表明身份，对程叙言道喜后忙送上礼盒，又寒暄几句就提出告辞。

  程叙言想回礼都不得，程偃笑道：“旁人一点心意，叙言收下罢。”

  地方乡绅都会跟衙门和冒头的读书人打好关系，这是乡绅们的处事之道。

  程偃当初考上举人之后亦经历过此。

  但这一遭把其他村人看呆了：怎的大老远跑来送礼。

  他们好像低估考上举人带来的好处了。

  几日后是个好日子，程氏族老开宗祠告诉祖先，后辈程叙言考上举人的好消息。

  程长泰一家站在宗祠外面，看着宗祠内身形挺拔的青年，心里难受坏了。

  这几日他们已经完全相信程叙言是文昌星下凡的说法，若不是文昌星君下凡来，怎么可能次次科举考试都考第一名。旁人怎么念书都考不上，程叙言随便念念就考上了。

  难怪，难怪。

  他们以前想不通的地方都自认为想通了，老陈氏回想从前，叙言从小就比同龄人懂事，她以前总觉得叙言太秀气像个女娃，她大错特错。

  读书人最讲究从容，蹦蹦跳跳才不稳重。

  文昌星君生在他们家，本该是旺他们，是陆氏和程偃狡猾的用三亩水田把人骗了去。可恨，实在可恨。

  程叙言考上举人这般大的喜事，程青业他们这群孙辈也跟着回来，时隔数年，程青业看着宗祠里面的青年，终于得承认他同程叙言的区别，他没有对方聪明。

  他也庆幸当年被抓包彻底断了科举路，令他不得不认清现实。否则今日他下场恐会更惨。

  只是看到程叙言不断往高处走，程青业还是忍不住后悔，若他当年肯护着这个孩子就好了。

  只是当年谁又能想到那个病恹恹的孩子能有如今成就。

  祭拜结束，程叙言从宗祠里面出来，没想到被人拦住。

  时明这些日子已经打听到他叙言哥的过去，对杨氏十分不待见。他挡在程叙言面前：“你想干什么？我告诉你，叙言哥可是举人。”

  对举人不敬，是要…要……反正不能对举人不敬。

  然而杨氏一把将时明拽开，时明猝不及防被摔了个趔趄，他满头问号，杨氏一介妇人哪来那般大力气。

  时明还要继续拦却被程叙言喝止。程氏族老和村长立刻上前，再次挡在程叙言面前，厉声呵斥杨氏：“你莫要再添是非。”若不是看在叙言面子上，他们早对这个妇人下狠手了。

  然而杨氏没有众人预想的撒泼耍横，她的目光穿过村长和族老，看向人群后的青年，一时泪盈于眶。

  她这些年苍老许多，脸上布满皱纹，可都没有这几日的打击让她这般憔悴，她的眼睛里红血丝漫布，眼底淤青明显，她明显没休息好。

  她怎么能，怎么会休息好，自从知道真相后，杨氏每次闭眼都能想起程叙言小时候。她确实对孩子不好。

  “……我，”杨氏颤声道：“我前几日去问了，问产婆。”

  杨氏捏着衣角，一副无措模样：“她说，说是有可能，你说的话……”

  杨氏的话很破碎，众人想了一会儿才明白过来她的意思。

  杨氏得到产婆的肯定回答后，感觉天都塌了，她凶狠的抓着产婆的胳膊质问：“为什么不说，为什么这许多年都不说！”

  产婆比杨氏还无辜，对杨氏道：“你也没问啊。”

  产婆以为杨氏已经生育过两个孩子，肯定比一般妇人有经验。谁知道杨氏是个蠢的，关键杨氏蠢不自知，觉得其他人都是傻子只有她一人知道真相。

  这也是为何过往老陈氏数次敲打杨氏，杨氏也不悔改的根本原因。因为在杨氏心中，有一股她独自清醒的傲慢。

  这许多年岁，不管程叙言如何，杨氏靠着这股“傲慢”都能理直气壮过日子，并对当年把人过继出去沾沾自喜。用一个扫把星换三亩水田，她赚大发了。

  然而如今这份“傲慢”被村里人的“福星说”“文昌星下凡论”打出蛛丝纹。而程叙言一番浅显易懂的医理解答更是重击，直待杨氏从产婆那里得到确切答案，杨氏心中的“傲慢”彻底破碎。

  如果从一开始就是她想错了，那她这二十一年来都做了什么……

  她的儿子，她体弱的小儿子不是生来克她。相反只是叙言年幼体弱，受不住神君命格所以才频频生病，长大就好了。

  杨氏看着青年俊秀的眉眼，心里也生出骄傲，长得真好哪。

  这是她的小儿子，她千辛万苦生下来的孩子。

  杨氏眼眶通红，大颗大颗的眼泪滚滚落，糊了她满脸。杨氏伸出手，“青言……”

  在场诸人脸色大变，程偃也黑了脸，迅速走近儿子。

  族老怒骂：“你乱叫什么，程氏一族没有青言。只有乡试解元程叙言。”他看向程长泰：“老五你管不管。”

  程长泰一家如梦初醒，程青锦和程抱容一人拉住杨氏一只胳膊。

  眼前场景混乱，程偃心神罕见的乱了一拍，带儿子绕过众人想走。刚才还泪盈盈的杨氏立刻激动起来：“不准走，不要走，青言…青言我的儿子………”

  “程偃你这个伪君子，那是我的儿子，你哄了他去，你卑鄙无耻……”

  “啪——”

  程长泰一巴掌狠狠扇在杨氏脸上，把人都扇懵了，之后杨氏被程家兄弟强行架走。