“如果能把宁王请到扬州，凭其斗重山齐的声望，必能号召很多的有识之士前来，将极大地有助于我们守城。”李知廷双拳相互扣击，眼里满是喜色。

  “是啊，刘某也是获悉此消息，马上就来告知大帅。”刘曦也很激动，端起茶碗一饮而尽。

  李知廷来回踱了起来，刘曦见他神色暗淡下来，不解地问道：“大帅可有什么担心吗？”

  “刘大人刚才说宁王这几年一直在寺庙里出家为僧，如今就不知他是否还愿意出山呐？”李知廷有些担心。

  “大帅放心，宁王出家是被北夏人逼的。冷飞龙向他说起当前我大杭国在北夏人的铁蹄之下百姓哀鸿遍野、国家危如累卵时，宁王顿时痛心不已。当他得知大帅押上身家性命、决意死守扬州时，不禁大为赞赏，只恨自己被困在遥远的边地，无法为国家效力，徒唤奈何。故而，刘某以为，宁王并非不问世事的普通僧人，只要有机会，他是愿意出山的，甚至他坚持活下来，就是为了等到有重新出山之日。”

  “刘大人言之有理。”李知廷微微颔首，压低声音说道，“既然如此，当前最紧要的就是把宁王救出来，不能让他再在边地受苦了！”

  “对，这正是刘某要与大帅商量之事！”

  “此事非同小可，须得仔细谋划，慎重再慎重。”李知廷重新坐了下来，趋身靠近刘曦，手捋着颔下已经花白的胡须问道，“这个冷飞龙可靠吗？”

  刘曦稍微停顿了下答道：“他这个人为人正直，成都城破时，他不愿意跟着守军投降，就偷偷地逃跑了，也没有再进入别的官军队伍，由于私自离开军队会被官府抓回来，故而他只好到北夏人占领的北方讨生活，过了几年后，形势没有那么紧了才敢偷偷回来。我们两人在成都共事多年，虽为上下级，但由于志趣相投所以来往较多，成了要好的朋友，他得知我在扬州，就来和我联系上了，我们在一起，只是喝喝酒、叙叙旧，聊些当前的生活和曾经那些同僚的情况等，从不涉及政事和军事。这些年，他一直在大杭人和北夏人之间做买卖，但只做与百姓生活相关的物品，例如把那边的毛皮运来这边，然后把我们这边的茶叶等物品运过去，很是辛苦，站端四起，路上又不太平，也就仅仅混个生活。”李知廷认真地听着，刘曦喝了口茶，继续说道：“肃州那边寺庙里的喇嘛都很喜欢冷飞龙的茶叶，头几年他在往寺庙里送茶叶时，别的寺庙都可以直接进去，但有一所寺庙却有北兵看守，不允许外人进入，茶叶也只能交给守卫转交，今年以来稍微有些放松，加之和守卫都很熟识了，有时就让他直接进庙里去。因为这所寺庙的特殊性，所以他也就留了个心眼，想看看庙里到底有何不同，最终发现了宁王在庙里，他觉得事情太过重大，故而立即来扬州找我。”刘曦看了一眼李知廷，试探着问道：“要不，我带他来见下大帅？”

  李知廷马上说道：“他还在扬州吗？那就立刻请他过来！”

  “他在等我的决定，我这就回去把他叫来。”刘曦话没收完，人已到了院子里。

  李知廷在盘算着，如果决定营救宁王，此去肃州，路途遥远、关山重重，即使到了肃州，还要从北夏人的眼鼻子底下把宁王带出来返回扬州，绝非易事，一旦被北夏人发现免不了一路恶战。因此，派去的人员必须精干，首先必须是宁王信任之人，否则宁王不会离开寺庙；其次必须武功高强，不但要能自保，还要能保护好宁王；再者，必须智力超群，能通过北夏人层层关卡的盘查，临机处置各种变故和危险，否则非但救不出宁王，还会把宁王害了。该派谁去呢？李知廷在脑海中把下属人员在脑海里逐个过了一遍，仔细斟酌。

  当刘曦带着冷飞龙来到大帅府时，李知廷正在听张岳汇报工作。见到知府大人来到，张岳见过礼后准备退出去，但李知廷却示意他留下来。眼前的冷飞龙，古铜色的脸饱经风霜，很是粗糙，皱纹密布，和北夏人无异，唯有那双眼睛透露出坚毅、机敏和阅人无数后的老练。他首先向李知廷介绍了他这些年的经历，当说到发现宁王的时候，李知廷不时插话，问得非常仔细。

  冷飞龙说完后，李知廷沉吟了片刻，然后抬头问道：“凭你的判断，有没有可能救出宁王？”

  “只要有合适的人选，谋划周密，草民认为可以。”冷飞龙没有犹豫，说明他也就这件事经过了深思熟虑。

  李知廷赞成地微微点头，“派去营救的人必须是忠勇的精锐，还得有熟悉路线、能顺利通过北夏人盘查的人带路才成。”

  冷飞龙霍地站起来，主动请命：“草民愿意带路！”

  “你？”李知廷久久地盯着冷飞龙，直把冷飞龙看得额头直冒冷汗，刘曦看着李知廷，又看看冷飞龙，满眼的不解。

  “此番营救，危险极大，说不好要搭上身家性命。据我所知，你这些年生意做得不错，也挺不容易，你可要考虑清楚其中的风险。”

  冷飞龙听明白李知廷的疑虑后，放松了一些，他朝李知廷、刘曦一拱手，郎朗说道：“大帅所言极是，此去营救，必须得有熟悉之人带路，否则很难找到关押宁王的地方，即便找到了，也难以进去，更别说把宁王带出来。草民在那边行走多年，看管宁王的北兵看守或多或少都得到过草民的好处，寺庙里的情况草民更是熟悉。这些年走南闯北，草民见得太多我大杭百姓遭受的苦难，曾经沃野千里、人烟稠密的中原大地，如今却是饿殍遍地、满目疮痍，国家已是如此破碎，个人怎能苟且偷生？大帅和知府大人位高权重，都能不惧生死守卫扬州，草民就算有去无回，也是为国尽忠，死而无憾！”

  冷飞龙慷慨激昂的话，感染了在座的每一个人，李知廷看了一眼刘曦，刘曦点了点头，然后李知廷扭头朝张岳说道：“张岳，你知道我让你留下来的用意了吧？”

  听着几人的谈话，张岳当然知道李知廷问话的意思，立刻起身答道：“末将任凭大帅差遣！”

  “那好。”李知廷身子转向刘曦，声音不高语气坚决：“刘大人，我看这样，我们成立一个营救小队，就由张岳领头，冷飞龙副之，其他人员就由他们两人挑选，你看如何？”

  “可以！”刘曦点头赞成，对冷飞龙说道：“冷老弟，事关重大，机会只会有一次，你可千万小心谨慎，协助好张将军！”

  冷飞龙对于能够参与营救宁王很是兴奋，朝几人施礼道：“几位大人放心，草民纵是粉身碎骨，也会完成好任务。”

  李知廷站起来，走到张岳跟前，拍着张岳的肩膀，有点为难地说道：“这次任务很危险，你全家都为朝廷尽忠了，本来不应该安排你去，但我思前想后，没有比你更合适的人选。”

  张岳立刻答道：“大帅，末将前来投奔，本来就是为了给朝廷效力，纵然身死也在所不惜，只要有用得着的地方，大帅不必有顾虑！”李知廷很是感慨，压低声音勉励到：“此次任务和以往都不同，这是去闯虎穴狼窝。你需要的人员、装备在全军随便挑选，你要什么我给什么，我的要求就两条：第一，这是绝密，绝对不允许走漏风声，你挑选的人员也必须在出发后才能逐步告知其下一步的具体任务；第二，务必把宁王安全地请回来！”

  张岳深感责任重大，但拥兵十万、对他有知遇之恩的李知廷能把这么重大的任务交给他，这是对他最大的信任和肯定，同时他也明白，宁王如果能来到扬州，对扬州的守卫将会起到很大的作用，这与自己来扬州的初衷也是一致的，因此虽然他也知道此次任务艰巨异常，但于公于私，他都必须把这件事做成，于是他挺身答道：“请大帅放心，末将必全力以赴。”

  李知廷知道张岳的性情，虽然年纪不大，但行事却非常稳重，他点点头，重新坐下，“我们再好好合计合计，把各种情况都要考虑到。”

  张岳经过仔细考虑，决定把徐坤和孙大林招入小队，郭攀由于身体不适，无法参与，徐坤自不必说，沉着冷静、武艺高超，对大杭国和张岳忠贞不二，且寡言少语，从不多嘴；孙大林虽然出身草莽，但经过张岳和杨丹彤的教育，特别是长江龙尾洲一战，杨江平的以身殉国对其触动极大，郭攀不在，他就是最佳替补人选了。另外，李知廷亲自从自己的贴身护卫亲兵中挑选了李福春和李小秋给张岳，这两人都是他的本家人，多年来一直跟在他的身边，是他非常信任的心腹，加上冷飞龙，组成了六人的营救小队，除了小队成员，只有李知廷和刘曦知晓这件事。李知廷亲自规定了几条纪律：一是小组里的人不能向任何外人透漏将远行之事，必须严格保密；二是所有队员必须无条件服从张岳的安排，出发后的一切事宜由张岳掌控，其他成员不该说的绝对不说，不该问的坚决不问。

  一切都在绝密的情况下进行，经过几天的精心准备，营救队伍变成了一支贩卖江南茶叶的商队。在一个星光黯淡的夜晚，北城门打开了一条缝，乔庄后的商队悄悄出城，迅速消失在夜色里，开门的军士也不知道出去的人到底是谁，迅速将城门关闭。除了张岳，其他队员只知道是去北夏人的地盘，但不知道最终的目的地是哪里、去做什么。

  商队很快就进入了北夏人控制的区域，在出发前，冷飞龙对其他五位成员进行了强化训练，加之他长年累月在这条路上往返，故而沿途北夏人的关卡都没有过多盘查，很顺利地通过了。日夜兼程了半个多月，商队到达了肃州，在离关押宁王不远的集镇上找了一个不起眼的客栈，客栈位于镇头，一旦有情况能迅速冲上官道。安顿好后，冷飞龙带着大伙到寺庙附近进行了踩点：这座寺庙中等规模，建在山腰上，一条大路直通寺门。寺庙守卫非常严密，山门两侧各站立着两名北兵，进去寺庙的人都要进行盘查、搜身；围着院墙每隔四五十步就有一名守卫，警惕得观察着周围的形势。

  张岳画了一张地形图，回到客栈后根据白天观察的情况把来之前制定的行动计划进行了讨论，最后他决定：由冷飞龙带领，张岳、孙大林和两位亲兵扮做搬运茶叶的伙计进入寺庙，然后寻机由两位亲兵和宁王父子的装束对调，出寺后立即回到客栈，两位留在寺庙里的亲兵晚上寻机逃离寺庙，和接应的大队伍汇合立即离开，徐坤负责接应，看管好马匹和行李，随时准备启程。茶叶箱是特制的，底部的夹层里藏着武器和响箭，如果发生意外需要接应，就发射红光响箭，如果情况危急、无法脱身，则发射黄色响箭，通知外面接应的人赶紧撤退。为了晚上能顺利撤离，决定晚上再去侦查一下寺庙的作息、守卫情况，然后再把镇子街道、路线摸清楚，一旦发生冲突，能准确、迅速奔上官道。最后张岳特别强调了纪律：行动必须小心谨慎，不能露出破绽，万一被敌人发觉，须速战速决，所有人员都不许恋战，迅速脱离，即使只剩下一个人，也要保护好宁王回扬州！行动定在第二天下午。

  晚上，几个人再次潜到寺庙侦查，发现守卫的情况和白天完全相同，两名替换宁王父子的亲兵想从大门出来是不可能的，大伙商议后决定只有等到子时以后守卫疲惫、松懈的时候从寺庙围墙的一角翻墙而出，然后再与接应的大队伍汇合，连夜逃离！回到客栈后，张岳召集大家把行动的计划再过了一遍，并考虑了各种可能出现的问题和对策，确认没有纰漏才各自回房休息。

  第二天上午，几人到集镇上购买了回程路上所需的干粮，按照计划，另买了两匹好马作为宁王父子的坐骑。未时时分，冷飞龙带着四人抬着茶叶箱出了客栈，径直朝寺庙而去，还没到山门，冷飞龙远远地就和门口守卫的北兵打起招呼，看得出来他和这些守卫很熟悉，“军爷真是辛苦啊！”冷飞龙满面笑容、点头哈腰。

  “哦，是冷掌柜啊？这是往寺里送什么好东西啊？”大门口的守卫拍着冷飞龙肩膀，很是亲热。

  “我这次弄来不少寺里大师喜欢的好茶叶，赶紧送一些过来。”冷飞龙边说，边从口袋中掏出一包银子，不动声色地塞到领头的守卫手里。守卫接过银子，掂了掂，放进了兜里，向其他几个守卫示意了下，转头对冷飞龙说：“冷掌柜，虽然我们是老朋友，但你也知道，上头有规定，任何进入寺庙的人都得检查，所以”

  “这个我懂，我懂，应该检查。”守卫话没说完，冷飞龙马上接话，转身对身后的张岳说道：“快，把箱子放下，打开让军爷检查。”说完，自己主动抬起了双手，准备接受搜身。

  一个守卫过来检查茶叶箱，伸手到箱子中翻查了一番，另一个守卫则在几人身上草草摸了下，没有发现任何可疑物品，“朋友，你们可以进去了。”守卫头领说道，挥了挥手。

  “快把茶叶抬进去。”冷飞龙催促着张岳他们，他陪着笑脸哈着腰，小声说道：“军爷如果需要什么，就只管和我说，我下次来就给各位带过来。”

  “好说好说。”守卫头领笑逐颜开。

  几人进入寺庙后，特意拐到一个僻静处，见前后无人，迅速从茶叶箱里拿出武器和响箭，藏到身上，同时把夹层拆掉。转到大殿前，迎面走来一位年轻的僧人，冷飞龙双手合十，鞠躬致意：“甘丹扎巴！”

  名叫甘丹的年轻僧人停下，面露微笑，躬身回礼，“见过冷施主！”

  冷飞龙问道：“请问琼布喇嘛在吗？我送茶叶过来了！”

  甘丹恭谨地回话：“琼布喇嘛在，请跟小僧过来。”

  “有劳了。”冷飞龙态度甚是谦恭，跟在甘丹后面，不经意地问道：“噶理巴大师、央格大师都好吗？”央格大师正是宁王。

  “噶理巴大师和央格大师都很好，噶理巴大师正和琼布喇嘛在一起，央格大师正在那边的经房诵经。”甘丹手指着侧边的一排经房。

  “哦，好的。”冷飞龙边回头朝身后的李福春和李小秋使了个颜色，两人点头会意。