翌日天光大亮，鸭蛋青的天际线跳跃出一轮金黄的红日，啾啾鸟鸣声从窗户传入室内。

  早晨的空气带着寒冬凌冽的气息，周影推窗呼吸了一口气，只觉得困意顿消。

  “常在，您怎么不再多睡会儿？”

  绿芍端着打好的热水过来。

  周影笑着说道：“一早听到鸟鸣声，心里喜欢便索性起来了。”

  “常在倒是雅致。”绿芍嘻嘻笑道：“奴婢就不会欣赏，倒是宁愿多睡会儿。”

  “你当谁都和你似的，”青荷没好气笑道：“成日就想着吃喝睡，你瞧瞧你脸都圆了一圈了。”

  以前她们的日子不好过，后宫众人都是捧高踩低的，绿芍两人伺候她这个不得宠的主子，自然也被瞧不起，两人的膳食不是萝卜白菜，就是白菜萝卜，一点儿油水都没有，想胖都胖不起来。

  现在好了，膳房那边可劲的巴结，什么好菜新菜，糖块糕点，绿芍两人都得了孝敬。

  这没一阵子，绿芍就贴了一身膘。

  “哪有！”

  绿芍脸一红，跺脚委屈。

  周影笑眯眯道：“我倒是想着你们胖一些，多吃些身子骨好才好呢。”

  绿芍眼睛一亮，得了依仗朝青荷看去，“青荷姐姐，你瞧，常在都说胖了好！”

  青荷不给面子地白了她一眼，伺候周影梳洗。

  林勾早早去提了膳食。

  今日没什么事，周影预备好好轻松一下，用完早膳后，翊坤宫那边却是来人把昨日赏花宴的彩头送来了。

  满满一匣子的珠宝首饰华丽璀璨。

  周影眉头扬起，这可不是郭贵人作风，她看向来人，“郭贵人真是有心了，其实昨日不是大家凑着玩闹，何必当真？”

  青桑可不敢真实诚地相信昭常在的话，她屈了屈膝，“回常在，我们贵人说了，常在赢了就是赢了，她输的心服口服，还特地额外挑选了两支金簪送给常在，还请常在不要客气。”

  “这怎么好？”周影受宠若惊，“我这无功不受禄的，怎么好要贵人这么厚重的礼。”

  “我们贵人喜欢常在，常在收下便是，不然奴婢回去可不好交代。”

  青桑露出为难神色。

  周影见状，心道郭贵人这个宫女倒是会说话的，“那就烦你替我带句话，说我很是喜欢这些首饰，多谢郭贵人美意。”

  “是。”

  青桑答应得很是爽快。

  当然，她不会蠢到回去就真的把昭常在的话复述出来，以贵人现在的心情，她要是把原话说出来，郭贵人屋子里怕是得换一一匹摆设了。

  “对了，我听说你们贵人昨夜发起高热了，现在可好？”

  周影多关心了一句。

  青桑这件事倒是没瞒着，毕竟现在翊坤宫的消息传得这么快，谁都能知道，“贵人已经退烧了，太医说养些日子便无大碍。”

  “那我就放心了。”

  周影颔首，示意绿芍打赏青桑后将人送走。

  青桑也没逗留，翊坤宫那边现在事情多着，少了一个红芪，不少事都得她去处理。

  绿芍去送人回来，兴奋得脸上红扑扑，“常在，这些首饰可都是好东西！”

  可不是。

  周影随手拿起一根步摇，昨日大家压根没心理准备，都是拿身上的首饰来当彩头，能戴出来见人的自然不会是次品，“都先登记造册吧，回头拿来当礼物送人也不错。”

  腊月里事务繁忙，郭贵人这件事众人都等着万岁爷的反应，可乾清宫那边却没什么动静。

  惠嫔这些等着看宜嫔姐妹笑话的不由得扼腕。

  “想来是朝政繁忙，万岁爷顾不得后宫这些事。”良贵人斟酌着字词小心翼翼地说话。

  惠嫔跟宜嫔姐妹是没什么深仇大恨，但宜嫔姐妹仗着得宠在后宫得罪人的事干了不少，就说良贵人，容貌娇美，又背靠着惠嫔，都被她们姐妹截胡过。

  有道是打狗还得看主人，惠嫔对她们姐妹自然就没什么好感。

  这回郭贵人丢脸，惠嫔不落井下石才怪。

  只是乾清宫没动静，惠嫔想添油加醋，煽风点火，都怕时机不对。

  她穿着一身红褐色旗服，手撑着侧脸，唇角绷着：“那倒是这郭贵人运气好，叫她躲过这回。”

  “郭贵人运气再好，万岁爷也迟早有知道的时候，”良贵人跟惠嫔同住了这么几年，哪里能不晓得惠嫔现在想听什么话，“到那时候，郭贵人一样没好果子吃。”

  果然。

  惠嫔眉眼舒展开了，鱼尾纹明显的双眼也有了笑意，她轻轻拍了拍良贵人的手背，“本宫就喜欢你这么聪慧，要本宫说，像郭贵人这么猖狂，倒霉是迟早的事，要在宫里长久，还得是谨慎小心才是。”

  “娘娘说的很是，妾身谨记在心。”

  良贵人露出一副感触的模样。

  惠嫔心里越发受用，她打量着良贵人娇美的面容，眼神闪烁，“良贵人你伺候万岁爷这么些年了，也该想办法调养好身子，等日后给万岁爷生下一儿半女，可不比那些猖狂的小人强得多。”

  “娘娘……”

  良贵人脸上既惊又喜，随后是受宠若惊，“妾身岂能有这等福气？”

  “本宫看你的福气不比旁人薄。”惠嫔心里有数，良贵人是个懂事的，与其让旁人生，倒不如让她生，就算生下个阿哥，也不过是给大阿哥添加个助力。

  毕竟良贵人身份在那儿，一个辛者库出身的女人，生下来的孩子也出息不到哪里去，对大阿哥毫无威胁。

  良贵人眼眶泛红。

  惠嫔笑了下，“最近本宫娘家送了些燕窝来，回头本宫送一些给你，你好生吃着调养身子。”

  “是，谢娘娘恩典。”

  良贵人起身行礼谢恩。

  延禧宫摩拳擦掌，其他宫的妃嫔也都虎视眈眈，宜嫔姐妹一个崴了脚，一个被禁足，这岂不是争宠的大好时机？

  一时间，后宫妃嫔给乾清宫送鸡汤的人比比皆是。

  乾清宫一日少说得收到十几盅鸡汤，鸡汤有没有进万岁爷的肚子这就没什么人知道了，不过，乾清宫的太监宫女们这个月倒是胖了不少，一个个面色红润。

  “常在，听说李贵人下午让人给乾清宫送鸡汤了。”

  林勾一打听到这个消息，就急急忙忙前来报信。

  彼时，周影正坐在贵妃榻上，对着棋谱下棋，她的眉眼垂着，睫毛侬艳，白皙的脖颈线条清晰，弯成优美的弧度，捏着棋子的手指修长如玉，指尖泛着光。

  “哦，乾清宫收了？”

  她的声音清冷，不见任何着急。

  林勾本来急匆匆过来，心里是着急如焚的，毕竟她们主子跟李贵人不和是众人皆知的。

  要是李贵人得宠，那她们主子就倒霉。

  可这会子昭常在这么冷静，反倒叫他心里的焦急褪去几分。

  他压低声音：“据说送进去了。”

  呵，周影从喉咙里发出一声笑声，仰起头来，“只是送进去那有什么好着急的？”

  她不慌不忙翻了一页书，“这阵子送鸡汤的哪个没送进去，得喝进去这鸡汤才能有效啊。”

  周影意味深长地看了林勾一眼。

  林勾不知怎地有些郝然，他摸了摸鼻子，“那咱们不送？”

  “不送，”周影摇头，“送了也进不到万岁爷肚子里，折腾这一趟干嘛？”

  她淡淡道：“不过你做得很好，能把消息打听得这么清楚，当赏。”

  青荷去取了五两银子赏给林勾。

  林勾本以为这消息无用，自己白跑一趟，不料有这等收货，当下高兴得喜笑颜开，“多谢常在。奴才出去当差，不打扰常在下棋了。”

  “唔。”

  周影随口答应，也没抬头。

  她打赏林勾倒是不为这消息有多重要，不过是让他明白打听消息就能讨好主子这么简单的事罢了。

  林勾不同青荷、绿芍跟她是共患难过来的，他过来是想烧热灶头的，对于青荷、绿芍不必时时赏赐，记挂在心更有人情味，可对林勾，用简单的真金白银却更有用。

  毕竟太监们贪财是众所周知的。

  李贵人的鸡汤送了个寂寞。

  当夜，万岁爷依旧没翻任何人牌子。

  直到腊月二十五，万岁爷才空闲下来，跟佟贵妃一起用了个晚膳。

  晚膳完毕。

  康熙捧着茶盅消食，佟贵妃坐在他右手侧，“万岁爷要不要吃桔子，今年的贡桔格外的甜。”

  “不必忙活。”康熙摆摆手，抬眼看向佟贵妃，“最近后宫可有出什么事？”

  佟贵妃拿铜签拨香炉的动作一顿，随后唇角扬起，“不算是什么大事，不过是先前郭贵人办赏花宴，谁知碰上她的宫女心存歹意，让人对栏杆做了手脚，害的郭贵人跟僖嫔都掉进池子里，就这么件事，臣妾已经把那该罚的人罚了，也安抚了僖嫔。”

  “臣妾有些担忧，臣妾怕是罚郭贵人太重，郭贵人要恼了臣妾了。”

  堂堂一个贵妃要害怕一个贵人恼怒，这番话佟贵妃敢说，后宫的人可不敢相信。

  康熙唔了一声，如何不知贵妃是在给郭贵人上眼药，但郭贵人的确把事闹得太难看了。

  “你是贵妃，又是朕准许你处理后宫事务，郭贵人不会恼你的。”

  “那臣妾就放心了。”佟贵妃心里有数了，“郭贵人也因为这事病了一场，万岁爷要不去瞧瞧她？”

  郭贵人生病这事，康熙是早就知道，毕竟她一病，绿头牌就得撤下。

  再说，康熙是忙于朝政，并非对后宫事务一无所知，梁九功时刻盯着后宫，怎么可能会不告诉他呢？

  “不必了，让她好生养着。”

  佟贵妃脸上笑意更深。

  万岁爷果然是对郭贵人恼了。

  次日。

  康熙在乾清宫写福字，这每年年底，身为一国之君的康熙都会亲自写福字，这些写好的福字主要是送给后宫妃嫔以及朝廷大臣，当然太皇太后跟皇太后是肯定有的。

  非十分得宠的后宫妃嫔是连想都不要想。

  下午时分，风雪吹拂，周影窝在屋子里看书取暖。

  前面李贵人却没有她这样的闲情逸致。

  今日是万岁爷赐福的日子，李贵人去年得了一次，十分有脸面，出去见人时也自觉自觉高人一等，在万岁爷心里有不同的分量。

  因此，她很希望今年也能得到福字。

  秋节捧了热茶过来，“贵人，您喝口茶吧，万岁爷赐福想必没这么快，去年是申时三刻才送来的。”

  李贵人爱听这话，即便这事没有十拿九稳，可万一呢？

  前阵子她可是给万岁爷送了好几回鸡汤，万岁爷怎么也该记起她了？

  “来了，来了。”

  秋意急匆匆跑进来，脸上红扑扑，额头上满是汗水，“奴婢瞧见陈公公往这边过来了。”