郁宛不禁想起历朝皇帝大行时的场面,连嫔妃们都得衰服哀泣，等着接班的继承人更不用说，自然得比旁人悲痛十倍。

  据她所知，先帝一朝的敦肃皇贵妃就曾因给康熙皇帝跪坐哭丧,以致劳累过度而小产,那是不会偷奸耍滑的。

  乾隆自不会这般实诚,康熙爷虽然疼他,再怎么虔心，把身体哭坏了可不值——长寿是有原因的。

  郁宛一双眼睛滴溜溜转着，盘核桃一般,自以为人家看不出她心里的小九九。

  殊不知乾隆看她就像小葱拌豆腐，一清二白——这人的胆子倒是越来越大了,谁都敢编排。

  他不过教她个巧宗儿,谁说自己就是这么干的？似乾隆这样的大孝子，哭灵自然也是真心实意，只不过偷喝了几碗额娘命人送来的鸡汤罢了,说他演戏，真不像话！

  郁宛假哭被拆穿便懒得继续下去，可随即一转眼瞧见乾隆碗里是今春刚进贡的明前龙井，她自己都没舍得喝,本打算送礼的，可被乾隆这么鲸吞牛饮似的品尝，活活给糟蹋掉了。

  乾隆仿佛瞧见一只发了性的母猫,浑身的毛根根竖起,赶紧道：“你也忒小气，朕再赏些给你不就是了。”

  郁宛撇撇嘴，“怕是您那儿都未必有,这是杭州知府偷着塞给我的。”

  乾隆哦了声，可随即反应过来，“你瞒着朕收礼？”

  郁宛纠正他，“不是行贿，是礼尚往来。”

  她也给了知府夫人好些赏赐呢，反正她自己妆奁里的首饰都戴不完，随便抓一把都够使的。

  乾隆哭笑不得，“朕才封你做贵妃，你倒是半点不怕忌讳。”

  郁宛反问道：“难道一个刚直不阿的贵妃会叫底下人更放心么？”

  她知道皇帝此行是要探访民生民计的，可除非微服出巡，要从这些地头蛇嘴里问出实话难上加难。郁宛就卖了个破绽，故意表示她是蒙古来的，贪婪鄙俗，还性好奢侈，很快就跟那位知府夫人打成一片了，连胭脂都恨不得共用——也因此之故，她才得以知晓那些不易察觉的内情。

  郁宛示意新燕从帘后捧出一样东西，乾隆翻开，见是本薄薄的账册。

  郁宛叹道：“可惜臣妾逗留的时间不多，勉强只打听到这些，命人抄录了一份。”

  那些深层次的交易如漕运盐运自不会轻易叫她知悉，可郁宛随手记下的一鳞半爪已足以令皇帝感到惊喜了，“你可真是朕的贤内助。”

  郁宛故作谦虚，“不敢当，不敢当，臣妾不过是个笨人，懂得些笨法子罢了，比不得万岁爷文韬武略，样样俱精。”

  又趁机给汪氏上了点眼药，“臣妾虽然愚钝，也比那些搬弄是非的小人强，好歹臣妾光明磊落、一心为着万岁爷不是？”

  她最讨厌打小报告的人，这件事要真是惇嫔干的，那郁宛难免看不起她——要争宠倒是努力提升自个儿呀，老想着扳倒别人算怎么回事？古来那些留名青史的宠妃，哪个不是能歌善舞色艺出众的。

  她也就得益于天生一副好脸罢了。

  乾隆闲闲望着她，“你跟汪氏似乎处得不太好？”

  郁宛心说那不可，有鸡鸭的地方屎尿多，有女人的地方是非多。当然这句话放男人身上也成立，她在草原上就常见一帮红脸膛的汉子吵得脸红脖子粗的，尤其在多灌了几两黄汤之后，甚至还有不少随地大小便。

  可见男人兼具了鸡鸭跟女人的缺点。

  郁宛正老神在在想着，却见皇帝正含着的一口茶喷了出来，还不住咳嗽，显然是呛着了。

  郁宛赶紧拿抹布帮他揩拭，并未注意到乾隆责备的目光——都怪她说这些俗不可耐的笑话，否则他怎么会失态？

  还好大半喷溅在地上，只沾湿了点前襟，稍微收拾下就没事了。

  郁宛叹道：“就说这茶您喝不得，您偏不听，总算吃亏了罢？”

  还说她小气，她只见不得糟蹋东西，郁宛心中默念，真是山猪吃不来细糠。

  乾隆：……什么乱七八糟的比方，太过分了啊。

  成功用春风化雨的手段糊弄住万岁爷，郁宛转头又叫春泥去汪氏跟前警告一番，大意不外乎小妹妹你还太嫩了点，想跟我斗，总得掂量掂量自己多少斤两。

  汪氏气了个倒仰，却也无计可施，只觉得皇帝立场不坚定，既然要废后，就该把跟皇后交好的人一并发作了才是，怎的豫贵妃三言两语就得弄得偃旗息鼓了？这草原来的女子莫不是会炖汤。

  郁宛心说汪氏到底进宫未久，对乾隆了解太浅，殊不知乾隆是最不要人议论他寡情的，甚至在收回那拉氏金册金宝之前，皇帝还下了一道嘉奖皇后侄子讷苏肯的谕旨，言下之意，他不会因皇后的过错迁怒其家族，请臣民尽管放心——事实是否如此，就另待磋商了。

  郁宛因在皇帝跟前过了明路，便大大方方去了一趟内务府，盯着他们将翊坤宫短缺的东西送上来，此外还有御膳房，郁宛始终觉得健康的身体来源于健康的饮食，不管皇帝日后会否心回意转，那拉氏都不可自暴自弃——说难听点，她多活一天都是对万岁爷的膈应，何乐而不为呢？

  自然，郁宛也没忘记那拉氏的交代，她让小桂子去阿永阿家，给那位大人八十岁的老娘送了点抚恤金以及生活必备物资，儿子被贬到偏远之地，不知何时再能相见，可想而知老人家有多伤心。

  小桂子原以为老太太多少会有些怨言，哪知阿永阿的母亲却神色如常，“尽忠不能尽孝，自古忠孝不能两全。”

  她理解儿子的做法，更愿意支持，宦海浮沉总有起伏，可若是连良心都撇下了，那这官当得再大也没什么意思。

  小桂子回来告诉郁宛，主仆俩倒唏嘘了一场。

  永寿宫中。

  魏佳氏望着棺木里冰冷的尸身，苍白脸颊上只剩干涸泪痕。

  哪怕永璐夭亡的时候她都没这般悲切——这个连名字都没取的皇儿，却是她内心深处的负疚所在。她不敢去想，是否因她自己才导致这场悲剧的发生？

  她要是没放任和敬公主支走太医，十六或许也不会难产；她要是没跟着御驾南巡，而是留在圆明园中照拂，十六或许也不会因种痘离世。

  是她自己的私心害死了这个孩子，从一开始她打算用十六设计皇后开始，便注定会惨淡收场。天理循环，报应不爽。

  庆贵妃看她这几日水米不进，只是枯坐在棺木前发呆，心中固然酸楚，也只能勉强劝道：“姐姐，还是快点出殡罢，眼看天气愈来愈热，若再不将棺椁移去朱华山，只怕万岁爷怪罪。”

  她知道魏佳氏难过，可能怎么办？在皇帝眼中不过是个再寻常不过的阿哥而已，前头死了那么多个，还由得小十六搞特殊么？

  如今魏佳氏晋封皇贵妃，皇后又不理事，她更得负起六宫之主的责任来，事事身作表率，难道由着她步皇后后尘去？

  魏佳氏轻声道：“嘉容，我真的很累。”

  自从先皇后病殁，她在这宫中唯一的目标便只剩下扳倒那拉氏，可如今叫她知道那拉氏是被冤枉的，先皇后的死因并无蹊跷，她反而只剩下茫然——若她一直恨错了人，那她存留下来的意义是什么呢？

  富察姐姐不需要她来报仇，二阿哥七阿哥相继早夭，也没给她留下需要照看的负累，至于和敬公主，她自己就很会照顾自己，连魏佳氏都被她算入局中，难道她还要自以为是觉得和敬需要她帮助么？

  庆贵妃看着她这幅模样只觉得害怕，魏佳氏不像一个活生生的人，倒像一缕虚无缥缈的魂。

  她也只能苦劝，“可姐姐总得打起精神来，你忘了琰哥儿？还有他的两个姐姐，若连你都倒下了，我是不会养孩子的，只能由着他们喝西北风去。”

  魏佳氏喃喃道：“是啊，我还有永琰。”

  她一直把这个孩子看成端慧太子的延续，是富察娘娘那两个早逝的皇儿托生到她肚里来，她自然要将他好好养大，以慰娘娘在天之灵。

  魏佳氏定定神，“我这会子有点饿了，你帮我弄些吃的罢。”

  庆贵妃欢天喜地答应着，赶紧到厨下炖鸡汤去。

  这厢魏佳氏又叫白梅去请林致远来。

  白梅诧道：“娘娘身子不快么？”

  魏佳氏轻轻摇头，“我想问他再讨一回那种药。”

  白梅大惊，“娘娘，您可不能再这么冒险了！”

  十年里头五次怀孕，放寻常人根本难以想象，且这般接连不断的生育，到底损了娘娘身子——魏佳氏这阵屡有下红，焉知不是拼命太过之故。

  魏佳氏却很坚持，“这是最后一次，等再生出个皇儿来，本宫必不会强求。”

  白梅默然，“但若依旧如十六阿哥这般……”

  魏佳氏静静道：“那本宫也认了。”

  她只是不愿永琰在这世上孤孤单单，她注定是不能陪这孩子走到最后的，她的娘家也提供不了多少支持，好歹有个亲兄弟辅佐，往后的路会走得平坦些。

  这是她唯一能为永琰做的事。

  白梅无奈，只得答应着。

  林致远现在倒很老实，规规矩矩效忠皇贵妃，大概他也看得出来，富察家是用不了他一辈子的，唯有跟着皇贵妃才能平步青云。

  不过在听完白梅来意后，林致远照例有些惶惑，“姑姑可能确保，当真是娘娘所求么？”

  白梅道：“闭上你的嘴，难不成还能是我用？”

  一句话怼得林致远无地自容，赶紧回太医院配药去了。：，，