阿渺用完午膳，听宫女们说靖远侯夫人的车驾终于到了行宫，立刻精神抖擞起来，也不午睡了，跑去程贵嫔的寝阁、想央着阿娘带她去找小县主玩。

  谁知程贵嫔已经先一步被皇后召了去，在永慈殿一同接待靖远侯夫人。

  这下阿渺倒不怕没藉口了，径直也找去了皇后所在的永慈殿。然而在殿外，被皇后身边的女官给拦了下来。

  “现在靖远侯夫人正在里面跟皇后娘娘说话，殿下若要进去找小县主，只能坐下安静聊天、不可吵闹，好不好？”

  女官私下得过皇后的指示，倒也没有阻止阿渺进去，只是蹲着身，向她细细叮嘱了一番：“还有，安侯如今是圣上所倚重的股肱之臣，殿下见到侯夫人，一定要客气对待，不能耍性子、失了礼。”

  阿渺认真点头，“我知道！我肯定不会失礼的！”

  大齐的南北两端，分别是风俗民情皆与中原相差很大的南疆和北疆。

  南疆的气候潮湿炎热，多有毒虫瘴气之害，百姓又大多信奉巫术，治理起来很不容易。中原的官员去到那里，常常会因为水土不服而病倒，所以自高祖时期起，南疆都是由庆国公府直接调用玄武营、采用以军治民的方式来进行管理。

  而北疆以北，是柔然人控制的大漠。

  柔然人穷兵黩武，时常南下掠夺，跟北方其他的小国和部落混战，搅得边境一带不得安宁。一直到了先帝继位的时候，才想出了一个办法，在北疆诸多的部族中选择出安氏一族，将风闾城赐予其作为封邑，让安氏替大齐看护住北境。

  安氏出身北疆，且擅于治军，历经两代，便已经以风闾城为据点、建立起了不容小觑的军防阵线。

  年初之际，凉州都督周孝义起兵谋反，攻下了关中以西的好几座重镇，引得朝局震荡、圣上急怒。

  由于凉州毗邻北疆，靖远侯安锡岳统领大军、出兵征讨，责无旁贷。自三月开战以来，战事艰险，各方皆损伤不轻。朝廷又下令将关中和江北两地的驻军，也交由安侯调遣，终于在上月底，传来捷报，夺回了祁城。

  养在深宫的阿渺，对于外面的事情并不十分了解。但她喜欢安嬿婉，所以也连带着对素未谋面的侯夫人很有好感。至于对人客气有礼，那不是阿娘和五哥日日教导的吗？有什么难的？

  阿渺脚步轻盈的，跟着女官，进到了殿内。

  刚转过摆在堂前的鸾鸟髹金黑漆挡风大屏，便听见带着北地口音的妇人，正高声笑道：

  “这娘娘你可就不懂了！起沙暴的时候，昏天黑地的，什么也看不见！卷起来的尘土，足足遮住了整片天，根本分不清是白天还是黑夜！有时候，远远的还能听见风里像是有哭喊声，鬼哭狼嚎的！”

  堂内宫娥环侍、香衣锦纱，皇后高居主位，两侧各有嫔妃相陪。

  阿渺循声望去，见皇后跟前坐着一名三十来岁的妇人，梳着时下京都正流行的高髻，肤色偏黑、眼神炯亮，也正扭头朝自己望了过来。

  阿渺先上前向皇后行礼，“母后万安。”

  皇后荀氏的家世出身，并不如程贵嫔的显贵，但胜在是当年萧景濂尚未被立为储君时、就迎娶过门的正妻，因而之后便顺理成章地当上了皇后。无奈她相貌生得略显平淡，一直不得圣上宠爱，早年所生的二皇子夭折之后，便一直没有再诞育过子女。对于宫中的皇子公主们，她倒也一直恪尽嫡母职责，时常关心起居功课等事，并将幼年失恃的三皇子萧器、和二公主萧令露留在了身边，亲自抚养。

  荀皇后示意阿渺起身，待她又依次拜见完旁边的程贵嫔和郭美人之后，将她唤到近前，指着刚刚说话的黑肤妇人，“这位是靖远侯府的徐夫人。”

  阿渺正欲与侯夫人见礼，却被徐氏径直拉住了手，表情热络地上下打量，赞道：

  “这就是三公主吧？长得可真好！”

  堂内众妇，见状皆微微变色。

  按照规矩，即便是公侯家的夫人，未经允许、也是不能直接触碰公主的。

  但徐氏却恍然不知，依旧嗓音宏亮地、向阿渺询问着诸如几岁了的家常话，谈笑间咧着嘴、毫不掩饰地露出一口大白牙，头上虽然梳着高髻，但也因此有些不适应地微微偏仰着脑门，姿态显得略有些滑稽。

  阿渺被徐氏握住了小手，感觉到对方掌心里厚厚的茧子、摩挲在自己的手背上，不禁下意识地想要抽回手。

  她从小长在宫中，接触过的皆是些蹑金簪玉的贵妇，举止文雅、谈笑有度，穿着打扮自是精致不俗，说话的声音也不疾不徐的，笑起来的时候，还会用绢扇微微地掩住嘴……

  至于手……

  莫说嫔妃们，就连她的五哥，因为喜欢抚琴，阿娘就令人专门用蜂蜡和木香子调配了香膏，将五哥的指甲养护得极好，闻上去还有淡淡的香气呢。

  所以面对着眼前的这位侯夫人，阿渺既觉诧异、好奇，又有几分微微的畏惧，一时不知该如何答话，视线游移着，瞄到坐在徐氏身侧后的安嬿婉，眼神一亮，蓦地绽出了笑来。

  徐氏见阿渺露出笑容，愈发瞧着她欢喜，顺着阿渺的视线朝自己身后看了看，伸手把一个男孩给拽了过来。

  “思远，你来瞧瞧，人家公主多知书达礼、大大方方的！你个猴崽子看着比公主还大几岁，就知道成天毛毛躁躁的、给你爹娘惹事！”

  说着，伸手捏儿子的后颈、往下压了压，像是想让他给阿渺行礼。

  安思远却一下子弹了起来，扭着脖子、摆脱了母亲的钳制，嚷道：“你要训就训，别总掐我脖子！”

  他莫约十岁的模样，生得黑瘦，一双灰褐色眼珠、亮亮的很像母亲。

  由于平时习惯束辫、头发也因此有些微微卷曲，而今日因为进宫，被特意梳了发髻，刚刚一阵甩头扭脖子之后，卷曲的发丝再约束不住，几绺弯弯的长发，乱糟糟地垂到了额前。

  安思远满不在乎，拿手把头发胡乱拂了回去，见面前的阿渺睁大着一双眼、略带惊奇地盯着自己，竟扬了扬下巴，对她说道：“怎么样，刚才我那招厉害吧？要不要我教你，下次要是你娘也掐你脖子，一扭就能挣开！”

  堂上诸人见状，俱是又惊又哂，强抑着笑。

  就连徐氏也意识到有些出格，一瞬间火冒三丈，忍不住就想抬手、狠狠给儿子一个耳刮子。

  这时，还是荀皇后开口圆了场，对女官吩咐道：“让令露领这几个孩子，去园子里看看景，省得总陪我们待着、闷得无聊。”

  女官领了命，带着几个孩子，退出殿去。

  转过屏风前，阿渺下意识地扭回头、朝着程贵嫔的方向望了一眼，见阿娘也正看着自己，神色中微微流露着一丝似是焦虑的紧绷。

  可阿渺来不及思索，注意力很快移到了安嬿婉身上。两个久别重逢的小姐妹，出到殿外，彼此交换了一个笑脸，就迅速找回了从前建立起的友谊，拉着手开始寒暄起来。

  安嬿婉性情外向，杏眼柳眉，肤色比徐氏白一些，一激动就双颊红扑扑的，挽着阿渺唧唧呱呱地说道：“呀，总算出来了！在里面坐得腿都疼了！我原本想着一到紫清宫就去找你玩的，可阿嬷不许，非要我跟着一起来见皇后！”拉着阿渺的手摇了摇，颇为雀跃地跳了一下，“还好你自个儿就找过来了！”

  阿渺也十分欢喜，小脸绽出纯纯笑意，回握住嬿婉的手，“我昨晚就一直等你来！宫人们明明说，你昨日就会到的。”

  安嬿婉侧过头，剜了眼正三步并作两步、蹦着走下殿阶的安思远，“还不是都怪我哥！非要去惹事！最讨厌了……”

  安思远听到了妹妹的抱怨，跳了过来，“什么惹事？我那是帮圣上打流民！”

  阿渺闻言，不觉好奇，“流民？那是什么？”

  “流民就是难民呗。关中发了大水，淹了田地，没了粮，那些人就一路往南跑，全都堵到了富阳关外！到处张贴那个什么周孝义的檄文，说要……”

  安思远扬着脑袋，正想继续给阿渺讲自己“勇斗”流民的英雄事迹，却被旁边的女官出言制止住：“安世子，公主年纪还小，世子莫要说这些吓人的事，会吓到公主的。”

  安思远瞅了瞅阿渺，“她没害怕啊！”扭头瞪了眼女官，凶巴巴地说：“还有，不许叫我世子！叫我安小将军！”

  女官垂首抑笑，“婢子失礼，安小将军。”

  皇后身边的女官，本是从三品的宫人，平日里甚至有资格出言提点皇子公主的言行，眼下碰上了安思远这位粗犷跋扈、不通礼法、却偏偏又不敢怠慢的“风闾城小霸王”，也颇为无可奈何。

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