阿渺心头一颤,拢着袖口的手指微微攥紧，随着禁卫的方向，朝大殿门口望去。

  高序领着几位黑甲武士,缓缓自殿阶而上，押护着当中身形高挺的素衣男子。

  陆澂除冠除袍，只着素衣，长发亦以素绦绾起，肩臂上绕缠粗麻编织的细绳，在聚满了华服朝臣的大殿之中缓步行来。

  这是……素衣请降？

  朝臣中有人忍不住低声议论,交换着眼色。

  所谓素衣请降,乃是自古最为屈辱的求降方式：赤足素衣、身系捆绑牲口般的麻绳，跪地上呈降表,稽首行礼。

  换作旁人，如此的装束必定显得潦倒不堪，然而陆澂骨相极佳、挺拔如松,一身素衣反倒衬得风姿清越，肃肃朗朗。

  曾与南朝交战过的将领、以及建业后来的降臣,此时皆心思各异地投去视线,暗慨昔日大周朝陆氏的嫡皇子、如今承天殿内的阶下囚,所谓世事变迁,不外如是！

  高序在御阶前站定，行礼奏道：“启禀陛下,逆罪人陆澂上殿叩降！”

  话音落下,身后两名黑甲武士执杵上前，用杵头击向陆澂膝后，将他压跪到地。

  膝盖撞击到青玉地砖之上，发出咔的一声响。铁杵朝着脊背狠压下去,却未能让人歪倒分毫，武士恼怒起来，挥杵击向陆澂的右肩，逼得他身形趔趄一瞬，手中的帛卷跌落在地。

  殿上哗然，嘲笑声、议论声不觉四起。

  站在殿右侧将领之中的娄显伦，甚至微微提高了音量，斥责道：“降表都拿不稳的人，有什么资格求降！”

  风闾城的将领，对陆氏格外怀恨，又一向不受中原礼教所拘，纷纷附和出声。

  阿渺居高而坐，整个人茫茫然的、脑中一片冰凉，视线紧盯着阶下跪地之人，却又好似什么也看不清……

  陆澂俯身伸手，拾起滚落在地的帛卷，重新以双手捧起、举至身前，静静开口道：

  “罪人陆澂，列己罪于表，敬呈陛下。”

  娄显伦出列抱拳道：“陛下！这般捡起降表重新奉上，实为大不敬！依末将之见，理应让他自断其手！”

  他身后的尉迟坚等人，也齐声附和：

  “区区素衣请降，太过便宜他了！”

  “不错！”

  帝座之上，萧劭不动声色地朝诸人投去一瞥，十二旒珠下眸色沉静，却顷刻制止住了军将们的嘈杂。

  大殿内一时重归寂静，落针可闻。

  “姚昌远。”

  萧劭开口示意。

  恭立一旁的内侍官姚昌远立即领会圣意，挥麈上前，取了陆澂手中降表，展开来，高声读道：

  “臣族源江左，兴于建业，世代垂享大齐天恩，然公逆常伦、谋朝篡位，负荆难恕斧钺之诛……”

  阿渺视线虚浮，耳边回荡的诵读声嗡嗡沉寂，湮没在混乱纷杂思绪之中。

  喉间莫名有堵塞的哽咽感泛起，不知不觉地……就快要让她透不过气来！

  身旁的萧劭却神色始终专注，听完降表的内容，淡然环视阶下：

  “众卿以为如何？”

  武将们心有不甘，但又不敢再言辞咄咄。而文臣们揣摩圣意，暗忖主上之前下令大赦天下、适才又制止住了北疆将领的谏请，似有宽恕之意，一时也不知该如何应答。

  萧劭心知肚明，不动声色，看向左侧的六部官员，开始逐一点名：

  “张尚书？”

  执掌礼部的张岐与陆氏曾有旧怨，此刻在心中迅速衡量一番，决定就事论事，上前奏道：

  “回禀陛下，臣以为，既是素衣请降，那罪臣理应先向主上跪行大礼，再议其罪不迟！且昔日陆元恒在建业曾逼迫护国长公主对他叩行过大礼，此刻亦理应由罪臣替其父还礼于长公主殿下！”

  把关注点引到礼仪上，既合乎张岐的职务之责，又能再进一步试探主上的态度，可进可退，怎么都不算错……

  众臣闻言，亦是附议。

  所谓稽首之礼，头手触地，乃是下臣觐见君王最隆重的大礼。让身为公主的阿渺也接受此礼，显然有刻意羞辱陆澂的意味，但也不失为合情合理。

  押压着陆澂的两名黑甲武士，在高序的示意下，将手中铁杵再度用力摁下。

  陆澂被迫俯身，神色却是坦然，稳了稳身形，谧然交叠双手、缓缓低下了头。

  “你起来！”

  阿渺的声音倏然响起，猛地在座位上站起身，胸中翻涌着的情绪撞得声线微颤：“我不要你跪我！”

  殿上的朝臣们被长公主的反应惊到，纷纷环顾彼此、交换着眼色，而右侧的武将们表现得更为激励，娄显伦甚至忍不住就要开口嚷些什么，抬眼瞥见主上的神情，又强忍着咽了回去。

  陆澂抬起眼，望向阿渺。

  他望着她，眸光清澄，还像在岛上时那样，宁静温和、暗蕴灼灼，仿佛迄今加诸到他身上的所有折辱，都不曾留下任何的痕迹。

  阿渺眼眶湿润，嘴唇翕合了一下，又艰难抿住。

  楹花树下，盲眼少年的口音散漫轻柔，将一柄银色的软剑遽然弹开、绞碎漫天嫣红，冷锐俊逸的不似凡人……

  霜叶山庄外，他们联手破敌，一袭一杀，虽未交流一言一语，却配合得浑然一脉、天衣无缝……

  建业城里，她机关算尽，不择手段，而他护她、救她，不惜一切……

  东海船上，她任性妄为的纵身一跃，他毫无迟疑的生死相随……

  若非因为她，他何以……沦落至此？

  “阿渺。”

  身侧的萧劭，伸手握住阿渺攥在袖口的指尖，隔着旒珠凝视向她，语气控制得和缓：“怎么了？”

  阿渺悚然回过神，视线掠过满殿朝臣的面孔，心中一片情绪飘忽流离。

  “我……”

  她感受着萧劭手指传来的力度，缓缓坐下，“我……我只是想着，他是皇祖母的外侄孙，也是我的从表兄。我不想……不想让他对我行那样的礼。”

  萧劭注视阿渺片刻，颌首温和问道：

  “是因为祖母这几日病情有起伏，不愿为难她的族亲，以示宽宥，亦为祖母祈福？”

  阿渺怔了怔，侧头看向萧劭，“嗯。”

  萧劭深幽的目光隐于旒珠之后，看不出喜怒，半晌，笑了笑，“好。公主孝慈，治下以仁，甚好。”

  他示意承旨官上前，宣道：

  “朕治国，一向以孝义为先，以仁和为重。自应天顺时、承继社稷，前有敕令大赦九州、以缓十年战乱之疮痍，今受陆氏降表、又定南北合璧之局。值此佳时，愿行宽宥之治，为祖母求祈天年。传朕旨意，赐封陆澂淮南郡侯，世袭罔替，其姐陆锦霞，赐封从一品郑国夫人，许其无诏出入长生殿、以全族亲孝道。陆氏降表，着门下省誊抄，昭示全国。”

  旨意一出，仁宥之意昭然。

  大殿上原本陷入凝滞的气氛，重新活络起来，几名最先领会到圣意的朝臣，也把握住露脸的机会，各自出列盛赞道：

  “陛下此举彰显仁德，扬我大齐一统天下、海纳百川之气量！”

  “天恩浩荡，圣意英明！”

  “陛下达孝，实为万民之表！”

  ……

  阿渺从大殿中退出，被太妃派来的女官请至偏殿，在暖阁中更换礼服。

  她头脑昏沉，待宫娥卸下华贵的金冠，扭头问宝华：

  “晚上的夜宴，我能不去吗？”

  宝华未登大殿，却也听说了受降之事，想起她从前在建业问自己的那个问题，沉默片刻，上前取过玉梳，亲自为阿渺梳理一头光可照人的黑发，声音略放轻柔了些：

  “这是专门为公主举行的洗尘宴，公主怎能不去？”

  她挽起一截发丝，在掌中灵巧地扭转成髻，岔开话题：“公主小时候，不是最想戴步摇吗？这次的发饰，是主上特意从建业请了工匠来打造的，比从前荀皇后那套‘鸾翔九天’还要精美！”

  宝华为阿渺簪上了那套名为“紫霄悬星”的发饰，又让侍女为她换上广袖丝绫软烟罗的珠色长裙，半哄半劝着，引着她出了暖阁。

  偏殿殿宇开阔，四面门扇大开，连通着种满奇花异草的露台，幽香阵阵、清风徐徐。宫娥们在殿外的露台上设下帷帐与美人榻，供留宫等待夜宴的宗亲与命妇赏花休憩。

  阿渺跟着程宝华刚踏上殿阶，便被露台上一位眼尖的老县主远远瞧见，殷勤地起身上前问礼。

  老县主是萧氏的宗亲，前几个月才从建业迁至了洛阳，正处在急切铺开本地人脉的阶段，见到宝华，先是一番热络迎奉，继而便将话题转到了后宫选秀之事上，似是受人之托、有意打听内情。

  阿渺上回在萧劭那里碰了壁，唯恐再被牵扯进他的内闱私事，刻意回避着老姑祖母殷切的眼光，视线游移，恰好瞥见了正从露台另一边走上来的安嬿婉。

  她疾步上前：

  “嬿婉！”

  之前庆典的时候，阿渺就曾在人群里扫见了嬿婉的身影，只是诸事纷杂，一直没有机会近身接触。

  此时嬿婉穿着一身曳地锦绣蝶花长裙，衬得眉目明媚，唯独脸色冷的难看，见阿渺被一群宫侍簇拥走来，顿住脚步，极不情愿地、板着脸屈膝行礼：

  “拜见护国长公主。”

  阿渺神色僵住，欲言又止。

  这时，安侯的夫人徐氏也从露台的另一头走了过来，远远望见阿渺，还同以前一样，径直便上前拉了手：

  “我的儿啊，可算是见着了！”

  阿渺被徐氏常年策马、长满薄茧的温热双手握住，抬眼望见她仿佛忽然间白了一半的发丝、爬满额头的皱纹，不觉霎时红了眼眶，“侯夫人……”

  三人坐至了殿西临水的侧阁之中，摒退随行诸人。

  徐氏依旧拉着阿渺的手：

  “当初东海的消息传来，我几日几夜都不曾合过眼……好在如今总算是安全地回来了！”

  她看了眼旁边扭身而坐的女儿，“嬿婉也是高兴得不得了，在家里都哭了好几次！”

  阿渺从小便得徐氏疼爱，此刻又想起安思远，忍着泪眼，转头望向嬿婉。

  她心中清楚，自己和陆澂一起在海岛上生活了一年多的事，虽然在萧劭的御令下被尽力隐瞒，但明眼人只要一推敲，就能看破自己和陆澂一同在东海“战死”、又一同“复生”间的过分巧合。

  再者，当初在海岛上找到他们的人里面，也有风闾城出身的将领。以娄显伦的脾性，大概是宁可抗旨被砍头、也不会背弃对安氏的忠心耿耿！只要嬿婉追问细节，他不可能不说出自己与陆澂、还有小舟的事。

  所以嬿婉对她生气，大抵也是出于这个原因吧……

  果不其然，安嬿婉扭着身气闷了片刻，带着一丝哭腔嚷道：

  “我要是知道她是跟谁一起回来的，死也不会哭！”

  她瞪了眼阿渺，“你在海上没有办法、不得已跟那姓陆的在一起生活也就罢了，可后来安全被接应了，为何还要护他？还有刚才，为什么就不让他跪你？他跪你怎么了？你可别忘了，当初我哥是怎么死的……”

  安嬿婉提到哥哥，霎时泪盈双目，咬着唇重新撇开了头。

  阿渺听她提起安思远，亦是神色骤黯，垂下眼帘，眼角通红。

  倒是徐氏强忍住泪意，攥了攥掌中阿渺的手，宽慰道：“行了，都过去了……思远他，也见不得你们俩因为他吵架……”

  嬿婉被母亲规劝，反而越发忍不住情绪，哽着声驳道：“他见不得我们吵架，那他就见得阿渺跟那姓陆的眉来眼去吗？”

  “嬿婉！”

  徐氏提高了些声，喝止住女儿。

  “思远是我儿子，我了解他！他总不会希望阿渺怀着恨意地过一辈子！”

  徐氏转向阿渺，抬手拭着她眼角坠落的泪珠：

  “好孩子，别听嬿婉的瞎话！你这么年轻，将来的路还长着，千万别因为别人说了些什么、就放弃追寻自己幸福的机会！虽然这辈子咱俩没缘分做婆媳，但我心里，一直是拿你当女儿疼的……好了，别哭了！再哭，我就又得骂嬿婉给你出气了……咱们乖乖的小公主今儿这么好看，可别哭花了脸，让人笑话……”

  阿渺自归京以来，一直苦苦压抑着情绪，耳边听到的言语，除了阿谀奉承、便是各种提醒劝谏，唯独徐氏此刻的一番话，粗糙却情真，反倒令得她心堤一瞬溃塌。

  她倚进徐氏怀中，泪如雨下。