裴老最后答应了,他派家中车夫亲自把程叙言送回村。

  他们一早出发，一路紧赶慢赶终于在下午到达目的地。时隔两月再回到熟悉的地方，程叙言心中生出一种莫名的安宁。他之前所有的焦躁都被抚平了。

  望泽村是个小地方，突然来了辆马车,很快就引起村民围观。直到马车在程偃家停下,一个熟悉的小身影下车。

  “那不是叙言吗,两月不见都坐马车了。”

  “他去哪了？”

  众人好奇得紧，但又不好意思直接问。

  院门外，程叙言忍着激动敲响院门，“奶奶，您在家吗？”

  不多时,院门从里面打开，见到熟悉的容颜程叙言惊喜非常,“奶奶。”

  相比孙子的激动和热情，陆氏平静的把他们带进屋。

  程叙言四下张望，家里跟之前没有区别，只是程偃跟在陆氏身后,仿佛不认识程叙言一般。这种生疏让程叙言有些难过，但想到他爹的情况，程叙言又理解了。

  陆氏给孙子和车夫倒水,尽了礼数。

  程叙言走到程偃身边,刚要开口,就见陆氏冷下脸斥责：“谁让你回来的？”

  不仅程叙言傻眼,裴家的车夫也懵了。

  陆氏喝道：“现在就离开。”

  程叙言扯扯嘴角露出一个讨好的笑,他小声道：“奶奶,您怎么了,我是叙言啊。”

  陆氏仿佛耐心耗尽,直接往外推搡着程叙言：“我交了大笔钱让你念书，你就这么给我浪费，立刻回县城去。”

  “不，不是的奶奶。”程叙言抓着她的手飞快解释：“我不是偷跑回来，我得到裴老先生的默许。”

  车夫也赶紧附和。

  然而陆氏压根不听，直把人往院门推，最后程叙言和车夫一通被撵出家门。

  车夫尴尬的挠挠头：“要不，先回县城？”

  这都什么事啊，孙子好不容易回家一趟，不说给做点好吃的，哪有把人往外赶。这比让公子的爹还离谱。

  程叙言不想走，他还没跟他爹说话，至少，至少让他在家里留一晚。

  他不死心的继续敲门，院门开了。程叙言又惊又喜：“奶奶，我…”

  破空声传来，程叙言胳膊骤痛，他不敢置信的看着陆氏手中的戒尺。

  “你走不走，走不走！”陆氏下手毫不留情，戒尺如雨点落下，那沉闷声听的车夫头皮发麻。

  程叙言也犯了倔，咬着牙死撑。最后还是车夫看不过去强行把少年带走。

  旁观这一幕的村民也懵了，这什么情况啊。

  叙言难道在外面学坏了？

  村里议论纷纷，但陆氏都不理会。

  另一边被赶回县城裴家后，裴老对程叙言管的更严格，再不肯松口让少年独自回家。

  裴家后院，裴让给程叙言的身上上药，他也没想到居然是这般发展。

  “你别想太多了，至少陆奶奶还是为你好。”裴让努力去套陆氏的逻辑，“你知道长辈都希望小辈成才。你爹明显靠不住，家里只能靠你了，陆奶奶对你有期望，虽然手段激烈了些。但是肯定是为你好。”

  读书的花费不低，真金白银砸出去总不能是折腾人。

  程叙言的眸子动了动，缓缓的看向裴让：“真的吗？”

  裴让用力点头：“你奶奶带你去县衙看过，她肯定特别希望你考取功名，如果你能早早夺取童生功名，十里八乡谁不羡慕你奶奶。你可是你奶奶和偃叔的希望。”

  裴让越说越觉得是这么个理，陆奶奶一看就是外冷内热的人。虽然这次确实冷的过分了……

  但望孙子有出息，也能理解。

  有了裴让一通安慰，程叙言心里好受多了。他小声跟裴让道谢，随后又道歉。

  裴让乐了，一边收拾药盒一边道：“你搁这埋汰我呢，我是心眼小的人吗。”

  他就是一时没想通，后来独处了一会儿，就理解为什么祖父会判定叙言胜了。

  他性子有些偏他一直都知道，亏他平时还觉得自己掩饰的好。等到跟真正中正平和的人一对比，立刻就露馅了。

  经历这一出后，程叙言念书更加刻苦，裴老有意探索他的潜力，不动声色加快教学进度。

  饶是裴让对五经有个浅浅的基础，现在也不敢轻心，两个少年人每天有背不完的书，练不完的字，听不完的教学。

  程叙言和裴让天天食肉食蛋的补着，也常见疲惫之色。反而是裴老先生整个人容光焕发，每天做课案精神十足。

  如此高强度学习下，程叙言压下一切杂念。直到入冬时候，他再次提出回家的请求，被裴老先生拒绝了。

  裴让宽慰他，让他再忍忍，他听了。

  某天，程叙言来给裴老先生交答卷时，无意听见管家询问着过年添置什么年礼，他才惊觉一晃眼便是年关了。

  手里的答卷飘飘摇摇落了地，没有任何重量。

  裴家书房。

  裴老先生看着答卷，矜持的摸了摸胡须：“尚可，还需再努力。”他压住心里的喜悦告诉自己，小辈不能夸，一夸就懈怠了。

  程叙言抿了抿唇，开口道：“先生，马上就到年关，小子可否能回家看望一眼。”

  裴老先生起身，目光死死盯着书柜：“叙言，不是老夫为难你。你奶奶有言在先，除非她来接你，否则不让你回家。”

  “你想想上次你回家的情形…”裴老先生提醒他。

  程叙言低头看着地毯上的花纹出神，难道他只有考取功名后才能回家吗。

  这对他是否有些许苛刻？

  程叙言失落的走了，裴老先生叹口气，心想陆氏也真是让他为难，坏人可不好当。

  他跟裴让的想法差不多，认为陆氏发现程叙言的念书天赋，既然儿子靠不住，只能靠孙子，自然要全力鞭策。

  腊月里的晴天很少，事实上整个冬日的晴日都很少，就算上午出了太阳，很快也会被云层掩住，于是整片大地就变得灰蒙蒙，令人压抑。

  程叙言心里闷得慌，沿着鹅卵石铺成的小道到了花园。百花枯萎，连绿植的叶子都枯的枯，黄的黄，一片萧条之景。

  程叙言梗了一下，深觉自己来错了地。

  他转身往回走，没想到被人叫住。

  来人一身蓝底金线福纹的长袍，头束金冠腰系玉带，腰间坠着四五个香囊穗子，他把着一把折扇，上下扫了一眼程叙言：“你是何人？”

  程叙言的目光在对方面上微做停留，随后拱手行礼：“小子见过裴三郎君。”

  他这一回话顿时拉偏了男子的注意力，裴三郎君刷的打开折扇，自得道：“本郎君这么有名望吗？”

  他身后的随从立刻附和，“三郎君的父亲是举人，这县城谁不知您威名。”

  “……郎君风流潇洒……”

  等到裴三郎君回过神来，周围哪还有程叙言的影子。

  虽然裴老先生不待见小儿子，但年节时候还是捏着鼻子让人进来，程叙言明显感受到裴让出门的时候变多了。

  整个院子只剩他一人，程叙言靠坐着石桌，双手托腮状望天。

  “系统，我最近心里好慌啊。”

  书也看不进去，他想他爹的时候变多了。

  程叙言隐隐觉得不对，就算奶奶希望他早日考取功名，总不能过年都不让他回家。

  太反常了。

  程叙言在院子里来回踱步，间或蹲在墙角揪野草。一阵寒风吹过，冻得他哆嗦。

  他灰溜溜的回了屋，屋内虽然昏暗，但确实暖和许多。

  他翻出裴让放在他屋里的棋盒，脱掉鞋坐在罗汉床上，故意把黑白棋子混合，又重新挑拣开。

  忽然他手顿住，目光落在指尖的棋子：如果最后一颗是黑子，我就偷溜回家。

  程叙言屏气凝神，随着挑拣的棋子，他忍不住默念：回家，不回家，回家……

  不知不觉就将棋子捡完了，程叙言看着手中的白子。他不死心的在周围寻找，或许还有其他棋子落地上了。但他就差没把罗汉床拆了，也没找到其他棋子，他只能承认最后一颗棋子就是白子。

  程叙言迁怒的把白子丢回棋盒里，“封建迷信要不得。”

  他穿上鞋，把奶奶之前给他的零用清点一番，足足二两三钱，他不但能回家，还能给奶奶和爹买份年礼。

  程叙言压住心中的激动，等到第二日天一亮，他留下书信就从裴家后门跑了。

  太阳从东方升起，整个东方都一片火红，看着就让人心里亮堂。

  程叙言提着年礼坐在牛车上，满脸都是笑。

  赶车的老伯笑道：“你家里人怎么让你一人串亲戚。”

  “老伯，我不是串亲戚，我是回家。”程叙言回答的超大声，眼睛明亮又有神。

  老伯跟着笑起来，“你这娃娃有意思。”

  一老一少聊了一路，本来到镇上时程叙言要重新转车，但赶车的老伯喜欢他，愿意多送他一程。

  程叙言喜的不行，付钱的时候还多给了三文，说了一通吉祥话。

  他欢欢喜喜的回家了，这大半年他又长高了一丢丢，但是面容几乎没变化。不知道奶奶和爹看到他会怎样。

  程叙言理了理衣领，上前敲门。但是这一次许久都无人来开门。

  “奶奶，奶奶？”

  程叙言到家的兴奋慢慢退去，眼皮子忽然跳的厉害，他加重了力道，一边敲一边喊：“奶奶，爹，我是叙言。”

  “奶奶……”

  “是叙言小子吗？”身后传来迟疑的询问声。

  程叙言回头，发现是村里的婶婶，他压住焦急温声问：“何婶婶，请问您知道我奶奶去哪里了吗？”

  何婶子脸色怪异。

  程叙言：“何婶婶？”

  赶牛车的老伯还没走远，就见刚才还兴高采烈的小子狼狈的跑过来。他吓了一跳：“后生，你这是怎么了？”

  “老伯，麻烦您再送我回镇上。”他把荷包里的钱拿出来，数了两下就全塞到老伯手里：“钱都给您，您送我去镇上，求求您求求您…”

  老伯不敢耽搁，鞭子一甩加快了速度。

  程叙言蹲坐在后面的板车上，无意识的咬着手指。

  “……你奶奶入冬时候染了风寒，后面用了药也是反反复复，你爹又不顶事，多亏全山跑前跑后，前儿晚上你奶奶又发热的厉害……”

  牛车在镇上的医馆前停下，程叙言脚蹲麻了，下车时差点摔地上。

  老伯只好扶着程叙言一起进医馆。

  易全山胡子拉碴的守着程偃，看到程叙言来了，简单跟他说明情况：“别担心，陆婶子的高热散了，人应该救回来了。”

  程叙言脱力的坐在地上，活下来就好活下来就好，他差点以为奶奶没了。

  易全山看到他衣襟的血迹，有些疑惑，后面才发现程叙言的手伤了。他无声叹了口气，去请求大夫给程叙言包扎。

  叙言要写字念书，伤了手可怎么成。

  晚上时候陆氏才醒来，她看到程叙言时有些意外，也有些欣慰：“你也叛逆了一回。”

  程叙言哭的说不出话，半年未见，陆氏清减了许多。

  陆氏浅笑道：“别哭，奶奶不会死…”

  她怎么敢现在死，她若是现在真的死了，岂不是给叙言留下污点。

  是她高估了自己，原本以为还有两年时间，没想到身体败的这么快。

  陆氏被抬回了村里，这个时候众人才知道程叙言之前被送去县里念书了。

  陆氏逢人就道：“那先生是个厉害的，又严厉，我好不容易才给叙言求来机会，哪敢耽误他。”

  “偏偏这孩子纯孝，一心念着我…”

  村里一下子热闹起来，都在讨论陆氏一家，少不得有人羡慕嫉妒，觉得程叙言真是好命，虽然嗣父是傻的，但陆氏却真真疼着他。

  杨氏知道后心里酸的冒泡了，却又没办法。

  能起身之后，陆氏托人给裴老修书一封道明缘由，这封信早该写的，但谁知道风寒说来就来。

  陆氏看着床前尽孝的孙子，忽然觉得自己的晚年也不是那么失败。

  这个孩子心里有她，明明她跟裴老多番压着，可叙言还是主动跑回来。

  陆氏目光柔软：你的初次叛逆也帮了你自己，这或许就是天意吧。

  年后，陆氏强撑着身体带着儿孙一起串亲戚，陆氏出手大方，人有有礼，祖孙三人走哪儿都受相迎。

  村里人也道，孙子回来了陆氏就好转了，还问程叙言什么时候再回县城上学。

  程叙言只道待奶奶身体养好。

  程偃还是懵懵懂懂的样子，只是不知道是不是程叙言的错觉，他感觉他爹好像也瘦了。

  某天晚上程叙言被哭声惊醒，他寻着声音去，发现正屋的门缝透着光。

  程偃跪在床边痛哭流涕，他想要挽留亲娘的生命，可一切不因他的意愿改变。

  程叙言背靠门栏坐下蜷缩成一团，心里揪的厉害。

  他至今活着的岁月里，拥有的东西很少，他一直都很满足。可他从没想过失去的会这么快。

  春风再一次拂绿大地，村子里到处是孩童的欢笑声，只是这欢笑声破不开程家愈发浓郁的药味。

  期间程家家里又请了两次大夫，老大夫看见陆氏的情况，心有不忍的劝她：“你还有什么放心不下。”

  到了陆氏这种样子，多活一天都是受罪。

  陆氏轻轻摇头。老大夫也无可奈何，给她换了药方就走了。

  盛夏最热的时候，一场暴雨说来就来，家家户户都忙着收衣裳，埋怨这雨忒急了些。

  几双脚踩过泥泞的土路，敲响特定的大门。

  两个时辰后，程偃家的堂屋里站满了人，连程长泰一家也被叫了来，因为人太多，有些人打着伞站在院子里。

  陆氏虚弱的靠在躺椅上，身上盖着一方毯子，她对易全山眨了眨眼。

  程偃懵懂，程叙言年纪太小，其他人跟程偃家关系又不够，这种时候只有易全山合适。

  外面雨声哗啦，易全山环视众人高声道：“婶子之前交代过我，她说这些年多亏族里照拂，特将名下六块地捐给程氏一族。”

  此言一出，几位程氏族老惊的起身，他们张着嘴想说点什么但最后又没说出口。

  人群窃窃私语，堂屋里的村长敛目不语。

  然而易全山接下来的话却将他吓了一跳，陆氏要将程偃名下的四块地捐给村里，由村长支配，一应产出帮扶村中弱小。

  这就不是程氏一族的事了，而是关乎整个村子的利益，虽然分到每家每户可能只是蚊子腿，但也是肉。

  整个程家闹闹哄哄，完全把雨声压了下去。村长出面喝止众人才安静。

  不过陆氏接连捐出去十亩地，那……

  所有人不约而同的看向程偃身边的程叙言。

  村长哑声道：“陆妹子，你可想清楚了？”

  陆氏眨眨眼。

  易全山也跟着看向程叙言，他帮忙在陆氏身前清理出一片空地，然后让程叙言跪下。

  所有人好奇的望过来，只见陆氏扶着易全山的手颤巍巍站起来，缓慢而有力的孙子道：“我要你对天对程氏列祖列宗发誓，今生只做程偃亲子。”

  众人心头一震，这…这是个什么意思。

  少年哽咽的声音传来：“我程叙言今日当着程氏一族，望泽村乡众的面，对上苍对程氏列祖列宗起誓，今生只做程偃亲子。”

  陆氏死死把着易全山的胳膊，双目如炬，她几乎是歇斯底里：“若违此誓，我程叙言不得好死，程氏一族尽受我反噬。”

  这下程氏族老坐不住了，纷纷劝阻，然而陆氏不知哪来的力气吼程叙言：“说！”

  在陆氏疯魔般想要毁灭一切的气势下，少年背影单薄，抖的像风中的柳絮，他闭上眼颤声道：“我程叙言若违今日誓言，不得好死，程氏一族也将尽受我反噬。”

  “轰隆——”外间陡然炸响一声惊雷，仿若见证。

  程长泰一家脸都黑透了，陆氏不信孙子就算了，竟也不信他们。他们当初把孩子给出去没想过要回来。

  陆氏无力的倒回去，还好易全山及时扶住她。陆氏气若游丝：“把地契和公证书给村长和程氏族老。”

  地契不是白拿的，要在公证书上签字盖手印。

  至于公证的是什么，自然是程叙言今生今世只能记在程偃一脉。

  围观的村民心情复杂极了。看平时陆氏对孙子不错，没想到临了了来这一遭，宁愿把地给外人都不愿给孙子。

  不过他们也算受益方，当然不会多言。

  夜幕袭来，众人顶着大雨陆陆续续回家，谁都知道陆氏撑不下去了，不是今晚就是明日。

  易全山想留下来帮忙，却被陆氏拒绝了。

  正屋里点了三盏灯，明亮极了。陆氏靠着软枕，眉眼温和的模样跟之前的疯狂截然相反，她费力笑了笑：“全山，你走的时候把右边柜子上的木盒带走。”

  易全山不疑有他，等回家的时候才发现盒子里竟然是地契，他们原本租种程偃家的两亩地，现在陆氏送给他们了。

  “不行，我不能要。”易全山说着就要给人送回去，却被家里人拦住。

  “全山你怎么不明白，陆婶子是怕孙子年幼护不住财，她知道你仁厚才这样做。”易全山的媳妇儿拉住他，安抚道：“以后我们多帮扶一下偃兄弟和叙言就是了。”

  她承认她有私心，可全山为程偃家跑上跑下，接受陆婶子给的两亩地也…合乎情理…吧…

  整个望泽村都被雨幕笼住了，程叙言做了一锅糖水鸡蛋，只有程偃吃了两口，他趴在床边依恋的蹭着母亲干枯的手。

  程叙言还在劝：“奶奶，你不想吃东西就喝点糖水吧，至少这样暖和些。”

  陆氏直勾勾盯着他，那双年迈的眼睛在昏黄的灯光下瘆人得慌。

  程叙言试探喊：“奶奶？”

  “你想不想知道，杨氏当初为什么把你推下河。”陆氏抚摸着儿子的脸，声音轻忽幽寒，她并没有给程叙言选择的机会，自顾自道：“是我，是我暗示她。”

  “我告诉她小孩子脆弱，经不起折腾，我还告诉她前几年就有小子掉水里淹死了。”

  话音落地，明明是盛夏程叙言却觉得遍体生寒。他不想听了，他要离开这里，他哆嗦的厉害，手里的碗都拿不住，汤匙跟碗沿相击发出清脆的响声。

  然而他的脚却像灌了铅，每一步都走的沉重而艰难，他喘着粗气，快了，马上就到门边了…

  “我拿吃的哄着程青良，从那个小子嘴里套出程长泰一家的事，把杨氏对你的苛待宣扬的人尽皆知，让杨氏对你愈厌愈深。程长泰他们也怀疑是你出去乱说。”她有些得意的说着，忍不住咳嗽两声又紧跟着道：“然后我再出面暗示杨氏做了你，只是我没想到你落水时，偃儿竟然恢复了清醒，不然救你的就是易全山。”

  “我还故意区别对待你和程青良，给程青良点心，却让他给你带鸡腿，我就是想离间你们……”

  程叙言低着头，眼泪似屋外的雨珠般砸落在碗中，泛起一圈圈涟漪。

  他闭上眼：……奶奶只是想过继他而已。

  灯芯发出一声轻微的爆破声，映出陆氏眼中的狠意：“…你身体太弱了，如果当时真淹死了，或者受寒后病死了…”

  程叙言那一瞬间抖若筛糠，心都高高悬起。

  陆氏哼笑道：“死了就死了，我重新再找。”

  “哗啦——”

  圆碗落在地上摔了个粉碎，亦如程叙言落下来的心。

  “…咳咳……事情要…要么不做，要做就…做绝…”

  苍老的声音犹如催命符，程叙言慌乱的推开门冲进了自己的房间，一头钻进被子里。他，他有点冷。

  雨夜压住了正屋撕心裂肺的咳嗽声，她紧紧抓着儿子的手，眼中的留恋几乎要将程偃吞噬。

  “哇——”

  程偃跪在床边，乌黑的血珠顺着他的脸庞滑落，仿若流下的泪。

  陆氏去了，程叙言在村里人的帮衬下安葬了陆氏。

  期间程偃都没闹腾，他时时跟在儿子身边，茫然的像条丧家犬。

  老陈氏恨陆氏临死前那一出，不准家里人去陆氏的墓前。他们越发跟程偃父子拉开距离，家里提也不许提程偃父子的名字。

  裴让匆匆赶来，他看着眼前形销骨立的少年几乎不敢认。

  他犹豫着伸出手，唤道：“叙言。”

  程叙言眼珠子动了动，机械性的招待他。

  陆氏没了，程偃和程叙言都要为其守孝，自然不会去县城。

  裴让晕晕乎乎把消息带回去，裴老先生也是一声叹息：“这都是命。”

  什么命？

  程叙言站在幽深冷清的正屋，青色的长衫空荡荡，他直视床榻的位置像个木头人一样站着。

  许久，他歪了歪脑袋，咧嘴笑道：“我不会死。”

  都想我死，我不会死。

  相反，我会活的很好。