许是见买卖街办得十分成功,刚过完年关，乾隆爷便再度提起南巡之事。

  这已是他老人家登基以来的第三次南巡，虽然视察民情确有其必要性——乾隆爷这回照例也找了个冠冕堂皇的借口，他要到海宁一带查看那里的防汛工事,自古以来钱塘江口的海潮之灾就是个大问题,而从前年开始,海潮渐渐有北移之势，一旦海宁大坝被冲毁,附近的苏杭、嘉兴、湖州这些富庶之地都将被潮水淹没,给民生也会带来极大困难，乾隆爷着急在所难免。

  但无论乾隆爷这回是公事公办还是借公谋私,郁宛都是管不着的，她看这位爷跟先帝不怎么对付,倒是处处以皇玛法康熙帝为表率——康熙在位期间就曾六次巡视江南,他的好圣孙估计也是不达数目不罢休的。

  虽说康乾盛世到这一代估计也就到了尾巴，可至少目前还处在全盛时候的顶点，既然阻止不了乾隆爷挥霍，那沾沾他的光蹭个公费旅游也未尝不可。

  随同南巡的大大小小共有两千多人，可落实到最上层，也不过皇室宗亲、王公大臣，下剩的都是打工人。嫔妃名额更是宁缺毋滥，从旧例看也不过区区五六位,除去皇后跟贵妃,那四个名额只怕要抢红眼了。

  郁宛满心以为皇帝定会捎上自己,不久前她还在忻嫔跟前放了大话呢，倘忻嫔去成却把她落下，她岂非成了满皇宫的笑柄？郁宛对自身宠爱还有信心的,就这么点福利皇帝总得给她，难不成叫他白睡？

  岂知等到正月十五，上元都过完了，乾隆还是绝口不提让她收拾收拾准备伴驾。

  郁宛心浮气躁，大着胆子问道：“万岁爷，您是否忘了什么？”

  “什么？”乾隆喝着她亲手烹煮的红豆元宵汤，一双眼睛分外无辜。

  看来他真没打算带上自己。郁宛如丧考妣，难道要她主动哀求皇帝让她上船么？她都三十二岁了，还生了公主，放在早婚些的人家甚至都能称一句祖母，还要她跟个刚进宫的小姑娘一样胁肩谄笑？那也太委屈了些。

  郁宛无精打采道：“没什么，臣妾想问您是否忘了放糖，忽然想起您是不爱吃甜的。”

  她大概就是袋子里蔫嗒嗒的糖块，当时再如何炙手可热，过后也就无人问津了。

  郁宛来到摇车边，阿木尔其时已经很会走路了，不过老是风风火火的，郁宛生怕她摔着，总是过半个时辰就让她歇歇——何况这会子也到了该睡觉的钟点。

  阿木尔见她过来，立刻睁开眼睛要她抱抱，嘴里含糊不清地道：“额吉……汤团。”

  显然是被餐桌上的香味吸引了注意。

  郁宛心说这孩子馋劲也不知道像谁，偏皇帝见不得女儿受苦，叫人盛了碗芝麻汤圆过来。

  郁宛连忙拦住，“不成，她哪吃得了这个？”

  小孩子气管窄，又不知道咀嚼，万一卡在喉咙里可了不得。

  乾隆道：“总不能叫她干看着吧？”

  阿木尔嘴边亮晶晶的，不知道是哈喇子还是没擦匀的润肤膏，但看她嘬着手指头无尽向往的模样，还真叫人不忍拒绝。

  郁宛想了想，“给她喝点汤吧。”

  又亲自把一个大汤圆捣碎，让里头的芝麻馅流出来，那糯米做的外皮就不要了，难消化，搅合搅合递过去。

  其实就是碗黑芝麻糊，阿木尔却喝得津津有味，明明最开始拿它当辅食的时候还不情不愿的——这臭屁小鬼大概就想应个节景。

  阿木尔用完了宵夜，任凭郁宛拿棉帕子帮她揩嘴，却望着皇帝道：“阿玛……谢谢。”

  乾隆莞尔，“咱们的孩子真聪明。”

  郁宛哼声，“有奶便是娘，也不看看汤是谁煮的。”

  “你这人真是，怎连自己亲生骨肉的醋都吃。”乾隆忍俊不禁。

  郁宛懒得睬他，候阿木尔缓慢地打了个饱嗝，便拍着背慢慢哄她睡下，这厢又对乾隆道：“您也早些歇息吧，今儿规矩该去翊坤宫里。”

  说完便坐到床畔，拿起阿木尔一件破了的夹袄在灯下缝补起来。

  乾隆也踅摸过去，“怎么才来便赶朕走？皇后才将跟朕说了，永璂染了点风寒，怕过病气，让朕改天再去。”

  郁宛头都不抬，“那您也该回养心殿，日日宿在臣妾宫里，怕是有言官该指责您宠妾灭妻了。”

  “今儿是怎么了？跟吃了枪子儿似的，朕说一句你顶十句，好好的佳节被你弄得怨声载道。”

  乾隆拨起她一缕秀发，因郁宛只松松挽了个髻，大半青丝仍散落着，灯影下也看不分明，乾隆信手抚去，只摸到满手泪痕。

  他愣道：“真生气了？”

  郁宛没正眼瞧他，手上却已没了章法，针脚都是乱的，她干脆往桌边一放，扭头望着窗外，“没有。”

  乾隆方意识到玩笑开过了火，讪讪道：“莫非因着南巡的事？朕那是逗你玩的，怎可能忘了你。”

  郁宛不信，“您就誑我吧。”

  乾隆只得赌咒发誓，“天地良心，这个月都要出发了，朕怎会不早做安顿？你若实在怀疑，李玉那儿有名册，拿来一看便知。”

  郁宛方才缓以颜色，又嗔道：“那您还装得跟没事人一样？我还真担心会被撇下呢。”

  毕竟南巡不比秋狝，秋狝年年都有，南巡就得看皇帝兴致——错过今朝，指不定这辈子都只能望洋兴叹了。

  乾隆笑道：“朕漏下谁都不可能漏你，南巡来回得有三个月工夫，你当朕是和尚天天斋戒？”

  郁宛照地上啐了口，这人嘴里就没个正经！

  不过这么一说她倒是放心不少，至少灵与肉的结合她占了一半，这对皇帝那榴莲般的心尖子已经算不错分量了。

  她有点好奇名单是怎么拟定的，“除了臣妾，皇上还打算带哪些人去？”

  乾隆便闲闲跟她说起，皇后跟贵妃这两席自是不可或缺，妃位里头则是她跟庆妃，再加上舒妃——颖妃上次已经跟着去过，舒妃却还一次都没有，念在她也进宫颇久，皇帝决定给她点同情分。

  至于最后的名额，乾隆打算在嫔位里头挑一个，嫔位以下的主子就别想了。

  郁宛没想到舒妃有幸跟去，看来皇上挺顾念旧情的，这也是件好事——说明日后她哪怕失宠也不会过得太差。

  可皇帝有什么可纠结的？郁宛以为他对法蒂玛的宠爱，带上容嫔是情理中事。

  乾隆却推心置腹道：“皇额娘不喜容嫔，若带上她，朕恐皇额娘心里愈发不痛快。”

  且容嫔的资历毕竟太浅了些，秉着雨露均沾原则，乾隆也不想给她太多殊荣——回部固然需要示好，也不能太得意忘形，那就有违招安宗旨了。

  乾隆于是决定在忻嫔跟慎嫔中选择一个，两方面的理由都是充足的：忻嫔出身大族，精通文翰，又谙熟江南文化，带上她无疑方便得多；可慎嫔也是达瓦达仕部的女儿，看在她父亲塞音察克送来那些岁贡的份上，乾隆怎也得给点面子。

  因此着实有些两难。

  郁宛跟两人的交情都算不上好，索性也不做参谋，但照她看慎嫔跟忻嫔近来挺融洽的，可万岁爷陡然闹这么一出，只怕两人得打得不可开交了。

  现实比理想更魔幻，郁宛刚磕了盘瓜子，就见小钮祜禄氏风风火地进来道：“姐姐可听说了么？慎嫔跟忻嫔打起来了。”

  郁宛立刻吐掉瓜子壳，抖擞精神，“怎么回事？”

  虽然料着两人会撕破脸，可没成想崩得这么快。

  小钮祜禄氏道：“可不正是御前放出的消息，听说南巡的名单已定好了，只差最后一个，要在嫔位里头二挑一，慎嫔不知哪来的胆子，竟敢去找忻嫔放话，要她主动让贤，说是忻嫔已经去过一次了，很不该来占她便宜；忻嫔当然不让，嘴上也没把门，不知是哪句话戳中痛脚，慎嫔扬手就要打过去，忻嫔也恼了，两边捉对儿厮杀起来，听说连宫女都乱成一团。”

  小钮祜禄氏讲得绘声绘色，郁宛也听得意犹未尽，“后来呢？”

  “后来自然是有人禀报贵妃娘娘，贵妃亲自来劝的架，都说从没见过这样嫔妃，跟菜市口的泼妇一般。”

  慎嫔脸上挂了彩，忻嫔可也没好过多少，那头引以为傲的秀发都被薅掉了两截，不得不用假发包遮掩——听起来还是慎嫔更勇于动手，到底是草原上长大的，年轻力健，忻嫔则只有那十根尖指甲能发挥作用。

  郁宛叹为观止，还以为塑料姐妹花永远不分家，哪晓得关键时刻却是武德充沛，果然没有永远的朋友，只有永远的利益。

  两人吵嚷时还抖出去年苏州街售卖之事，原来慎嫔打扮成民女摆摊是听了忻嫔的主意，她就说慎嫔怎会对苏杭风俗了若指掌，那摊子还做得似模似样，虽然一件东西也没卖出去就是了。

  之后几日，这桩新闻传遍里外，众妃无不暗暗发笑，虽说宫里勾心斗角也属寻常，可闹得这么难看还是头一遭，不管谁占理，都把皇家的脸面丢尽了。

  最后当然是忻嫔占得上风，毕竟是对方先动的手，而她受的伤也更重。忻嫔扮尽楚楚可怜，到慈宁宫、翊坤宫、养心殿等各处哭诉，最终成功占据舆论高地，也拥有了最后一个南巡名额。

  慎嫔气得把一套景德镇瓷器摔成粉碎，天底下怎有这样恬不知耻的货色，只怪她太过高风亮节，才招了小人暗算，有本事就真刀真枪的比一场！

  这宫里果然没一个好东西。：，，