阿渺环视左右, 只见地面上到处都是起伏的坟包，显然不是自己想象中的“什么都有的庄园”。

  程贵嫔亦是震惊不已，一面将两个孩子护到身后, 一面质问两个家仆：

  “这是何处？你们……你们要做什么？”

  那两个家仆并不答话, 彼此交换了一个眼色，随即各自从袖子里抽出匕首，扑了过来！

  一切发生得太过突然。

  慌乱之间, 程贵嫔本能地将两个孩子用力一推, “快跑！” 自己挡住了一名家仆挥来的手臂, 拼尽全力地抵制他的攻袭。

  然而另一名家仆还是手脚利落地抓住了萧劭，手臂勒住他的脖颈, 另一只手扬起就要扎下匕首！

  “不要！”

  一旁的阿渺扑了过去, 死死扳住了家仆举刀的手臂, 仓惶之下、张口狠狠地咬了下去。家仆吃痛不已, 怒骂了一声, 大力将阿渺甩开。

  阿渺跌倒在地，眼见着匕首银光翻闪、再度朝着萧劭的胸口扎去，心中惊恐焦灼霎时化作绝望, 禁不住声嘶力竭地大喊：

  “五哥！”

  就在这时，两条黑影从旁边的坟包后窜了出来。其中一人手中高举着锄头, 带着风声直挥而下，“啷”的一计闷响，砸在了家仆的头上。

  家仆不及防备, 应声倒地。

  黑影又迅速移向跟程贵嫔缠斗的另一人，将手中锄头一顿乱砸，其后索性扔了锄头，扑上去用力压住了那恶仆。

  阿渺和爬起身的萧劭, 也冲了过去。

  那家仆被压制得死死的，动弹不得。萧劭捡起锄头，用锋利处抵住家仆的咽喉，自己的嗓音因为之前被勒了脖子而泛着沙哑：

  “是谁，让你们杀人的？”

  家仆害怕起来，求饶道：“殿下饶命！小的们也只是奉命行事，身不由己！”

  萧劭手中加狠力度，“奉谁的命？大表兄还是舅父？”

  “不……不是尚书大人！”

  家仆被锄刀压住了脖颈，语速混乱，“尚书大人他……他以为贵嫔娘娘和两位殿下，在宫变那日就已经死了！所以他已经答应庆国公，要拥立六皇子继位、然后让庆国公辅政……庆国公也答应把他的女儿许配给大公子，国丧一过就完婚……”

  宫变那夜，圣上暴毙，被救出的二公主又亲口证实萧劭已死，程芝惊怒之余，又不得不强自冷静下来，盘算应对之策。

  苦心培养多年的外甥身亡，国舅梦彻底破灭，但好不容易积攒到手里的权势，是万万不能舍弃的！

  身为门阀大族的掌权人，程芝一生浸淫官场、经营权术，深知大局已定、纠结无用，只能想办法尽快为家族和自身谋求最大的利益。

  于是宫变的第二日，程芝就主动出击，试探陆元恒的口风，并暗示条件。陆元恒诧异之余，亦为解决心腹之患而释然，顺势瞒下萧劭母子三人的真实境况，许诺将长女嫁给程府大公子程卓、并让程芝坐上裴太傅的相国之位，以此换取文官们对自己摄政的支持。

  这样的结局，对于程芝而言，是无可奈何下的一种保全。

  但对于程卓来说，却是意义非同的转机。

  他身为门阀世家的嫡长子，常年耳濡目染朝权争斗，对很多事都比同龄人看得更透彻。

  若是五皇子萧劭登基，父亲程芝固然是可以借此笼络势力、权倾朝野，但对于程卓自己而言，却只不过是分一杯羹而已。家中尚有继母所出的几个兄弟，哪一个不是虎视眈眈、野心勃勃？自己生母已逝，外祖家又远离京城，将来想要继承父亲手中的权势，只怕未必容易。

  反观若是自己娶了陆元恒唯一的嫡女，待将来陆元恒再从摄政之位高登一步，那自己便是新王朝的驸马皇亲，不必再依靠家族和父亲的力量，亦能获得万人钦羡的权势！

  所以面对着骤然“复生”的姑母与萧劭，程卓心中纵然有过犹豫，但还是很快地下定了决心。

  萧劭，必须得死！

  反正已经是“死掉”了的人，送去城外的乱葬岗埋掉，合情合理，何必再让他出来搅乱已经逐渐安定下来的局面？

  不是吗？

  萧劭想通表兄念头的一瞬，心中五味杂陈、滋味难辨，握着锄柄的手不受控制地微微发抖。

  他早就该想到，之前出城出得那么顺畅，程氏家仆手中的东西必然不止兵部通行令那般简单！今时今日，想要不被盘查地送人出城，必然少不了与陆元恒那逆贼有利益关联……

  是自己，太盲目、太疏忽、太轻信！

  凭什么就那么自信地以为，自己折戟沉沙、一无所有之后，别人还会像从前那样，将他当作天之骄子来尊崇与守护？

  萧劭胸中翻绞出一股灼烧的情绪，耳畔缭绕着的家仆的哀求声变得嗡嗡不清起来。

  他指尖攥紧，手腕力转，将锄刀的锋刃狠狠压入了家仆的脖颈！

  站在一旁的阿渺，神情怔滞，瞧见鲜血从家仆颈间汩汩涌出的一刹，忍不住踉跄地后退了一步。

  身后的小女孩扶住了她，语气有些木讷：“公主……”

  阿渺回过头，借着天边展露的晨曦之光，看清了女孩的面容。

  她想了起来，“你是……富阳关赵将军的女儿？”

  再扭头仔细看了眼帮萧劭制服家仆的那个人，可不正是那日在李夫人马车上见过的赵家小郎君吗？

  这兄妹二人，怎么……会出现在这里？

  阿渺满腹疑问，尚未来得及出口，余光瞥见适才退到一旁、扶着马车站稳的程贵嫔，突然身形一晃，整个人倏然地瘫软了下去！

  “阿娘！”

  阿渺连忙冲了过去。

  萧劭也闻声而至，扶住了程贵嫔，手指触到母亲后背时，只觉得黏湿一片，心头霎时寒凉彻骨。

  两人将程贵嫔扶上了马车，车外的赵氏兄妹则将家仆的尸首拖去了一旁掩埋。

  萧劭神色紧绷、动作仓皇，慌乱地翻扯出软垫下的锦布，试图帮母亲裹住伤口。然而那刀伤穿胸而过，血如泉涌，哪里止得住？

  阿渺跪在母亲面前，小手摁在她胸口，努力学着哥哥的样子帮忙止血，只觉得掌心里热流汩汩，用光了她浑身的力气都压不住……

  “阿娘！”

  拥堵的情绪挤进了喉间，以至于嗓音颤抖的厉害，可意识偏有些模糊，整个人轻飘飘的，仿佛眼见所见所感，都不是真的。

  父皇死的时候，她也曾悲痛不已，可此刻面对着的，是会抱她、亲她，会任由她着软糯撒娇的母亲，是尘世间她最舍不得割舍的温柔与牵绊！那种恐惧失去的强烈感觉，侵袭得阿渺全身发抖，胸腔里压抑着无法言绘的东西，剧烈地起伏着，不受控制地发出沉闷的憋气声。

  程贵嫔幽幽地睁开眼，费力地抬起手，握住阿渺摁在她胸前的小手，“阿渺……别怕。”

  阿渺喉间堵塞的情绪，终于蜂拥而出，眼泪如断线般的流了下来，“阿娘！”

  “阿渺别怕，也别……难过。”

  程贵嫔沉默一瞬，不知是因为气息不稳、还是情绪纠结，语调有些轻颤，“阿娘知道，在行宫的时候，你听到了我和圣上的话……”

  生命走到了尽头，所有不敢说的、不愿说的话，终究，必须说出来了。

  阿渺紧咬着唇，定定望向晦暗光影中的母亲，没有啃声。

  自己当着那么多人的面，喊出了愿意让安思远当驸马的话，自然也明白迟早会被母亲质问。只是不曾想过，这样的诘问，会发生在今时今日这般的境况下……

  程贵嫔亦凝望着阿渺，泪目婆娑。

  如果可以，她多希望能长长久久地陪在女孩的身边，看着她一点点地长大，嫁人、成家，有一个疼她爱她的夫君，一辈子不离不弃地宠爱着她……

  她的小阿渺，本就是这世上最可爱的女孩，值得被所有的人温柔以待……

  程贵嫔落下一串泪珠，用力地吸了一口气，逼着自己最终狠下心来，颤声继续道：

  “你其实，也不是……圣上的女儿。”

  她紧握着阿渺的手，提着气，唯恐一瞬呼吸的错乱、就让自己失去了坦露真相的勇气，“所以你，不必因为我和圣上而难过……你的亲生父母，应该……都还活在世上。等你找到他们以后，他们会好好爱你，不让你觉得难过、孤独……”

  这也是，她身为一个孱弱无能的母亲，所能给予女儿的最后抚慰……

  阿渺如遭雷击，瞪大泪眼怔然一瞬后，遽然抬手捂住了自己的耳朵：

  “不是的……不是的！”

  不会的！

  不是这样的！

  上一回是阿娘，而这一次，就连父皇也……

  不，不会的！

  她下意识地缩起身子，蜷躲到车厢的角落里，紧紧捂住耳朵，浑身发抖。

  她不想听那样的话，那样可怕的话……

  只要不听，那些话……就不是真的！

  程贵嫔亦是泪如雨下。

  “你的生母，汝南殷氏的六娘，跟我，曾是手帕之交……她天生丽质、才貌绝伦，以至于家族获罪被诛之后，圣上，仍是舍不得她，悄悄把她藏到了顺郡王府……可六娘她，早有了喜欢的人，所以才一直拖到了双十年华，都不曾婚配……

  那人，我曾见过一次。不是官宦人家的郎君，倒像个游侠儿……像你一样的，身手敏捷。我还记得那夜，他跃墙来会六娘，被十多个府卫用弓|弩伏击，竟是分毫不曾伤及……

  所以我一直害怕……怕你的身世瞒不住，怕被圣上看出破绽，怕你去到安氏那样的人家、会变得越来越像你的亲生父亲……”

  角落里的阿渺，依旧紧紧地捂着耳朵，剧烈地喘息着，不肯去听程贵嫔说的任何一句话。

  扶着程贵嫔的萧劭，亦是浑身僵硬、脑中一团混乱，抱住母亲越来越冷的身体，喃喃哽咽：“阿娘别怕，阿娘……什么都不用怕……”

  程贵嫔靠在儿子的怀中，费力地弯了下嘴角，“好，阿娘不怕。”

  她身中数刀，失血衰竭，自知大限已至，唯独放不下的，便是身边的两个孩子。

  怕他们将来无依无靠，怕他们悲恸绝望、一蹶不振，怕他们心存仇恨，一辈子都活得不快乐……

  “其实，这样也好……以后，你们不必再像在宫里那样，活得小心谨慎。我从来都不想，让你变成你舅父那样的人……”

  她抽了口气，喘息了几下，摸索着握住了萧劭的手，“你以后，寻个远离京城的地方，平平安安的，哪怕……在寺院里帮人抄抄经书……也能安然度日。若能帮阿渺找到她亲生父母，自是甚好，若找不到……”

  缩在角落的阿渺，瞧见母亲抽气的一瞬，终是忍不住挪了过来，满面泪水地攥住了程贵嫔的手：

  “阿渺谁也不找！阿渺只要阿娘！只要阿娘！”

  程贵嫔竭力地转动手腕，想要像从前那样，将女儿拥入怀中、抬手摸一摸她顺滑乌黑的长发，然而最后一丝力气亦从指尖泄露，眼前一片漆黑。

  “你们……要一辈子……好好的……”

  她将两个孩子的手握到一处，逸出了最后一缕气息，随即，溘然长逝。