“城里大部分家用自来水也得交钱。”宋琦说。

  在潶坔市除个别厂矿单位，比如723所、敬老院等，会替家属院职工家庭向自来水公司交水费外。其它大多数住家户，比如大杂院、钢厂家属院，每户都要按月交纳水费，否则就停水。

  “老周头，可别吃不到葡萄说葡萄酸啊。”旁边一个老人笑呵呵地说。

  “老李头，你怎么说话呢。”周老伯假意装怒。

  “唉，去年底装的自来水，开始是不收钱，可有些家见不要钱，水龙头就没关过，自来水像白花花的银子一直淌，咱看着都心疼。”一个老婆婆叹着气说，“后来，自来水公司来人给每家按上水表，每月表数超过五吨，就开始收费了。”

  “水费怎么收？”宋琦问。

  “喏。”周老伯从裤兜里掏出皱巴巴的一张纸，递给宋琦。

  宋琦接过纸，打开一看，原来是一张手写的水费清单。

  1984年1月，17-23=6，周庆家用水6吨，6-5=1，1x013=013，收费1毛3。周大海；

  1984年2月，23-30=7，周庆家用水7吨，7-5=2，2x013=026，收费2毛6。周大海；

  1984年3月，30-31=1，周庆家用水1吨，小于5不收费。周大海；

  1984年4月，31-35=4周庆家用水4吨，小于5不收费。周大海……

  “一吨1毛3，首都也是这价。”屠少尉凑过来看了一眼。

  “潶坔也是。”宋琦把纸还给周庆老伯，“周大海是谁？”

  “村长。”李老伯把纸叠了叠，放进兜里。

  宋琦和屠少尉对了一下眼，宋琦问：“你们把水费交给村长，周村长再交给水厂？”

  “那就不知道了。”

  “应该是吧。”

  “周村长是这么说。”

  三个老人家三个答案。

  “咳咳。你们是来调查周村长的？咳咳。”一旁蹲着位年龄在二十五、六的青年的村民，边咳嗽边问。

  “不是。”宋琦笑着说，“我们只是路过，打壶水。”

  “周大海同志有什么问题吗？”屠少尉问说话的那个村民。

  面对屠少尉严厉的目光，年轻的村民眼神闪躲。

  “贾二愣子，别瞎说，村长人可不孬。”老婆婆拍打一下年轻村民。

  “贾二愣子，你小偷小摸的，也就算球了，还敢胡说八道，看我不揍死你。”李老伯高举长长的烟袋锅，就要敲打叫贾二愣子的年轻村民。

  “咳咳。”贾二愣子见状，躲闪着一瘸一拐跑了。

  “警察同志，你可千万别信死瘸子胡说。”老婆婆拉着屠少尉的胳膊说，“村长自掏腰包，带俺们村的人，又是炸山引水、又是砍树修路的。”

  “对，对，周村长是个好村长。”李老伯也附合道。

  “我们真的只是路过。”宋琦一手提起石台上的水壶，一手拍了下屠少尉，“咱们走吧？”

  “走。”屠少尉说。

  “大爷大娘，谢谢你们的井水。我们走了啊。”宋琦说。

  “再见。”屠少尉挥挥手。

  ……

  “有问题。”屠排长发动汽车。

  “那个咳嗽的小伙应该知道点啥。”宋琦捧起大壶喝了口水。

  “回去问问？”屠排长说。

  “先去乡里的自来水公司问问吧。”宋琦拧紧壶盖，翻出地图，指着一个叫西村乡的地方说。

  “好。”

  ……

  三门市自来水公司西村乡营业所。

  简陋的办公室里，一桌一椅一柜和一名四十来岁烫大波浪卷发的农妇。

  “请问关于上阳村水费的事，在这儿能询问吗？”宋琦问正喝茶的妇女。

  “能啊。你有啥子要问的？”妇人放下茶杯，一口本地方言，热情地招呼着。

  宋琦为了不引人注目，没让穿身警服的屠少尉一起进来，但眼尖的妇人还是看到停在营业所门外挂着警察牌照的黑色面包车。

  “我看一下上阳村的水费缴纳记录。”宋琦也意识到，坐汽车来荒僻乡野的人，肯定不是等闲之辈。故而，话说的也比较硬气了一些。

  “好。稍稍等一下。”妇人起身，连问宋琦一句都没问，就转身在身后一排铁皮柜中翻找了起来。

  不一会儿，妇人拿着一本硬皮薄来到宋琦面前，翻开看了一眼，和颜悦色地说：“上阳村去年10月底才通的自来水，11月开始交的水费。”

  “哦？”宋琦接过《上阳村水费缴费登记簿》，翻了几页，找到二组周庆。

  “他们的抄表员两个月去抄一次表，然后村长负责挨家挨户收取水费，统一交上来。”妇人饶有兴致的介绍着，“上阳村虽穷得叮当响，但村长办事能力很强，34户没一户拖欠过水费。”

  宋琦礼貌地笑笑，低头查看起表格。

  表题“周庆”的表格很简略，也很清晰。

  第一行印刷体表头：时间、数量（立方米）、金额（块）、备注。

  第二行手写表身：83年11-12月；0-17=17；221；对应备注栏里是醒目的红印章“收讫”。

  第三行手写：84年1-2月；17-30=13；169；收讫。

  第四行手写：84年3-4月；30-35=5；065；收讫。

  第五行空着，到六月底才能填。