自己炙热的感情，张岳却一直拒绝，这让萧云心里惆怅，但她是个不一般的女子，张岳的正直、对妻子的深情使她更加认定这就是自己要找的男人，她暗暗下定决心，一定要让张岳接受自己。然而，郭攀带回来张岳夫妻团圆的消息，却让她心里顿时乱成一团。屋里只点着一根蜡烛，炭火也没烧，她却还是觉得烦躁。望着窗户中女儿来回走动的影子，吴雨清心疼不已，她想进去安慰女儿，却被丈夫拉住了，她扭过头，发现丈夫脸上的表情很复杂，让她捉摸不透。

  淅淅沥沥的雪子打在窗户上，沙沙作响，萧云望着窗外漆黑的天空，她打定了主意：一定要去见识一下那位让张岳情有独钟的女子。

  一大早，张岳就赶往了兵营，徐葭随即就起来了，她拒绝了张岳要雇佣佣人的好意，她要按照丈夫的喜好，亲手把这个家打理好，让丈夫回来后尽量舒适、温馨。乖巧的文英在帮着徐葭熟练地打扫，文华则在大厅里有模有样地比划，他刚从徐坤那里学了几招，一起床就嚷嚷着要练给徐葭看，那模样让徐葭忍俊不禁，得到夸奖的文华却越练越有劲。

  一路找寻而来的萧云跨进门，看到两个孩子在屋里，她迟疑了一下，没有贸然进去，这时徐葭发现了她，这位衣着华丽、容貌端庄秀丽的女子，一看就是名门闺秀，她迎过去招呼：“姑娘，你找谁？”

  萧云打量了一下眼前衣着朴素、大冬天却挽着袖子的女子，犹豫地问道：“这里可是张岳将军的府上？”

  “是的，请问你是？”在徐葭说话时，文英和文华也过来了，看着萧云。

  “我叫萧云，与张岳将军相识，听闻张将军新寻了一处府第，就冒昧过来看看。”

  萧云？这个名字在徐葭脑子里一闪而过，她立刻记起来了，前几日徐坤和她提起过，武税军统领的这个女儿经常来军中看望张岳，弟弟向她提起这事的本意徐葭当然明白，本来想着怎么想办法会会她，没成想对方今日自己找上门来了，徐葭心说这姑娘还真不简单。

  待萧云落座，文英已奉上了一杯热茶，她一时无法确定徐葭的身份，在她的想象中，武税军的将军府上，即使不像自己家里那样华丽，最少总有几个佣人打理，这里却如此冷清。何况，郭攀也说了，张岳的夫人是和小叔子两人一起历尽千辛万苦才来到扬州的，眼前的两个孩子又是怎么回事呢？徐葭看出她的不解，主动介绍起自己和文英姐弟。

  见眼前这位少妇就是张岳心心念念的夫人，萧云连忙起身见礼：“萧云见过张夫人！”

  徐葭起身还礼，她让文英领着文华到外面街上去玩耍，不卑不亢却真诚地说：“刚搬进来没几日，还没来得及添置什么物件。姑娘冷吧？我去烧个火盆来。”说罢，就站起身来。

  萧云忙阻止到：“不冷不冷，夫人不用忙了。”

  徐葭也没有坚持，坐回椅子上，端起热茶喝了一口，说道：“夫君生活很简单，现如今这样的局势，他更不愿意家里添置太多东西。本来，他要请几个佣人，但我不同意，我想自己来操持，按照他的习惯布置这个家，尽量让他生活得舒心一些。”张岳的简朴萧已经见识过，听到徐葭这么说，她微微点头。

  在徐葭说话时，萧云悄悄地打量着她：虽然历经磨难、九死一生而身形消瘦、气色不佳，衣着朴素，但看得出来，这是一位风华卓越的女子，尤其是那明亮的双眸里透漏出来的灵动、英气和坚毅，更是一般女子所没有的，和她相比，萧云自感不如，此时她也终于明白张岳为什么对妻子会如此执念，自己的一片痴情始终无法打动他。她的情绪一时变得低落起来。

  见她低头不语，徐葭关切地问道：“萧云姑娘在想什么呢？”

  萧云抬起头，看着眼前这位和自己年纪相仿的女子，如果说此前她心里还有些不服、不解，现在她却释然了，虽然心里难免泛起阵阵酸楚。她平静地说道：“先前也听张将军说起张夫人，今日终于得见，萧云很是敬佩。打扰了，告辞！”说着，站起身来。

  徐葭走过来，牵起萧云青葱般的玉手，如大姐般地说道：“很高兴认识萧云姑娘，姑娘若不嫌弃这里简陋，欢迎你常来，我想，”她顿了顿，继续道：“岳哥哥也一定会欢迎你来的。”

  萧云一怔，徐葭的眼神很复杂，她一时无法猜透，尤其是“岳哥哥定会欢迎你带的”这句话，使她觉得好像自己的心思被人家发现了，囧得一时不知道说什么好，倒是徐葭开口了：“姑娘真漂亮！”被人当面夸赞，她脸一下红起来，低声说道：“过奖了。夫人保重！告辞！”说罢，以袖掩面，转身离去。

  看着萧云远去的背影，徐葭心里五味杂陈，作为过来人，她从萧云的眼里看出了对方对张岳的敬慕。此女虽然出身显赫，却没有半点富家女子的骄横、娇柔，反而十分温婉、贤淑，这样的女子，张岳必然是会喜爱的，有她陪着，纵然自己离去，也可以放心了；再者，萧云父亲是张岳的顶头上司，又是富甲一方的豪门，若张岳能和她结合，对他施展抱负必会有莫大的帮助。“岳哥哥，葭儿千辛万苦找到你，当然希望永远和你在一起，永不分开，但葭儿必须离开，相信岳哥哥定能理解葭儿的一片苦心！不管怎样，葭儿会一直在离你不远的地方默默看着你，我的岳哥哥！”

  “姐姐，你怎么哭啦？”不知什么时候，文英悄悄地来到了徐葭身边，眼里满是担心。

  “姐姐没哭，是风把沙子吹到眼睛里了。”徐葭努力地笑起来，抹掉眼里的泪水，牵着文英和文华进屋。

  自从搬到这座宅子后，徐坤没事就往这里跑，每次来都不空手，有时带些生活用品，有时带些吃食，还要教文华功夫，他把这里当成了自己的家，那冷酷的脸上渐渐地也多了一些笑容。这天，萧云离开后，徐葭一直有些心不在焉，临近中午，徐坤来了，手上拎着一个大食盒，文华大叫着迎了上去。徐坤蹲下来，一只手将文华抱起，将食盒放到饭桌上，从里面端出几样炒菜，文华高兴地喊起来：“哇，好多好吃的！”其实这些都不是什么美味佳肴，但因为长期的围困，城里食材异常缺乏，弄到这些菜已是很不容易，花费也必定不菲，徐葭嘴上嗔怪着弟弟不该这样破费，但心里却很欣慰，赶紧铺上碗筷，招呼文英姐弟上桌。吃饭时，徐坤发现姐姐神情黯然，一直没怎么说话，他关切地问道：“姐，是不是哪里不舒服？”

  徐葭抬起头，看着弟弟，微笑着摇摇头道：“没事，我挺好的。”文英放下碗筷，凑到徐坤耳朵边小声说：“徐坤哥哥，今天来了一个很漂亮的姐姐，大姐姐都哭了。”

  “姐，到底发生什么事了？现在一家人都在这里，没人敢欺负我们。”一听文英的话，喜怒一直不形于色的徐坤也着急起来。

  “我能有什么事？文英别乱说，来，你们多吃点。”徐葭故作轻松，还给三人碗里夹了很多菜。

  “我没乱说，大姐姐送那个姐姐走的时候，真的哭了。”文英又担心又委屈，眼泪在眼眶里打转。徐葭心里一热，伸手抚摸着文英，轻柔地给她抹去泪水，赶紧岔开话题：“好了好了，我们吃完饭去街上买些东西好不好？”

  文英乖巧地点点头，轻轻地说：“姐姐，那你也多吃点。”说着，夹了菜放到徐葭的碗里，又转头对文华说：“弟弟，快点吃！”

  徐坤怜爱地看着姐弟俩，眼前浮现出当初姐姐带着自己长途跋涉投亲的影子，不禁眼窝一热，赶紧低下头吃饭。

  徐葭拿着筷子，有一下没一下地夹着碗里的菜，突然她朝徐坤问道：“坤儿，彤儿怎么样了？”

  “嗯？”徐坤愣了一下，他停下筷子，“哦，昨天去看她了，她挺好的。她还说这两天要来这里看望姐姐和姐夫。”说话的时候，眼神变得欢快起来。

  “那就好！”徐葭也变得高兴起来，“彤儿是个难得的姑娘，孤身一人无亲无靠，既然决定和人家好，咱们就一定要好好地待人家，我看丹彤也挺喜欢你的，千万别辜负了人家姑娘的一片心。”

  徐坤听着姐姐那好像是母亲的教诲，连连点头。

  饭后，文英带着文华出去玩了，徐坤却没有离开，他拉着姐姐的手，急切地说道：“姐，你肯定是有事，你瞒不了我，快点告诉我。”

  神情落寞的徐葭抬头望着这个已经比自己高出半个头的弟弟，悠悠地说：“坤儿，我准备离开你姐夫。”

  徐坤不知是没听清还是不敢相信，一时没反应，盯着姐姐，徐葭又说了一次，徐坤大吃一惊，即便冷静如他，也是愣在那，徐葭转身坐下来，指了指旁边的椅子示意徐坤坐过去，她很平静，显然是经过了深思熟虑，“今天即使你不来，我也准备去找你。”

  徐坤理了下思路，他没有坐，而是走到姐姐跟前，蹲下来，说道：“姐，我知道你做任何事都有你的道理，不会是一时冲动，但这件事是为什么？是我姐夫和那萧家姑娘”

  “这和你姐夫没关系，”徐葭打断了徐坤的话，“你姐夫是天下最好的夫君，可正因为如此，姐姐才要离开他。”不待弟弟问话，她颇为伤感地说：“姐姐，不能生育了！”接着，几句话把流产的事说了，虽然事情已过去那么久，重新提起来，心里依然是那么痛。

  “啊？！怎么会这样？”徐坤眉头紧锁，心里难受，他一下就明白了姐姐要离开正是为了不耽误张岳、为了张家，宁肯委屈、牺牲自己，这对于深爱着丈夫的姐姐而言，需要下多大的决心。他蹲在姐姐的面前，紧紧握着她的手，凝视着她暗黑的眼圈和红红的眼睛，这时候，他才突然发现，姐姐原本光彩照人的脸上没有一丝光泽，变得惨白，他伤心得更咽起来：“姐，是坤儿无能，没有保护好姐姐。”说着，伏在徐葭的膝盖上哭起来。

  这一幕，徐葭是如此的熟悉，刚到张家庄安顿下来时，想起父母和家乡已经不存在了，想起今后只剩下姐弟俩在这陌生的地方生活，年纪尚轻的徐坤也是这样紧紧依偎着她，如今他长大了，但心底里对姐姐的感情却丝毫没有变。弟弟永远是徐葭心里最柔软的地方，她眼泪一下就涌了出来，疼爱地抚摸着徐坤的头发，柔声安慰道：“坤儿，别难受，姐姐现在不会离开扬州，我要永远看着你和你姐夫。等战事结束了，我就回襄阳张家庄去。萧云是个好姑娘，名门闺秀，对你姐夫有情有义，他们在一起后，生个一儿半女，张家也就有后了，我也就安心了。”

  听到徐葭这么说，徐坤抬起头，泪眼朦胧，他轻声地说道：“姐，坤儿明白了，回头坤儿去找一处僻静、隐蔽的地方，不会让别人知道。”话没说完，已泣不成声。

  徐葭点点头，摩挲着弟弟的脸，就像一位慈爱的母亲爱抚着心爱的孩子，也许在她心里，眼前的弟弟就是那个她和张岳还没有来到这个世界的孩子，如果没有这场战争，那么他们还在张家庄，她的孩子也已经出生了，她真的做母亲了。

  徐坤握着姐姐的手，他已经很长时间没有这样和姐姐亲近了，特殊的经历使他变得警惕、敏感，对周围的人始终保持着距离，只有在姐姐这里，他才会完全放松下来，“姐，你越来越像娘了！”

  “要是爹、娘还在就好了！”徐葭轻叹起来，抬起头，目光穿过灰暗的天井，落在西北方那个血火交融的庄园。

  见姐姐伤感起来，徐坤赶紧岔开话题：“姐，文英和文华要不留下来吧？”

  徐葭收回思绪，摇头说道：“不，你们军中事情很多，没工夫照顾他们，我带着他们，也有个照应，再说你还可以经常去看看，文华很喜欢你。”

  徐坤点点头，“也好。哎，只是这样可苦了姐夫了，他对姐姐是一片真心，那位萧云姑娘，谁都看得出来她爱慕姐夫，但姐夫始终与她保持着距离，不肯接受她的感情。如今你们好不容易团聚了，却又要分开，他还不知道事情的真相。”

  “你姐夫的为人，姐姐何尝不知？”徐葭的手微微有些颤抖，“但姐姐必须这么做，只有这样，你姐夫才会死心。”她紧咬着嘴唇，不愿意再往下说了。

  这时，文英姐弟俩从外面回来了，文华欢快地跑过来，给每人拿了一个糖人，“大姐姐、徐坤哥哥，快吃吧，可好吃了！”

  “好好，我们吃！”徐葭抹了抹眼睛，挤出一丝笑容。徐坤缓缓站起身，心疼地看着姐姐，“姐，那我先走了。”徐葭微笑着点点头。

  受命统军攻略扬州的北夏国宰相华拖异常烦躁，他统帅的军队比阿术率领攻打襄阳的那一支更为强大，他知道那是作为兄长的当今大汗有意照顾自己，希望自己能率先打过长江、攻下临安，立下不世之功，堵住那些对他担任宰相颇有微词的文臣武将的嘴。但没想到扬州如此难打，犹如一颗铁铸铜浇的钉子，他损失了无数的兵马却依然无法拔除，反观阿术，打下襄阳后收编了大杭的军队，不但马步军变得更强大了，还编练成了一支北夏人一直梦寐以求的强大水军，水陆配合，一举击败了大杭最后一支水军精锐，憋着一股劲要压华拖一头的阿术，指挥着这支气势如虹的大军，泰山压顶般地砸向江南，大杭军队毫无斗志，一触即溃，纷纷南逃。朝中已传来消息，政局已对他很不利，不少大臣对华拖颇有微词，长此以往，恐怕皇兄也无法一味弹压。因此，气急败坏的他对手下一班谋臣、将军非常不满，却又找不到破敌良策，整天在军帐中骂骂咧咧，其他人都吓得远远躲着。

  这一天，铅灰色的云层像一个巨大的锅盖笼罩着大地，天气越发寒冷，华拖在军帐里手握小刀，从一头肥美的全羊上剔下一块块肉，塞进嘴里，却味同嚼蜡。一个军官怯怯地在帐外报告，说抓着两名大杭人，对方指明要见他。看什么都烦的华拖张嘴就骂：“什么人都带来见我，你们都是干什么吃的？滚！”说着，拿起桌上一根还没有剔干净肉的骨头砸了出去，军官往旁边一闪，躲过了飞来的羊骨头，缩着头小心地说道：“宰相大人，这两人说他们特意为扬州而来，小的不敢擅自做主，就只好把他们带来了。”

  “滚滚滚！拉出去砍了。”华拖头都没抬，端起桌上的一碗马奶酒一饮而尽。