郁宛嘴上答应得爽快,心里却是举棋不定。

  等乾隆走后，便叫来小桂子等人商量，看到底送什么礼方能出奇制胜。她如今倒是不缺钱了,升了位份,又怀着龙嗣,什么好东西内务府都尽着往永和宫送，可太后不比乾隆爷是个俗人，那些金玉之物她老人家也不喜欢不是？

  小桂子提议,“不如咱们排一出小戏，让太后娘娘看看热闹？”

  这倒是个好法子，太后最爱戏文,可总不能挑那些司空见惯的,郁宛草拟的第二出戏倒是已见雏形,不过故事讲的是捉奸,放在她老人家的圣寿上可不像话——不知道的还以为老佛爷想怎么样呢。

  再说仓促里也寻不出盛淮山那样身段风流的小旦,若扮相不美,怕是还招太后的嫌。

  几人一筹莫展,干脆先把其他宫里的拿出来讨论一回。春泥因说起忻嫔最近常把郭贵人送去南府,天不亮就带走，等天黑透才叫带回来，不知她打的什么主意。

  那南府可是专研宫中礼乐的,莫非忻嫔因着去年荷花池上一舞丢人现眼，特意让郭贵人帮她找回场子？

  醉翁之意不在酒,她想讨好的是太后还是皇帝不言而喻。

  郁宛咦道：“在景阳宫偷偷练不是更方便吗？”

  看忻嫔的样子分明不想惹人注意，那又何必费这番周折,请几个教习师傅过去不是一样？

  春泥摇头,“这奴婢就不得而知了。”

  新燕敛眉思索片刻,蓦然道：“听说南府新建了一个冰池。”

  这就又得说起乾隆爷的孝心了，为了迎接钮祜禄老太太的圣寿，也为庆祝兆惠将军等大破回疆，打算于西苑三海举办冰嬉大典，让皇额娘好好玩乐，也好彰显大清将士意气勃发的风采。

  难道忻嫔打算让郭贵人冰上起舞？

  她倒是勇于挑战高难度，这可比在船上跳还麻烦呢。

  新燕道：“话虽如此，独她想到旁人却没有，便可见她诚心。郭贵人跳得好入了圣心，那是她面上有光，跳得不好也是郭贵人自个儿没本事，她用不着担干系。”

  大约她以为一理通百理融，郭贵人自幼练习骑马，那滑冰当然也不在话下。

  郁宛对郭贵人霍硕特氏没什么恶感，这位除了缺心眼些，为人还是挺老实巴交的，奈何遇人不淑，既上了忻嫔这条贼船，那就别想独善其身了。

  新燕的话倒是帮她指明了思路，郁宛灵机一动，招手命几个心腹过来，低声说了几句。

  小桂子因是半个男人，不敢跟姑娘们耳鬓厮磨，只能远远在一边望着，急得抓耳挠腮：“怎么了怎么了，娘娘也想安排歌舞？”

  郁宛笑着让春泥在他手心写了几个字，歌舞有什么稀罕，无论皇帝还是太后都早就看腻了，要弄就弄个雅俗共赏的，还能活跃气氛。

  郭贵人看着就笨笨的，即便起舞想来也颇沉闷，既如此，不若借一借忻嫔的力，相信经过这场抛砖引玉，她安排的节目会更叫人印象深刻。

  只是有些对不起郭贵人，没法子，明年给她包个红包罢。

  永和宫这边红红火火打算大干一场，景阳宫的忻嫔则分外恼怒，看着跪在地上的郭贵人，“已经练了半个多月，怎么还是不见起色？”

  没见过这样蠢的，统共就几个简单动作，愣是学得磕磕绊绊，是头猪也该教会了。

  郭贵人大气也不敢喘，神情几乎是麻木的。

  忻嫔本欲罚她多跪几个时辰，还是侍女菖蒲提醒，若跪伤膝盖，前面功夫不都白做了？

  忻嫔只得隐忍着怒火让她起身，“你自个儿好好想想吧，同是前年进宫的，怎么豫嫔就能平步青云、一举升至嫔位，你却连万岁爷的影子都见不到？僧多粥少，等豫嫔

  诞下龙胎，怕是更没你的事了。”

  郭贵人平白受了一顿排揎，脸上却也瞧不出难过，只躬身谢恩告退。

  忻嫔对菖蒲道：“她但凡有点气性儿呢，本宫还觉得好过些，哪晓得是个不求上进的，白费本宫栽培。”

  菖蒲心说当初您就看上她这面团般的脾气好拿捏才将人招致麾下，怎么如今倒嫌弃起来？真是远香近臭。

  换了个豫嫔那样野心勃勃的，只怕主子才更该懊悔呢。

  西配殿内，侍女碧落小心地为郭贵人挽起裤腿，在摔得青紫斑驳的肌肤上涂抹药膏，嘴里轻声埋怨，“忻嫔娘娘可真是，那冰舞岂是容易练的，要笼络圣心，她自己怎么不上阵？只会折腾您。”

  郭贵人默然长叹，“是我自己无用。”

  也怨她选错了路，当初一齐进宫的嫔妃里头，伊贵人选了颖妃，虽说无甚恩宠，到底吃穿不愁；瑞官女子自己作死便不说了；兰贵人几经辗转，虽然尝过苦头，可如今到底落了个安生所在，婉嫔脾气好，豫嫔又肯认她做姊妹，处处护着她，哪像自己，不得不忍受忻嫔日复一日的羞辱跟折磨。

  碧落道：“兰贵人家世也好，看在太后面子上，也没谁认真跟她为难的。”

  这便是家眷在旁的好处，不似她背井离乡，身处这繁华热闹的紫禁城，却只能形影相吊。

  郭贵人落下珠泪，她真的很想念部落里的阿布跟额吉。

  碧落忙为她拭泪，“小主也莫太过忧心了，只要您过得好，乌巴什大人也会为您骄傲的。”

  看着那些淤伤实在有些惨不忍睹，“不如奴婢帮您请两天假吧，这伤可得好好养养，留疤就糟了。”

  郭贵人摇头，“我如今哪有休息的工夫，随便包扎一下就行。”

  忻嫔脾气是块爆炭，若被她得知，定得责怪自己偷懒——郭贵人如今却是没什么资格说不的。

  至于那块疤痕是否有碍观瞻，左右她也没抱得宠的指望，留就留吧。或许这辈子，皇帝都不会有机会看到她腿上惊心动魄的伤口。

  转眼到了皇太后的正日子，郁宛早早收拾一新，随大部队去往西苑三海，因着有孕在身的缘故，给她配的座驾也是最宽敞舒适的，还只容她一个，叫一众挤挤攘攘跟下饺子般的嫔妃十分眼热。

  皇太后嘴里说何必劳师动众，实际却乐得合不拢嘴，脸上的每一条褶子都舒展开来——儿子这样热切给她过寿，生怕她玩得不好，真真是世间难得的孝心。

  照郁宛的看法，乾隆恐怕自个儿贪玩的心更多些，要知这位爷对冰嬉的热情本就十分高涨，自他开始更是提升到前所未有的高度，乃至与骑射、摔跤、满语等等并列为四大国俗。

  要不是怕摔断那把老骨头，只怕乾隆爷都得亲身上阵呢。

  到了西苑，远远地便望见一座白塔位于中心琼华岛上，其状巍峨，四面建筑林立，掩映在清晨薄雾中，如同云蒸霞蔚一般。

  乾隆先带领太后嫔妃们转悠一圈，让她们好好赏景，之后便上了万佛楼，待会子居高临下，方便观赏表演。

  因西苑就在皇城以西，此番后宫女眷几乎倾巢而出，当然也不忘捎上她们的子女，只除了纯贵妃依旧卧病不起——众人皆以为她是伤心分离之故，倒也未曾多想，左右皇帝留了两个太医随侍宫中，想必贵妃不日便会康复。

  四阿哥牵着两个弟弟，心中哪怕千回百转，面上却丝毫不显。他不知纯贵妃会否供出自己，但想来是没有，否则皇帝不会容许他操办今日庆典。

  只是，不管幕后操纵为谁，那件事毕竟是他得了利，怕是皇阿玛对他的忠心都得打个折扣，只瞧皇阿玛近来愈发重用五阿哥便知了。

  弯弓射熊的勇力，到底比不过五阿哥胳膊上受的那点轻伤更叫皇帝

  动容。

  四阿哥唇畔微哂，永璇却轻轻扯了扯他衣袖，“四哥你去忙吧，我跟永瑆能照顾自己。”

  自从过继的消息传出，这一个月四哥待他们亲厚了不少，非但时不时来南三所探望，带他们到府上作耍，还送了很多外面买来的玩具跟糖果子，叫永璇都有些受宠若惊，还以为是离别前的补偿。怎料后来尘埃落定，到慎郡王府上的是六阿哥，他跟永瑆面面相觑，都有种恍如隔世感。

  四阿哥何尝不唏嘘？他都做好了分别的打算，怎料峰回路转，皇帝选中了永瑢，这也令他愈发肯定，那封家书已然事发，否则怎么也轮不上纯贵妃的六阿哥——除非皇帝要给她一个教训。

  永璇偷眼覻他神色，“四哥，我是不是给你添了很多麻烦？”

  明明郡王府是最好的归处，在宫外哪怕不能时常见面，有什么事也能托人转达，慎福晋又是个只知含饴弄孙的，必然会对他们极尽疼爱，强如留在南三所里，还得四哥费心周全。

  他就觉得四哥是否牺牲了什么条件，来换取皇阿玛对他们的挽留，但，本来不必如此的。

  四阿哥轻轻抚摸他的头，“怎么会？别多想了，你俩都是我的好弟弟，无论何时何地，我都会保护好你俩的。”

  不过待会子他还得亲身上阵，的确不宜把两个小的留在身边，四阿哥正踌躇是该交给皇帝还是叫几个得力的奴仆照管，永璇却已脆生生地道：“有婉娘娘跟豫娘娘在呢，不要紧的。”

  说完便带着永瑆朝茶座那边跑去。

  四阿哥一面唤着慢些，一面放眼望去，果然两个盛装华服的丽人坐在那里。

  他便含笑上前打了声招呼，婉嫔已知其意，笑道：“阿哥放心去吧，本宫会照看他俩的。”

  郁宛则悄然打量这位不显山不露水的四阿哥，她十分好奇永珹跟纯贵妃说了些什么，怎么探病一遭，纯贵妃的病况更沉重了？

  四阿哥心中一凛，面上管自微笑，又命人给二位娘娘奉上牛乳香茶跟几盘子点心——婉嫔面前是山楂糯米糕，豫嫔面前则是枣泥山药糕，可见他行事十分妥帖。

  郁宛赞许颔首，“阿哥费心了。”

  知道孕妇不能吃山楂。

  四阿哥道：“以前额娘在时儿臣也常帮她打下手，耳濡目染，约略记得不少。”

  淑嘉皇贵妃生了四胎，他是最大的那个，当然知道哪些饮食忌讳。

  此话一出，又引来婉嫔一番喟叹，人死如灯灭，淑嘉皇贵妃生前纵有千般过错，此刻婉嫔也只记得她的好处——最不该便是年纪轻轻就过世了，留下几个孩子孤苦伶仃。

  又称赞四阿哥办事妥帖，堪为兄长表率，淑嘉皇贵妃泉下有知该多欣慰。

  不消说，鼓楼上人多眼杂，这番言谈亦会传到皇帝太后耳里。

  郁宛看着四阿哥恭身聆听的模样，觉得这便是万千家长心目中的好孩子，她当父母也会喜欢这样的。

  只不过，她怎么总觉着有点做戏的成分呢？好像要昭告天下他这位皇子多么重情重义似的。

  真是人不可貌相。

  乾隆和一众嫔妃过来时，便笑道：“你两个倒会享福。”

  郁宛是因为有孕懒怠走路，反正坐在楼上也能俯瞰全貌，婉嫔则是不放心她非要作陪——这位娘娘若生在现代，必定是个勤勤恳恳的义务劳动者，生在西方那就活脱脱圣母玛利亚转世了。

  见皇帝过来，二人连忙起身，婉嫔因说起方才四阿哥来过，又结结实实夸了一番，郁宛很捧场地不住点头，至于心里怎么想，那除了她自个儿就只有皇帝知道了。

  乾隆暗暗称奇，看来宛儿倒是颇有识人之明，没被老四那副乖顺表象蒙蔽过去。

  乾隆对永珹并非没有怀疑，只不过

  纯贵妃自己全认了，他也懒得再问——嫔妃跟已经成年的皇子，他自然更看重皇子一些。

  日久见人心，永珹若果真弄鬼，必会露出端倪，他有的是时间等待。

  庆典快要开始了，乾隆本想让郁宛到身边就座，郁宛却说她得照看两位阿哥，请皇帝自便——她区区一个嫔位，贸然挤进去算怎么回事，皇帝身边自然该是太后跟皇后。

  钮祜禄氏果然面露嘉许，看来豫嫔尚算懂事，不枉皇帝器重她。

  乾隆有点惋惜，到底这位准备了何等惊喜，到现在还一丝不露？试着暗自查探，然则郁宛脑中天马行空，就没一点关于太后寿礼的部分。

  她还真是心大，就这样确信太后喜欢？

  乾隆按捺住满腹狐疑，心痒难耐地入座，目光望着冰场上的八旗阵列，思绪却已飞远了。

  郁宛注意到忻嫔身旁已没郭贵人影子，料想是到场下准备去了，忻嫔自个儿倒是踌躇满志，她让郭贵人不眠不休地练习了这么些日子，怎么也得似模似样。

  成败在此一举。

  首先出场的自然是英姿矫健的男儿们，郁宛以前只看过几场花样滑冰，印象里多以阴柔为美，而眼前景象却截然不同，她没想到古人的滑冰也有这么多花样，有冰球、冰上射箭，甚至还有短道速滑。

  赛场上热闹非凡，白气氤氲，也不知是冰块散发的冷气还是汗水蒸腾出的热气，可惜大冬天不方便打赤膊，否则一群肌肉猛男赤膊上阵，那场面得多刺激。

  其中尤为瞩目的是四阿哥，他本就生得高大英俊，脚下踩着的冰靴也是格外加厚了的，看上去更是鹤立鸡群，卓尔不凡。

  郁宛暗道四阿哥这个心机鬼，那外增高得有十多公分了吧，不知里头还有没有内增高。但不得不说，四阿哥在冰上的平衡性非常好，人家射箭是战战兢兢，他却是疾如流星，也没见如何动作，红色的羽箭便已落入草靶子中央的圆心，脚下还不忘来一个潇洒的滑行。

  可知下了苦功练习。

  眼看着胜负已分，乾隆清清喉咙，命李玉颁下奖赏，头等者三名，各赏银十两；二等者三名，各赏银八两；三等者同样三名，但赏银就只有六两了。至于余下的兵丁，凡是参与表演的，都能得四两银子，算是对他们卖力气的嘉奖。

  郁宛悄悄跟婉嫔咬耳朵，“万岁爷也忒小气了些。”

  这么点银子就够做什么的？她以为头等奖至少得几十上百两呢。

  婉嫔微微一笑，“莫忘了，当贵人的月例也才十两银子呢。”

  倒也是，毕竟二十两银子就够寻常人家过一年的了，这些侍卫另有俸禄，今日所得算是意外之喜，喝点小酒是绰绰有余的。

  不过郁宛仍觉得皇帝抠门，他自己那么奢靡，怎么对底下人就不大方点呢？真是严于律人宽以待己。

  一转眼发现万岁爷正虎视眈眈看着她，郁宛赶紧垂头，阿弥陀佛，希望乾隆没听见那话，别来扣她的月例银子——她承认她也是个小气鬼行不？

  乾隆自然没听见，鼓楼上嘈杂得很，隐约一两句也被底下山呼万岁的声音盖过去了。

  众侍卫分成数列，鱼贯而走打算领赏时，身后忽有一俏丽红衣呈蜿蜒蛇形蹁跹而来，众嫔妃皆瞪大两眼。

  忻嫔倒是松了口气，还好，开场尚算顺利。

  颖妃皱眉，“哪来这般不懂事的舞姬，如此肃穆场合也是她能擅闯的？”

  庆妃闲闲道：“颖妃妹妹连郭贵人都不认得了？她与你同是蒙古出身呢。”

  郭贵人？颖妃下意识朝忻嫔望去，原是安排好的，难怪队形丝毫不乱，想是忻嫔的人已打过招呼。

  又朝郁宛投来探询的目光，忻嫔作妖，她一点都不担心？

  郁宛气定神闲

  伊贵人银牙暗咬，一刺不除又添一刺，这忻嫔还真帮了霍硕特氏大忙，反观颖妃却只会捧豫嫔臭脚，半点也不为自己想想办法。

  怕是今日之后，郭贵人也将成新宠了。

  郁宛看着这位同行在冰上闪转腾挪，气都不带喘的，心里琢磨着郭贵人会否来个惊艳世人的三周跳，然，郭贵人才刚跃到半空，下一刻便直直栽倒下来，动都不动了。

  众人皆唬了一跳，太后寿辰可不宜见血光，多不吉利。

  忻嫔亦暗暗恼火，可别在今日出事，要死也另外挑个时候。

  还好太医看过之后说只是暂时晕厥，至于腿部的摔伤需另外查看，但性命想必是无碍的。

  那拉氏关切道：“好端端的怎么会晕倒？”

  太医面露难色，半晌才蝎蝎螫螫道：“想是饿急了之故。”

  乾隆闻听更是不悦，冰嬉本为彰显大清国富民强，她倒好，饭都吃不饱就来上阵，不知道的还以为紫禁城多么水深火热呢。

  更何况还闹出了笑话，便只淡淡地叫侍从抬回景阳宫去。

  忻嫔本待舞完之后再出面邀功，这会子倒有点庆幸自己没早早说明，还好没牵连到她身上——她是让郭贵人节几天食，好让身段更显苗条纤细，可谁知这蠢货不懂变通，真个老老实实粒米不进，存心让她难堪呢！

  不光忻嫔气急败坏，皇太后的情绪亦被弄得一团糟，过寿过成这样还是头一回，且是因嫔妃间蓄意争宠，把她这个德高位尊的长辈当什么了？

  待要赌气离场，楼下忽传来清脆的梆子声，众人定睛瞧去，只见一男一女脚踩冰鞋踏歌而来，身穿鲜艳的荷叶边衣裳，手里拿着扇子跟手绢，时而高举向天，在空中急速旋转，又稳稳地落回到指尖上，至于口中所念的唱词，更像是插科打诨，哪怕故事听不太分明，就着那高亢嗓音，也别有种诙谐风趣的意味。

  太后从未见过这种新奇的表演模式，几乎一瞬间便被迷住了，这才是寿宴上应有的东西，谁爱看那些搔首弄姿的舞蹈。

  乾隆则有种原来如此的感觉，怪不得藏着不叫他知道，敢情好戏在后头呢。

  郁宛含笑道：“太后娘娘，这出冰上二人转，便是臣妾为您准备的礼物。”

  名字倒是生动形象朗朗上口，旁人还当她自己想的，又哪晓得郁宛不过是从历史的长河里发掘出来，化为己用？

  太后看她的眼神别提有多慈爱了，立马叫贵嬷嬷给赏，底下人也忙将那张紫檀椅搬回来，看这架势娘娘还得坐半天呢。

  乾隆以目示意郁宛过去，郁宛乖乖遵旨，就见他用力握紧自己的手，咬牙切齿道：“小滑头，瞒得朕好苦！”

  异常亲昵的埋怨，可不单是因为被骗，而是发自内心的喜欢与不平。

  郁宛：……

  她忘了，这种三俗节目似乎也很对乾隆爷胃口。

  怕是乾隆爷很遗憾没能成为第一批观众呢。