“你们是什么人？”郑虎站了起来，手里握着腰刀，和衙役们将吴道围在中间，他知道这老贼门生故旧遍布天下，万一这几人是来营救吴道的，他就先把吴道宰了，决不能让这个老贼逃走。

  “军爷，这事和你们无关，我只问，这犯人可是吴道？”看着几个官差都手拿武器护卫着吴道，孙大林心中愤怒，也拔出刀来，这么说话对他来说已经是很客气了。

  “是又如何？这可是朝廷重犯，难道你们胆敢劫走？”郑虎厉声说道。坐在地上的吴道醒了，睁着朦胧的双眼看着站在门口凶神恶煞的三个人，不知道是凶还是吉。

  “这么说，地上这个那就是吴道了，总算追上了这个该千刀万剐的老东西了。”孙大林晃了晃手中的刀。

  郑虎一听这话，这几人似乎不是来救吴道的，但对方这么说也有可能是故布疑阵，因此他仍然不敢大意。

  “你们到底是什么人？想干什么？”郑虎紧紧盯着孙大林问道。

  孙大林朗声说道：“明人不说暗话，我们从临安一路追来，就是冲着这奸贼来的。想必你们都知道一个月前那场与北夏人的大战，就是这个老贼，葬送了十几万大杭子弟，我们山寨几十个兄弟惨死在长江上，今天，我们就是来为兄弟们讨个公道。军爷就请行个方便，孙某谢过了。”说着一拱手，接着又说道：“如果军爷定要护着这个老贼，那我们只好一并解决了。”说完，举起了手里的刀，星光下，钢刀闪着瘆人的寒光，发出嗡嗡嗡的声音。

  郑虎明白了，这几人是找吴道寻仇的。但如果让孙大林把吴道杀了，他们几个衙役十有都会被太后处死，既然都得死，那就不如自己先把吴道杀了。于是他坚定拒绝了孙大林，“几位好汉，你们不能杀他。”

  “这么说，你们是要给奸贼陪葬了。”孙大林说着，几个人慢慢围了上来，衙役们顿时紧张起来，大声呵斥：“退后，退后！”，但没人理会。

  郑虎连忙解释：“好汉误会了。这人是当今太后的红人，好汉如果把他杀了，我们负责押解的人，都要被处死了。”

  孙大林却双眼一瞪，大声喊起来：“这我不管，你们要不让开，要不就和他一起去死。”

  躺在地上的吴道见这些人在眼前争论这自己的死法，吓得浑身筛糠般地抖起来。

  郑虎和几个衙役紧紧握着手里的腰刀，他们都知道自己的斤两，平时吓唬老百姓可以，在这些江湖人物面前，自己根本没有还手之力。

  郑虎只好让步，说：“要不，好汉和我们一起走，等把他押到目的地，随便你们怎么处置。”

  孙大林及其不耐烦了，他怒不可遏，大吼起来：“就你事多。”话未说完，只见他身形微晃，右脚向前一探，手里的刀锋就抵在了郑虎的面门，“我只数三个数，你要还不让开，就先把你们宰了，反正你们官府的人也都不是什么好东西。一。”说着，举起了食指。

  气氛顿时紧张到极点，衙役们的汗都下来了，纷纷看向郑虎。“二。”孙大林又伸出了中指。

  “好，我们让开。”郑虎无计可施，只好放下刀，走出庙门，其他几个差役也跟着出来。

  孙大林带上庙门，来到惊恐不已的吴道跟前，用刀扇着吴道的脸，骂道：“老东西，你这辈子造的孽太多，多少人因为你而惨死。在龙尾洲，你身为统帅，却丢下手下的将领、军士不管，只顾自己逃命，可怜我大杭十几万官军，就这样白白送了性命，我天一寨几十号兄弟本来在山寨过得逍遥快活，跟着我去打北夏人，结果却抛尸江底。这都是你这个奸贼害的。你说，你不该死吗？”

  冰冷的钢刀打在脸上，吴道吓得浑身发抖，冷汗直流，“你不能杀我，我不能死，太后不会让我死的。”

  旁边一位喽啰骂道：“大当家的，还跟他啰嗦个啥，直接杀了他得了！”

  孙大林一口唾沫吐在吴道脸上，“别跟我提那个老不死的什么太后，惹毛了我，直接进宫把她也杀了。既然朝廷处置不了你，那就由我来送你归西！”说完，一刀砍向了吴道，一代奸相，就此结束了祸国殃民的一生。

  孙大林大步走出破庙，没有理睬门口目瞪口呆的衙役们，飞身上马，郑虎赶紧叫到：“好汉，请留步！”

  “怎么啦？又要说啥？”孙大林勒住缰绳，骑在马上斜视着郑虎。

  郑虎走上前说：“好汉把吴道杀了，我们这些押解都是死罪，干脆我跟你们一起走算了。”

  这倒出乎孙大林的意料，他本来是极为讨厌这些官府中人的，但转念一想，如今抗击北军正需要人手，先留下来再说，于是就答应了。郑虎转身问其他衙役：“兄弟们，吴道被杀，现在回去必死无疑，不如跟着这几位好汉去打北军，为国家出力。”

  三个衙役你看看我，我看看你，有两个心一横，说跟着郑虎一起走，另一个说要赶回去安顿家中年迈的双亲，众人也都没有勉强，就地别过。

  徐坤带着张岳、郭攀日夜兼程赶往杨江平的老家。徐坤自十三岁家族被灭，眼睁睁地看着自己的父母葬身火海，一直到襄阳保卫战中，眼见身边成千上万的活生生的生命瞬间就变成了一具具冰冷的尸体，心早已变得石头般坚硬。但自从遇见杨丹彤，他冰冷的心里却泛起一丝从未有过的涟漪，这个女子像自己的姐姐却又不完全一样，既有大家闺秀的知书达理，又有将门虎女的冷静坚强，他在心里默默决定，一定要保护好这个女子，决不能让她受到一丝一毫的伤害，哪怕付出生命也在所不惜！每当闲暇，他就不禁会想起杨丹彤，这个时候，他就觉得自己心跳加速，眼前与自己相关和不相关的一切都分外地明亮、美妙！他渴望再见到杨丹彤，怎么会有这种感觉？他为自己的变化感到奇怪。细心的张岳也察觉到了内弟的变化，他多次看见令坤趁旁边没人，从贴身口袋中拿出一根金钗，细细端详后紧紧贴在胸前，那明显是哪个女子送给他的礼物，虽然他还不敢确定令坤心中的女子是谁，但看到自己爱妻唯一的亲人脸上出现了久违的笑容，他心里也颇感欣慰！这时，他不禁想起了爱妻，自从随父出征襄阳后，妻子一直杳无音信，他心里一直在默默呼唤：“葭儿，你在哪啊？你看到了吗，坤儿有心上人了！他长大了！”

  几人赶到杨江平的老家杨村，虽然官居高位，但杨家却很是简陋。听到杨江平战死疆场的噩耗，杨家人通通跪倒痛哭，迎接英雄杨江平魂归故里。杨丹彤紧紧地抱住父亲简单的遗物，眼泪簌簌地往下直流。一个月不到，就失去了两位最亲的亲人，她彻底被击倒了，整日痴痴地跪在父亲的灵前不吃不喝、不言不语，无论家人如何劝慰，都不开口，家里人心急如焚却又无计可施。看着杨丹彤形容枯槁，徐坤的心里刀割般的痛，他不知道如何安慰，只好默默地陪在她的身边，一天又一天、一夜又一夜！

  张岳和郭攀都经历过痛失亲人的痛苦，因而对于杨丹彤的悲伤都感同身受，他们很担心这个年轻的女子能否经受住连续的打击，加之徐坤的原因，因而就在杨家住了下来，一边打听有关对北夏作战的消息，一边陪着杨丹彤，努力帮助她慢慢走出失去父亲的阴影。

  张穆和徐葭带着两姐弟出城后一刻都不敢停留，径直往城西而去，那边是连绵不绝的大山，只要进了山，就容易摆脱追击的敌人了。连续的狂奔，人和马都极度疲惫，两匹马口吐白沫，文英、文华姐弟俩年纪还小，又受到惊吓，体力明显不支，张穆看到已经进入密林，后面也没有追兵了，便下马休息。几个人靠着树，分吃着从客栈带出来的干粮。突然，正在安静吃草的马变得躁动不安起来，几个人相互看了一眼，屏住呼吸，风中隐约传来可怕的狼嚎，文英和文华吓得抱在一起，徐葭连忙挪过去保护姐弟俩，张穆一跃而起，拉住两匹马的缰绳，极力让马安静下来。狼群的嚎叫声越来越近、越来越大，中间还夹杂着马的嘶鸣和人的吼叫。

  张穆朝徐葭做了个手势，让她躲着别动，自己偷偷地向狼嚎的方向爬去，眼前的情景把他吓了一大跳：十多匹高大的狼围着两匹马，在头狼的指挥下一地发起猛烈的进攻，马上的两个人挥舞着棍棒左推右挡驱赶着狼，身上都挂了彩。群狼无视地上躺着的同伴的尸体，瞅准时机，突然从几个方向冲上去猛咬马腿然后迅速跳开，马上的人顾左顾不了右、顾前顾不了后，累得筋疲力尽却根本无法打到狼，两匹马顿时被咬得鲜血淋漓、连连惨叫，如此下去，很快就会支持不住，一旦马倒下，那马上的人就非常危急了。张穆在旁边的树上砍下好几根树枝，将一头削尖，做成了简易的长矛，准备采取远投的方式打击狼群。就在他抱着一堆长矛悄悄靠近的时候，头狼一声长啸，狼群又发起了进攻，一头狼突然一跃而起，从背后向马上的人发起攻击，此时，马上的年轻人正在奋力驱赶着前面和侧面的恶狼，根本没有注意到来自背后的危险，如果这匹狼偷袭成功，年轻人性命休矣。张穆一抬手，一根长矛如利箭般飞了出去，带着啸声直接穿透了狼身，狼应声落地，掉在了马屁股后边，接着，他又掷出了几根长矛，杀死了三四匹狼。狼群遭到突如其来的攻击，马上停止了进攻，搜寻长矛飞来的方向，立刻发现了张穆。头狼发出了指令，三匹狼朝张穆围了过来，脖子上占着血的毛愤怒得竖起来，张开嘴露出了瘆人的獠牙，嘴角留着长长的涎水，低声吟啸着，准备收拾这个跳出来干扰它们美餐的人，顺便也把他作为一顿美食。

  张穆身边已经没有了长矛，只剩下手里的一把短剑，看着围过来的恶狼，他慢慢往旁边退，把狼引向了远离徐葭和两个孩子的方向。就在他紧张地与狼对峙的时候，突然头狼将头高高抬起，一声凄厉的长啸穿破密林，在山谷间激起阵阵回音。得到头狼的指令，两群狼同时发起了进攻。张穆飞舞着短剑，刺死了一匹正面向他扑过来的狼，腥热的狼血溅了他一脸，就在他抹去脸上狼血的时候，另外两匹狼从左面和后面同时扑了上来，他向前一个翻滚，躲过了两匹狼的进攻，狼一击未中，迅疾转身又攻了过来，张开大嘴朝来不及站起来的张穆咽喉咬去，张穆的身体往旁边一闪，手上的剑砍中了右边扑过来的狼，另一匹狼则从他脖子边呼啸而过，狼嘴里呼出的臭气直喷他面门，熏得他一阵反胃，就在他庆幸躲过攻击的时候，忽然左边肩头一阵剧痛，他侧头一看，肩头被狼猛咬了一口，血流如注，痛彻心扉，让他感觉骨头似乎都被咬碎了。他身后的狼满嘴鲜血，在血腥的刺激下更是亢奋，刚一落地就飞速转身，朝张穆的后勃颈狠狠咬下去，就在这一瞬间，一柄飞刀带着风声呼啸飞来，直接插进了狼的脖子里，狼哀嚎一声，掉落在地，痛苦地挣扎了几下就不动了。原来徐葭见张穆久久没有回来，不禁担心起来，就悄悄地摸了过来，正好看到张穆遇险，来不及多想就掷出了手中的腰刀，救了张穆。

  围攻另外两人的狼群因为数量少了，没有占到多少便宜，反而有匹狼挨了一棍，退出了攻击。头狼见张穆这边又增加了人手，再持续下去只会吃亏，于是发出一声恨恨的嚎叫，狼群迅速撤出了战圈，一眨眼就消失在密林之中。

  张穆忍痛坐了下来，冷汗顺着额头往下流。徐葭赶紧跑过来，张穆确实伤得很重，衣服被撕开，整个肩头血肉模糊，露出的骨头上还能看见牙印，足见恶狼可怕的咬力。先前被狼围住的两人也跳下马跑了过来，拱手致谢：“多谢两位壮士相救！在下甄诚，家住山背甄家庄。”这位自称甄诚的年轻人二十来岁光景，身材高挑、皮肤白皙，衣着虽然不华丽，但非常得体，可以看出这是一位大户人家的公子。当他看到张穆的伤势时，很是震惊，马上让随从拿出一个小瓶，同时从自己衣服上撕下一块布，对张穆说道：“这是家传的金创药，生肌止血很有效，请壮士先敷上止血。”徐葭马上接过药瓶，将整瓶的粉末全部敷在伤口上，再用甄诚递过来的布条把肩膀紧紧绑扎好。

  甄诚吩咐随从赶紧回庄通报，满脸歉意地说道：“壮士为了救我身受重伤，甄某实在过意不去，请两位壮士随我回庄，好好养伤，也让我略尽感激之意。不知意下如何？”

  张穆看向徐葭，征求嫂子的意见，徐葭朝他微微点了点头，于是张穆对甄诚说道：“那就打扰了。”

  “唉，哪里哪里！两位快请！”甄诚不知道张穆他们自己有马，于是连忙把自己的马牵过来给张穆。徐葭返回藏身的地方，把两匹马和文英姐弟带了出来，几人一起朝甄家庄而去。

  走出密林，上了一条大路，没走多远，先前离开的随从带着几个人每人一匹快马，另外还牵着两匹马疾驰而来，原来他回庄后向甄老太爷汇报了少爷打猎遇险的事，老太爷吃惊不小，忙让他带几匹好马来半道迎接，同时吩咐下人赶紧去请郎中、准备好几人的住处。

  到甄家庄后，甄老太爷和老夫人再三感谢张穆和徐葭两人的救命之恩，并马上安排郎中给张穆处理伤口，并亲自陪同几人用饭，礼仪很是周全，甄诚向父母讲述了遇险的经过和张穆、徐葭了得的身手，那个随从更是将整件事讲得神乎其神，于是整个庄子很快都知道了是两人救了少爷，对两人都非常恭敬、热情。

  甄诚人如其名，是个非常开朗、真诚的青年人，他每天都会过来问候四人的食宿，陪同他们海阔天空的聊天，当张穆伤势好转后，就带着他们在庄内和周边四处游玩。当谈到当前国家的危局时，这位年轻人立马义愤填膺，大骂当今皇帝昏庸无能和相吴道的祸国殃民，致使大好的江山在北夏人的铁蹄下惨遭蹂躏、民不聊生。从他口中，张穆得知甄诚是甄老太爷的独子，这老太爷原本官拜朝廷兵部侍郎，当初襄阳被围困多年、苦苦抗击着十几万北夏精兵的攻击时，丞相吴道封锁消息，致使皇帝一直蒙在鼓里，始终没有安排像样的援助，甄义不惧吴道的淫威，在朝中仗义之言，惹怒了吴道，本来要被发配充军，兵部尚书据理力争，才改成了革职查办，甄义一气之下，回到了老家做起了族长，依靠自己的正直和威望，把甄家庄及周边的男丁组织起来，组成了一支两百多人的队伍，准备在北夏人进犯时进行抵抗。