太后营帐中,钮祜禄氏正关切地问起儿子遇险一事，虽然陈院判禀报安然无恙，可钮祜禄氏总是心有余悸,恨不得叫他脱了衣裳亲自检查——她就这么一个儿子，相依半载,可谓是她的骨中骨，血中血,哪里忍心叫他受难？

  还是那拉氏从旁说了两句，钮祜禄氏方才深信，又嗔道：“皇帝人过中年，怎么还跟年轻时一般鲁莽？那麋鹿虽为珍禽异兽,终究不过是头牲畜罢了，能捕到固然好，抓不着也无妨，很不必你千金之躯亲自涉险。”

  再或者弘昼代劳也就是了，旁人的孩子钮祜禄氏当然不心疼。

  乾隆陪笑道：“吃一堑长一智,儿子不是已经知道教训了么？连累皇额娘操心,实在是朕的不是。”

  如是哄了再三,钮祜禄氏方才消气，“听说永琪伤了胳膊,严不严重？”

  “只是皮肉外伤,并未损及筋骨,太医说休养几日便能康复。”乾隆道,“儿子想着,等回京之后，便把永珹调去兵部负责军械，永琪则到户部掌管钱粮,左右他俩都已成家立业，也该学着办些差事，皇额娘以为如何？”

  钮祜禄氏颔首，“四阿哥勇武过人，五阿哥公正无私，皇帝你自个儿决定便好。”

  看那拉氏坐一边不说话，钮祜禄氏拍了拍她手背，“这回永璂被吓着了，听太医说有些谵妄发热，神思不属，皇帝你得闲得去看看。”

  乾隆素日就觉得这唯一的嫡子不成才，如今见他这般胆小怕事，难免平添失望，嘴上勉强答应。

  又说起新添的佳音，“多贵人遇喜皇额娘可曾听闻？”

  钮祜禄氏面露笑容，“自然知道，难为她是个有福气的，回头哀家会着人送些补品过去。”

  她虽不喜郁宛脾性，可自己垂垂老矣，谁知道活得几年？儿孙自然多多益善。但这个孩子在钮祜禄氏看来未必多么特殊，因着郁宛的蒙古出身，左右不过是个富贵王爷或公主，照平常待之就是了。

  乾隆自然不能满意，“儿子以为光是赏赐还不够，或者该晋一晋多贵人的位份，她原担当得起。”

  太后眯起了眼，“皇帝打算给她嫔位？”

  虽说嫔位也算不得出格，可照多贵人如今得宠的势头，难不成未几便得封妃？总得压一压才是。从康熙朝至今都未有过太过显赫的蒙妃，太后亦不希望在自己这儿破例。她语重心长道：“宫中并无嫔妃有孕便晋封的先例，皇帝高兴多多赏她些东西也就是了，何苦颠三倒四地折腾，她怀着身孕迁宫也不方便。”

  乾隆显然筹至烂熟，“永和宫本无主位，多贵人不过从偏殿搬去正殿，何来费事之说？且朕这次也不单是晋她位份，宫里许久都未大封过了，不如趁此机会施惠上下，让六宫同沐恩泽，皇额娘以为如何？”

  钮祜禄氏无以言对，若单单阻拦多贵人晋封也就罢了，可若是连旁人的去路都堵上，只怕她这个老婆子会被千夫所指，只得闭口不言。

  那拉氏则轻轻叹了口气，上次大封六宫还是乾隆十三年，孝贤皇后刚刚薨逝，她则被立为摄六宫事皇贵妃，既为缅怀元后恩泽，也为即将来临的新后志喜，这才有了各宫同沐皇恩。

  如今皇帝重搬出这条旧例，却是给多贵人做脸，怕是旁人也不得不领这份情了。

  那拉氏定了定神，沉声道：“既如此，臣妾回宫便即刻安排，令妃妹妹这半年协理六宫甚是妥帖，想必皇上有意晋她为贵妃。”

  见乾隆点头首肯，那拉氏索性横一横心，“令妃晋封后，妃位里头便更少了，不如万岁再挑几位合适的补上，凑个四角齐全也好。”

  乾隆面露嘉许，“难为皇后如此体贴。”

  那拉氏平静道：“臣妾身为后宫之主，自当尽心竭力为皇上效劳，不敢有丝毫怠慢。”

  这才像个规规矩矩的皇后，乾隆十分满意。

  钮祜禄氏望着面如止水的那拉氏，却不着痕迹叹了口气。

  出了营帐，乾隆本待去见郁宛，忽而想起什么，又召来李玉，命他拨一批禁卫去调查密林中麋鹿一事。

  李玉摸不着头脑，“万岁爷还想着祥瑞呢？”

  乾隆冷笑，“若真是祥瑞便罢，朕只怕事在人为。”

  细思起来，这出案子原透着蹊跷，麋鹿长在山林，性子也颇胆怯，怎的时不时偏要露个影儿，像是诱人故意追它一般；那黑熊也来得奇怪，木兰围场定期有人监察，何来这样庞大的野物，且天愈发冷了，本已到了冬眠的时令，这畜生反倒格外活跃。

  李玉一惊，“您怀疑是谁？”

  乾隆目光沉沉，“谁都有嫌疑。”

  无论是放出消息引他去密林的和亲王，还是及时赶来护驾的永珹，又或者以身挡熊的永琪，这一桩桩连环套如同精心布置的迷网，连他也看不分明，是巧合，还是狼子野心下的谋算？

  只是此事不宜张扬，以免打草惊

  蛇，故而乾隆也只命李玉悄悄地查，倘被他知道那幕后设计之人的真容，他绝不会善罢甘休。

  李玉咦道：“但您还是给了两位阿哥差事。”

  “自然，他们都是朕的好儿子，也都将是能为朕分忧的左膀右臂。”乾隆语气模糊，听不出是赞许还是别的什么。

  他只知自己渐渐变老，而这些狼崽子们却一日日地长大，逐渐脱离控制，叫他既喜且忧。

  可他还不到退位让贤的时候，自然也不会纵容这样的事一而再再而三发生，那样太过危险。

  安顿好后，乾隆方整衣来到多贵人营帐中。

  象征性地敲了敲门，里头传出一个声音，“进来。”

  乾隆正纳闷呢，大白天怎么还关门闭户？及至掀帘进门，却原来那女子正悠闲地坐着泡脚，嫩生生的一双雪白玉足搁在木桶边上，或翘或并，勾得人心中发痒。

  乾隆喉间门咕咽了一下，反手将门合上，“怎么这时候泡脚？”

  郁宛俏皮地掸了掸足尖上的水，大拇指一动一动的，“我不惯喝那苦药，又怕针灸疼痛，院判大人便说多用热水足浴试试，或可消劳解乏。”

  那也不用当他的面故意作态，难道孕中还不忘挑逗？

  乾隆走近听了一听，方知她打的什么主意，本想立刻告诉她晋封的好消息，这会儿却觉得不必操之过急，只缓缓踱着步子。

  郁宛等了一会儿也不见对面说话，心里不由得打起了鼓，难道要她开门见山，太直白了点吧？

  只得轻咳了咳，“万岁爷，水有点冷了。”

  乾隆哦了声，并无下文。

  这人真是，没看到她把新燕春泥都给支走了吗？郁宛努力斜着眼睛想做个媚态，奈何用力过猛，像犯了癫痫。

  肌肉还有点抽筋。

  好在乾隆终于领悟，上前托着她的脚用毛巾擦干，又小心地放到床上去，“满意了吧？”

  原来宛儿所谓的撒娇是这种表示，让他做下人的体力活？乾隆既有点恼火，奈何看她摇曳生姿的模样，又不免下意识地纵容。

  正欲离身，郁宛却拉着他的衣袖不放，“万岁爷您现在就走？不陪妾身说说话？”

  乾隆早知她葫芦里卖的什么药，乐得陪她演戏，面上装作不耐烦，“朕还有事同诸位王公商量，明日再说罢。”

  不会吧这么凑巧？郁宛傻眼，一时间门也顾不得许多，生怕过了这村就没这店了，赶紧刀下留人。

  却忽略了她此刻的重量，一用力把皇帝给扑倒在床上。

  还好乾隆及时两手撑着她腰身，不然这么砸下来老命恐怕得去半条，她腹中的孩子也不安全。

  两人对眼对小眼，以一种诡异的姿势彼此注视着，呼吸相闻。

  “你想说什么？”静默片刻，还是乾隆先开口。

  郁宛只觉他呼出的气跟暖风似的，吹得耳根酥酥痒痒，这会子她也顾不得矜持了，赶紧表明自己想要晋位的意愿——或者至少得加一加她的俸禄吧，一年一百两银子真的太少了。

  说完之后才发觉也没那么艰难，毕竟她只是个诚实的女人，要恰饭的嘛，只有仙子才不食人间门烟火。

  看乾隆依旧沉默着，郁宛忽然觉得有那么一点不妙，难道她表现得太功利了？还是得委婉点？

  然而等来的并非训斥或敷衍，而是乾隆的纵声狂笑，郁宛看他连眼泪都快笑出来了，“宛儿啊宛儿，你真是朕的开心果！”

  随即才告诉她，他本就打算晋她为嫔位，方才不过是故意装作无动于衷。

  郁宛：……

  戏弄她很开心是吗？这男人真是，还有没有人性啊？连孕妇都骗。

  乾隆拿帕子揩了揩眼角，看她气鼓鼓的模样，忍不住又上手拧了两把，“行了别怄了，总归如愿以偿了不是？朕答应你，等回宫便命礼部拟旨，还得好好为你选个封号，保准让你扬眉吐气。”

  他知道郁宛对“多”这个封号是有些不满意的，近乎玩笑一般，还有点拗口，如今正好改掉。

  郁宛藏在被子里不说话，她很记仇的，怎能轻易被哄好？

  乾隆就跟拔萝卜似的将她拔-出来，待要好言好语让她回心转意，哪知费了半天口舌，这人依旧像块榆木疙瘩。

  听心声也听不出感动迹象，真生气了？

  乾隆试着将她脑袋扳正，只见郁宛双眸紧闭，脸颊红润，唇边仿佛还有点晶亮的痕迹。

  试着上手摸了一把，湿乎乎又黏答答的，不是眼泪，是口水。

  这丫头已睡熟了。：，，