◎姜宝忆又睡不好了◎

  事情就出在两人选药材时,旁边忽然站着个卜算的道人。

  叶远洲躬身低头正在捡拾竹篓里的黄连，宝忆跟着捏起一小块，闻了闻忙挪开小脸：“远洲哥哥,咱们挑了四五家药铺了，你在这家待得时辰最久，他们的黄连最好吗？”

  叶远洲笑,举着手里的解释：“宝忆妹妹你看,此黄连根条肥壮,质地坚实,肉色红黄,应是蜀地鸡爪连，在京城,鲜少有这个成色的好黄连。”

  姜宝忆似懂非懂，见叶远洲吩咐掌柜的去包药,随后两人站在廊下有说有笑。

  夏日时候，天过分清朗,日头便格外毒辣，叶远洲虽清隽，可到底身形高，将宝忆护在身前,挡去热腾腾的照晒。

  姜宝忆扭头,忽听一声尖锐的箭矢声，目光一紧，却是迎面一道寒光逼近,她来不及开口,把叶远洲往身前一拉,箭矢擦着叶远洲的左腰嗖的一声钉进廊柱中。

  箭尾震动,而叶远洲的衣裳立时透出鲜血。

  “远洲哥哥，你怎么样？”

  姜宝忆小脸苍白，她不知道叶远洲伤势如何，可是被不断渗出的鲜血吓得不轻，就在此时，又有一道箭矢破空而来。

  即将钉到姜宝忆时，忽然被半空扔出的一粒石子隔开，硬生生钻进廊下灯笼里。

  两人趴在地上。

  姜宝忆也顾不得狼狈与否，把手按到叶远洲头上，小声道：“别动，别叫坏人看见。”

  叶远洲血流的多，伤的却不严重，得亏宝忆拉他一把，若非偏开那寸，箭矢恐会穿胸而过。

  叶远洲指了指药铺内，两人便相继匍匐着爬进去，掌柜的和店小二早就躲到柜台下，因为方才的乱子，街上人也四处奔走，顷刻间鸦雀无声。

  两人在药铺里躲了半个时辰，期间听到外面几声脆响，后来便再无动静。

  透过门缝，能看见地上横七竖八躺着几个人，身上都背着弩/箭，死状统一，皆被人用利刃抹了脖子。

  叶远洲将她送回姜家，这才离开。

  余嬷嬷和翠喜听说了日间的事，直发冷汗。

  余嬷嬷去烧了纸，念叨阿弥陀佛，小姐保佑。

  翠喜则给她煮了安神汤，服侍她喝下后，忍不住问：“姑娘，是不是姜家得罪谁了，怎么三番五次出事？

  你可看清谁要害你，还有是谁出手帮忙的？”

  姜宝忆脑子里闷闷的，有个猜测，却又不敢说出口，只好借口困倦，把脑袋埋进薄衾中，假寐过去。

  待屋里没人后，她又从里面露出头来，眨着圆溜溜的眼睛盯着帐顶。

  叶远洲只是个大夫，救人治病，从不会惹上什么祸事，而今日他同自己一道出门买药，竟险些被人射死，那箭羽恐怕不是想射叶远洲，而是对准的她。

  姜宝忆长长叹了口气，翻来覆去抱着薄衾难以平静。

  她露了财，便叫人都盯上了，而往后自己又要嫁给叶远洲做妻子，那他岂不是要跟着遭殃，一辈子不得安生？

  姜宝忆忽的坐起来，心烦意乱的趴在楹窗边，手指掰着小几上搁的莲子，慢慢吞了颗，咀嚼品味，莲心的苦涩让她舌头陡然一缩，她拂开薄衾，趿鞋下床。

  不安和恐惧，不仅仅是对自己，更是对叶远洲。

  西北大将军府

  陈旌摩挲着被沿，若有似无瞟了眼坐在书案前的周启，不动声色道：“我救那小姑娘已经是格外好心，难道还要顺手搭救她相好一把？”

  周启瞥来一记冷光。

  陈旌淡笑，不以为意：“你看我作甚，再看我我也是这句话，若真喜欢，便该早早出手，何必等到她跟人有了婚约，兀自沉郁。”

  “二哥，即便不是为我，当中目睹有人行凶你也不会置之不理。”

  周启不满的是，陈旌故意对射向叶远洲那一箭视若罔闻，他知道陈旌缘何如此，更知道他那般做实则违背良心。

  叶远洲死了，他跟宝忆的婚约便能自然解除。

  然后他周启就能趁虚而入。

  陈旌冷笑：“别高看我。”

  有人按捺不住动手，想要了结叶远洲，无非为了姜宝忆背后的钱财。

  叶远洲一死，刘太后便可以再下一道旨意，重新赐婚吴家。

  江南的吴旻近日进的京，首先就携带重礼拜访了刘相府，名义上是为刘清秋的大婚送上贺礼，暗地里却在谋划自己娶妻一事。

  “二哥，你可有把握在不惊动刘相的前提下，调动军队入京畿。”

  “九月初九，因我大婚后要折返西北，故而有两千精兵会提前布防在京中，此事刘相知晓。另外我不动扬州城驻兵，事先安排的军队车马武器都秘密潜藏在京郊各处，待起势信号发出，城内会有人接应打开四下城门，京郊军队攻进城里，好来一出瓮中捉鳖。”

  许昶死之后，兵部虽然落在刘相门生手里，可常年跟随许昶的旧部却是面和心不和，各有忧虑，故而表面上对新尚书毕恭毕敬，实则各怀鬼胎，常常拖延不服管教，借口托辞不胜枚举。

  周启点头，叩在桌上的手微微一顿，“外面的事情交给二哥，我便全心筹谋帮扶宫内幼帝，待兄长大婚，想来刘太后会对幼帝动手。”

  “好。”

  夜里下起雨来，周启半晌没睡，坐在案前执卷读书，因眼盲，他暂时休假在家，大理寺一应事务交由景子墨等人协理。

  昨日两人来过，说到几桩陈年旧案，还道最近离奇，频频多雨却也能引发火灾，这两日的潜火队忙的不消停，三天两头得去灭火，倒也没有人员伤亡，只是几处旧宅每到夜里就窜出火焰。

  官府派人去查探过，未曾发现人为动手动的痕迹。

  故而坊间百姓传，约莫是鬼火。

  周启自然不信的，然翻了半晌书籍，他忽然坐直身子，脑中冒出个奇怪的念头。

  若当真没有外人动手，又逢阴雨天，那火势到底是如何燃烧起来的呢？

  姜宝忆起了个大早，梳洗完没用几口粥米就出门去。走前去春晖堂请安，发现舅母还躺在床上无精打采，搁置在小案的燕窝早就凉透了，大姐姐朝她摆摆手，示意不用搭理。

  姜越出事，苏氏便没再出门，一直病秧秧地困在屋中，幸好手底下的婆子干练，管束满院的丫鬟小厮，倒也不曾出过差错。

  再有便是外祖母彭氏，仿佛儿子姜越被抓与她毫无干系，每日出去吃斋念佛，旁的一概不管。

  她那儿本就僻静，如此一来简直更像一座道观，烟火气十足。

  姜宝忆满怀心事进门，发现周启此刻没有坐着，反而在房中踱步，许是因为对周遭布置熟悉，行走间宛若眼睛无事，脚步从容，姿态流畅。

  她坐在圈椅上，纤细的身子陷进去，愁苦着小脸。

  茶香淡淡，待凉了后香气也就带着些许苦涩。

  周启瞧出她的异样，没主动开口，只是耐心沉默着等她自己说出来。

  “大哥哥，前两日有人想杀我。”

  她捉着袖子，紧张不安地看向周启。

  周启心笑：哪里是杀你，分明是想杀叶远洲。

  面上不显，淡声问：“可伤着了？”

  姜宝忆摇头：“没有，但是远洲哥哥受伤了。”

  周启并不想多提叶远洲，可姜宝忆不这么想，她站起来，跟在周启身后喃喃道：“他站在我身后，如果不是他挡着，或许受伤的是我。他腰上被射了一箭，可还是安慰我说没事，把我送回家后，又独自回去，我想去看看他，可又怕给他带去麻烦。

  叶伯伯不在家，他自己能照顾到伤口吗？”

  周启在心里冷哼一声，转头温声道：“你若实在担心，去看看也好。”

  姜宝忆叹了声：“我其实想过去，昨晚睡不着还在想，可我去了又什么都做不了，只会给他添麻烦。”

  周启斜挑起眉眼，窥见她惆怅而又无精打采的小脸，就跟个尾巴一样跟在自己身后，亦步亦趋。

  “他受伤，是因为你帮我，露财后招至旁人算计，即便这一回他平安无事，往后可不一定。

  若你们二人成婚，那他等于日日夜夜被人架在火炉上烤，多少眼红你手里钱财的人都会蜂拥而至，明里暗里竞相追逐。

  今日冷箭，明日刀枪，后日便是毒/药”

  姜宝忆仰着头，惊得瞪圆眼睛。

  周启生的冷峻端正，又用如此认真严厉的言语与她分析事实，仿佛一幅幅画面都在眼前发生，冷箭，刀枪乃至毒/药。

  “防不胜防的算计，不是他想躲便能躲得掉的，纵然他可以请来护卫看家护院，可以每道菜都提前验毒，出门时谨慎小心，可总有疏忽大意的时候。

  即便他不会疏忽，可一个人活成这副战战兢兢如履薄冰的样子，人生又有何意义？”

  周启说话老练，正中下怀。

  昨夜宝忆翻来覆去想的也是这些，她自己倒也罢了，母亲说过，财一旦外露，她的性命就没有保障，在此前她权衡过，若要用自己一条命换来水灾之地百姓生还，她是愿意的。

  尽管她害怕，胆小，可她知道什么是大义。

  她自己可以从容赴死，却不能拉着无辜的叶远洲去死。

  何况当年定下这门亲事，就是为了让叶远洲庇护自己。

  姜宝忆垂着长睫，一双细白的小手反复揪着帕子，乌黑的发髻间簪着海棠步摇，随微风轻轻摇曳。

  细汗带着一股女孩家的香气，一阵阵窜进周启的鼻间。

  他负手在后，居高临下睨着小姑娘的反应。

  她定是想好了决定，但是没想好法子。

  周启走到圈椅前坐下，宝忆往他这儿偷看了眼，又默默跟过去。

  “我要同他解除婚约。”

  小姑娘咬着嘴唇，忽然抬起头来很是肯定的开口，“大哥哥，你说得对，人若一辈子都要谨小慎微的活着，着实是一种折磨。

  我不能连累他，我得主动一点。”

  周启面上不变，握着扶手的拇指慢慢攥紧，轻点头后赞许：“你能身处大局为旁人考虑，实属有情有义，可你的好心，叶小太医未必会同意。

  他温和守礼，又有叶太医和你母亲保媒，便是知晓危险又怎会因为恐惧而退缩，他只会更加坚定要保护你，而不会答应解除婚约。

  他是宁可死，也不会背弃诺言的。”

  姜宝忆喝了口茶，又热又燥，坐立难安。

  周启见状，淡声安慰道：“其实也不难。”

  姜宝忆立时抬起头，满怀期待的看过去。

  “你便按我说的与他摊牌，他保准不会纠缠。”

  屋子里俱是药味，叶太医从宫中回来后，便从叶远洲嘴中知道了事情始末。

  他待叶远洲如亲生，见他受伤自然也是心疼，亲手给他换了纱布上药。

  “远洲，你可后悔？”

  父子二人对坐着，叶太医擦去额上汗，他知晓自己这个儿子心性纯良，从不忤逆长辈，在姜雪提出要把宝忆托付给他之后，叶太医有问过叶远洲，他点头应下，不多问缘由。

  这门亲事，若没有背后那些渊源，实则也是很好的。

  叶远洲恭敬勤勉，为人踏实，学医极有天赋，又能吃苦，日后承其衣钵只会比他道行更高。宝忆乖巧可爱，聪明伶俐，被姜雪教的极其讨人喜欢，两人若能在一块儿，便是天造地设。

  叶远洲奉上茶水，温声回道：“当初应下婚事时，孩子其实便知道往后的艰难。我不会在危险时候抛下宝忆，就像父亲不会在姜家有难时抛下她母亲一样，孩儿会信守承诺，即便最后的代价是要付出生命，孩儿也不后悔。”

  “好。”

  宝忆进来后，自然看见盆里洗帕子的血水，登时小脸就有些发白。

  她坐下，叶远洲笑着端来新制的梅子汤。

  “尝尝，是我亲手调的。”

  “谢谢远洲哥哥。”

  姜宝忆喜欢吃酸，喝了一大口觉得路上的暑气消减许多，便酝酿着情绪开口。

  “叶伯伯，远洲哥哥，其实我今天来是想解除婚约。”

  话一出，两人脸色都微微变化。

  “可是因为我被冷箭射伤？”

  宝忆摇摇头，继续说道：“不是因为这个，而是我”

  “我有喜欢的人了。”

  叶远洲一愣，“什么？”

  宝忆便又重复一遍：“我有喜欢的人了。”

  叶太医捋着银须，思忖着开口：“是你送辟毒丸的那个人？”

  姜宝忆耳朵一红，不觉为自己撒谎而心生愧疚。

  “是。”

  “他是周家郎君周启？”

  姜宝忆脑袋都快抬不起来，还是硬着头皮嗯了声。

  叶远洲看了眼叶太医，两人交换了眼神后，叶远洲问：“宝忆妹妹想好了？”

  “我想好了。”她没有犹豫，“所以，麻烦叶伯伯对外宣称解除婚约，且从官府拿回印证吧。”

  叶太医叹了声，忽然笑道：“姻缘如此，又岂是人力所为？”

  遂点头：“我稍后便去官府。”

  叶远洲起身道：“周家大郎如今眼盲，若宝忆妹妹需要，我可上门为其诊断。”

  叶太医与叶远洲对宝忆而言，已经是如同亲人般的存在，他们受母亲交托一直照顾自己，每每都为了她连带着给姜家人都看诊写方子，在她生病时，便是再名贵的药材，两人都会及时送去。

  对他们说谎，姜宝忆面红耳赤，故而没做多久便急着回去姜家。

  谁知，前脚刚进门，后脚就被春晖堂丫鬟叫了过去。

  道姜瑶有事找她商量。

  今日的姜瑶难得穿了件颜色鲜艳的衣裳，自打舅舅入狱，她就穿的很是素净，面上也不似往常那般堆笑，常常愁眉苦脸，唉声叹气。

  见她进去，姜瑶上前拉住她的手，屏退左右后，两人坐在玫瑰椅上。

  姜瑶神情赧然，两家泛着嫣红：“宝忆，我有件大事跟你商量。”

  姜宝忆歪着头，不知所以。

  “平阴侯世子同我提亲了。”

  “啊？”姜宝忆张圆嘴巴，一时间反应不过来。

  姜瑶甩了下帕子，“你小点声。”

  末了又高兴说道：“他把祖传玉佩都给我了，我也跟母亲说过，母亲倒是没反对。”

  毕竟这个时候肯跟姜家结亲，定然是真的喜欢姜瑶。

  若不然也不会把自己送进泥潭里。

  姜宝忆又惊又后怕：“大姐姐，你这不是同我商量呀，你这是在通知我呀。”

  姜瑶往后一靠：“随你怎么想吧，横竖我定了，如此时节旁人巴不得都跟我划清界限，而他却没有因为父亲被抓而疏远我，反而常常私下见我，他还给我做了好些好玩的小玩意儿知道我喜欢穿红色，每每成衣铺子去新货，他都叫掌柜的给我送到家来，待我是极用心的”

  一桩桩，一件件，姜宝忆越听越吃惊。

  她从没想过景世子和大姐姐已经如此熟稔，如此交好了。

  她怎么就没发现，景世子一直在偷偷给大姐姐送东西呢。

  她有点懊悔，可又不知道说什么才好，张着小嘴眼睛瞪得滚圆。

  “大姐姐，那大哥哥呢，他怎么办？”

  姜瑶忽然停住，不自在的咳了声清清嗓子，屋里霎时安静下来。

  小姑娘的眼睛明亮如洗，清澈的不含一丝杂质，姜瑶没来由的心烦，许是因为内疚，又许是旁的说不清道不明的原因，反正她下定决心了。

  “周启从来就不是我的！”

  “我也不是他的，再者说，他都没跟我说过喜欢，我又凭甚为他守节？”

  “你既然说我是通知你，那便是通知吧，若你去周家，也烦你替我说一声，我要嫁给景子墨，也省去同他再见面时彼此尴尬。”

  “大姐姐，他眼睛会好的！”

  “他好不好，跟我没一点干系，宝忆，我扛不住了，你知道我这些日子有多难熬，父亲入狱，家里乱成一团，奴仆也想跑，婚事没着落，周启又瞎了。

  关键时候一点忙都帮不上我，景子墨不一样，他家有爵位，日后他也要袭爵的，有了平阴侯的荫蔽，咱们姜家也会没事的。

  你要理解我的苦衷，我不只是为了自己，更是为了姜家。”

  “可为了姜家，你不该舍弃大哥哥啊！”姜宝忆急的直跺脚。

  姜瑶烦了，爬上床把被子一蒙，“我要睡觉，你回去吧。”

  珠帘唰啦落下，隔开她和姜瑶。

  此时此刻，姜宝忆很想把梦里的场景跟她原样说一遍，可她又觉得无力，上回同舅母说过，她便找来道士给自己驱邪，这会儿呢，大姐姐不一定会信。

  可是该怎么办呢？

  姜宝忆又睡不好了。

  天不亮就被雷声惊得猝然起身，推开楹窗才发现天阴沉沉的，豆大的雨点噼里啪啦砸在屋檐上，院子里的花左摇右摆，随风倾斜。

  她趴在楹窗处，雪白的闪电凌空劈下，叫她脑子里忽然闪过一个奇怪的想法。

  -完-