阿渺沿着原路返回, 穿过松林，找到了被自己拴在林边的坐骑。

  也幸亏这一带人迹罕至，过了大半夜的时间, 马背上的水囊银两等物依旧安然无恙。阿渺取过水囊、喝了几口水, 转身望向月色中漆黑寂静的山林，默然出神了片刻。

  也不知那人，负着伤、抱着师弟, 目不能视地独行在这黑夜里, 不饮不食的, 万一……

  她定了定神，将思绪努力收拢理清, 握缰翻身上了马。

  不要再去想了！

  她对自己说道。

  反正那人也不见得就是什么好人。跟他在一起, 自己所有恶的一面都被带出来了, 好胜心起的去偷袭他、威胁他, 不择手段地用毒伤人……要是被师兄知道了, 肯定要被他骂死！

  阿渺挥鞭打马，疾驰而出，朝着西北的方向急行而去。

  一夜一日, 沿途留意打探跟白瑜有关的消息，却一直没有收获。

  到了第二日傍晚时分, 抵达了一处三川河谷地界，终于问到了一些马队经过的线索。

  她策马沿着河岸追寻，很快在堤旁的一片空地上发现了打斗不久后留下的痕迹, 随即驱策坐骑上了河谷侧面的山路，居高临下、四面眺望，遥遥望见一队人马正迅速地沿着河水北岸、向西行去。

  阿渺连忙加鞭提速，朝着那队人离去的方向追了过去。

  此时夜色初显, 天空中黑云密布，已然有了暴雨将至的势头。

  阿渺沿着河谷急追了近半个时辰，直至抵达了三川分叉的河口处，都一直没再发觉那队人的踪迹。

  她勒马暂停，远远瞧见下游的河岸处、停泊着一艘不大的乌蓬船，稍作迟疑，催马慢慢行了过去。

  乌蓬船莫约一丈半见宽，船头堆放着的渔网鱼叉等物，像是被什么东西在上面拖拽过，颇显凌乱。一锅被打翻的粥，狼藉地洒在甲板上，陶炉里的火星尚未完全熄灭，被河风吹得时明时暗。

  船蓬的推窗紧紧关闭，垂落的灰布舱帘也纹丝不动、将舱内情况遮掩得严严实实。

  阿渺警觉起来，尽量不发出声响地翻身下了马，将无瑕的那柄软剑从马鞍下抽出、握在手中，缓步上了甲板，举剑挑开了舱帘的一角。

  “嗖”、“嗖”数声，几枚钢钉从舱中射出，紧接着一名持刀的黑衣男子跃了出来，手中白刃毫无迟疑地直逼阿渺面门。

  阿渺后退抬剑，化解开对方攻势，提声问道：“你们是什么人？”

  黑衣男子并不答话，手中长刀再度挥来。

  “住手！”

  船舱内突然传出一声女子的喝声。

  紧接着舱帘一掀，从里面迅速地钻出一道黑衣蒙面的娇小身影，抬眼看清阿渺的一瞬，人已抬手拉下了面巾，“公主？”

  阿渺欣喜万分：

  “白瑜！”

  白瑜向之前出手的黑衣人低声交代了几句，自己拉着阿渺，撩帘进了船舱。

  舱中除了五六名跟白瑜相同装束的人以外，还有一对船主夫妇模样的男女，被绑了手、罩住头脸，蜷缩在床舱的角落之中。

  白瑜顺着阿渺的视线朝那二人看了一眼，解释道：“事出突然，先委屈他们一下，之后会拿银子补偿。”

  两人在舱尾的席子上坐下，彼此心中俱是诘问翻涌。

  白瑜先开了口：“公主怎么会突然找来了？”

  “我……”

  阿渺斟酌了一瞬，“是哥哥让我来帮你的！”

  她担心白瑜追问，索性不留停顿的空白，紧接着把自己在霜叶山庄的经历迅速地讲了一遍，问道：“那个像是柳师兄的祈素教祭酒说，霜叶山庄的火|药不是他们设下的。那会是什么人想要杀你们？难道是你们去东海取黄金的消息走漏了，被贪财的盗匪盯上了？”

  白瑜听得一脸茫然，“什么霜叶山庄？我们没去过什么山庄。”

  阿渺也愣住，“可是……我在霜叶山庄附近的松林外，见过一个魏王府暗卫的尸体……”

  “哪个暗卫？”

  白瑜紧张起来，“长什么模样？”

  阿渺描述了一下那人形容。

  “是跟着我哥的人。”

  白瑜视线焦虑游移，“难道是我哥他们出事了？”

  赵易？

  “赵易哥哥也跟你们在一起？”

  可那晚在清风观门口，并没有看见赵易跟白瑜他们一起上马呀……

  白瑜摇头，“他有别的任务。”

  因为担忧兄长的安危，她将自己所知道的情况，也向阿渺交待了一番 ——

  原来，白瑜此次奉命北上与竺长生的弟子碰面、收运黄金，一路上小心谨慎，倒也不曾遇到过什么麻烦。但阿渺不知道的是，除了白瑜的这一队人马，萧劭还同时派出了另一队精锐，由赵易率领着、去处理一桩更为紧要的任务。

  这桩任务，涉及到一个近日偷偷从泰安过境北上的南朝官员。

  “那人名叫王迴，是南周的中书右仆射，陆元恒的内侄。”

  王迴？

  这人阿渺倒是有印象，王家的小三郎，皇祖母的侄孙，小时候还带着她一起玩过……

  “他北上做什么？”

  “不清楚。但肯定不是什么好事。”

  阿渺思索了片刻，“那……赵易哥哥是要去行刺王迴吗？”

  “我猜是。但那之前，他还得先做另外一件事。”

  “什么事？”

  “不知道。”

  白瑜有些悻悻地把刀拄在席面上，垂了垂眼。

  她一向有些怕赵易，兄妹二人出门之后，虽有通过斥候互传过一次消息，但赵易此行的具体任务，白瑜没有打听到、也不敢再多打听。

  可她心里终归还是记挂着兄长，因此也就稍稍关注了一下王迴那边的动静。这一关注，倒让她有了一个重大的发现：跟在王迴身边的一名武将，正是当年在富阳关暗杀了她父亲的那个玄武营将领，郝杰！

  白瑜攥紧环首刀的刀柄，略显浓重的眉眼里蕴满着决绝，沉声道：“我想杀他！亲手杀他！”

  白瑜对郝杰有多恨，阿渺大概是这世上最清楚的人。

  当年在富阳关暗杀了赵潜的将领身份，是后来赵易去了沂州之后、才慢慢打听出来的。最初的那几年，白瑜并不知晓仇人的姓名，只和阿渺在练功的木桩子上刻了个丑恶的小人，日日对着挥刀乱砍，直至虎口破裂、满手血泡。

  正是靠着那种强烈的恨意，两个稚龄娇弱的小女孩，才撑过了卞之晋的严酷训练，一点点变得强大起来……

  “我想杀郝杰，可我不清楚我哥什么时候才对王迴下手，害怕打草惊蛇、坏了他的正事，所以一直不敢贸然出手。”

  赵易身边，带着魏王府麾下最精锐的一队人，还有萧劭从前在风闾城秘密训练的那批私兵，所行之事，可见十足紧要。白瑜不敢坏了五殿下和赵易的大事，却又实在放不下眼前难得的复仇机会。

  昨夜行至连通东海的三川河附近，再往前走，就是海陆分割、不得不乘船出海的交界地了。白瑜清楚，这是她能亲自动手的最后机会！于是纠结半日后，决定想办法把郝杰单独引出来，在不惊动王迴的情况下、先取了郝杰的性命！

  然而事情进行起来，却并没有她想像的那么容易。

  “趁着郝杰带人先行探路，我想办法把他引到了河谷北岸，可没想到，他没中我们的埋伏，身边还有几名极难对付的高手，伤了我们不少人……”

  白瑜又是沮丧又是愤怒，此刻面对着阿渺，还有些难以言绘的愧疚。

  五殿下信任她，委她重任，也从不因为她是女孩、就轻视她想要成为将领的志向。可这一次，她自作主张地去引杀郝杰，不但冒了暴露身份行踪的风险，还差一点让队伍原定的行路计划被打乱，实非身为人臣者所应为。

  白瑜思及此，将怀里的环首刀放到一旁，支起身来、变坐为跪，俯头触地，向阿渺顿首行礼。

  阿渺脑中正思绪飞驰，默默拼接着各条信息、试图将它们串联在一起，却不料白瑜突然朝自己跪行起大礼来，吓了一跳，连忙扶住她道：

  “你这是做什么？”

  白瑜语气郑重，“为将的第一要旨，就是要忠君。我领了五殿下的命令，却中途因为私心而延误行程，还请公主代替五殿下责罚我。”

  阿渺心中滋味百般，拉住白瑜的手，道：“我为何要责罚你？这世上，没有人比我更明白你的想法！杀父仇人就在眼前，换作是我，也不可能做到视之不见。”

  她沉默了会儿，缓缓继续道：“这么多年了，因为我阿娘的死，我至今都不愿意见我二姐一面，若是陆元恒或者程卓出现在我面前、而我又有机会动手，又岂能忍住不出手？当年郝杰在富阳关暗杀赵将军之事，我亲眼所睹，你和赵易哥哥有多难过，我也比谁都更清楚……”

  两人生平第一次见面，在那辆逃离富阳的窄小马车上，一个因为奔波流离、脏的看不出原本的面色，另一个刚刚丧父、一脸的茫然，靠着吞下小公主递来的酸野果，才逼出了哽咽满腔的泪水……

  白瑜抬起眼，望着阿渺。

  刹那间，眸中皆有泪光隐现。

  白瑜握紧拳头，“可我已经试了，却还是没能杀得了郝杰……”

  阿渺抑制住情绪，思忖问道：“之前你是不是在河谷外的堤岸附近跟郝杰交过手，然后就沿着河骑马撤离了？”

  白瑜点头，“我不想留下能被追踪的线索，就先弃了马、在渔船上躲一阵子。”

  “但我刚才跟过来的时候，并没有发现郝杰的追兵。”

  阿渺道：“他身边既然有厉害的高手，却没有选择继续追杀你们，那会不会意味着，王迴就在附近？因为郝杰不敢撇下他走太远，才没有追过来？”

  白瑜想了想，点头表示赞同：“有可能。那个姓王的，行迹十分隐密，之前我好几次亲自去查，也只查到了出来探路的郝杰。”

  白瑜的轻功虽不及阿渺，但也不容小觑，应对普通的官兵与暗卫，理应不在话下。

  阿渺垂眸思考了良久，最后权衡判断道：

  “我不太懂调兵遣将的谋局之事，但我相信我五哥的决定。既然他只安排你去取黄金，又将精锐和私兵派遣给了赵易哥哥，自然是有他的判断和考量。如果我们再贸然行事，说不定会坏了大局……”

  她抬眼望着白瑜，神情恳切，“要不这样，你派人去查探一下你哥哥的情况，看看能不能确认他的安危。王迴若在附近的话，他说不定也在。要是赵易哥哥没出什么事，我们还是先出发去东海比较好。论对敌经验、部属军力，赵易哥哥都比我们更适合出手去对付王迴和郝杰。你说呢？”

  白瑜垂下眼，沉默住。

  过了半晌，点了点头，“好。”

  说完站起身，唤来名部属，吩咐了几句，令其下了船。

  阿渺靠到席子尽头的一摞毡毯上，继续思考心中未解的疑问。

  赵易和王迴那边的情况，实在有些古怪的令人难懂。

  白瑜说她没有去过霜叶山庄，那之前去山庄的那队人又是谁？为什么会有人埋火|药偷袭他们？偷袭的人，又是什么身份？

  路上遇到过的人都曾证实说，那伙前往霜叶山庄的人马、所用坐骑俱是千里良驹，绝非寻常人物。

  那会不会……是赵易他们？

  又或者……

  是王迴？

  还有那个有可能是凉州部将的青门弟子无瑕，他又为什么出现在了霜叶山庄附近？

  难道是祈素教跟随王迴一同北上，偶遇凉州部属，便行追杀之事？

  阿渺脑中一片混乱。

  一日两夜的奔波与劳累，令她的身体疲惫到了极点，思索着难解的疑问、又吃了点白瑜送来的干粮，靠着毡毯，不知不觉的，竟就迷迷糊糊地睡了过去。

  待到转醒之际，只听得船外骤雨倾盆的声响，篷顶上密集地打落着噼啪的雨点，舱内几近漆黑。

  她坐起身来，让视线渐渐适应光线、隐约看清了舱内事物的轮廓。

  船里的人数，明显变少了。

  一名靠近舱尾的护卫见阿渺醒来，目露惶色，慌张俯首行礼，“殿下。”

  阿渺心中升出不好的预感，急问道：“白瑜呢？”

  护卫伏在舱板上，“赵姑娘带了三个人，去杀郝杰了……她吩咐说，若是她丑时尚未返转，就让我们驶渔船直接去东海……”

  阿渺听得混乱，暗运内力、意识到自己竟被下了蒙汗药，不觉又急又气。瞧着这护卫的反应，想必是白瑜把药掺在了之前的干粮里，估算着自己会一觉睡过丑时！

  她盘膝坐起，将真气运行周身流转一圈，确认不再受药物所扰。想来或许是前日吃过无瑕的那颗解毒丹，竟让她提前苏醒了过来……

  阿渺急切起身，令人给船主夫妇松绑道歉、赔了银两，又向那妇人求了套暗色的衣物换上，伸手触摸腰间时，突然发觉冰丝链不翼而飞，再摸索草席边角，先前放在那里的那柄软剑也不见踪迹！

  “她连我的兵刃也拿走了？”

  护卫额头冒汗，“好像是……”

  阿渺咬着唇，气得不知是该骂还是该哭，转念之间，忽而又想起了什么。

  “她，她碰了那把软剑？”

  阿渺面色一凝，倏然失声：“不好！”