“小主,兰贵人梳洗好了，问您是否同去。”小桂子在廊下唤道。

  虽说除夕家宴晚上才开始，可嫔妃多数从申时（下午点）就开始准备了,等到地方先得寒暄客套，之后没准还得看几场慢吞吞的歌舞,等筵席正式开场，太阳早就下山了。

  也因此之故,中午那顿饭自是省不了的，郁宛还记得去年王进保赏的那御菜，都是冷冰冰难以下嘴，她总不能随身再带口锅子去罢？宁可午膳用饱些,待会子应个景儿就是了。

  郁宛让新燕将自己早就准备好的一套头面给小钮祜禄氏送去——原是答应借她救急的，小钮祜禄氏募捐的时候把财物贡献了大半，正愁没法见人呢。

  再让新燕告诉兰贵人，请她先去赴宴，自己随后便至,这厢却悄悄捏了把春泥手心,“你跟我去一趟南所。”

  春泥会意,“小主惦记着八阿哥跟十一阿哥？”

  郁宛点头，叹息道：“明儿就是新春志喜,人人都能领到压岁钱跟红包,独这两个没额娘的孩子孤苦无依,我瞧着心里总是不忍。”

  皇帝日理万机也就罢了,可他从没想过在这种小小细节上做文章,却不知永璇永瑆看着同龄的玩伴作揖打闹的时候，心里该是何滋味？

  春泥心性率真，面露同情之色,“那也是，咱们快去快回吧，别误了赴宴就成。”

  遂领着郁宛从后门出去，抄近路一直来到阿哥们住的地方。

  南所里果然冷冷清清，连个乳母都看不到，仅剩的几个太监也在房梁下打盹，不知昨夜灌了几两黄汤，空气中醉醺醺的。

  春泥悄声道：“到年下了，各处防御松懈，赌钱的、吃酒的比先前多了不少。”

  这也是惯例了，一年到头辛苦，总得让她们松散松散，来年才好多多用心。

  再严厉的公司也不能时时刻刻叫人当牛做马，郁宛当然晓得这些人的难处，只是就算要放松，也得轮流歇班才是——南所毕竟是个要紧地方，里头多少阿哥公主，岂是能随便马虎的？

  但郁宛毕竟非管理者，这种事岂是她能置喙，便只轻叹了一声，转身向暖阁去。

  腼腆害羞的十一阿哥正趴在桌上剪窗花呢，小脸上红扑扑的，但并非寒冷，而是紧张，五个指头颤颤巍巍；八阿哥则正长兄如父地耐心指点他该怎么做，别裁坏了，这可关系到明年的福运。

  二人都穿着簇新的棉袄，里头还有一色的对襟小马褂，可见自从去年跟到圆明园后，二人的日子好过不少——既然皇帝并未忘掉这两个儿子，那余人自然不敢轻易怠慢。

  郁宛静悄悄地看了一会儿，两个小萝卜头也未发现，还是十一阿哥先察觉了，却不敢声张，而是小心地戳了戳兄长的胳臂。

  永璇道：“又要如厕？不会是想偷懒罢？”

  永瑆朝身后努努嘴，永璇以为小家伙耍诈骗他，漫不经心地转头，瞧见一个粉光脂艳的丽人站在那里，吓得话都说不出了。

  郁宛笑吟吟道：“怎么，连我都不认识？”

  永璇满面羞惭，他方才“威风凛凛”的姿态一定被多娘娘瞧去了，啊，想想都好丢人。

  郁宛俯身揉了揉他脸颊，“你肯教导幼弟是好事，有什么过意不去的，即便你皇阿玛在此，也只会夸你懂事。”

  如此，永璇的小脸也变得红扑扑的，是高兴。

  郁宛就让春泥将带来的荷包打开，一人分了一个两重的金锞子，款式还很崭新，一定是找内务府换的新钱。除此之外，还给了兄弟俩两个泥捏的小人，人手里握着爱新觉罗标志的镶黄旗，这份礼物意义就非常重大了。

  永璇端详了一会儿那惟妙惟肖的泥人，恍然道：“跟我长得有点像？”

  郁宛噙笑，“当然，本就是照你们模样做的，不过只是口述，难为那工匠雕刻得这样真切。”

  永璇喜上眉梢，拉着弟弟就要到灯下鉴赏，郁宛提醒道：“等等，你俩是否忘了什么？”

  二人对视过后，齐齐拱手作揖，“祝多娘娘吉祥富贵，万事如意。”

  永璇还俏皮地添了几句如“金玉满堂，青春永驻”等等，叫郁宛听得心头愈发舒坦，又送出去一把金瓜子。

  春泥站在身后想提醒又不方便，唉，小主也是被喜悦冲昏头了，等明日回过神，定会后悔她今日的破费。

  几人正热热闹闹时，外头婉嫔踏着雪气过来了，原是接两位小阿哥去赴宴的，瞧见郁宛便笑道：“怪道陛下问起怎不见妹妹，原是在这儿。”

  永璇永瑆本要去献宝，可在接触到郁宛警告的眼色后，便知趣地闭上嘴。

  郁宛倒不是防着婉嫔，实在压岁钱这种事本就该藏着掖着，不然婉嫔瞧见她这样大手笔，自个儿不是得送更多？她既不得宠，俸禄也有限，郁宛不想让婉嫔难做。

  实在量力而行也就够了。

  两位阿哥忙忙换好衣裳出来，婉嫔自个儿去抱永瑆，怕他在雪地里摔倒，又请郁宛帮忙照顾八阿哥。

  郁宛当然义不容辞，正要去牵永璇，哪知永璇却固执地拄了根拐，“不用，我自己也能走好。”

  更不愿让皇阿玛觉得他是个软弱无力、只能靠依附为生的人。

  婉嫔轻轻叹息，这孩子就是太过要强，连她相处起来有时候都颇吃力，生怕伤了自尊心。

  哪知郁宛却跟没事人般，兀自牵起永璇的手，从容道：“多娘娘当然知道你能走好，不过今儿是除夕，破例许你撒娇一天。”

  又轻哼道：“等开年再大一岁，你求多娘娘抱你我都不肯呢。”

  永璇眼眶濡湿，小脸也更红了，遂乖乖丢弃拐杖，贴近郁宛身侧。

  婉嫔看在眼中，不免对多贵人刮目相看，瞧她大大咧咧模样，对付小孩子还真有一套——大约同为赤子之心的缘故。

  一行人来到乾清宫，里头已然人头攒动，殿外丹墀搭建的临时戏台，有真人扮演的虎豹异兽载歌载舞，随后又有象征八旗的几人上来做骑马射猎状，叫郁宛想起村口的舞龙舞狮，不过本就为节日增添气氛，大俗即大雅嘛。

  戏台边又有一排伶人在唱歌，用的是满语，嘴里咿咿呀呀，郁宛侧耳听了听，仿佛陈述的是大清开邦立国的伟业，这些故事她早就耳熟能详，听来也不觉得新鲜，倒是永璇永瑆全神贯注，一副沉浸其中的模样，大约正畅想着祖先驰骋马背的英姿，并暗暗希冀能成为那样的英雄。

  郁宛：……不错，好歹比你们的老爹有志气。

  进了内殿，乾隆的目光果然向这边瞟来，本来还有些猜疑之意，及至瞧见两个阿哥方才柔和了些，让侍人多搬几条桌案来。

  郁宛暗暗吐槽，怎么乾隆还以为她偷情去了么？她就算要找第二春也不会选在年十，多危险，她可不嫌命长。

  永璇永瑆有他们自己的交际场，郁宛起初有点乱花渐欲迷人眼，想着她的座位在哪里？及至瞧见兰贵人，赶忙轻车熟路地走过去。

  小钮祜禄氏问她方才去哪儿了，郁宛随口找了个理由敷衍。顺手饮了杯甜酒掸掸雪气，放眼望去，只见举目高朋满座，大半都是她不认得的。

  女眷倒也罢了，多多少少总碰过面，且燕瘦环肥各有千秋。至于那几个王爷实在都是膘肥体壮一样的体态，又都带着官帽，不仔细看简直是一个模子刻出来的。

  幸好乾隆爷同父弟稀少，硕果仅存的两位郁宛依稀还能辨认，那浑然不顾礼貌、只管大吃大喝的自然是和亲王弘昼，郁宛本来对此人颇有偏见，觉得偌大年纪还一味胡闹着实有些为老不尊，可听完裕贵太妃那段故事，便只剩沉默。若不是为了生存，谁又甘心将自己变成最讨厌的模样？据说弘昼大爷年轻的时候也曾玉树临风潇洒翩翩呢。

  裕贵太妃也被请了来，在太后身边单独放了一个小茶几，上头摆着两道菜，这自然是殊荣的表示，可旁人瞧着难免仍有些心酸——叫郁宛说，她更乐意在自个儿宫里大吃大喝呢，何苦来受这种罪。

  裕贵太妃自然是理性而克制的，还给皇太后说了两个新鲜笑话，引得室内乐不可支，她自个儿的情绪却藏在那副笑面下，看不分明，只在看向弘昼的时候微露怜悯与关切，又叫侍从去叮嘱和亲王少饮些酒水，酒多伤身。

  乾隆爷的另一个亲弟弟果亲王弘曕也很好辨认，在一众膀大腰圆的王爷里居然是个瘦长款——当然他还年轻，二十五岁，不到发福的时候——可长在馔玉炊金之家还能保持这样良好的身材，不得不说堪称奇观。

  这位被过继的果亲王也是个奇人，据说乾隆爷刚登基的时候对这位幼弟十分喜爱，有一次小弘曕在圆明园内玩耍，乾隆看到了想召他上前说话，可小弘曕却因为害怕一溜烟地跑开了，乾隆爷当时就黑了脸，把太监们痛骂一顿（郁宛实在很想问问，是因为这个原因皇帝才将其过继出去的么？未免也太记仇了些）。

  但长大后的弘曕却不似小时那般讨人喜欢，明明身价富有，却性格悭吝，还疯狂敛财，若单单只是赚些灰色收入也就罢了，可他竟还开设煤窑强占平民产业，无怪乎乾隆爷对他的怒火越积越深，以致后来革职削爵，弘曕也因抑郁成疾，十出头便撒手人寰了——这当然是后话，倘真如xx传里写的那般，钮祜禄x嬛一定很后悔没让亲生儿子登基。

  当然此时的果亲王仍是意气风发的，有颜有貌，还有钱财给他带来的安全，可不正是人生的顶点？

  忽一眼瞥见皇兄新纳的多贵人牢牢盯着自己，弘曕先是一愣，随即捋了把胡须，潇洒地举起酒盏，似乎想来个遥遥碰杯。

  郁宛当然没理会，她一个内宫女眷跟外廷王爷眉来眼去像什么话？何况她也根本不是仰慕的眼神，这果亲王真会自作多情。

  便扭头跟小钮祜禄氏说闲话去。

  乾隆坐在案首，耳听得那女子心里叽叽咕咕，却又听不清作甚——距离颇远，加之乾清宫里也太嘈杂。

  不免有些恼火，遂吩咐将多贵人的座次挪到近前来。

  李玉来颁旨的时候郁宛着实搞不清状况，她在这里坐得不是好好的么，为什么要她挤在几个嫔中间？

  李玉苦笑，“奴才也是奉命行事。”

  谁知道皇帝突然发什么神经？

  郁宛望向高座上的男人，乾隆爷神色淡然一如往昔，可能只是吃饱了闲的。：，，